自玉蓉死去以後，日子又過了好久。

收了包穀栽麥子，種下洋芋薅油菜。冷寂的冬山漸漸甦醒過來，隨著陣陣春風，而換上薄薄的綠衣。全國大旱的一九七二年過去了，一九七三年的春天，來到了鰱魚湖畔的暗流山區。

這期間，世界上發生了多少大事啊，中美領導人開始接觸，中日邦交正常化。外交官們在全球各地穿掠往來。某個國家又發生了政變。這個城市發了地震預報，那個角落重新開火，某個島嶼上又發現了什麼新的奇蹟。

在鰱魚湖公社插隊落戶的上海知識青年中，也發生了很大的變化。秋收以後一直到來年的春耕之前，縣裡新籌建的五小工業先後上馬，招收工人。從夏天起就經常四出刺探招工訊息的「捲毛」王連發，因為父親的成分問題得到了解決，很順利地被招到縣農機廠當了一名學徒工。成了湖邊寨繼唐惠娟之後第二個離隊的「有福之人」。蘇道誠和華雯雯在上海，肖永川是出名的「小偷」，招工挨不上。柯碧舟家庭出身不好，工廠看不上。左定法還公開說，讓他去縣文化館，他還嫌棄，挑精揀肥的，不推薦他。名義上，湖邊寨集體戶還有四個知青；實際上，兩個人在上海，肖永川經常出去，天天在隊裡的，只有柯碧舟一個人。集體戶名存實亡，解體了。

在杜見春插隊的鏡子山，情況也並沒比湖邊寨好一點。農機廠、磷肥廠、水泥廠和縣屬商業局接連四次招收職工，一下子從鏡子山集體戶招走了六個知青。春節剛過，另一個知青轉點到安徽馬鞍山附近農村去了，隊裡只剩下了杜見春孤零零的一個人。四次招工，在老支書周凱旋的堅持下，四次都把杜見春推薦上去了，但四次都被上頭刷了下來。每次被推薦都懷著一絲希望的杜見春，經這四次被刷，已是萬念俱灰了。

針對招工以後各隊知青有多有少的情形，尤其是一個隊只有一兩個女孩子的特殊狀況，縣裡按照地區的檔案精神，把挨鄰的知青點進行合併。開春的時候，通知下來了，要杜見春合併到暗流大隊湖邊寨去。自從父親出事，遭受不可想象的摧殘、打擊和接連四次招工被刷以來，杜見春對一切都冷漠了。她很依戀鏡子山的老支書周凱旋，捨不得離開熟悉了的山寨，但當隊裡要她遷到暗流大隊去的時候，她啥話也沒說，還是到了湖邊寨。原指望搬進柯碧舟他們居住的那幢泥牆茅屋，可報到的時候，拱槽豬一樣肥胖的左定法，沉著粗黑方正的臉盤，凝神盯了她片刻，伸出手，指著寨外門前壩一片低窪地旁的粉坊，對她道：

「，你去住在那間粉坊裡！這是大隊黨支部和革委會研究決定的。」

杜見春朝低窪地旁的粉坊瞥了一眼，什麼話兒也沒問，挑起簡單的鋪蓋、破箱子，朝著粉坊走去。

命運倏然急驟的變化，常常會改變一個人的性格。杜見春這樣一個響噹噹的紅五類子女，走到哪裡都吃得開的革命幹部的女兒，陡然間變成了一個受人白眼的「狗崽子」。她內心深處的痛苦，是無法用語言來敘述的；她受到的刺激，是永遠難於忘懷的；她遭到的折磨和鄙視，也是二十五歲的年輕姑娘難以忍受的。

原來單純、直率、喜歡拉開嗓門就「呱呱呱」對人說話的杜見春，從來不知道啥叫發愁、擔心和難受，從來也沒想到過逆境和厄運。可現在，她已經變得憂鬱、孤僻、逆來順受，半天不說一句話，走路像犯人似的縮著肩膀、垂著頭，不願意碰到過去的熟人和朋友。

她是徹底地變了，別說臉貌眼神了，就是體重，原來健壯、結實、足有一百三十多斤的姑娘，現在瘦得只剩下一把骨頭了。離開鏡子山的時候，隊裡添置了一把新的磅秤，杜見春站上去一試，僅只有九十二斤！

到了湖邊寨，她的境遇更慘了。也不知是啥原因，她走到寨上，沒有一個人理睬她，沒有一個人和她說話。每天出工幹活，隊長總是派她一個人往包穀土裡背灰。不管婦女勞力是選種也好，薅土也好，栽包穀也好，她都不能去，只能天天如此地把灰坡上的灰肥，一背篼一背篼地背到遠遠近近的包穀土裡。拖大幫幹活路，哪個也沒得定額，可左定法給她規定了，三里地遠的，她每天得背九背篼；二里地左右的，她每天得背十四背篼；一里地左右的，她每天得背二十五背篼。完成了這個定額，她才能得到一個勞動日的工分。開初，倔強的杜見春還憤憤不平地想：哼，你們想用勞動懲罰來制服我啊，辦不到！我非做個樣子給你們看看。可是，幾天幹下來，杜見春氣喘心慌、虛汗像黃豆般往下滴落，收工回到屋頭，她累得渾身每一處都又酸又痛，躺倒在床上，翻來覆去怎麼也睡不著。想想，就是不幹活，每天讓一個姑娘打空手走幾十里路，也得叫她累趴下，莫說她還得揹著滿滿一背篼灰，勾著腰走哩。

