秦柏海的這個故事，真是令我唏噓感慨，良久竟說不出一句話來。
兩個只能活一個，這確實是天底下最難做出的選擇。
我不知道當自己遇到這樣的選擇時，又能做出何種決定。所以，聽完整個故事，我只能保持緘默。
而這時，郭亮卻突然笑了，他指著秦柏海戴著白手套的右手，大聲說道：「秦院長，這個故事一定是您編的吧？哈哈，不得不說，這個故事確實是充滿了強烈的希區柯克風格，完全無需莊老師修改，就可以直接在雜誌上發表。」
我循著郭亮的視線望過去，也不禁啞然失笑。
秦柏海的右手雖然戴著白手套，但依然可以看出，他的五根手指都完整無缺，哪有缺失的一根手指？既然他的五根手指都安然健在，那麼這個詭異的故事自然就是他杜撰的了。
聽到郭亮的質疑，秦柏海卻慘然一笑，說道：「郭老闆，我沒有編故事。我所說的一切，全都是真實的親身經歷。」他一邊說，一邊黯然褪去了右手戴著的白手套。
而這時，我看到他的右手上果然缺少了一根無名指。可是為什麼當他戴著白手套的時候，看上去手指卻像是完好無缺的呢？
我正納悶著，秦柏海已經給出了答案。
他拾起扔在桌上的白手套，翻轉過來，從白手套的無名指指套裡取出了一個東西。那是一支堅硬的白粉筆。
我立刻明白了。平時秦柏海將一支與指頭一般粗細一般長短的白粉筆，塞進了白手套的無名指指套裡，所以才會看不出他少了一根手指。
秦柏海將這支白粉筆撇成兩截後，一截遞給了我，一截遞給了郭亮，笑著說：「這就留給你們做個紀念吧。既然我講出了這個故事，也授權莊秦先生加工後發表，就意味著我願意公開這段經歷。我年齡也大了，知道自己活不了多長的時間了，以後我也不用再隱瞞自己只有四根右手手指的事實，不用再戴白手套了——呵呵，夏天戴手套，實在是一件讓人很難受的事。」
雖然他說這話的時候臉上帶著微笑，但我卻能看出，這位老人很憂傷。我明白，他是因為與過去決絕告別而感到了憂傷。
我只好接過了他手中的粉筆，用紙包好後，放入了衣兜中。
本來我想勸慰他幾句，但還沒來得及開口，書店裡的電話卻突然鈴聲大作。
郭亮拾起聽筒，只說了幾句，便結束通話了電話，對我和秦柏海說：「二位，我的朋友已經到餐廳了，我們還是吃飯吧。」
不由我分說，郭亮已經走過來，一手拽著我，一手拽著秦柏海，出了書店，拉下捲簾門，走出了這條滿是紅寶石商鋪的小巷。
十分鐘後，我們便坐在了一家中餐菜館的包房裡。
在包房裡，還坐著兩個郭亮的朋友，都是華人。其中一個，年約三十，身著黑色風衣，留有齊肩的長髮，面向俊秀。另一個則留著短髮，穿著一件極熨燙得極平整的白色襯衫，膝蓋上擺著一隻黑色公文包，看上去就像個m國的公務員一般。
郭亮向我和秦柏海介紹，那長髮男人，姓莫，名卻沒聽清，他是位西醫醫師。另一位則叫劉龍，果然與他的外表一樣，是位政府公務員。
介紹完畢後，郭亮點了菜，然後對莫醫生和劉龍說：「莊老師這次到m國來，就是想蒐集各種怪異的故事。你倆平時不是常和我說，你們經歷的事，比我賣的那些偵探小說裡的故事更精彩嗎？現在就說出來給我們大家聽聽吧。」
兩個人同時笑了笑，而郭亮則說：「你們誰先說？」
「我先說吧。」說話的，是那位莫醫生。
在講故事前，莫醫生先問我：「莊老師，你聽說過降頭師這種職業嗎？」
「呃……」我愣住了。
降頭師，我當然知道，我曾從無數港產電影裡見識過這個奇特的職業。難道莫醫生的故事，竟會與降頭師與降頭術有關嗎？
