1
渝字樓是一棟紅磚樓，三層，呈直角結構，坐落在著名的重慶飯店背後的一條古老小街上。其實，渝字樓也是重慶的名樓，曾經本市最出名的妓館就藏在這裡。如果說重慶飯店是明的最熱鬧的場所，渝字樓就是暗的最熱鬧的地方。原先由黑幫勢力把持、經營，杜先生到重慶後，血腥打壓了黑幫勢力，接管了這棟黑樓。黑室的「中美合作皮革研究所」公開的辦公地就在這樓裡。黑室在地球上是找不到的，但它又以中美合作皮革研究所的名義在這兒與外界聯絡，往來。
這棟樓裡什麼功能都有，一樓辦公，二樓餐飲，三樓住宿，封閉的後院可以泊車，廣告牌都掛得顯眼。地面之下還有一個寬大的地下室，敵機來轟炸時可以當防空洞用，平時可以行刑逼供，殺人藏屍，天不知，地不知。
就在陳家鵠回家後的翌日上午，陸從駿在他的第二辦公室，即渝字樓公開的辦公室裡，會見了林容容給他蒐羅上來的幾位破譯師人選，其中就有兵器部的趙子剛。
「你叫趙子剛？」
「是。」
「我看了你的資料，條件不錯。」
「謝謝。」
「願意到我們單位來工作嗎？」
「你們是幹什麼的？」
「暫時你還無權知道。」
「不知道我怎麼選擇呢？」
「你沒有選擇權。」
「什麼意思？」
「只有我選擇你的權力，沒有你選擇我的權力。」
「聽上去像個特權部門。」
「事實就是如此……」
同一時間，百步之外，在地下室裡，老孫正在審問一個人：姓馬，女，二十三歲。此人是馮警長的義妹，一年前，義妹回重慶時見過義哥，交談中神乎其神地說及了她的工作：在一個極為重要的秘密機構。馮警長被兩根金條打造成走狗後，急於報答少老大，又不知如何下手，便想到義妹的秘密工作。秘密就是情報，裡面一定有貨！為此他專程去了一趟長沙，找到義妹，想挖點貨回來討好少老大。義哥巧舌如簧，把前線戰況和形勢解說得頭頭是道，義妹聽了，感覺幾個月內偌大的中國必將四處插遍太陽旗。又聞義哥已經與日方達成合作，她毅然決定加盟。黨國的忠誠衛士與賣國賊之間的距離並不遠，說只有一紙之隔也不為過。
黑室裡的賊就是她！
她是怎麼露出尾巴的？首先是在木桶裡洗澡這一關沒過好，被所長作為六分之一揪出來了。就是說，三十四個人，通過洗澡洗出去了二十八個，剩下六個被所長盯上了。理由各各不一，比如這位馬姑娘，有個怪動作，沒有脫內褲。三十四個人，男女老少，就她一個人沒脫乾淨。為什麼？所長無法分析出具體原因，應該說有多種可能，但其中也許有一種可能，就是她心裡有鬼，懷疑到這次洗澡是一次打鬼行動。她就這樣被拎出來，成了六分之一。嚴格地說，僅洗澡這個環節她沒有成為頭號嫌疑人，頂多排中間吧。
她的問題出在第二個環節上：想上街。老孫佈網，貼了個通知：所裡決定週末安排四名代表上街購物，請有意者報名，云云。最後，全院共有九人報名要上街，六個嫌疑物件中只有兩人報名。
這下好了，她成了二分之一。
