寒露一過，為了趕在濃霜遍降之前把做成坯子的磚瓦通統趕燒出來，窯子上增加了勞力。柯碧舟也被派去給燒窯師傅阮廷奎做小工。

磚瓦窯的小工，主要活兒是拌和煤巴，遵照窯師傅的命令捅火，添煤，到閉窯的時候，挑挑窯田水。活兒不算挺重，但卻離不開窯子，一天到黑都要在窯子旁守著，晚上也得睡在磚窯邊上搭起的草棚裡。這就很辛苦了。

一窯磚瓦燒成，阮廷奎要柯碧舟回集體戶好好歇息，待出完窯，重新裝進磚瓦坯子，還要連軸幹幾天呢。

足有一個星期沒回集體戶了，柯碧舟離開窯場，放快了腳步，往湖邊寨上走去。正是午後，秋陽明麗璀璨，徐徐的秋風中送來陣陣野菊花的香味兒。柯碧舟心頭暢快地想，回到集體戶，把積存的髒衣服洗洗乾淨，舒舒服服休息兩三天，該是多麼愉快啊。

走進男生寢室，柯碧舟急忙去拿前些天換下來的髒衣服。奇怪，放在床腳架子上的髒衣服都不見了，床底下的腳盆也不見了。而床上，卻變得煥然一新。他原來鋪著的草蓆被捲了起來，換上了墊褥、新床單，被子、帳子都洗得乾乾淨淨。床頭枕邊，還擱著一件黑色的毛線衣。柯碧舟記得這是前些天裡杜見春打的，他抖開一看，毛線衣打成男式樣，疊領，葉子絞蓮花的圖案，很是新穎美觀，大小和自己那件舊毛衣差不多。他心裡什麼都明白了，一切都是杜見春乾的。

「這是你請杜見春打的嗎？」躺在床上午後小歇的肖永川探出頭來道，「打得真好看！柯碧舟，你好福氣啊，杜見春幫你把帳子、被子全洗了。剛才把你床架上的髒衣服也搜去洗了。」

柯碧舟心裡又感動又不安，他轉過臉來問：「她這幾天沒出工？」

「湖邊寨女勞力的活兒都幹完了。油菜、麥子、豌豆、胡豆，該搶種的田土都種上了。栽洋芋還不到時候，得等十天半個月的，隊裡放婦女好些天假哩。」肖永川羨慕地說，「說來說去，女的還是比男的舒服。這幾天我參加搶收晚米，實在累壞了，一回來只想往床上倒。」

「也要注意勞逸結合，量力而行，你說是嗎？」柯碧舟答了一句，走出男生寢室，看看杜見春屋裡門關著，他決定到溝渠邊小石橋那兒去。杜見春在給他洗衣服，他心裡很過意不去。

湖邊寨外洗衣服的地方有兩個，一個是在後頭坡腳的小溪旁，一個就是在門前壩小石橋那兒的溝渠邊。一般地來講，後頭坡腳遠一些，水流得也慢、去的人少些。如果衣服多，或是洗被子、床單、帳子一類大東西，大夥都願到較近的小石橋邊去。那兒的水清涼，流得也急，洗起衣服來爽快。

順著彎彎拐拐的石級山道走出寨去，柯碧舟心裡像淌過一條暖流，熱烘烘的。杜見春對他那麼好，使得他內心中不時地湧起一陣陣激情。他時常覺得，剛認識杜見春那半年經常閃現的念頭，又在泉湧般冒出來了。隨著和杜見春的接觸日漸增多，她的形象又變得鮮明而有光彩了。連著在磚窯上七天沒回集體戶，他空閒時會不由自主地想到她。她在集體戶裡幹啥，晚上睡得早嗎，我不在，她要挑水、衝煤，瑣碎事兒不算少呢。往事也會出現在他的腦子裡，他們認識，是在七〇年夏天，她推門進集體戶躲雨；他們第二次見面，是她出頭打退了「強盜」和「俠客」幾個流氓，護送他搭上卡車；他們熟悉，是在那一夜防火瞭望哨值班……所有這一切，經歷的時候，感覺並不那麼深刻，可如今回想起來，都是很有滋味的了。