莫醫生的表情變得有些詭異莫名，他又接著說道：「現在我的職業雖然是西醫醫師，但我其實還有另一個不為人知的職業。」
「另一個職業是什麼？」郭亮張口問道，看來就連他也不知道莫醫生的秘密。
莫醫生又是詭異一笑，答道：「聽完我的故事，你就知道了。」
（為敘述方便，這個故事將由莫醫生的口吻進行講述。）
西醫醫師的故事：邪降
1
當我看到那個蹲在屍體旁的男人時，差一點就吐了。此時，我距離目的地勐迪鎮還有三公里。
這個男人大約三十來歲，皮膚黢黑，身材矮小，骨瘦如柴，眼窩深陷。一具瘦小的屍體就躺在他的腳下，已經半腐爛得有些浮腫了。屍體同樣膚色黢黑，極瘦弱，因為被這男人擋住了視線，我只能看到屍體的下半身。
那是一具小男孩的屍體，從身材來看，不會超過10歲。
男人的手正在這具童屍的身上摸索著，他的指甲蓄得很長，當他的指甲刮過童屍的皮膚時，我幾乎能聽到「刷刷」的細微聲響。
我對自己說：「走自己的路吧，別去管閒事。」我避開了那個男人的視線，可「刷刷」的聲音卻不停朝我的耳朵裡鑽，像細小的蛇一般，讓我心中悄悄生出一層細細密密的菌。
沿著山路，我揹著藥箱又朝前走了幾步，但還是忍不住扭頭向男人和童屍望了一眼。這一次，我真的再難以忍受了，不由自主扶著路邊的一棵芭蕉樹，大口大口嘔吐了起來。
千萬不要嘲笑我的無能，不管換成誰，如果都像我一般，看到那個男人身邊的童屍竟然沒有頭顱，一定也會嘔吐的。
是的，這是一具無頭的童屍。而更讓我感覺噁心的是，那個男人正用蓄長的指甲在童屍的皮膚上狠狠來回颳著，指甲縫裡塞滿了淺黃色的膏狀物。當他注意到我在一旁嘔吐後，趕緊抬起手，倒垂手掌，指甲縫裡的油膏也隨之滴滴答答落進一隻放在地上的木匣中。
男人乾笑了一聲後，對我說：「朋友，你不用害怕。」他看到我揹著的藥箱，又說，「你是醫生吧？」
我無力地點了點頭，說：「是的，我姓莫，你叫我莫醫生就行了。」
他又笑了一聲，說：「如果你是醫生，就更不應該害怕了。屍油配上蟾蜍體液與甘草草芯，是治療瘴毒的最佳特效藥。」他補充了一句，「我叫阿羅約，我是勐迪的降頭師中最厲害的巫醫。」
聽了他的話，我頓時呆若木雞。
2
半年前，我輾轉來到m國，憑著一張中國的學歷證書與共濟會的介紹函，在一個叫做東圭勒的小碼頭開了一爿西醫診所。
在來m國以前，我就聽說這個閉塞落後的東南亞國家盛行巫術，降頭術則是其中最為神秘莫測的一種詭異巫術。關於降頭術，我瞭解得並不多，但卻知道當m國的人生病後，第一個想到的，並不是尋求醫生的幫助，而是請降頭師來作法。
這裡的人都固執地認為，生病是遭了仇人下的降，只有找個更厲害的降頭師來施法解降，才能治好病。所以，我的西醫診所幾乎沒有任何生意，勉力維持了半年後，又因為一間很特別的事，我終於無奈地宣告診所關張大吉。
在黯然回國之前，我決定四處亂走一番，就權作回家前的一趟旅遊吧。我將一張m國的地圖掛在牆上，然後用一塊黑布蒙上了眼睛，扔了一支飛鏢——我相信命運的安排。飛鏢不偏不倚插到一個叫做勐迪的山中小城，我查好路線後，便揹著藥箱隻身上路了。
顯然這個叫做阿羅約的降頭師，也將我當作了他的同行，我可不想讓他產生這樣的誤解，於是不卑不亢地說：「我不是降頭師，我是一個西醫醫生，來自中國。」
阿羅約對我的回答不以為然，他挑了挑眉毛，問：「你準備去勐迪開西醫診所？」
