年紀最大的孩子雖然訓斥了弟弟，但沒有露出不滿的表情。
「我爸爸在滿鐵工作，所以我比其他人知道得更多。弟弟還小，聽不太懂爸爸的話。」
他像小大人兒似的聳聳肩。
「不過，大叔應該都知道吧。像是‘亞細亞’的最高時速是一百一十公里啦，‘新京’到大連一共七百一十點四公里啦，執行時間八小時二十分啦，等等。」
說完，他偷偷看著瀨戶的臉。
看起來，這孩子想在弟弟們的面前出風頭。這些話肯定會讓他很有面子吧——
「你弟弟說得沒錯。你知道得真多啊。也教教大叔好不好。」
瀨戶對年長的男孩說著，看了一眼他們那不負責任的母親。看來兩位女士的話題一時半會兒聊不完了。
「以前，從‘新京’到大連要坐十二個半小時呢。」
年長的孩子直視著瀨戶的眼睛，得意地說起來。
「當時的滿鐵特快列車是白鴿號，平均時速是五十六點一公里。之後每年提速，昭和五年的時候，從‘新京’到大連的時間是十一個半小時，昭和七年就縮短到十小時五十分鐘了。一共縮短了一小時四十分鐘。這樣的話，平均時速就是六十四點七公里。就算是這樣，還是有比白鴿號更快的火車。那就是從東京到神戶的東海道本線特快列車燕子號，平均時速是六十六點八公里。白鴿號怎麼也跑不過燕子號。」
「真正的鴿子也飛不過燕子呀。」
最小的表弟笑嘻嘻地說道。
「為了跑過東海道本線特快列車燕子號，滿鐵盡全力開發了這列亞細亞號。」
哥哥果斷地忽視了表弟的話，接著說道。
「由於亞細亞號採用了流線型車身，速度一下子提高了。最高時速一百一十公里，從‘新京’到大連只需要八小時二十分鐘。算下來的話，平均時速就是八十四點二公里，比燕子號的時速快十五公里呢。亞細亞號就成了‘東亞第一快車’了。」
「棒棒的！」
弟弟瞪大了雙眼喊道。他應該聽了很多遍，每次都會覺得「（我哥記住了這麼多數字）棒棒的」吧。
「亞細亞號不僅僅是東亞地區速度第一的列車哦。」
當哥哥的對弟弟的稱讚百聽不厭，得意地吸了吸鼻子繼續說道。
「‘亞細亞’的所有車廂都安裝了冷暖空調。這也是‘東亞首創’‘東亞第一’。‘滿洲’的夏天氣溫超過三十五攝氏度，冬天低得有零下四十攝氏度。對於在大陸執行的滿鐵來說，保持車內一定溫度和溼度的空調是一直以來的課題。而且，列車高速執行時，車窗無法開啟。因為煤煙和沙塵會從開啟的車窗中飛進來。在滿洲更是嚴重。所以，亞細亞號的車窗打不開，為了保持車內一定的溫度，所有車窗都是雙層玻璃。」
聽著男孩成年人般的說話口吻，瀨戶的嘴角悄悄浮現出一絲苦笑。
恐怕這孩子是在複述他爸爸的話吧。
他的「在滿鐵工作的父親」應該是開發亞細亞號的技術人員。男孩並沒有完全理解父親的話，然而，能正確記住艱深的專業用語和詳細的資料，非常了不起啊。
瀨戶想起了一件事。
全部車廂安裝了最新型號的空調。
最近，它成了人們的笑柄——當事人自然笑不出來——空調發生了故障。滿洲發售的所有報紙應該都刊登了這件事，弄得盡人皆知。如果是這樣的話……
值得一試。
瀨戶突然「啪」的一聲拍了下巴掌，引起了孩子們的注意。
「這回讓叔叔考考你們好不好？」
他看著這幾個男孩子，說道。
「比亞細亞號更快的是什麼？」
「如果在下一站奉天站下車，比你們更快把信送到大連，該怎麼做呢？」
「大叔，你沒聽到嗎？」
