這是盧剋死後，羅爾夫第一次面對她。手電光慢慢地從瑪麗亞姆的臉上穩穩移到朱利安臉上。
朱利安說：「是盧克的。這個孩子是盧克的。」
羅爾夫的聲音很平靜：「你確定嗎？」
「是的，我確定。」
羅爾夫用手電筒照著盧克的身體，像行刑手受冰冷的職業興趣驅使，檢查受刑的人是否已經死亡，是否需要再來最後致命的一擊那樣。接下來他猛地轉身離開他們，踉踉蹌蹌走在樹木間，猛地撲到一棵山毛櫸樹上，張開雙臂把樹抱住。
瑪麗亞姆說：「天哪，幹嗎現在問？幹嗎現在說？」
西奧說：「瑪麗亞姆，去看看他吧。」
「我去說他不管用。他需要自己面對這件事。」
朱利安靜靜地跪在盧克的頭顱旁。西奧和瑪麗亞姆站在一起，眼睛死死地盯著那個黑色的身影，似乎害怕他會毫無痕跡地消失在樹林黑暗的陰影中。他們聽不到聲響，可是西奧似乎感覺到羅爾夫在樹皮上蹭著臉，就像一個備受蚊蟲叮咬的動物想要擺脫折磨一樣。這時候，羅爾夫整個身體都撲到那棵樹上，似乎在衝著不屈的樹木發洩著自己的憤怒和痛苦。他四肢抽搐如同性慾大發，如此巨大的痛苦卻成了淫穢不堪的戲仿，讓西奧覺得實在不忍直視。
他轉過身去平靜地對瑪麗亞姆說：「你知道盧克是孩子父親嗎？」
「知道。」
「她告訴你的？」
「我猜出來的。」
「可是你什麼都沒有說過。」
「你想讓我說什麼？我從來沒幹過打聽孩子父親是誰的事情。孩子就是孩子。」
「這個孩子與其他的不同。」
「在助產婦眼裡沒有不同。」
「她愛他嗎？」
「咳，男人都想知道這個。你最好還是去問她吧。」
西奧說：「瑪麗亞姆，請跟我說說吧。」
「我認為她是覺得對不起他。我認為她並不愛羅爾夫和盧克，哪一個都不愛。她開始愛上你了，無論這些意味著什麼，我覺得你心裡知道。如果你不知道或不渴望的話，你就不會到這裡來。」
「盧克從來沒有接受過檢查嗎？還是他和羅爾夫都沒有參加精子檢測？」
「羅爾夫參加過精子檢測，至少在最近幾個月裡。他認為技術人員要麼不認真，要麼他們覺得費事，所取精子中大半都不會進行檢測。盧克是免於檢查的。他小的時候得過輕度的癲癇。和朱利安一樣，盧克是被檢查排除在外的。」
此時他們已經離開朱利安一段距離。西奧回頭看著朱利安跪著的黑色身影，說：「她是那麼平靜。任何人都覺得她會在最佳的狀態下生下孩子。」
「什麼是最佳的狀態？在戰爭中，在革命中，在饑荒中，在集中營裡，在行軍中都有女人生過孩子。她所得到的是最基本的條件：她所信任的你和一位助產婦。」
「她信任上帝。」
「沒準你也應該相信上帝。這樣或許會讓你對她心平氣和些。過些日子孩子要生的時候，我需要你幫忙。我需要的當然不是你的焦慮。」
「你相信嗎？」他問道。
瑪麗亞姆微笑著，知道他什麼意思。「相信上帝嗎？不，對我來說這一切都太遲了。我相信朱利安的力量、勇氣以及我自己的技能。但是如果上帝幫我們渡過了這一關，沒準我會改變想法，看看我是否與上帝還有什麼一致的地方。」
「我認為上帝不會討價還價。」
「哦，不是的，上帝討價還價。我可能沒有宗教信仰，但是我有自己的聖經。我母親對此深信不疑。上帝確實討價還價。不過上帝應該公正。如果上帝想讓我們信仰他，最好給些證明。」
「證明他存在嗎？」
「證明他在乎。」
他們依然站著，眼睛盯著那個黑色的身影。他似乎成為黑色樹幹的一部分，幾乎分不清。他現在很安靜，一動不動，靠在樹上，似乎已經精疲力竭。
西奧對瑪麗亞姆說：「他會沒事嗎？」可是話一齣口他就知道這問題沒有答案。
「我不知道。我怎麼能知道。」
瑪麗亞姆從西奧身邊走開，朝羅爾夫走去，接著停下來，靜靜地站著，等在那裡，心裡明白如果他需要一個人安慰的話，他不會找其他的人。
朱利安從盧克的身旁站起來。西奧感覺到她的斗篷拂過自己的胳膊，可是他沒有回頭去看她。他心裡有各種情緒：憤怒，可是他知道自己沒有權利去憤怒；寬慰，原來羅爾夫不是孩子父親，這種情緒強烈到接近快樂；可是憤怒在眼下更為強烈。他想猛烈地抨擊她，想說：「你就是這麼一個人嗎？跟隨這團隊的下賤人？加斯科因呢？你怎麼知道孩子不是他的？」可是這些話是難以原諒的，更糟糕的是，這些話令人難以忘記。他知道自己沒有權利質問她，可是他沒能嚥下下面這句不加掩飾的指責，也沒有掩飾住這些話語背後的痛苦。