我搖頭道：「不，我是去勐迪旅遊……」
「旅遊？」阿羅約笑了，「勐迪這個鳥不生蛋的地方有什麼值得旅遊的？告訴你吧，勐迪的人可不怎麼歡迎陌生人。」
我不想再理會他，只想一個人繼續沿著山路向勐迪進發。但阿羅約卻已經收拾好木匣子，揣進衣兜裡，不再去管那具躺在地上的無頭童屍。他疾走幾步，趕上了我，說：「我也是勐迪人，我陪你一起走吧。多個人說話，路會走得快一點。」
3
事實上，自從我看到阿羅約用指甲在屍體上刮屍油，就不想再與他說話。可路途總是寂寞的，為了氣氛不顯得尷尬，我還是問了阿羅約一個問題：「那個小孩是你殺的？頭顱也是被你砍下來的？」剛問出這個問題，我就覺得氣氛已經尷尬地無法再收場了。
阿羅約無奈地苦笑一聲後，說：「當然不是！我也是醫生哦，怎麼會殺人？你們中國不是有句老話，叫‘醫者父母心’嗎？」但他的眼中閃爍著神秘莫測的光芒，心中似乎藏著一個天大的秘密。
「那個死了的小孩是誰？他的頭為什麼會被砍下？」我好奇地問。
「呃……」他遲疑了片刻，但還是說道：「這個小孩叫布迪，他是個小降頭師……他的頭，是自己練飛頭降的時候掉下來的……」
見我驚訝得長大了嘴巴，阿羅約這才向我解釋，所謂的飛頭降，就是降頭師利用符咒讓自己的頭顱離身飛行，達到提升功力的降頭術。
降頭師練習飛頭降的時候，會找一處確保無人騷擾的僻靜所在，午夜時分施出飛頭降的符咒。據說飛頭降分為七個階段，每個階段都須持續七七四十九天。但在前幾個階段，頭顱飛出的時候，是連帶著腸胃器官一起飛出去的。
而頭顱離體，則是為了吸血——遇貓吸貓血；遇狗吸狗血，遇人呢？自然也把血吸得乾乾淨淨，直到腸胃裝滿鮮血，才會在天將亮時返回降頭師的身上。
「不過，飛頭降僅存在於傳說之中，我這輩子還從來沒見過呢。」阿羅約補充道。
布迪三個月前就無緣無故地失蹤了。在這之前，沒有人知道他正偷偷練著降頭術。不過，降頭本來就是一件極為神秘的巫術，練降頭的人只有在機緣巧合下才會被師傅看中，然後領到荒郊野外進行傳授。不過當他失蹤的時候，還沒有人猜到他其實是去修煉降頭術。
一週前，勐迪的一個居民上山採藥時，無意發現電線杆上掛著一個小孩的頭顱，頭顱已經乾癟了，下端粘連著腸胃，而腸胃則絞纏在電線上。電線杆下，還有一灘散發著惡臭的烏黑鮮血。
阿羅約聞訊趕去後，一眼便認出了這個小孩就是布迪，同時從粘連著腸胃器官的頭顱看出布迪是在練習飛頭降。正因為布迪學藝不精，頭顱飛出的時候，腸胃糾纏在電線上無法再動彈，日出之後，所有精血傾囊而出，傾瀉在地上，所以他的頭顱才會變得如此乾癟。
4
「其實呢，布迪資質不錯，我早就想收他為徒，可惜被人捷足先登了。」阿羅約幽幽嘆道。他告訴，本來練習降頭術講究的是循序漸進，飛頭降是降頭術中最為高深的極品巫術，只有學會了其他所有降頭術，並且知道其秘法後，才有可能練習飛頭降。
就算布迪再是骨骼精奇，也不可能在十多歲的時候就學會所有降頭術。現在他就練習飛頭降，只能毀了自己的道行。
「說實話，我一直自認是勐迪最出色的降頭師，但還不會飛頭降呢。」阿羅約對我說道。
果然，正如阿羅約所說的那樣，兩個人一邊走一邊說話，路是會走得快一點。言語之間，我們已不知不覺來到了勐迪的鎮口。
勐迪座落在一處山谷之中，鎮口正好位於谷口。我站在谷口向下望去，在落日餘暉的照耀下，勐迪鎮中無數有著尖頂的房屋閃爍著金色的光芒。