只剩下兩個嫌疑物件，可以派人二十四小時盯梢。盯了三天三夜，她的疑點步步高昇，最後終於被鎖定。她幹了什麼？這要從她的工作說起，她在破譯處密電分析科工作，負責密電基本面的分析判斷。按程式，偵聽處抄收的電報首先要交給他們科室看，做基本面的初步分析、歸類：空軍的歸空軍，陸軍的歸陸軍，例報歸例報，突發急電歸突發急電，並提供相應的敵情資料。有經驗的分析員對有些常見的電報，甚至可以判斷出電報的大致內容，提供一些破譯關鍵詞、關鍵資料。打個比方說，他們就像排球場上的二傳手，是破譯師的架子、搭檔。破譯師拿到的電報，事先都經他們看過，分析過。眼下，雖然沒有破譯師，但他們的工作照常在進行，那個把木桶幻想成男人的鐘姓婦女就是幹這個工作的。她有五個同事，包括科長在內。
科長姓劉，是個湖南人，四十五歲，經常生吃辣椒，吃得滿臉通紅，鼻頭常年充血。陸所長安排他監視馬姑娘後，那幾天他的鼻頭就更紅了，像紅辣椒似的。後來，眼睛也紅了，因為他發現了馬姑娘驚人的秘密：她看電報時居然在做手腳！
怎麼回事？分析師看電報時，一般手上都捏著鉛筆，發現個別數字寫得模稜兩可，會描一下。偵聽員在抄錄電報時，因為訊號不好，或者報速太快，有些數字會寫得不規範，潦草。分析師經常看他們的電報，熟悉他們的字型，對個別書寫不規範的數字會修正一下，以免破譯師猜錯。劉科長在監視中發現，馬姑娘不是在修正，而是在篡改：筆頭一畫，「0」變成了「9」，或者「6」；一勾，「1」變成了「4」，或者「7」。
這哪是傳球，這是搗蛋，攪渾水！可想而知，這樣的電報破譯師是永遠破不出來的，因為基本而被破壞了。她怎麼會幹這事？不言而喻，她不是黨國的忠誠衛士，她是內奸，賊。證據確鑿，可以審訊了。
「知道為什麼要帶你到這兒來嗎？」
「不知道。」
「那麼你知道我們黑室有內賊嗎？」
「不知道……」
畢竟沒有受過什麼專業訓練，是臨時拉入夥的，哪經得起審？說第二個「不知道」時聲音已經顫了。審第七個問題時，恐懼的眼淚奪眶而出，招了，認了。老孫很開心，咚咚地上樓去報喜。他知道，今天陸所長在這裡接待趙子剛等破譯師候選人。
半個小時後，陸所長接待完人，和老孫一同下來，準備挖出內賊的上線或下線。開門一看，傻掉了，凳子四腳朝天，人的雙腳也離地了，懸在空中，微微晃悠。舉目看，眼睛睜得大大的，舌頭伸得長長的，但永遠不可能收回去——也就是說，永遠不可能吐字發音了。
她上吊了！不知是因為恐懼，還是因為忠心——對她義哥。馮警長就這麼躲過了一劫，有點死裡逃生的幸運，似乎暗示著他日後必將大幹一番。
2
天堂巷和渝字樓相距不足三公里，這會兒，陳家來了一位客人，沒進門，就家鵠家鵠地喊。待走進院門，看見陳家鵠的父親躺在廊道的涼椅上看書，便喊了聲：「陳伯伯，你好！」
來人叫石永偉，身上有股棉絮的味道，仔細看一定可以在頭髮裡發現棉花屑。這跟他的職業有關，包括他說話總是提著嗓門，高八度，也屬於他的職業病，要壓倒隆隆的機器聲呢。他是陳家鵠在日本早稻田大學的同學，可以說也是惠子的校友。石永偉看陳父手上捏著書，亮亮堂堂地說：「陳伯伯，人都打仗去了，你還在做學問啊。」
陳父哼一聲道：「現在誰還有心思做學問，國難當頭，學生們都忙著抗日救國，沒心思上課，我一把老骨頭，學校讓我提前退休了，沒事幹，只能拿本書消遣消遣。」他晃晃手裡的書，笑了，「這就是我一輩子打的仗，天塌下來了我也丟不掉，你是來……」
「看家鵠啊，」石永偉道，「聽說他回來了。」
「回是回來了，可是……」陳父看看樓上，遲疑著。
石永偉是個急性子，也許是為家鵠的回來所興奮，又搶過話頭，「可是出門了是不？該不會是去看我了吧？」