「你愛他們嗎？愛他們中的任何一個嗎？你愛自己的丈夫嗎？」
她不動聲色地說：「你愛你的妻子嗎？」
西奧看出來她問得很嚴肅，並非在報復。他認真地想了一下，把心裡真實的想法說了出來：「結婚的時候我深信自己是愛的。我迫使自己相信我們之間有該有的感情，卻不清楚該有的感情是什麼。我幻想我妻子擁有她所沒有的品質，然後為她並沒有這些品質而鄙視她。後來，如果可以多考慮一下她的需要，少考慮一下自己，我是可以學會去愛她的。」
他心裡不由得想：這是對婚姻的總結。或許多數婚姻，無論是美滿的婚姻還是不美滿的婚姻，都可以用這四句話總結。
她定定地看了他一會兒，然後說：「這就是我給你的答案。」
「那麼盧克呢？」
「不，我並不愛他，但是知道他愛我，我很開心。我嫉妒他，因為他可以愛得那麼深、感受那麼多。沒有人那麼深沉地需要我。於是我給了他想要的。如果我愛他，就……」她停頓一下，然後接著說，「罪惡感就會少些。」
「對一個簡單的慷慨行為來說，這個詞不會太重了嗎？」
「可是這不是一個簡單的慷慨行為。這是一種自我放縱。」
西奧明白，現在不是進行這樣對話的時候，可是什麼時候合適呢？他必須知道，必須明白。於是又說：「可是如果你愛過他的話，這一切本來無所謂。‘罪惡感就會少些’是你自己的措辭。這麼說你同意羅西·麥克盧爾的話，愛讓一切合理，讓一切有了藉口。」
「不是的，一切都是自然的、人性的。我所做的是利用盧克，出於好奇心、無聊，或許是為了報復羅爾夫關注這個組織多於關注我，因為自己不再愛他而懲罰他。因為不再愛而傷害對方，你能理解這種需求嗎？」
「是的，我懂。」
朱利安又問了一句：「一切都很平常，都想象得到，都很可恥。」
西奧加了一句：「而且俗豔。」
「不，不是那樣的。俗豔與盧克根本不沾邊。這件事對他的傷害要多於給予他的快樂。不過現在你不再覺得我聖潔了。」
「是的，不過我曾覺得你是好人。」
她平靜地說：「現在你知道我並不好。」
西奧往那半明半暗處看過去，看見羅爾夫已經離開樹，開始走回來找他們。瑪麗亞姆走上去迎接他。三雙眼睛都緊緊地盯著羅爾夫的臉，看著，等著他先開口。等羅爾夫走近些時，西奧才看見他的左臉和前額上裂開口子，皮都蹭掉了。
羅爾夫的聲音很平靜，可是音調很高，怪怪的，有一陣子西奧荒誕地覺得一個陌生人在黑暗中悄悄來到他們中間：「動身之前，我們必須把他埋掉。也就是說我們要等到天亮。我們最好在他身體不太僵硬之前把他的外套剝下來。我們需要所有的保暖衣物。」
瑪麗亞姆說：「沒有鏟子之類的東西，埋葬他並不容易。地面雖然鬆軟，可是我們需要挖出一個坑。我們不能只用樹葉把他蓋上。」
羅爾夫說：「可以等天亮再動手。現在就把衣服扒下來，衣服對他沒用。」
羅爾夫只是提出這個建議，並沒有動手，是瑪麗亞姆和西奧兩人把屍體翻過來，把外套從兩隻胳膊上扒了下來。袖子浸透了血，很重。西奧的手感受到了外套的潮溼。兩個人再次把屍體仰面放下，胳膊捋順放在身體兩側。
羅爾夫說：「明天我再去弄一輛車。這個時候我們要儘量休息一下。」
幾個人一起擠在倒地大樹寬大的樹杈之間。一根凸出的樹幹上依然枝葉繁茂，青銅色的乾燥秋葉如同旗子般，給人一種安全的幻覺。他們躲在下面，就像知道自己犯了大錯的孩子一樣，徒勞地躲避著，不讓大人找到。羅爾夫在最外面，接下來是瑪麗亞姆，朱利安在瑪麗亞姆和西奧之間。個個身體僵硬，感染得周圍空氣都充滿了焦慮。林子本身也不平靜，空氣躁動不安，細小的嘶嘶聲和低語聲不絕於耳。西奧睡不著，而且從不均勻的呼吸聲、壓抑著的咳嗽聲以及低低的咕噥和嘆息聲知道其他人和他一樣無眠。會有睡覺的時候。那時候天氣將更溫暖，而且那個黑色僵硬的屍身已經埋掉。而此刻，這個屍身就在倒地大樹的另一側，眼不可見，卻是所有人心裡揮之不去的存在。朱利安緊貼著西奧，西奧感受到了她的溫暖，而且他知道她肯定有同樣的感覺。瑪麗亞姆用盧克的外套裹住朱利安，西奧似乎能聞到風乾的血的味道。他感覺自己懸在不定的時間中，能感覺到冷，感覺到口渴，能聽到林子裡數不清的細碎聲音，卻感受不到時間的流逝。和其他人一樣，西奧硬挺著，等待著天亮。