我正想快步走向鎮裡的時候，卻看到阿羅約忽然轉過身，朝路邊一座長滿低矮灌木的山坡走去。他對我說：「我就不陪你去勐迪了，我還要上山找個僻靜的地方去煉屍油。只要我在午夜前趕回鎮裡就行了……」話還沒說完，他那黢黑矮小的身影已經消失在了灌木叢中。
5
勐迪的街道上，都鋪著青色的石板。街上人很少，但每個與我擦身而過的人，眼中都流露出警惕的神情。甚至，還有仇恨的眼神。
我避開這些居民的眼神，尋找著客棧的招牌，可看來看去，也沒找到可以提供住宿的地方。我正想找個人問問的時候，突然聽到前方傳來急促的腳步聲。
這是一個十八九歲的年輕女孩，正滿頭是汗急匆匆向我跑來。她一邊跑，一邊大聲問：「誰見到阿羅約師傅了？誰見到了？」
沒有人回答她，所有人都露出了關切但又無奈的神情。
我攔住了她，對她說：「你說的是降頭師阿羅約嗎？」
女孩忙不迭地點頭，她著急地問：「你看到他了？他在哪裡？」
我聳了聳肩膀，說：「他上山煉屍油去了，大概要晚一點才會回鎮裡來。」
「啊？！」女孩發出一聲淒厲的尖叫，臉色頓時變得一片蒼白。她喃喃說道：「這可怎麼辦？這可怎麼辦才好？」
「姑娘？你遇到什麼難題了？」我畢竟是個醫生，正所謂醫者父母心，所以我關切地問道。
這女孩注意到我揹著的藥箱，眼中突然一亮，立刻問道：「先生，你是醫生吧？」
我明白，她想問我是不是和阿羅約一樣的巫醫。本來我想說自己是西醫醫師的，但想到或許我這麼一說，她就會拒絕我的幫助，說不定這會讓某位病人貽誤治療時機，造成無法估量的惡果。所以我只是點了點頭，模稜兩可地說：「是的，我是醫生。」
「太好了！醫生，你快救救我父親吧……」說完，她就拉著我的手，向街道盡頭跑去。
剛跑了兩步，她忽然停下下，問我：「對了，還沒請教你貴姓？」
「我姓莫，你叫我莫醫生就行了。」我答道。
6
隨後，我也知道了這個女孩名叫清雅，今年十九歲，她的父親蘇哈托是勐迪的鎮長。
十分鐘前，清雅做好晚餐，叫父親來吃飯。蘇哈托鎮長一看到桌上擺著散發著酸甜氣味的涼拌青木瓜沙拉、綠咖哩椰汁雞、脆米粉、炸魚餅、豬肉沙爹，便不禁食指大動，伸手就抓了一塊炸魚餅塞進了嘴裡。
蘇哈托剛吃了一口，便猛烈地咳起了嗽，一張臉漲得通紅，霎時就變作一團紫青。他倒在地上，四肢僵硬地舞蹈著，一口氣憋在胸裡，竟只有出的氣，沒有進的氣。眼看父親一副垂死掙扎的模樣，清雅也慌了神，她連忙扔下碗筷衝出了家門，尋找阿羅約為父親施法治病。
從清雅的介紹中，我猜蘇哈托鎮長是因為魚骨嗆進了氣管中，造成氣管堵塞，引起了強烈的窒息感。還好現在只持續了十分鐘，不會造成嚴重的後果。
我趕緊跟隨著清雅來到她家。
清雅的家是一座帶圍牆的三層住宅，住宅有著哥特式的尖頂，外面還有一塊種滿玫瑰的草坪。不過，雖然已經到了玫瑰盛開的季節，但草坪上卻沒有綻放一朵鮮豔的玫瑰花朵，只有茂盛的帶倒刺的花枝與葉片。我還注意到，庭院外的圍牆上叢生著長短不一的荊棘，應該很久都沒有清理過了。
進了屋，我看到蘇哈托鎮長是個六十多歲的老頭，臉上長滿了褐色的老人斑。他倒在地上，面色青紫，眼睛微微凸出了眼窩，已經陷入了昏迷。
我立刻上前一步，將他扶坐在地上，再用雙臂從鎮長的背後環繞住他的腹部，拇指對著他的上腹部，一隻手握住另一隻手用力擠壓他的腹部。這就是異物進入氣管後的首選急救方法，用外力壓迫他的膈，令增大胸腔壓強，逼使異物衝出氣管。