但是，每次只要一想到杜見春輕佻地大笑著截斷了他激情難抑的敘述，柯碧舟的心裡就會湧起一股異樣的酸辣味。他甚至記得，杜見春怎樣把他寫的稿子《天天如此》輕蔑地一扔，回身就走的細節。後來他理這些稿紙的時候，止不住悔恨地掉了淚。他還記得，當她聽到蘇道誠帶著明顯的貶斥口吻講到他的家庭出身以後，他們之間便倏然冷淡、疏遠了。

當然，這些都是過去的事兒，襟懷坦蕩些，完全不必耿耿於懷的。可也就是這些細枝末節般的小事，卻像刀痕般留在他的心上，很難抹去。

命運使得他們兩人又湊到一塊兒來生活，又開始產生了朦朦朧朧的新的感情，但那逝去的往事，卻時常悠悠然浮現出來，刺激柯碧舟的神經。更為重要的，他時時都追念著邵玉蓉。玉蓉留給他的印象太深刻了，這個樸實、麗雅、俊秀的山寨姑娘，對他的影響太大了。他常會覺得，玉蓉還活著，有什麼話要同她去講，他老是情不自禁地往湖邊磚木結構的小屋走去，常常是走到了院壩跟前，他才意識到玉蓉不在屋裡，而是在黃土坡上。於是他邁著沉重的腳步走到玉蓉的墓前，久久地佇立在那兒；或是抱幾塊石頭，把她的墳堆圈壘起來；或是採摘一束野花和著松柏枝葉，獻到她的墓碑前面。那一回杜見春坐在集體戶門前等他回家，他其實是到玉蓉墓前去了，所以才耽擱了那麼久。只是因為不好意思講出口，他才搪塞說自己坐在田埂上沉思。

正因為這樣，他能及時地抑制內心深處自然而然泛起的感情的波瀾，能處理好與杜見春的關係的。他叮囑自己，要冷靜，要謹慎，不要被眼前的情景迷惑。他不無謙卑地想過，政治上的風雲變幻是極快的，別看杜見春父親這會兒落難，眨眼間，她爸爸很可能解放出來，重新擔任領導工作，到那個時候，她還是一個革命老幹部的女兒，而自己呢……所以，在生活上幫助杜見春渡過了難關，在杜見春逐漸為湖邊寨群眾認識以後，柯碧舟有意識地迴避著杜見春，他不到女生寢室裡去，也不主動找她說什麼。他怕陷進感情的羅網，遭到更大的打擊和痛苦。

理智上有這麼明確的認識，柯碧舟也努力照自己的認識去實行，而感情這怪物，卻無時無刻地在挑逗他、引誘他、折磨著他。在現實生活中，哪一個人沒有這樣的體會。理智需要擯棄的東西，感情非要頑固地撿回來。特別是杜見春對他的關懷、體貼，更叫他感到焦躁不安。躺在床上，他總覺得杜見春那熱辣辣的撩人的目光在瞅著他的臉。

多少日子來，柯碧舟就在這重重矛盾中猶豫徘徊，在理智和感情的漩渦裡打轉轉。杜見春給他清理換洗了床鋪，送給他一件黑色的新毛線衣，猶如滾滾的熱浪，兜頭兜腦地襲來，把他圍裹住。他的心也是熱的啊，哪能見此而不動情呢！