陳父支支吾吾，「嗯，不清楚……不知在不在家……可能出去了……」
陳家鵠從樓上下來，一邊搭著腔：「爸，我在家呢，誰來了？」
「家鵠，是我！」
「啊喲，是你啊！」
「說，我是誰？看你還認不認識。」
「石永偉！」
石永偉高興地一把抱住陳家鵠：「好，虧你還記得我。」陳家鵠對著他耳朵悄悄地說：「不但記得你名字，還記得你的綽號，石板橋。」石永偉哈哈大笑：「我也記得你的綽號，陳家鳥！」
有朋自遠方來，不亦樂乎，笑聲四起。石永偉的嗓門真是在機器聲中練出來了，連個微笑的聲音都響得在屋宇間亂竄。惠子本來在睡覺，被吵醒了，聽到樓下有客人便起了床，準備下樓。走到樓梯口，陳家鵠母親喊住了她。母親在拆一件舊毛線衣，毛線散落一地，要繞成一個糰子，確實也需要有人幫個手：一人拆，一人繞。母親的房間正好對著樓下天井，樓下的聲音傳上來，惠子聽得清清楚楚。
「李政說你去成都出差了。」
「是去進貨，昨天夜裡才回來，所以沒去接你啊。」
「聽說你當大老闆了，手下有幾百個人。」
「所以忙啊，人越多越忙，我哪有你的福氣，人還在太平洋上，人家李政已經給你騰出了位置。」
「好嗎？」
「當然好囉，乾的是抗日救國的大業，但又在大後方，不會日曬雨淋，更沒有槍林彈雨。別猶豫，兵器部的待遇好得很，李政現在又是大權在握，去了保你滿意。」
「這些都是次要的，關鍵是他那邊用得上我。」
「他下面有個武器設計研究所，有你的用武之地。」
石永偉突然想起，「哎，惠子呢，不是也回來了，人呢？」
陳家鵠說：「在睡覺，路上太辛苦了，我去喊她起來。」
石永偉說：「就是，我不但是你的同學，也是她的同學呢。」
惠子這才被陳母放下樓來，與石永偉見了面。往事並不如煙，但石永偉面前這個女人怎麼也勾不起他對往昔的記憶，她穿得這麼樸素、老氣，一件完全中國式的印染花布襯衣，像泥土一樣抹在身上，頓時讓惠子顯得鄉氣、土俗。連陳家鵠都覺得怪異，不由地想發笑。衣服是陳母從箱子底下找出來的，惠子想融入這個家庭，討老人家歡喜，結果搞成戲劇了。陳家鵠忍住笑，湊近她，從頭到腳細細地觀察她，像在觀賞一件神秘的天外來物。終於還是忍俊不禁，以石永偉的口吻笑道：「惠子同學，你在搞什麼幽默，黑色的還是藍色的？」
「no，no，不該叫同學了。」不等惠子回答，石永偉接住話頭，對惠子說，「在早稻田時你還算是我的同學，現在搖身一變，成了我嫂子了，該叫嫂子才對，是不是？」
「你還是老樣子，嘴巴這麼快。」惠子紅著臉說。
「可你變了，惠子，我要在街上碰到絕對不敢認你。」石永偉的眼睛繞著惠子轉了一圈，對陳家鵠說，「哎，你發現沒有，惠子的長相變了。」
「是穿扮變了。」陳家鵠笑道。
「真的，我看她越來越像你了。」石永偉認真地說。
「你胡扯什麼。」
「我沒有胡扯，這是有道理的，俗話說，相由心生，這說明惠子心裡裝滿了你。」
「你的意思是說我心裡沒有她，只有我自己。」
「你就是她，她就是你，你們已經合二為一。」
石永偉十分健談，聊了半個上午才走。陳家鵠要留他吃午飯，說李政呆會兒可能也會來。石永偉卻擺擺手說：「不吃了，不吃了，我還有事。改天再聚吧。」他確實有事。他不是一般的老闆，而是一家軍用被服廠廠長，半個身子在前線，忙得很。