不過，鎮長的情況有些複雜，他的年齡大了，胸腔對外力的壓迫並不敏感，所以我的急救方法對他並沒有任何效果，他依然躺在地上一動不動，瞳孔也有些漸漸放大了。
這時，我聽到清雅顫聲問我：「莫醫生，你真的是醫生嗎？你怎麼沒有起壇作法？也沒有用到屍油？」
我沒有理會她——現在我根本沒有時間與她說話，我必須立刻施行第二個急救方案。
我讓鎮長彎下腰，頭放到儘可能低，然後抬起手，用盡全身氣力，一掌拍在了他的背部。接著門外又將手掌換作了拳頭，再次擊打在他的背上。只聽「砰」的一聲之後，鎮長張開了嘴，胸口起伏了一下後，大口咳起了嗽，一塊魚骨也從他的嘴裡迸了出來，跌落在地上。
蘇哈托鎮長一邊咳嗽，一邊擦拭著額頭上滲出的冷汗。看著他的臉色漸漸變得紅潤，我猜他應該也知道自己去鬼門關逛了一趟。
7
「莫醫生，怎麼你和那些醫生不一樣，既沒有起壇作法，又沒用到屍油和其他那些古怪的玩意兒，怎麼救活了我父親？」清雅好奇地問道。
我微微笑了一下，答道：「我本來就和那些醫生不一樣，我並不是你們說的那種靠降頭術為人治病的巫醫，而是一個西醫醫師！」
清雅更好奇了，她又問：「什麼叫西醫？」
這真是個高深複雜的問題，我很難用一句兩句話來回答。
這時蘇哈托鎮長已經回過了神，他抬起頭，問我：「莫醫生，你是準備到勐迪來開醫館麼？」
我搖頭，道：「我只是想來旅遊……」
鎮長看了我一眼，對我說：「莫醫生，既然你是來旅遊的，就千萬不要讓別人知道你是西醫醫師。你知道，這裡的人都信奉降頭術，只相信降頭師能為人治病。他們將西醫視為旁門邪術，要是知道你是西醫醫師，只怕會將你捆在十字街頭，活活用磚塊砸死你……」
我很感謝鎮長的提醒，於是答應說，一定不讓別人知道我是醫生。
但是，我還有一個亟需解決的問題。我還沒找到今天晚上可以落腳的地方，剛才在勐迪鎮裡走了一圈，竟然一家客棧都沒找到。難道鎮上連客棧都沒有嗎？
當我提出這個問題後，蘇哈托鎮長笑了笑，說：「勐迪鎮平時從沒有什麼陌生人到這裡來，所以根本沒人開客棧。」是的，明知開家客棧也沒人來住，誰又會做虧本生意呢。
那麼，我今天晚上住在哪裡呢？
幸好蘇哈托鎮長告訴我，雖然鎮裡沒有客棧，但考慮到偶爾會有m國政府的人來勐迪送公文，所以鎮公所特意備下一層樓作為客房。今天晚上，我可以就住在鎮公所裡。
8
鎮長特意讓清雅送我去鎮公所的客房下榻。我與她剛並肩走出她家的大門，就看到勐迪的長街上站著好幾個人，有男有女，有老有少，都虎視眈眈地看著我。其中一個男人大聲問道：「清雅，這個男人是幹什麼的？他是醫生？」這個人死死地盯著我揹著的藥箱。
我不知道應該怎麼回答這些人的問題。
這時，清雅向前踏出一步後，朗聲說道：「是的！他是醫生！」見我露出詫異的神情時，她朝我吐了吐舌頭，然後又對街上的人說道，「這位莫醫生與阿羅約師傅一樣，也是一位厲害的巫師，能用降頭術為我們治病！」
聽了清雅的話，街上的人漸漸散去，但我能感覺到，長街上淤積的恨意，似乎並沒有消失，反而更加強烈了。我轉過頭來，輕聲對清雅說：「你為什麼要說我也是巫醫？你不怕以後若是有鎮裡的居民找我治病，我會露出馬腳麼？」
清雅笑著答道：「沒事，如果有人找你治病，你就說屍油用完了作不了法就行了。」我也禁不住笑了，清雅真是個可愛的女孩。