坐在瀨戶對面的二弟愣住了，大聲喊道。
「我哥不是剛剛說過嘛，亞細亞號可是東亞第一快車呀！怎麼可能比它更快呢！」
「白痴，倒是你才應該動動腦子呀！」
男孩的哥哥責備道。隨後，他像個小大人兒似的託著下巴，昂著小臉看著瀨戶，小聲說道。
「也許不是火車吧？」
他見瀨戶點了點頭，鬆了一口氣。這下子就能在弟弟們的面前保住顏面了。
「我知道！坐飛機！」
弟弟又喊起來。
「飛機肯定比亞細亞號快多了！」
「……明明是亞細亞號比飛機快呀。」
最小的男孩子插話道。當他發現大家的目光「唰」的一下集中在自己身上，他不禁漲紅了臉，結結巴巴地繼續說道。
「我見過。前些日子，我跟著爸爸一起坐亞細亞號，看見它和一架紅色的飛機比賽誰更快。後來，飛機漸漸追不上了，落在後面看不到了。」
「說謊！怎麼可能。因為……」
「嗯，這也有可能。」
哥哥的話讓弟弟目瞪口呆。
「亞細亞號最高時速是一百一十公里，低空飛行的小型複葉機可能比不過亞細亞號。」
「真的嗎？」
弟弟難以置信地問道。
「再說，去哪兒坐飛機呢？」
哥哥皺著眉頭，瞪了滿臉呆相的弟弟一眼。
「在下一站奉天站下車的話，換乘飛機很麻煩啊。還不如直接坐火車，可以更快到大連。」
「你說的也是呀。」
弟弟輕易地放棄了剛才的說法。
孩子們似乎都想不出其他答案了。
三個孩子紛紛看向瀨戶。
瀨戶雙肘抵桌，雙手在面前交叉。
「交給你們個任務。」
他像結城中佐那樣壓低嗓音說道。
「如果你們能順利完成任務，叔叔就告訴你們答案。」
三個孩子連忙你看看我，我看看你，然後默默地點了點頭。
瀨戶招了招手，讓孩子們湊在一起，悄悄地把任務的內容告訴他們。4在這附近嗎？
瀨戶在一等座車廂和二等座車廂相連的通道上停了下來。
他抬起頭，眯起雙眼。
腦海中回憶著亞細亞號的設計圖，毫無偏差地「透視」出藏身於車頂嵌板內看不見的地方。
在嵌板裡有無數蜿蜒曲折的細管。
瀨戶的目光順著複雜的管道看去，突然定格在頭頂的某一點上。
沒錯，就是這裡了。
瀨戶的唇畔浮起一絲微笑，轉了轉掛在小臂的手杖。
在新京事務所上班時，瀨戶總是隨身攜帶一根時髦的藤質細手杖。它看起來華而不實，徒有其表，實際上卻裝著鋼質的內芯，是件得心應手的防身武器。當然，如果不小心打到了人或物品就會立刻穿幫，但是對於瀨戶而言，維持這種程度的演技所需要的注意力，根本不費吹灰之力。
之所以想到這個作戰計劃，是因為剛才那個男孩子的一番話。
「亞細亞」是東亞第一輛所有車廂安裝冷暖空調的特快列車。
空調採用的是蒸汽噴射式製冷法。
這項由美國開利工程公司研發的技術，從火車頭傳送而來的蒸汽進入「蒸汽噴射器」，通過降低內建的水壓氣化降溫，從而提供冷氣。
關鍵在於每個車廂和包廂都配備了這種「蒸汽噴射器」。
雖說可以照顧到乘客的數量和穿衣等細微之處，也正因為如此，前些天才會發生了奇怪的故障。
在整輛列車之中，只有一等特別包廂的空調發生了故障。
這個一等特別包廂位於一等座車廂之中，是亞細亞號中唯一的包廂，額定四人，但通常只坐兩個人。
那日，包廂裡坐著關東軍的「大人物」，帶著在「新京」某處演出的年輕藝伎同行，就是所謂的「微服之旅」。空調出現故障後，封閉的包廂立刻變成了桑拿房。二人忍不住離開包廂，卻發現其他乘客像平日一樣，開心地吹著空調。可不巧的是，幾個同僚的太太們也坐在一等座車廂中，正好看到兩人從包廂中大汗淋漓出來的樣子。