這會兒，李政在哪裡是陳家鵠怎麼都想不到的，這是個秘密：他在機房街七十號。這是八路軍重慶通訊處的辦公所在地，也是目前八路軍在重慶的最高組織機構，負責人是個寧夏人，回族，組織代號「北斗星」，同志們都叫他「天上星」。不久後（一個多月後），該處與武漢八路軍辦事處合二為一，改組為八路軍重慶辦事處，下設六組一科。一科就是外事特工科，主要負責外情聯絡和地下組織發展工作，由天上星擔任領導。這是個相對獨立的部門，工作保密度高，需要埋名隱姓。為此，同志們延續了老稱呼，依然叫他天上星。
李政怎麼會在這兒？
李政其實是延安的人，是打入國民黨內部的布林什維克，發展他的人正是天上星。這會兒，李政和老錢正坐在天上星辦公室裡，等待天上星接見。天上星的秘書小童，正在給他們泡茶。他泡好了茶，遞給老錢：「來，喝茶，天上星同志接個電話，馬上就出來。」老錢象徵性地喝了一口，笑道：「聽說大首長最近在重慶？」大首長指的是周恩來，這段時間他經常在武漢重慶兩地跑。
童秘書笑著搖搖頭：「這是秘密，我不知道。」
老錢說：「武漢快守不住了，我們可能都要過來了。」
正說著，高大、魁梧、黝黑的天上星從裡屋出來，一見老錢，如見故人，很親切，「你就是老錢啊，你好，你好，我們在電報上已經多次聯絡過了，這次辛苦你了。」
老錢緊緊地握住天上星的手，「哪裡，哪裡，應該的，我沒有完成任務，沒能說服他去延安，慚愧哪。」
天上星請老錢和李政都坐了，自己也坐下，慢條斯理地說：「這沒什麼，在我們的意料之中，組織上本來就沒有這麼樂觀，安排你們接觸他一下，主要是想試探試探他，看他對延安是個什麼態度。」
老錢說：「態度是比較消極的，我感覺他對延安不是很瞭解。」
「不瞭解很正常。」天上星說，看看李政，「他離開祖國已經好幾年了吧？」
「嗯，五年多了。」李政接過話頭，信心滿滿地說，「我相信以後他會了解的。」
天上星指著李政對老錢說：「他是陳先生的同鄉和老同學，這次陳先生回國他是引路人。」
李政對首長說：「我剛才都已經跟他說了。」
老錢看看李政，笑道：「你說遲了，我要早知道這些情況，就不會這麼貿然動員他去延安了。」
天上星看看兩位，「你們以前認識嗎？」
兩人點頭。漢陽有三個兵工廠，是兵器部的老窩子，李政經常去，每次去都會跟武漢八辦的人聯絡，幫他們弄點武器。老錢掏出隨身的手槍，「這把手槍還是李處長送我的，你看，好著哪，德國貨，聲音小，射程遠。」
李政接過槍，把玩一下，「你就是用這把槍救了我的老同學？」
「是啊，就是它。」老錢收了槍，「可惜我槍法差了點，讓敵人跑了。」
天上星沉吟道：「鬼子反應這麼快，還下殺手，我還真沒有想到。」
老錢說：「問題可能在他身邊的女人身上，她看上去文文靜靜的，但誰知道她的底細呢。」
李政說：「我聽陳家鵠說起過，她有個哥哥，好像是在日本情報部門工作。」
天上星沉吟道：「問題可能就出在這兒，否則敵人訊息的怎麼會這麼靈通呢。」
老錢說：「現在的問題是他的安全，他並沒有意識到自己的安全有問題，他甚至懷疑鬼子對他下手是我們安排的，想嚇唬他，騙他去延安。」
天上星笑道：「這說明他對我們共產黨真的很不瞭解，我們不搞偷雞摸狗的事情。」