可是，就在我與清雅相識而笑的時候，但忽然體會到一種異樣的感覺。那是一種被人窺視的感覺，我的臉上熱乎乎的，就像有無數只螞蟻正緩慢爬過一般。我抬起頭，朝長街的轉角望去。
我看到長街轉角的地方，有一雙眼睛正幽幽地望著我。那是一箇中年女人，她的眼中充滿了怨毒，帶著刺的目光，幾乎要將我撕成碎片。
9
讓我沒想到的是，住在鎮公所客房裡的人，竟不止我一個。
鎮公所是一座四層高的黑色樓房，四四方方，就像一個骨灰盒。下面三層是辦公室，最上面一層才是客房。除了我之外，還有七個男人，其中一個人我已經在來勐迪的路上見過了，就是那個降頭師阿羅約。
阿羅約看到我之後，顯然吃了一驚。他趁著清雅為我安排床位的時候，悄悄把我拉到了一邊，問：「莫醫生，你怎麼來了？」
我答道：「是蘇哈托鎮長安排我到這裡來住宿的。」
「呃……」他愣了愣，問，「鎮長對你說這裡是什麼地方？」
「他說這裡是客房……」
阿羅約的神情顯得有些古怪，但他卻沒說什麼。這時，清雅已經走了過來，手上拎著一串鑰匙，對我說：「莫醫生，你住八號房。」
勐迪雖小，但鎮公所裡的客房卻還有模有樣，與我以前所見過的賓館客房並沒有什麼兩樣。中央空調、兩張單人床、衛生間、抽水馬桶、自動開水壺，一應俱全。唯一讓我覺得有點奇怪的是，儘管這是四樓，但窗戶上依然安裝了鐵柵欄，而且柵欄上還纏滿了尖銳的鐵蒺藜。而且。所有的玻璃窗都死死地關著，窗閂還被鐵釘釘死了，要不是有空調的話，只怕我們都會被熱死悶死的。
清雅告辭的時候告訴我，如果有什麼需要，只需按動房中的按鈴，就召來樓層的服務員。
清雅離開後沒多久，我正看著窗戶柵欄上的鐵蒺藜納悶時，忽然聽到有人敲門。開啟門，找我的人竟是降頭師阿羅約。
雖說我對阿羅約並沒有什麼好感，但還是讓他進了屋。
阿羅約一進屋，就伸出了一隻手，做出一個奇怪的手勢。他將食指與無名指如蘭花狀翹起，拇指與小指捏在一起，中指卻勾下，朝我揮舞了左三圈右三圈。
我沒看懂他的這個手勢，不禁問：「你這是幹什麼？」
阿羅約見我納悶，這才長吐了一口氣，說：「剛才我做的是降頭師互相見面時的問候禮，如果不回禮的話，降頭師會自損功力。可是你沒有任何反應，看來你並非降頭師。」
「你為什麼會認為我是降頭師？」我有點吃驚。
「因為……」阿羅約頓了頓，說，「鎮公所裡的這層樓，並不是提供給普通來客的客房，而是專為降頭師提供的特別住所。」
他的話音剛落，我就聽到門外的走廊上傳來「咔嚓」的響聲。阿羅約不動聲色地對我說：「現在這層樓已經上鎖了，我們都不能再外出了。」
10
見我驚奇，阿羅約告訴我，自從小男孩布迪失蹤後，勐迪鎮裡就不停發現被吸乾血的動物屍體，居民就料到了有降頭師正在偷偷施行飛頭降的邪術。為了自保不被飛來的人頭吸血，家家戶戶都在自家的圍牆上插滿了帶刺的荊棘，還在庭院裡種植了莖上有刺的玫瑰，並摘下花朵，目的就是讓倒刺勾住人頭上粘連的腸胃器官，不讓人頭飛入自己的屋裡。
同時，蘇哈托鎮長為了讓居民們放心，還讓鎮裡所有的降頭師都集中在一起居住，每天夜裡都鎖上大門，不準降頭師們外出。
起初，鎮長還以為布迪是被某個練飛頭降的降頭師抓去吸了血。直到發現了布迪的人頭後，才知道原來是布迪自己在練習飛頭降。但是，鎮長依然不準降頭師們在夜間外出。因為只有確定究竟誰是布迪的降頭師傅後，才能解除居民們心中的恐慌。