關東軍這位大人物羞紅了臉，暑熱與怒火交加，於是喊來了列車長，高聲大罵起來。
——趕緊給我想辦法！這破車算什麼亞洲特快，分明是非洲特快！
這位大人物五短身材，袒胸露乳，禿頭上汗如雨下。
一直忍著笑的一等座乘客們聞言不禁鬨堂大笑。車廂內立刻炸開了鍋，笑聲久久不散。最後，這件事登上了「滿洲」的大小報刊。
男孩的話提醒了瀨戶。
殺害莫羅佐夫的兇手如今還在這趟列車上。
可疑之處就在於那名從過道離開，和莫羅佐夫擦身而過的黑衣人。那個黑影自從進了一等特別包廂就再也沒有出來過。包廂前的過道上還殘留著特別的菸草味兒，大概是俄國人……
其他的就不知道了。
既然如此，只好靠「桑拿房」讓他們現身了。
瀨戶盯著天花板上的一點，再次眯起了雙眼。
他已經將亞細亞號的設計圖熟記於心。對於間諜而言，事先調查接頭地點、建築物構造及周圍情況是基本功——這可是保命的前提條件。無論接頭地點是建築物還是交通工具，都需要事無鉅細調查一遍。
哪怕他希望亞細亞號停車，也可以辦得到。但是，鬧出太大的動靜對自己以後開展間諜活動十分不利。也許還會正中敵人的下懷。
一等特別包廂專用的「蒸汽噴射器」安裝在車廂過道的天花板中，被瀨戶畫上了隱形的記號。
不需要製造大型事故，只要讓噴器口稍稍偏移一點兒，原本應該冷卻的高溫蒸汽反而會被加熱。二十分鐘不到，狹窄的包廂內就會升溫到難以忍受的地步。
只需要對天花板的某個位置毫無偏差地刺穿式攻擊。
這和擊劍的竅訣毫無二致。
瀨戶環顧四周，確認周圍沒有任何人。
他把手杖轉了半圈，讓手杖大頭朝下，在面前豎立。
禮。
如同擊劍比賽開始的訊號。
瀨戶凝神靜氣。
蓄力的手杖正準備一氣呵成地刺出去，突然背後傳來「嘎吱」一聲，列車長室的門開了。
瀨戶不禁緊皺眉頭，輕聲咋舌。
他回頭一看，黑色制服、黑色帽子的列車長扶著門，大驚失色地看著自己。列車長的黑色雙重翻領上繫了蝴蝶領結。為了「營造國際氣氛」，亞細亞號的列車長和餐車那些俄羅斯少女一樣，首次採用了「歐美風」的制服。
瀨戶移開了瞄準天花板的手杖，轉了半圈恢復原狀。
「您在做什麼？」
列車長迷惑不解地邊說邊走向瀨戶。
「請您出示車票。」
說著，他伸出戴著白手套的手。
瀨戶輕輕聳了聳肩，從西裝的內建口袋中拿出了裝有車票的信封。這是按照正規程式購買的車票。查不出任何重要資訊——
列車長從瀨戶手上接過信封，正打算開啟，忽然愣在當場。
他把拿著信封的手慢慢舉到面前。
細小的針刺入了制服袖口與白色皮手套間的皮膚中。
列車長抬起頭，難以置信地看著瀨戶。
一直被黑色帽子擋住的臉暴露在光線下。圓睜的雙眼中是淺灰色的瞳仁。
「不可能……為什麼你……」
他吃力地說著。
眼珠一翻。
這位身穿列車長制服的蘇聯暗殺者，猶如斷了線的木偶一般頹然倒地。5按照原計劃，瀨戶禮二乘坐滿鐵特快亞細亞號，抵達奉天站後下車。
他在站臺上走著走著，看到那些孩子透過車窗，向自己招手。瀨戶笑著對他們招了招手。可惜車窗沒有開啟，聽不到彼此的聲音。
在餐車上認識的這三個孩子目的地是大連。