李政笑道：「他數學這麼好，也不算一算他的危險係數有多高。」
老錢說：「我覺得現在還是要派人保護他，尤其是開始幾天，情況不明，還是小心為好，萬一敵人跟過來呢。」
李政對老錢笑道：「你放心，我們領導早已經有安排了。」
天上星看看老錢，「是的，我們已經在他家對門租了房子，派了人在保護他。」
老錢自告奮勇，「我建議還是由我和小狄來負責保衛，如果敵人跟過來，我們畢竟還認識那兩個傢伙。」
「嗯，這個建議好。」天上星對老錢笑道，「同時我還要建議你，就留在這兒幹好了，我跟山頭領導說一下，我們這兒正缺人手哪。」
「不需要說，」老錢從身上摸出一封信，遞給天上星，「你看，山頭已經把我安排給你了。」
「哦，這太好了。」天上星當場拆開信看，看完了對李政吩咐道，「那就這樣吧，你現在就帶老錢和他的助手過去，把人換回來。確實，安全第一，當務之急是要保證他的安全，然後還是老計劃，儘快讓他去你那兒報到，上班，人在你身邊，你可以慢慢地做他工作，日積月累，潛移默化，最後我們還是希望他儘快去延安。」
「放心吧，」李政充滿信心地說，「我一定會動員他去延安的。」
「我就要你這句話。」天上星立起身，邊走邊說，「要發展一個同志不外乎‘情理’兩個字，現在在感情上你對他佔了友情，唯一缺的就是個理，他需要一個說服自己去延安的道理。但理這個東西啊，除了誘導和說服之外更多的還是要靠自己的覺悟，只有自己覺悟才能夠透徹堅定。」
老錢說：「我感覺，讓他有覺悟還要一定時間。」
天上星說：「是的，我們需要時間。事實證明，欲速則不達。所以，下一步我們要明確工作思路：第一，他現在不願意去延安我們要理解，畢竟他對我們不瞭解，說實話我們對他也不瞭解。第二，不要氣餒，要繼續做工作。李政，這個任務就交給你了，今後主要靠你去影響他，引導他。」
「嗯。」李政認真地點點頭。
天上星繼續說：「第三，你現在的身份對我們很重要，暫時不要對他暴露你的真實身份，因為他現在的思想狀態你並不瞭解，別弄巧成拙。」
「嗯。」李政再次點頭。
3
陳家租的是一個古式小宅院，臨街是一棟兩層樓房，有三個開間，當中一間被打通，做了門廳和過道。穿過過道，迎面是一個小庭院，連著山坡，山坡和正樓之間搭有兩間臨時平房，有點廂房的意思。以前，這裡有兩戶人家，庭院兩家人合用，過道右邊是陳家，左邊是另一家。兩家人合住在一個屋簷下，自然有些不便，但在這年月的重慶，能夠租到這樣的房子已屬不易，是全靠李政的關係上下疏通才租到的。陳家鵠兩口子回來前，李政又動用關係，把另一戶人家調整走了。現在陳家在這裡是獨門獨戶，屬於權貴級待遇。
陳家對面是一溜平房，六個開間，房東留用兩間，出租四間，原先是四戶人家。這兩天，相繼搬走兩戶，新住進來的人都是清一色的大男人，一間兩人。共計四人，都操外地口音。房東看他們，怎麼都覺得不順眼，大白天閉門不出，吃飯不開火，下館子，看人不正眼，形跡詭異。越詭異，房東心裡越不踏實。下午晚些時候，李政帶著老錢和小狄來「換防」時，房東的女人想幹涉，發現李政身上彆著手槍，嚇得不敢進門，灰頭土臉地溜走了。如果她知道，李政帶來的兩個人，還有，昨天晚上入住的另外兩個人（黑室的小周及隨從，就住在房東隔壁），身上都藏著槍，她一定要嚇得逃走。