阿羅約指著釘死的窗戶與窗戶柵欄上的鐵蒺藜，說：「你知道嗎，這些釘死的窗戶與柵欄上的鐵蒺藜，其實並不是為了防範有飛來的人頭進客房吸血傷人，而是為了防範有人頭飛出去。鎮裡的所有降頭師也被勒令，每天必須在午夜之前回到這層樓點名。」
難怪今天下午阿羅約在鎮口與我分手上山去煉屍油的時候，對我說他一定會在午夜前趕回鎮裡來。本來好幾個降頭師都住在勐迪鎮外的荒山野嶺中，平時少於路面，但此時為了洗清自身的嫌疑，也不得不主動趕回了鎮裡，住進了鎮公所中。
我聳了聳肩膀，說：「真奇怪，蘇哈托鎮長明知道我只是個西醫醫師，並不是什麼降頭師，為什麼還要安排我到這裡來住？」
阿羅約笑了：「你剛才不是說，清雅對其他居民說，你和我們一樣也是練降頭的巫醫嗎？不然的話，你肯定會被居民們用石塊砸死的。要是你不被安排到這裡來住，只怕還是會被那些無知的人用石塊砸死。」
我也不由得感嘆，這些居民確實無知。一方面他們生病的時候需要降頭師來為他們驅除病魔，另一方面他們又隨時擔心著降頭師為對他們下降頭。
鎮裡的降頭師處於一個尷尬的境地，而我也莫名其妙陷入了與他們同樣的尷尬中。不過，我是無辜的，因為我根本就不是什麼降頭師。
現在，我有點後悔來到這個偏僻的小鎮了。
阿羅約又嘆了口氣，說：「鎮長還說，他必須要安排人力在夜裡監視我們這些可憐的降頭師，但鎮裡卻沒有居民敢來出這份力，所以他只好許下重金。不過呢，這筆錢可不該他鎮長出，鎮裡也沒有這筆開支。所以——」
所以，這筆錢就該由降頭師們來出。理由很簡單，降頭師在鎮公所的這層樓上住，就該付給鎮裡房費。「房費還不便宜呢，一個月一根金條。」阿羅約埋怨般如是說。
我不禁鬱悶了，又不是什麼五星級豪華酒店，居然敢收這麼高的房費。可是，鎮公所的客房獨此一家別無分號，鎮長的這一刀砍下來，降頭師們也沒辦法拒絕——誰要是敢拒絕，就等於承認自己是那個唆使布迪練習飛頭降的罪魁禍首。等待他的結局，只能是被憤怒的居民用石塊砸死在十字街頭。
我拍了拍阿羅約的肩膀，說：「也別埋怨了，反正羊毛出在羊身上，以後給鎮裡的人治病時，多加一點診金就是了。」
聽了這話，阿羅約也笑了。不過，我卻更鬱悶了，天知道蘇哈托鎮長會不會收我的房費？我在來勐迪前，結束了自己的西醫診所，將所有財產兌換成三根金條，在內衣的胸口處縫了一個暗袋，將金條藏在了暗袋裡。
我決定明天天一亮，就離開勐迪這個是非之地。
11
阿羅約如此言無不盡，也讓我對他產生了些許的好感。出於職業的敏感，我想起了今天晚上搶救蘇哈托鎮長時的病例，於是問道：「如果降頭師遇到病人氣管中嗆入異物，會如何施救？」
「很簡單，我會在屍油煉化的精油混入雄雞雞冠切成的粉末，塗抹在病人的額頭上，再猛擊病人的背部。」阿羅約答道。
我不禁啞然失笑，除了在病人的額頭上塗抹屍油，阿羅約其他的治療方法就與我施用的西醫手法並無差異。看來降頭術也有其科學的一面。
隨後我又問了他一些其他關於降頭巫醫的問題，得到的結果讓我得出一個結論。其實降頭巫醫用降頭術的手法只是為了增加神秘感，迎合患者的迷信心理。降頭師行醫時用到了許多這個東南亞國家所特產的古怪植物與動物屍體，說白了，他們真正治病的方法是糅合了西醫與草藥的精華。
