十二年了。
沈爻無時無刻不記著這張臉，這張臉猶如他虎口處的傷疤一樣，無論過了多久，他都不會忘記、不能忘記；芙蓉棧創立後，沈爻率先做的便是命芙蓉追查此人下落，可查了數年，毫無線索，他甚至都以為此人早已被滅口；可如今，此人竟在出現在他面前，遺憾的是，此人已成一具屍體。
不。
縱然是具屍體，也會留下線索，皇上命自己查此案，不正是一條至關重要的線索嗎？
皇上定與此人認識，或許此人暗中為皇上效力，那十二年前此人利用山賊對沈家發配流放的家眷滅口是否是當今皇上之意？沈家的案子與當今皇上是否有關？
沈爻心中充滿各種疑惑，他恨不得立即查清武紀的過往、將當年的事弄的一清二楚。
「沈先生？」
萬筠靈見沈爻盯著死者的臉出神，心中頗疑的喊了句，這才令沈爻從思緒中回過神。
沈爻深知剛才怪異的反應已令萬筠靈生疑，極力壓制激動的情緒，風淡雲輕的將目光從死者臉上移開，望向萬筠靈，淡淡問道：「萬捕頭，怎麼了？」
「你……沒事吧？」
「躺在這木板之人又不是在下，在下能有何事？」沈爻笑著反問道。
「沒事就好。」
萬筠靈不信的回了句，她與沈爻相處不短，對沈爻極為了解，此人向來從容自若，遇上任何事都淡然處之，絕無緊張之態，這是由心而生的一種自信，縱然生死攸關，也不會怯露半分，可如此之人竟面對一具屍體出神，萬筠靈對自己的眼力頗為自信，那絕不是驗屍的神情，而是突如其來的震驚，難道沈爻與這武紀認識？
沈爻撇了萬筠靈一眼，見她俏臉盡是不信之色，心知剛剛那拙劣的玩笑並未打消她心中疑惑，或許……她已確定自己認識這武紀，也不知她是不是受趙權之命前來監視，若是，她會不會將剛才之事上報於趙權？
沈爻不知，心中愈加煩亂，若是他人，無論是否受命跟隨，稍微發現自己的一絲秘密，沈爻也絕不會手軟，可她……是萬筠靈。
「驗屍。」
沈爻深知想也白想，目前最重要的是查明武紀被殺真相，找出武紀身上的秘密，淡淡說了句，便著手驗屍；死者最明顯的特徵便是全身發黑，中毒之兆，而在死者發黑的身上盡是大小不一、深淺不一的傷痕，不過，這些傷痕並不足以致命。
「這人可真慘，全身是傷，像是被人嚴刑拷打過一樣。」陳十六湊上前，望著滿是傷痕的屍體，咂舌道。
「毒打。」
沈爻淡淡回了句，已弓著身子準備檢查死者口腔，似乎後面長了眼睛一樣「看到」眾人疑惑之色，解釋道，「從死者身上的傷痕來看，應是皮鞭之類的軟物抽打，這些傷痕大小不一、深淺不一，施暴者應是不會武功之人，無法控制腕力才留下如此傷痕。」
「先生，這是不是太絕對了？」陳十六提出異議，問道，「若是會武功之人故意造成如此假象，不控制腕力也可造成啊！」
「你說的沒錯，事無絕對。」沈爻贊同的回了句，臉上盡是欣慰之色，扭頭望向陳十六，誇讚道，「很好，學會思考了。」
陳十六被誇的不好意思的撓了撓頭。
沈爻又將頭面向死者的臉，開啟死者口腔，頓時，一股惡臭襲來，沈爻毫無反應，似乎嗅不到一絲難聞之氣，甚至鼻頭往死者口腔處湊了湊，隱約嗅到惡臭之中夾雜著一股特殊氣味，這氣味雖淡弱似無，可沈爻還是嗅到了，又動了動鼻頭，確定此物，不由眉心一皺，說道：「幻仙草。」
「幻仙草？死者身上的症狀確實像中了幻仙草的毒，只不過，幻仙草雖然有毒，可毒性較弱，其主要特點是致幻，令人分不清現實與幻境，兇手殺人為何使用此等毒藥？難道兇手下毒的目的並非殺人而是另有目的？」萬筠靈驚訝的問道。
沈爻沒有回話，朝陳十六示意了個手勢，二人將死者翻過身，頓時，死者後背一道掌印映入眼簾。
萬筠靈大驚失色道：「好凌厲的掌法。」
「豈止凌厲，簡直是絕頂高手。」沈爻檢查著掌印，淡淡的回道。
「死者死於這一掌？」
「還不能肯定，幻仙草毒性雖弱，可從死者的死狀來看，服用了極多，足以致命。」沈爻解釋道。
「如此凌厲的一掌還不足以要他的命？」陳十六詫異問道。
「若他也是個高手呢？」
沈爻一把抓起死者的手腕，將死者虎口展示於眾人，只見死者虎口處滿是老繭，能留下如此老繭，絕對是使兵器多年的練家子。
萬筠靈不解道：「一個富商竟是練家子？」
「一個富商，都能令皇上關注，是個練家子，有何奇怪？」沈爻淡淡反問了句，悠悠感慨道，「這個武紀身上的秘密不少啊！」
萬筠靈神情凝重的問道：「沈先生，那現在怎麼辦？」
「吃飯。」沈爻從口袋掏出一塊手帕，擦著手回了句，又朝站在門口、捂著嘴鼻的何柳山走去，說道，「何大人，走吧！」
「走，吃……嘔……」
何柳山鬆開手回了句，一股惡臭入口入鼻，令他胃裡一陣翻騰，忍不住乾嘔著跑了出去。
鼎紅樓。
風格獨具的酒樓，不氣派、不豪華，盡顯樸素、古雅之感，如此韻味，正合沈爻心意，這何柳山渾身散發諂媚、庸俗之氣，沒想到竟有些品味；幾人剛入酒樓，店小二便眼尖的迎上來，熱情的帶著沈爻幾人進了何柳山早定好的雅間，幾人紛紛就座，何柳山率先開口道：「沈大人，這家酒樓雖不氣派，可在我們太原城頗為有名，其菜系都是晉菜，絕對正宗。」
「本官早聞太原盛產美食，特色小吃數不勝數，今日定好好嚐嚐。」
「希望能入沈大人金口。」
二人閒聊之際，飯菜開始陸續端上，這晉菜口味偏重，色香味俱全，看著聞著便食慾大開。
「動筷吧！」
沈爻發了句話，陳十六率先動筷，夾起一塊肥肉，塞進嘴裡，頓時，油水流出嘴角，陳十六隻覺這肉質嫩滑，味道絕美，沈爻、萬筠靈、花千語也紛紛動筷品嚐起來，唯有何柳山乾坐一旁，望著桌上飯菜不由想到武紀那腐爛的屍體，只覺胃裡一陣翻江倒海，哪裡食的下去？
陳十六見何柳山不吃，邊嚼著肥肉，邊說道：「何大人，吃啊！」
「你吃，不用管……」
何柳山望著陳十六嘴裡的肥肉，又想起武紀的屍體，胃裡愈發難受，強忍著噁心、嘔吐。