就這樣，冷僻的天堂巷，因為陳家鵠和惠子的入住，暗流湧動。
天剛抹黑，老錢聽到巷子傳來腳步聲，立刻躲到門背後窺視，看到李政立在陳家門前舉手敲門，一邊大喊：「來客了，開門。」睡在裡屋床上的小狄霍地坐起身，問：「是什麼人？」老錢走進來，對小狄笑道：「反應很靈敏嘛，沒事，是李政。」
小狄說：「他不是才從我們這兒走嘛。」
老錢說：「這就叫小心。」
李政從老錢這裡出去後，沒有馬上去陳家，而是上山轉了一圈，等天黑了才冒出來。雖然他不知道隔牆有別的耳目，但他的秘密身份已經形成了他小心行事的習慣。
小狄想起床，老錢按住他，「要幹嗎？你睡覺。」
小狄說：「這麼早，睡不著啊。」
老錢說：「必須睡著，否則後半夜你怎麼站崗？」
小狄躺下，望著天花板感嘆：「想不到一轉眼成重慶人了。」
老錢抽出一支菸，笑道：「這不正好嘛，川妹子多漂亮啊。」
「我看他們家有個小女子，長得確實水靈靈的。」小狄說。
「知道是什麼人嗎？」
「什麼人？」
「陳先生的妹妹。」
咫尺之外，陳家燕已經為李政開了門，正領著他進屋，一邊歡歡喜喜地嚷嚷著：「加筷子，加筷子，貴客駕到。」
李政看一家人都聚在庭院裡，圍著桌子準備開餐，樂得搖頭晃腦，拿腔拿調地說：「有道是來得早不如來得巧，我的口福怎麼會這麼好呢。嗯，好香，這些菜都是我愛吃的。」
陳家鵠把他拉在身邊坐了，「我知道，你是算好時聞來的。」
李政接過家燕給他的筷子，直接往一盤菜裡伸，「呀，這菜色香俱全，看了就想吃。」
陳家鵠抓住他的手，「懂不懂禮貌啊，我爸媽還沒有開筷呢。」說著先給父母親搛了菜，請二老先品嚐。
李政的大腦門又搖晃上了，「對不起，對不起，伯父伯母，我是跟你們太熟了，忘了尊卑。」說著也想給二老拈菜。
陳母客氣地擋掉了，一邊說家鵠，「你呀，哪來這麼多名堂，人家李政跟我們吃飯的次數可比你要多。」
家燕學著李政的口氣說：「那也不能忘了尊卑。」惹得大家都笑了。
母親輕輕打她一下，「就你話多。」
話多的當是陳家鵠，他憋了一肚子話要問李政。昨天，李政在碼頭上當著陳家鵠的面不好與老錢相認，只是暗暗打了個招呼。所以，把陳家鵠送回家後，李政沒有久留，編了個說法告了辭，去找老錢他們了。今天李政又是姍姍來遲，陳家鵠心裡壓著好多問題，如鯁在喉，不吐不爽。吃罷飯，陳家鵠迫不及待地把李政拉進客廳，擺開架勢，傾吐衷腸。
「李政，我很納悶，我這次回國延安的人怎麼會知道的呢？」陳家鵠表情肅穆。
「這有什麼奇怪的，那你說鬼子怎麼會知道你的行蹤？那些搞情報的人是無孔不入的。」李政與老錢見過面，對陳家鵠的問題完全可以對答如流，打過腹稿的。
「他們對我的過去好像很瞭解。」
「什麼過去？」
「我在日本的事。」
「你在日本的事本來就不是什麼秘密，只要跟你一起留學的人都知道。現在延安有不少從外面留學回來的人，說不定還有你的同學呢。」
「現在國共關係怎麼樣？」
「很好，一家人，精誠合作，共禦外侮。你剛才不是說了，他們明知道你要來重慶工作，可為了你的安全，還專門送你過來，這就是合作。」
「嗯。」陳家鵠點點頭。
「愛才啊，」李政看看陳家鵠說，「共產黨是最愛人才的。」