走出寨子，一眼看得到那條繞彎打拐的溝渠水，在門前壩的田土間蜿蜒流過。為過馬車而架的青崗石小石橋側邊，杜見春穿著一件黃白色彩條布襯衣，正埋頭洗著什麼。

柯碧舟甩開雙手，大步走到小石橋上，不無激動地叫著她：

「杜見春，快讓個位置，我來洗。」

顯然是沒有料到柯碧舟會到這兒來，杜見春急驟地猛一抬頭，雙眼閃爍出晶亮欣悅的光彩，她用勁地點著頭：

「行，這兒有幾件衣服，還沒刷過呢！你到這兒來刷。」

她伸出溼漉漉的手，指著身旁一塊磨光面石板。

柯碧舟順從地跳到磨光面青石板上，雙手輪換交替地捋著自己的衣袖。

「等等，先給你看一樣東西。」杜見春不等他俯身拿衣服浸到水裡去，又似想起了啥，朗聲叫起來。

「看什麼？」

杜見春抓過一條沒洗的手絹，把一雙溼手揩揩乾，從褲袋裡摸出一張摺疊起來的白紙，說：

「你不是讓我想想叫湖邊寨富裕的道理嗎，這兩天休息，我和好些老伯媽聊過，瞭解到一些情況，又根據自己的認識，寫下幾條湖邊寨為啥窮的原因。你看看，對不對？」

柯碧舟接過紙條，展開一看，白紙上寫了三條原因。頭一條寫的是解放二十多年來，湖邊寨人口劇增，由一九五〇年的全寨九十六人，變成了今天的三百一十四人。而土地耕作面積，除了砍掉果園增加了幾十畝水田以外，幾乎還是解放那年的田土。而這些田土上栽種的東西，又很單一，都是穀子、麥子、包穀、油菜、洋芋、蕎子、黃豆、巴山豆這幾樣。過去九十多人，耕種這點土地；這幾年三百多人，還是耕種這點土地。造成勞力過剩。

第二條貧窮的原因，是農業生產條件差，有多種經營條件的，偏偏不利用。最明顯的例子，是把可以賺錢的果園砍掉，變成了水田。另外，鰱魚湖有水不餵魚，好些坡上的沙土可以栽花生的，不許栽，一律栽包穀，可栽包穀產量又很低。山坡上、大樹林裡有的是山貨特產、珍貴藥材和一些野物，沒有組織勞力採摘捕獲，怕讓人說反對「以糧為綱」，走資本主義道路。

杜見春和湖邊寨社員商討得出的第三條貧困的原因，純是近些年來人為造成的。過去生產隊實行劃組作業，包工到組，按產計酬，因而耕作精細，產量也高。這些年來出工一窩蜂，幹活磨洋工，記工按人頭，耕作胡亂弄。糧食產量老是上不去，要不是高榜田抽上了水，湖邊寨每年每人平均口糧老在二百六十斤到三百斤之間打轉，不夠吃。發電抽水以後，高榜田增了產，口糧基本過關了，但每人年平均收入只在六十到八十元之間。一個勞動日工值，高的年成是五六角，低的時候只有一二角。

紙上寫的這三條貧困的原因，柯碧舟近幾年來也常聽社員們在田頭、土邊、火塘團轉擺談。平時沒在意，聽過也算了。經杜見春這一搜集整理，問題的所在顯出來了。只要找到了原因，改變這些不利的做法，湖邊寨不就能逐年富上去嘛！柯碧舟看著看著，眼睛明亮起來，他興沖沖地把紙折起來，樂呵呵地對仰臉望著他的杜見春說：

「好，你幹得好極了，原因找得太對路了！杜見春，我們把這些原因多對社員們講講，大夥兒腦子裡都有了認識，秋後開會討論明年的活路安排，不就能改變些做法了！」

「不行。」杜見春搖搖頭，深思熟慮地說，「暗流大隊，是左定法當權，即使一些幹部和社員有認識，想改變現狀，可左定法拿一頂方向路線錯誤、一頂走資本主義道路的帽子壓來，說你想復辟倒退，哪個還敢動哩！」