距離大連還有五個小時的車程。
看來他們又要繼續忍耐這段無聊的旅程了。
想到這裡，瀨戶露出了一絲苦笑。
不過，等他們抵達大連，就不會那麼無聊了吧。
列車從奉天出發，在到達終點大連前還有兩站。其間，如果列車長遲遲沒有現身，一定有人會察覺出異樣。每個經停站點都有鐵路通訊裝置。待亞細亞號抵達大連，就會有一隊警察上車。發現屍體之後，所有乘客在錄取口供前應該都無法離開。這會成為孩子們千載難逢的經歷——
屆時，他們會發現兩具屍體。
一具是蘇聯駐「滿洲」使館二等書記官安東·莫羅佐夫。另一具則是亞細亞號真正的列車長。
真正的列車長在列車長室中遇害身亡。
當身後傳來列車長室的門被開啟的聲音時，瀨戶就是為此皺眉咋舌的。
瀨戶預測到蘇聯間諜——smersh的暗殺者——會喬裝打扮成列車長。但是，令人出乎意料的是殺手為了得到真正的列車長制服，殺害了列車長，並潛伏在列車長室內。毫無疑問，這是為了除掉莫羅佐夫，讓列車長的偽裝派上用場。
最初讓瀨戶感到疑惑的是，他在莫羅佐夫頸後發現針孔的時候。
從「新京」坐上亞細亞號的時候，莫羅佐夫非常驚慌失措，自知因背叛了祖國將要受到懲罰。關於smersh的傳聞，肯定也有機會傳到身為領事館二等書記官的他的耳中。毫無疑問，莫羅佐夫的驚慌失措正是來自smersh的暗殺威脅。
儘管如此。莫羅佐夫的傷口卻位於頸後。也就是說，他讓某人從身後靠近了自己。接頭地點是盥洗室，角度各異的三面鏡子正對著門的方向，不存在任何死角。倘若鏡子中映出可疑人物，應該能引起莫羅佐夫的警覺才是。
另一方面，和莫羅佐夫擦身而過、回到一等特別包廂的乘客，穿了一身不合時宜的黑色服裝，頭上的鴨舌帽壓得很低，還用外套的立領擋住了臉。一眼看去就是個可疑人物。
如果這個人就是smersh的殺手，莫羅佐夫不會讓他從背後接近自己。
因此，殺害莫羅佐夫的人不是一等特別包廂的乘客，而是另有其人。
想到這裡，瀨戶給餐車裡認識的三個孩子佈置了一個任務。
尋找殺害莫羅佐夫的兇手拿走的報紙。
——目標是報紙的日期。
瀨戶在餐車的白色桌布上方和孩子們湊在一起，小聲囑咐道：
「如果發現有人看的不是今天的報紙，就告訴叔叔。不過，絕對不要讓那個人發現你們哦。」
莫羅佐夫拿的報紙上，有一些文字被塗上了特殊的透明墨水。用特定波長的光照上去，文字就會顯現出來。這種從報紙上選取文字做成暗號的傳統方法相當費時。對於莫羅佐夫這個門外漢而言，他不可能用當天的報紙做暗號。應該只有最外面那張是今天的，裡面夾著以前發行的報紙。
來餐車的路上，瀨戶觀察過乘客們拿的報紙，卻沒有發現目標人物。在車廂反覆搜未免惹人懷疑，又不能全憑瞎貓碰到死耗子撞大運。
不過，如果是坐車坐得無聊的孩子們，就可以在車廂裡跑來跑去。跑多少次都沒有問題。
三個孩子出色地完成了任務。
他們發現坐在三等座車廂的俄羅斯男子，拿著一張舊報紙看得津津有味。瀨戶還從孩子們的口中得知那名男子的穿著。他穿著白色的襯衣和外套，黑色的褲子。最大的男孩觀察得更加仔細，看到了那名男子的黑色上衣裡子。聽到這裡，瀨戶已經確定暗殺者是如何接近莫羅佐夫的了。
在行駛中的亞細亞號上，身穿黑色雙重翻領繫有蝴蝶領結，戴白色皮手套，頭頂壓低的黑色帽子，並且用日語打招呼的人，任誰都會覺得這是列車長。暗殺者趁莫羅佐夫一時大意，從後面刺入了毒針。
