「剛到京城？還沒回府？」
「還沒。」
「跟你爹一模一樣，為人過於謹慎。」
關玉琪手指點了點許慎，做出長輩教訓之姿，許慎點頭、賠笑，關玉琪也不再多說，朝外面喊了句「看茶」，又扭頭望向許慎，開口說道：「既然來了，有一事於你說說。」
「大人請講。」
「前幾日京城之中發生了起命案，死者是太醫署副院使馮遷馮太醫，此案本歸衙門管，或許你也知道馮太醫是太后的御用太醫，頗受太后寵愛，這起案子如今移交刑部。」
關玉琪說著撇了一眼許慎，深知這孩子與他父親一樣謹慎，甭說此案與他無關，縱然有關能甩則甩，見下人上茶，端起茶杯飲了口茶，才繼續說道：「我知你性情，恐怕不願摻和這種案子，不過，這是個機會，你在倉廩縣做了兩年縣令，政績是不錯，可為期太短，如此升遷怕是那些寒酸書生該嫉妒、嚼舌根了，若破了此案，就不一樣了。」
「多謝尚書大人，只是下官才疏學淺，怕……」
「此案皇上關注，怎會讓你一人來查？只不過，你若強於他人，那便無人能說些什麼，你先將卷宗帶回，研究研究，考慮考慮。」
關玉琪起身從案桌上拿起卷宗遞了過去，許慎猶豫之下接下卷宗，關玉琪微微一笑，說道：「趕緊回府，兩年未回來，你那老爹嘴上不說，心裡定想你。」
「謝大人，下官告退。」
許慎抱拳行禮，手握卷宗退出大堂。
……
……
山路。
崎嶇不平。
馬車顛簸、搖搖晃晃，猶如巨浪中的小船，晃得人頭暈眼花、胃裡翻騰，陳十六覺得頭疼難忍、胃裡如翻江倒海一般，他飲了五壺烈酒，醉態已露，又如此顛簸，胃如何承受得了？縱然如此，他卻極力強忍，憤怒的目光直直的盯著坐在對面的女子，若非身上縛著鐵鏈無法行動，他早已動手、與這女子拼個你死我活。
女子目光毫無畏懼的回視著陳十六，過了少許，不知是於心不忍還是生怕陳十六吐出汙穢之物弄髒馬車，撇了一眼掛在馬車一角的水袋，拿下來，送到陳十六嘴邊，說道：「清茶，解酒，張嘴。」
陳十六冷眼撇了撇女子，猶豫了兩息，雖不願承情，可胃裡實在難受，張嘴喝了幾口清茶。
女子見陳十六喝完，退回座位，邊塞水袋口邊說道：「你如此難受，是應找家客棧歇歇腳，待你酒醒之後再趕路；只不過，有人迫不及待想見你，我也不想夜長夢多，你就忍一忍，很快就到了。」
「何人想見我？」
「到了便知。」
「為何要見我？」
「見了便知。」
陳十六漸漸冷靜下來，似乎這幾口清茶不僅令他酒醒了，也令他腦子轉了起來，這些人綁架而非殺自己，那定是想利用自己，他們自然不會利用陳十六，而是利用十六皇子；如此一想，便明白過來，不由笑道：「我雖不如先生那般聰明絕頂，但也並非蠢笨之人，派你之人怕是高估了我的身份，他的如意算盤怕是落空了。」
「落不落空取決於打算盤的人。」女子淡淡回道。
「如此我倒來了興致。」
陳十六嘴角泛起一抹玩味笑意，身子往後靠了靠，似乎姿勢舒服了些，底氣也足了些，戲謔的說道：「算盤上的每一子有不同價值，有的代表一，有的代表五，有的代表十；我這人記仇，如此待我，我定以牙還牙，不知到時打算盤之人該如何抉擇。」
「威脅我？」
女子語氣厭惡的反問了句，美目直勾勾的盯著陳十六，神情不見絲毫改變，冷冷說道：「你不蠢笨，但也別自恃聰明，有些事遠遠超出你的想象。」
陳十六凝望著對方，心中生疑，難不成自己猜錯了？他們並非用自己十六皇子的身份要挾皇室？那他們抓自己意欲何為？這女子如此說，定知道些什麼，可她這般，定不會吐露，如今逃走已無可能，反正到時便知，陳十六索性不問、靜觀其變。
馬車顛簸前行。
兩個時辰後。
馬車行入一個山洞，光線逐漸暗下來，直至漆黑，八名壯漢手持火把前後護路，方可前行；如此行了半炷香，前方光線漸漸明亮起來，馬車緩緩駛出山洞，映入眼簾的竟是座山門，山門掛著個牌匾，上面寫著三個大字——十六院。