陳家鵠指著他笑道：「我看老錢他們該來動員你去延安才對。」
李政誠懇地說：「我是貪慕虛榮，吃不起那個苦，再說也沒你那個才，否則啊……國民黨派系鬥爭太厲害，幹著太累了。」
「那你怎麼還連寫三封信動員我回國？」
「回國沒錯的，大敵當前，中華民族危難之際，你在國外呆得安心嗎？」
「確實不安心，說真的，沒有你去信我也會回來的。這場戰爭毀了我當一個數學家的夢想，但我也不可惜。國破家敗，如果還自顧自談個人夢想，那才是沒心沒肺，你說是吧？」
李政說：「你將來的工作還是跟數學有關的。」
陳家鵠說：「研製常規武器充其量是個工程師而已，不是什麼數學家。數學家是在天上飛的，做的是探索天外的事，不是應用工具，我回來就是當工具用了。」
李政試探地問：「那延安喊你去是幹什麼？」
陳家鵠聽了一愣，似乎不想提這事，把話支開去了。
李政把話題又拉回來，「哎，我跟你說，像你這樣的大博士，不光是延安要挖你，這裡可能也會有很多單位要來挖你，你可不要見利忘義了。你要被人挖走了，我可沒法交差。」
「放心，我就看中你的位置，走不了的。」
「準備什麼時候上班呢？」
「剛回來，心神不定的，緩幾天吧……」
4
陸從駿不想緩了，他本來是想讓小周暗中盯上幾天，看看動靜再說。但這天晚上他失眠了。失眠改變了他。失眠使他的頭腦變得出奇的清醒，於是不期而遇了一個念頭，讓他如獲至寶，興奮難抑。興奮使失眠的時間拉長了，直到天光發亮他才迷迷糊糊睡著。醒來已經十點多，沒有吃早飯，直接到辦公室，桌上已經放了小周監視陳家一天的報告。情況簡單，只有兩條：一、有兩個人——石永偉和李政——分別去會過陳家鵠；二、昨天午後陳家鵠曾陪惠子去郵局打過一個電話，據查實，電話是打給美國大使館的。
陸從駿看了報告，喊來老孫問他：「這個石永偉是什麼人？」老孫說正在調查，「好像是西郊三二〇被服廠的。」陸從駿抬頭瞪他一眼，「什麼叫好像？這些話不應該是你說的，你可以說正在調查，別把好像的東西拿來當情況彙報。」老孫低下了頭稱是。顯然，馬姑娘的上吊自殺對老孫來說是一大敗筆，他的身份跌了一大截。現在，他時常從所長的目光中看到嚴厲和拷問。
「安排車子，跟我走。」陸從駿吩咐，「我們去會會陳家鵠。」
半個小時後，車子停在天堂巷口。車上並無所長，只有老孫一人。老孫關了發動機，下了車，東張西望地拾階而上，敲開了陳家的門，走了進去。出來時身後跟著陳家鵠，手上捏著一張名片。
陳家鵠跟著老孫來到巷子口，左右四顧，看不見人，「哎，人呢？」
老孫謙遜地笑笑，「我們所長在渝字樓裡等你。」
「渝字樓在哪裡？」
「不遠，開車過去也就是十分鐘。」老孫請他上車。
「還開車？」陳家鵠又看了下名片，「我家裡有事。」
「這就是你今天最大的事。」老孫依然滿臉堆笑，開啟車門，上來拉陳家鵠上車，「走吧，陳先生，車去車來，很快的。」
陳家鵠在老孫的連請帶拉下，猶猶豫豫地上了車。
可以說好事成雙，也可以說壞事成堆。老孫的車剛開走，又一輛黑色轎車接踵而至，停在幾乎就是老孫剛才停車的地方。看車牌照，就知道是美國大使館的車子。車上下來的人叫薩根，是美國大使館的機要員。他中等個頭，四十來歲，戴眼鏡，大鬍子，但看長相又有點像東方人。他下車後，也像老孫一樣，徑直往陳家走去。
