「她害怕一切。羅爾夫在哪兒？」
「死了。」
「加斯科因呢？」
「死了。」
「我已經看見了瑪麗亞姆的屍體。這麼說知道孩子真相的人都死了。你把他們全都處死了。」
罕很平靜地說：「除了你。」看著西奧沒有說話，他接著說：「我沒有計劃殺死你。我不想殺死你。我需要你。但是現在，在我見她之前，我們要談談。我必須知道我能在多大程度上相信你。你可以幫助我勸勸她，幫助我做要做的事情。」
西奧說：「告訴我你要做什麼。」
「這難道還不明顯嗎？如果是個男孩子而且有生育能力的話，他將成為新生人類的繁衍者。如果他生出了精子，有繁殖力的精子——或許要到12歲——我們的女‘末日一代’也只有38歲。我們可以用這些女子以及其他挑選的女子進行繁育。我們或許可以讓這個女人再次生育。」
「孩子的父親已經死了。」
「我知道。我從羅爾夫那裡知道了真相。不過，有一個可以生育的男子的話，就會有下一個。我們將會加倍擴大檢查範圍。我們太過粗心。我們將對所有人進行測試，癲癇症患者、殘疾人——這個國家的所有男性都要參加檢查。這個孩子或許是一個男孩子，一個有生育能力的男性。他將成為我們最大的希望，這個世界的希望。」
「朱利安呢？」
罕大笑起來：「我或許會娶了她。不管怎麼說，她會受到照顧。現在回去找她，把她弄醒。告訴她我來了，但是是我一個人，讓她放心。告訴她你將會幫助我來照顧她。上帝呀，西奧，你知道我們手裡有著怎樣的權力嗎？回到議會來吧，做我的副手。你可以擁有想要的一切。」
「不行。」
一陣沉默之後，罕問：「你還記得烏爾谷的那座橋嗎？」他問這句話不是出於一種情感訴求，不是想喚起西奧的兒時忠誠或血緣情感，也不是提醒他曾經給予和接受的仁慈。那一刻，罕只是記起了這個，而且很愉快地微笑著。
西奧說：「我記得烏爾谷所發生的一切。」
「我不想殺死你。」
「罕，你可能不得不殺死我。你或許也不得不殺死她。」
西奧說著伸手去拿槍。看見他這個動作，罕不由得哈哈大笑起來。
「我知道槍裡沒有子彈。你對那對老年人這麼說的，還記得嗎？如果你槍裡有子彈的話，你不會讓羅爾夫離開。」
「你認為我會怎樣阻止他？當著她的面把她丈夫殺死嗎？」
「她的丈夫？我沒想到她會多麼在乎她的丈夫。在他死之前給我們盡力描述的可不是這樣子。你該不會覺得自己已經愛上了她吧？不要把她浪漫化。她可能是世界上最重要的女人，但她不是聖母瑪麗亞。她懷著孩子，但她依然是個婊子。」
他們的眼光相遇。西奧不由得想：他在等什麼？正如我發現自己不能打死他，他也發現不能冷血地打死我嗎？時間一秒鐘一秒鐘地過去，沒有了盡頭。然後，罕伸出胳膊，瞄準。就在此時，孩子哭聲響起，高亢如貓咪般的哀號聲，像是用哭聲進行著抗議。西奧聽見罕的子彈呼嘯著穿過他的夾克袖子，而他毫髮無損。在那短暫的一刻，他知道自己看見了一切，那麼清晰，而這是他本來不會看到的：罕的臉因快樂和得意而變了形；也聽見了他本不可能聽見的：情況證實之後罕的高聲喊叫，就像當年在烏爾谷的橋上那樣。可是就在他耳朵裡聽見那聲喊叫聲時，他射中了罕的心臟。
兩聲槍響之後，西奧所感覺到的只有無邊的沉寂。當他和瑪麗亞姆把車推進湖裡的時候，平靜的林子叫聲四起，有狂野的尖叫聲，有枝幹斷裂的聲音，有受到驚嚇的鳥叫聲，一片嘈雜，在最後一個顫抖的漣漪消失時，才平復下去。但是現在什麼聲音都沒有。西奧朝罕的屍身走過去，在他看來，自己就像是電影慢鏡頭中的演員。空間無限拉長，罕的屍身不可企及，那麼遙遠，而他被懸置在空間中，努力地往前走著。就在這時，就像是頭部捱了一踢似的，他又回到現實中來，同時感覺到自己的動作快起來，感覺到了樹林間每一個小動物鬧出的動靜，感受到了腳底下的每一片草葉，感受到了風吹過臉頰，而最為強烈的感受是看見罕躺在自己的腳下。他仰面躺著，胳膊伸開，似乎是躺在樹林邊休息。他的臉很平靜，毫無驚訝之色，似乎在裝死。西奧跪了下來，卻看見他的眼睛成了兩個呆滯的石頭，曾經他的眼中海浪洶湧，現在卻隨著最後一個浪潮的退去而永遠失去了生機。他從罕的手指上取下戒指，然後站起身，等待著。
他們靜悄悄地從林子裡走了出來，第一個是卡爾·依格班茨，接著是馬丁·烏爾沃頓，然後是兩位女人。在他們身後是六個近衛軍士兵，很小心地保持著距離。他們走到離屍體四英尺的地方時站住。西奧舉起戒指，然後故意把戒指戴在手指上，朝他們亮著手背。
西奧說：「英格蘭總督已經死了，孩子已經出生。聽著。」
再次傳來新生兒讓人憐憫的急切的哭聲。他們開始朝木屋走。但是西奧攔住他們，說：「等等，我必須先問問孩子的母親。」