柯碧舟臉上的喜色消失了，他瞪著眼，一籌莫展地攤開雙手，嘆了口氣說：

「那……那就老是這麼窮下去，才叫方向路線正確，不走資本主義道路囉！」

「這問題，我也老在想，但總也想不通。我們先不去管它吧，」杜見春把手一揮，說：「我倒有個辦法，想試試。」

「什麼辦法？」

「蒐集了這些貧窮的原因，我看，鏡子山大隊，同樣也有這類毛病。反正左定法是不會聽我們建議的，我想，鏡子山老支書周凱旋是個老貧農，也好說話。乾脆把這個抄一張，給他送去。」杜見春雙手比畫著，放低了嗓門，說著自己心裡打定的主意：「老支書要覺得這些有道理，他會在工作中糾偏的。待鏡子山克服了這些弱點，富起來了，不就以例項教育了暗流大隊嘛！也不枉我們費了這點心思。你看行嗎？」

柯碧舟臉上又露出了興奮之色，兩條眉毛揚起來，拍著手說：

「對，杜見春，你想得太好了。這樣也穩妥，就這麼辦。」

「那好！」杜見春爽利地把柯碧舟手中的紙奪過來，以帶著嗔意的命令口吻道，「有空兒，我就去鏡子山。這件事談到這兒，完了！你快蹲下洗衣服吧。」

柯碧舟疑慮地瞅了杜見春一眼。她蹲在一塊石頭上，穿著一雙偏帶布鞋，藍布褲挽到膝蓋那兒，彩條襯衣的袖子邊被水沾溼了一點，略顯零亂的烏髮有兩綹從額上、耳邊垂落下來，拂著她那因休息得好而容光煥發的臉。這張臉比幾年前消瘦了些，白皙了點，但那淺淺的弧形眉，端正的五官，流光泛彩的雙眸，還是原來那副樣子。幾顆晶瑩的水珠，濺在她的烏髮、眉毛上，更增添了她的幾分嫵媚。

杜見春意識到柯碧舟在入神地瞧她，她眼裡含著笑意，微垂著頭，任憑他盡情打量，她拿起一件衣服，在水裡漂洗著。明媚的秋陽在清澈的渠水上嬉戲閃爍，水波不時泛起點點銀光，一不說話，小石橋邊竟是那麼靜，只有溝渠水在輕吟低唱著往橋洞裡淌去。

柯碧舟看杜見春只顧洗衣裳，不再說話了，他也隨即蹲下身子，把一條勞動布褲子在青石板上攤開，擦上肥皂，用刷子「嚓嚓」刷著。

「我想問你！」杜見春突如其來地開口了，嗓音比起先說話還響亮，柯碧舟應聲抬起頭來，發現杜見春兩眼閃閃有神地緊盯著他，他連忙低下頭，照舊刷褲子，可老是刷著腳管那地方。杜見春繼續說：「柯碧舟，聽說我捱了白麻皮毒打，你為啥和玉蓉來看我？松杉坡上，你勸我回去，我不走，你為啥哭？」

「啊，」柯碧舟禁不住吃了一驚，他從來沒想到，杜見春會提出這樣兩個問題。他刷褲子的動作緩慢了，低著頭，沒有看杜見春，眉心之間蹙起了一小團疙瘩。他差不多自言自語般說，「問這個……」

「是問這個，你回答吧！」杜見春固執地催促著。與其說是嚴厲，不如說有些急迫。

柯碧舟抬起頭來，坦然鎮定的臉向著杜見春，凝定地望著她，喃喃地輕聲低語道：

「你要問原因，也是極簡單的……」

「極簡單的？」

「是啊，因為你所經歷的事情，我也都經歷過。我同情你，知道人在那個時候，最需要安慰和關心……」

杜見春記得，柯碧舟曾經說過，他也想尋短見，但杜見春並沒聽說，白麻皮也打過柯碧舟啊！她眼裡掠過一片驚疑的光，忍不住問：

「白麻皮也打過你？」

「白麻皮沒有打過我。但像白麻皮一樣的人，曾經也像白麻皮打你那樣地打過我……」

「那是什麼時候？！」

「‘文化大革命’初期。」柯碧舟垂下眼瞼，狠勁地刷著褲管，他不想說這件往事。