躲在對面不同房間裡的小周和老錢，都從窗戶裡看見，薩根一邊看著手上的地址，一邊滿懷欣喜地走過來，最後立在陳家門前，小心翼翼地敲門。
陳母聞聲出來，見是外國人，一時發愣，問他：「請問你找誰？」
「夫人，你好。」薩根的中文說得不錯，「請問這個地址是這兒嗎？」
陳母看了地址，露出警覺，「是這兒，請問你要找誰？」
薩根說：「我找小澤惠子，我是他父親的朋友。」
陳母哦一聲，努力地擠出笑意，「請進，請進。」一邊大聲喊惠子出來接客。
昨天石永偉來訪的事，讓惠子多少覺察到母親對他見外人有顧慮，所以剛才聽到有客人來訪，她知趣地準備去樓上回避一下，聽到喊聲又回頭了。她沒有馬上認出薩根，倒是薩根一下認出她來，「惠子，不認識我了？你昨天給我打過電話的。」
惠子驚喜地衝上來，「哎喲，是薩根叔叔，您這麼快就來了？」昨天陳家鵠陪她去郵局打電話，找的就是這位老外。
薩根掏出一封信，幽默地說：「是它要我快來的。」
惠子看著信封，「是我爸爸的信嗎？」
薩根說：「是，令尊的信一個月前就來了，而你卻姍姍來遲，一定是戰火拖住了你們的後腿吧？要不你們應該早到家了。」
惠子說：「是的，我們在路上不是很順利。」
薩根笑道：「真沒想到，在這兒還能碰到你，用一句中國話說，這就叫緣分啊，有緣千里來相會。」
惠子樂陶陶地給薩根拉來椅子請他坐，順手把信塞進了自己的口袋裡。
薩根指指她口袋，「哎，這是給我的信哦。」
惠子這才反應過來，不好意思地把信還給薩根。
薩根笑道：「我今天回去就給令尊拍電報，告訴他已經見到你了，也許要不了多久，你就會收到他的信。這封信嘛，還是物歸原主。」說著，把信收了起來。
老孫領著陳家鵠走進渝字樓，過堂走梯，上了二樓。二樓左邊是個飯館，正是午間，熱鬧得很。右邊是個喝茶的地方，相對要清靜一些。陳家鵠亦步亦趨跟著老孫走進茶館，老孫熟門熟路地帶他走進一個小包間，迎面即見陸所長正在裡面品茶閱報，優哉遊哉的。
「陳先生好，冒昧打攪，請勿見怪。」陸所長起身相迎，彬彬有禮地請陳家鵠入室。
「您是……」
「陸從駿。」
「他就是我們陸所長，」老孫介紹道，「剛才我已經給過你名片。」
「你就是陸所長，」陳家鵠背誦道，「中美皮革技術合作研究所陸從駿所長。」
「幸會，幸會。」陸所長熱烈地握住了陳家鵠的手，「久仰，久仰。」
陳家鵠彷彿聞到一股異味，心裡有種不祥之感，手握得非常僵硬，話也說得直通通的，「不知陸所長有何吩咐？」
「豈敢吩咐您？」陳所長笑聲朗朗，「您是留洋歸來的大博士，大名鼎鼎的大人物，我陸某區區一個所長，豈敢吩咐您。來，坐，坐下聊，我們邊喝茶邊聊。」陳家鵠坐了，估摸著對方的動機，說道：「陸所長這話我聽著不知怎麼的，總覺得話裡有話，帶刺帶角的。我看，雖然初次見面，但咱們不必繞彎子，直說無妨，我洗耳恭聽。」陳家鵠下的是猛藥，準備速戰速決。
陸所長不急，「還是先喝茶。」他揮退了服務生，親自為陳家鵠斟茶，一邊對老孫指指兩邊的包間，吩咐道，「去看看，有沒有人，有人就請勞駕一下，我要跟陳先生說點小話，不便讓外人聽見。完了你就守在門口吧，這戰爭把人心都打壞了，還是小心為妙。」