但是，和餐車上的女服務員不同，亞細亞號的列車長都是日本人。在眾多日本乘客中，俄羅斯殺手日語再怎麼流利，也偽裝不了太久。暗殺地點只能選在車廂之間的通道或是盥洗室中。化身列車長的殺手極有可能一直潛身洗手間，等待莫羅佐夫出現。
殺害莫羅佐夫後，殺手必須立刻變裝成乘客。為此，他才會反穿外套，把蝴蝶領結、白色皮手套和帶有滿鐵標記的帽子塞入外套中，若無其事地回到車廂。
「披著羊皮的未必都是羊。」
這是間諜這行的老生常談了。
在莫羅佐夫之前遭到殺害的另外兩個線人，一個在餐廳吃飯時倒地不起，另一個死在自家門前。恐怕暗殺者是偽裝成侍者和快遞員接近他們的吧。很少有人懷疑身穿制服的人。暗殺者變裝成「透明人」接近背叛祖國的「猶大」們，將他們一一剷除。殺手甚至每次都留下炫耀殺人行徑的塔羅牌，都沒有招致懷疑。
從某種意義上而言，他太成功了。
驕兵必敗。
smersh的殺手下意識地如此認為，所以才會循規蹈矩。這恰恰和瀨戶往日那種「在擊劍上從未落敗」的傲慢如出一轍。
一般來說，間諜不會重複使用相同的手法超過三次。
第一次重複使用可以當作偶然，第二次就無法以偶然做藉口了。
這可是間諜行當的常識。重複三次就會被視為必然。若是被人破解了手法，進而採取防範措施，那麼等待你的只有失敗一條路。
參透了這些，剩下的問題自然迎刃而解。
在一等特別包廂中閉門不出的奇怪的黑衣乘客，恐怕就是女扮男裝的俄羅斯舞女。在這次交易前，瀨戶對莫羅佐夫又做了一次徹底調查，發現他對那名俄羅斯舞女非常著迷。正是因為這位舞女，莫羅佐夫才成為瀨戶的線人。莫羅佐夫打算用蘇聯內部的絕密情報換得鉅款，帶著心上人從大連經由日本逃亡到美國。
蘇聯殺手在洗手間窺探到莫羅佐夫和女扮男裝的舞女聊天的情形，趁莫羅佐夫落單時，裝成列車長和他搭話……
除掉莫羅佐夫這個「背叛祖國的猶大」後，暗殺者發現自己還能完成另一項任務。
那就是在亞細亞號上殺死從莫羅佐夫手中得到情報的日本間諜。
雖然那個舞女是個外行，但裝扮也太奇怪了。蘇聯暗殺者見狀，決定反過來利用這一點。
對於間諜而言，佯動是一種習性。
明修棧道，暗度陳倉。
現在，日本間諜的注意力應該都集中在那個可疑人物身上了。趁機從背後靠近，用毒針一擊致命——如探囊取物般輕而易舉。
而且，對於蘇聯暗殺者而言，還有一個有利條件。
最近，「滿洲」的所有報紙都刊登了亞細亞號一等特別包廂的趣聞。那個包廂的空調裝置發生故障，空調房變成了桑拿房。這件事人盡皆知，日本間諜應該也知道才是。那個日本間諜一定會在一等特別包廂專用的空調裝置上動手腳，逼迫包廂中的乘客現身，進而確認身份。
為此，只要在車廂過道天花板上的管道噴嘴上稍動手腳即可。等日本間諜實施破壞時出其不意地痛下殺手——
「成功」即險途。不知不覺之中，他又開始自負了。
事先被對方知曉自己的招數，是無法在擁有同樣技巧的對手面前取勝的。
對於這個「三次成功形成定式」的對手，將計就計易如反掌。
奪走亞細亞號列車長制服並偽裝的蘇聯間諜，把正要破壞空調裝置的瀨戶逮個正著，要求其出示車票。這是十分正常的。人們對身穿制服的人的一言一行容易放鬆警惕。暗殺者打算在還車票的時候給瀨戶致命一擊，卻被瀨戶抓住機會，在遞出信封時刺殺了對方。