阿羅約也看出了我的想法，他朝我會心一笑，說：「剛才我對你說的，都是降頭師的不傳之秘，你千萬不要告訴別人哦。」我心照不宣地答道：「那是當然！」我敢說，只要我有一瓶屍油，再加上一些古怪的玩意兒，經過訓練後，一定也能成為一個合格的降頭巫醫。
就在我們相談正歡的時候，忽然有敲門的聲音打斷了我們的對話。
「誰呀？」我問。樓層是封閉的，這層樓上除了另外幾個降頭師，就沒其他人了。
我好奇地開啟了門，門外站著一個低著頭穿著圍裙的中年服務員，她拎著一瓶開水，說：「二位師傅，這是你們的茶水。」
我這才發現，在屋裡與阿羅約聊了這麼久，居然一點水也沒喝，經這服務員一說，我還真感覺喉嚨像火灼過一般難受。阿羅約上前朝這服務員謝了一聲後，替我接過熱水瓶放入了房中。
關上門後，阿羅約已經倒好了兩杯水，我心懷愧疚地對他說：「本來屋裡就有自動開水壺，剛才我們聊得太起勁了，我竟忘記了燒水。」
阿羅約忽然眉毛一挑，說道：「奇怪，客房裡明明有自動開水壺，為什麼服務員還會為我們送開水來？」
「有什麼不對勁麼？」我問。
阿羅約從懷裡摸出了一根熠熠發亮的銀針，插入了水杯中。只是霎時，一股黑色的陰影從針尖蔓延了上來，須臾之間整根銀針便變作漆黑一色。
「水裡有毒！」阿羅約鎮定地說道。
12
我與阿羅約走出房門後，毫不費力地就制服了那個中年服務員。阿羅約讓服務員抬起頭。當我看到她的模樣時，頓時吃了一驚。這服務員正是今天晚上我離開蘇哈托鎮長家時，發覺在長街轉角處窺視我的那個女人。
「你是誰？」我厲聲質問。
「唉……」我聽到阿羅約長長嘆了口氣，說，「她是布迪的母親。」
布迪的母親渾身顫抖了起來，她歇斯底里地指著我和阿羅約，怒罵道：「都是你們這些挨千刀的降頭師，蠱惑了我那心愛的兒子去學降頭術，不然的話他也不會身首各異，慘死在荒郊野外。」
阿羅約又嘆了口氣，對布迪的母親說：「那個蠱惑你兒子去學降頭術的人，是降頭師中的敗類。一個真正優秀的降頭師，只會為窮人治病，即使收徒也會循序漸進，一步一個腳印地傳授本事。我向你發誓，蠱惑你兒子的人，絕對不是我，也不是這位莫醫生。」
布迪的母親卻狂笑了起來：「阿羅約師傅，就算你說得天花亂墜，也不能緩去我心中的仇恨。我只恨剛才沒毒死你們，真可惜，你們兩人比那六個降頭師的警惕性強多了。」說完之後，她的頭突然向左一偏，一股黑色的血從她嘴縫緩緩滑了出來，她的瞳孔驟然增大，沒有了一點生氣。
大驚之下，阿羅約用力扳開她的嘴唇，我們立時嗅到一股苦杏仁的氣味，而她已經絕然停止了呼吸。
作為一名西醫醫師，我自然知道苦杏仁是劇毒的氰化物所特有的氣味。布迪的母親竟然在我們面前自殺了。她一定是提前在牙縫裡塞進了裝有氰化物的膠囊，當她知道自己的詭計被識破後，便畏罪自殺。
我到另外幾間客房去看了一眼，發現另外六位降頭師竟都倒在了屋內的地毯上，早已經停止了呼吸。不用說，他們都是因為喝了布迪母親送來的開水後，被毒死了。
仔細檢查過房中的自動開水壺，我才發現開水壺的電阻絲都被人用利器戳斷了，所以根本無法使用。我猜那幾位降頭師都是發現開水壺無法使用後，才讓服務員送進了開水。也正好遇到我和阿羅約聊得興起，一時忘記了喝水，所以才在服務員送來開水後產生懷疑，幸運逃過了一劫。
想到這裡，我不禁感到了一陣陣後怕。
再回到走廊，我看到阿羅約正站在布迪母親的屍體旁沉思著，他的臉頰冒出了涔涔的汗液。
「你在想什麼？」我問。