木屋裡，朱利安筆直地坐著，孩子緊緊地抱在胸前。孩子張著嘴時而吮吸，時而在她皮膚上摩挲。西奧走到她跟前，看見她眼睛裡的絕望和恐懼逐漸散去，變成欣喜。她把孩子放在大腿上，朝著西奧伸出胳膊。
她嗚咽著說：「有兩聲槍響。我不知道會見到你還是他。」
西奧抱著她篩糠一樣發抖的身體。過了一陣子，西奧說：「英國的總督死了，議會成員都在這裡，你要見他們，讓他們看看你的孩子嗎？」
朱利安說：「等一小會兒。西奧，現在會發生什麼？」
因擔心他而生的恐懼曾一度讓她失去力量和勇氣，這是自孩子出生以來他第一次看到她的脆弱和恐懼。他嘴唇貼著她的耳朵，輕聲對她說著話：
「我們會把你送到醫院，去一個安靜的醫院，你會得到照顧。我不會讓人打擾你。你不需要在醫院待太長時間，我們會在一起。我再也不會離開你。無論發生什麼，我們都要在一起。」
西奧鬆開她，來到外面。他們站成一個半圓正等著他。他們都盯著他的眼睛。
「你們現在可以進來。近衛團士兵留步，只有議會成員可以進。她累了，需要休息。」
烏爾沃頓說：「小路往外再走一段距離，我們有救護車。我們可以叫護理人員過來，把她抬過去。直升機就在一英里開外的地方，在村子外面。」
西奧說：「我們不會冒險讓直升機過來。叫抬擔架的人來，把總督的屍身移開，我不想讓她看見他。」
兩個近衛軍士兵很快走上前來，開始拖拽屍體。西奧說：「放尊重些，記住幾分鐘以前他是誰，那個時候你們不敢動他一個手指頭。」
西奧轉過身，領著議會成員走進木屋。在他看來，他們似乎不無試探，並非心甘情願。先進來的是兩個女人，然後是烏爾沃頓和卡爾。烏爾沃頓沒有走到朱利安面前，而是在她頭邊站定，好像是個站崗的哨兵，兩個女人跪了下來。西奧知道，與其說她們這是在致敬，不如說是為了近距離看孩子。她們看著朱利安，似乎是在尋求她的許可。朱利安微笑著捧出孩子，兩個女人伸出手，撫摸著孩子的頭、臉頰和他搖動的胳膊，嘴裡低語著，哭泣著，揮灑著淚水和笑聲。哈里特伸出一隻手指，孩子出人意料地一把抓住。哈里特大笑起來。朱利安抬起頭，對西奧說：「瑪麗亞姆告訴我新生兒可以這樣抓東西，但持續不了多長時間。」
兩個女人沒有吭聲。她們在哭，微笑著，歡迎著新生兒，探索著這個小生命，發出快樂卻愚蠢的聲音。在西奧看來，這似乎是一種女性之間的快樂默契。他抬頭看著卡爾，驚訝地發現經歷了這樣的行程之後，他竟然還能站那麼穩。卡爾低頭用他昏花的眼睛看著孩子，含笑告辭。「這麼說一切又開始了。」
西奧想：「這一切是帶著妒忌、背叛、暴力和謀殺，以及伴隨著我手上的戒指開始的。」他低頭看看閃閃發光的鑽石中間的藍寶石，然後看看紅寶石的十字架，扭動戒指時感受到了它的分量。把戒指戴在手上是下意識的行為，也是有意為之，這是維護權威、確保安全的舉動。他知道近衛軍團的人會全副武裝地過來。他們看見他手上的標誌物時至少會停下來，給他說話的機會。現在他還需要戴著嗎？他已經把罕的權力握在手中，不單有戒指還有其他。卡爾是快死的人，議會群龍無首。至少眼下他要接替罕的位子。邪惡需要剷除，但是必須一個一個地來。他不可能一次把所有的事情做完，應該有個輕重緩急。這就是罕所發現的嗎？這種陡然對權力的陶醉是罕生命中的每一天都在感受的嗎？這種感覺對罕來說就是一切皆有可能，他想要的必須做到，他所恨的必須廢除，世界應該按照他的意願改變。西奧把戒指從手上脫下來，停了一下，又推上去。將來有時間考慮他是否需要戴，以及需要戴多長時間。現在，他需要這個戒指。
西奧說：「現在你們走吧。」說著，彎下腰，扶著兩位女人站起身來。他們和來時一樣，靜悄悄地走了。
朱利安抬頭看著他。她第一次注意到了戒指，說：「戒指不適合你的手指。」
只有短短的一秒鐘，西奧差點生起氣來，什麼時候取下來必須由他來決定。但是很快，他說：「眼下戒指還有用。到時候我會取下來。」
此刻她看起來很滿意，或許她眼中的陰影只是他的幻覺。
接著朱利安笑了，對他說：「替我給孩子施洗禮吧。請現在就開始，趁著只有我們兩個人。這是盧克想要的，也是我想要的。」
「你想給孩子取什麼名？」
「隨他父親和你的名字。」
「我先把你弄舒服些。」
朱利安腿間的毛巾已經被血浸透。西奧毫無反感，幾乎想都沒想就換掉毛巾，把另一條疊好，放在原處。瓶子裡剩下很少的水，可是他已經不需要了。他的淚水現在滴落在孩子的額頭上。從遙遠的兒時記憶中，他想起了施洗禮儀式。儀式需要灑水，要說一套應當說的話。西奧用自己的淚水打溼拇指，蘸上她的血，在孩子的額頭上畫了一個十字。
《故園風雨後》：一部電影，改編自著名作家伊夫林·沃的小說，20世紀80年代被搬上熒屏後曾大獲成功。故事以主人公查爾斯的視角展開，描寫了倫敦近郊布賴茲赫德莊園一個天主教家庭的生活和命運。