——假設對方擁有和自己相同的技巧，一定要考慮如何先發制人。
瀨戶只是把在d機關學到的知識活學活用了而已。
瀨戶在站臺上停下腳步，從口袋中小心翼翼地取出暗殺者藏起來的東西。
那是一根可藏於指縫之中、帶針的小吸管。管壁柔軟，把針刺入目標後，輕輕用力就可以把吸管中的液體注入目標……
瀨戶也有一個幾乎一模一樣的東西。
蘇聯和日本的諜報機關同時開發出同樣的道具給本國的間諜使用。這原本沒有什麼奇怪的。這種東西——就如同魔術一樣——只要有人發明了新手法，那麼幾乎可以認定全世界有數十人也想到了同樣的手法。因此，把開發出的最前沿的科技儘可能小型化是勢在必行的。每個國家的想法都如出一轍。
問題在於滴管中的液體。
蘇聯暗殺者手中的滴管裡應該是可以將死因偽裝成心臟停搏、難以檢測出的毒藥。因此，必須回收仔細檢驗。可是，瀨戶手中的滴管裡——
瀨戶把癱倒在地的假列車長——就是那名蘇聯的暗殺者拖到列車長室，從外面上了鎖。
留了活口。
瀨戶用麻醉藥麻翻了他。在到達終點大連之前，殺手都不會醒過來。
蘇聯秘密諜報機關smersh全員身份成謎，猶如罩著一層神秘的面紗，能掌握的情報幾乎為零。
這次，smersh的其中一員特地前來和自己接觸，怎麼能放過這個獲得情報的機會呢？
在大連上車檢查的警察中，會混入d機關的人。他會趁亂搶在其他搜查機關前，控制住smersh的暗殺者。不管是當事國蘇聯或是其他國家的間諜，絕對都不會有所察覺。
「嗚嗚——」亞細亞號獨有的汽笛聲在奉天站迴盪著。
這是它準備出發的訊號。
瀨戶已經取回莫羅佐夫死前所拿的報紙。這個讓莫羅佐夫斷送性命的蘇聯情報，他已經通過解讀暗號解開了。對於瀨戶而言，即使手中沒有密碼本，也能輕易破譯……
亞細亞號慢慢駛出站臺。
十分準時。
瀨戶抬起頭，看到那三個孩子緊緊貼著亞細亞號的車窗玻璃看著瀨戶，生怕錯過他的一舉一動，屏氣凝神、目不轉睛地盯著他。
瀨戶不由得撲哧一下笑了起來。
孩子們出色地完成了瀨戶佈置的任務，找到了埋頭看舊報紙的乘客。瀨戶按照約定，揭開了那個謎題的謎底。
——比「亞細亞」更快的是「白鴿」。
孩子們聽到這個答案後，愣了一下，立刻氣鼓鼓地表示不服。
「什麼嘛！這算什麼答案啊！」
「大叔，你沒聽到我哥的話嗎？」
「白鴿號還沒有燕子號快呢！亞細亞號的平均時速比燕子號還快十五公里以上呢。它們仨不是白鴿號最慢嗎？」
瀨戶攤攤兩手，止住了抗議聲。隨後，他又招招手，讓孩子們湊過來。
「此‘鴿’非彼‘鴿’喲。你們看。」
他小聲說著，慢慢開啟了擋在胸前的雙手。
孩子們擠成一團，向瀨戶的手中看了過去，「啊」的一聲喊了出來。
瀨戶豎起手指，要孩子們安靜下來。
「謎底就是信鴿。」
說著，鴿子就在孩子們的面前消失了。瀨戶穿的正是帶有柔軟的口袋，能夠裝運鴿子的鴿用外套。這個魔術並不複雜。
孩子們彷彿成了被豆子打了的鴿子一樣，看得目瞪口呆。
信鴿飛行的平均時速是六十公里。
平均時速超過八十公里的亞細亞號通常跑得更快。
不過，瀨戶的問題是「如果在下一站奉天站下車，比你們更快把信送到大連，該怎麼做呢？」
在順風的情況下，受過訓練的信鴿飛行平均時速超過一百公里，有時可達到一百五十公里。這個季節算上風速的話，就可以得出從奉天到達大連，信鴿更快抵達的結論。
作為「被陸軍嫌棄」的d機關，在成立之初不僅沒有足夠的預算，連使用的建築都是用廢棄的舊鴿舍改建而成的。
舊鴿舍。
這裡曾經用於飼育研究軍用信鴿。成為d機關的活動據點後，曾經在此養育的信鴿們飛了回來。結城中佐禁止學員們驅趕信鴿，命令他們把飼育信鴿當成訓練任務。
被日軍當成「沒有顯著成效」而放棄的信鴿們，出人意料地活躍在歐洲戰場上。隨著監聽盜取電信通訊技術的進步，反而增加了使用信鴿的機會。德國進攻法國時，先下達了「飼育信鴿者格殺勿論」的禁令。可見他們有多擔心信鴿會洩露情報。
在結城中佐的指示下，d機關開始飼養鴿子，把它們訓練成信鴿，在世界各地也秘密修建了許多飼育基地。
「滿洲」是個遍佈間諜和陰謀的地方。
以所有電信通訊都會被監聽為前提。
暫且不提其他國家的間諜，單說要搶在「滿洲」各色搜查機關之前，控制住暈倒在亞細亞號列車長室的蘇聯暗殺者，就需要特殊的通訊手段。
比如，信鴿。
瀨戶站在準備出站的亞細亞號一旁，取出藏在外套口袋中的信鴿，讓它站在手指上。
孩子們貼在車窗上的小臉不約而同地泛上紅暈。即便隔著雙層玻璃，也能想象到他們的歡呼聲。
瀨戶把信鴿舉到面前，確認它的狀態。
它剛剛吃飽喝足。綁在腿上的信筒是最新型號，對它不會造成太大負擔。羽毛順滑，顏色明亮。
瀨戶想起了某個場景。
前幾天，他臨時要去看看鴿子們的情況，剛轉過建築物的一角便站住了。
鴿舍前的空地上有人。
那人是個瘦高個，右手戴著白色皮手套，用柺杖支撐著傾斜的身體——
是結城中佐！
神出鬼沒的他忽然現身，背對瀨戶而立，彷彿在眺望令人愉悅的天空。
可是，他為什麼會在這兒呢？
瀨戶滿腹疑惑，順著結城中佐的視線望向天空。
在遼闊的天空中，有一個小小的物體正在飛行。
是信鴿。
恰巧有一隻攜帶情報的信鴿飛回來了。它一路上不吃不喝，帶著百公里以外的人託付的任務飛上天空，路上形隻影單，完成危險的旅途飛回來了。大部分的信鴿在回來的時候，都會形容消瘦，有時還會受重傷……
結城中佐伸出胳膊，把手舉過頭頂。
信鴿立刻從天而降。
扇動翅膀減速飛行的信鴿落在了結城中佐的手指上。宛若——
瀨戶搖搖頭，唇畔綻放出一絲苦笑。
信鴿就是信鴿。除此之外沒有其他真相了。說起來——
瀨戶馬上想起另外一件事，不禁眉頭緊皺。
毫無疑問，結城中佐十分優秀，優秀到讓這群極其自負、不甘人後的學員咋舌的地步。在結城中佐的率領下，d機關的情報收集能力也凌駕於他國的諜報機關之上。
問題在於d機關得到情報之後。
最近，瀨戶總覺得自己千辛萬苦蒐集的情報沒有發揮其應有的作用。「滿洲」的局勢仍處於單方面的惡化中。
比起蒐集情報，如何利用到手的情報更加困難。
可以想象得到結城中佐在思想頑固的陸軍高層中孤軍奮戰卻收效甚微的情形。間諜活躍在和平時代，一旦開戰就失去了存在的意義……
瀨戶聳了聳肩。
唉，能有什麼辦法呢。只能盡力而為了。
站在手指上的信鴿歪著腦袋，盯著瀨戶。
他伸出手，高舉過頭頂。
——飛吧！
隨著瀨戶的指示，信鴿扇動有力的翅膀，向著晴朗的夏日天空振翅高飛。