拖著疲憊不堪的身子，杜見春收工回到粉坊，看到透風、漏雨的屋頭冷冷清清，沒一杯熱水喝，沒一碗熱飯吃，還得自己生起火來煮飯菜，她心頭頓時湧起一陣絕望，倚靠著牆壁，兩腿一軟，就癱倒在地上。

這粉坊，早已被湖邊寨棄置不用了。四面的泥牆上到處都是裂縫，房頂上的草，也黴爛發黑了，一下雨，滿地漏得都是坑坑窪窪的水。颳大風的時候，房梁屋架都在瑟縮發抖，「吱吱嘎嘎」地響。粉坊的門是八月竹一剖二編的，兩面敷上牛屎，用竹篾紮在一根楠竹上，連門閂也沒得，別說鎖了。好在杜見春自小膽子就大，她在坡上找回來一根粗槓子，晚上用它堵住門睡覺。粉坊裡除了一隻磨盤架架，啥也沒有。杜見春自己不會砌灶，只得去磚瓦場上拾回幾塊磚，架起來燒柴。趕場天、收工回來路上，她砍些柴帶回來，用來煮飯吃。白麻皮來搜抄她東西那回，把她所有的東西都砸爛、撕破了。家中誰也不可能給她匯錢來，她身上穿的、床上鋪的蓋的、破箱子裡放的，全部都是補丁疊補丁縫起來的。一般地來說，知識青年的生活，安排得好一些，家庭有些接濟，能夠過得比山寨上的社員略好一點。但眼下的杜見春，過得比山寨上最窮的社員家，還要拮据、貧寒。

她就這樣在湖邊寨的粉坊裡生活著，沒有樂趣，沒有溫暖，連勉強維持溫飽的生活，也感到很困難。

在這種狀況下，日子過得尤其像蝸牛爬一樣慢，每日里總像吞著苦藥一樣難受。她多麼需要人來關心、安慰啊！好幻想的杜見春，即使這樣熬著苦日子，還存在著一點希冀。她巴望著，有一天收工以後，回到粉坊，飯菜熱騰騰地做好了，屋裡燒起一堆火，烤得暖融融的，一個體貼她的人，露著笑容迎候著她。那她會有多麼幸福啊！她一定會愛上這個人的，因為他在患難中向她伸出了援助的手。可是，每天收工回來，等待她的，卻仍是悽清冷寂的屋頭，孤單而漫長的黑夜。杜見春只覺得到湖邊寨來好久好久了，但屈指一算，卻只有三個多星期，連一個月也沒到。要在這裡過一年兩年，甚至三年五年，怎麼辦啊？

七三年的春天，和七二年截然不同。清明過後，雨水特別多。一靜下來，就能聽到單調乏味的雨聲，「刷刷刷」地下著，落在樹葉上，落在草莖上。粉坊旁邊一條溝渠裡，日夜不停地「咕嘟嘟咕嘟嘟」淌著山坡上流來的水。離粉坊不遠的低窪地，往年多少總栽點秧子，可今年積水太深，人下不去，到了晚春時節，還沒翻犁哩。

黎明的曙光，落日的晚霞，淙淙流淌的泉水，壯麗秀美的湖光山色，頗具特點的幽谷翠嶂。在湖邊寨團轉，還是很有些自然美景的，但這一切在杜見春眼裡，都籠上了一層灰暗的色彩。她那兩條淡淡的眉毛，總是悽慼慼地挽成兩個疙瘩。本來能望到人靈魂深處的亮眸，而今變得滯晦無神。深深的屈辱和久憋的憤懣在啃蝕著她的心，吞噬著她的靈魂。

這一天，收工的時候又淅淅瀝瀝下起雨來，泥濘滿地的山路上，每走一步都沾腳。杜見春正在背最後一背篼灰，她怕雨淋溼衣裳，再沒替換衣服可穿，腳頭放快些，倒掉了灰肥，趕緊往門前壩低窪地的粉坊跑。人急心慌，腳底下一滑，她合撲跌倒在地，衣服褲子沾得滿身都是溼泥。這一來她心死了，乾脆放緩了腳步慢走。

等她走回粉坊，渾身上下又是水又是泥，簡直不像個人了。看看昨天下雨淋溼後洗過的那一身衣裳，還沒幹透，她連忙點起一把火，把衣裳烤乾，換下身上的泥水衣。雨下大了，粉坊裡有十幾處都在漏，根本無法去洗衣裳。天快黑了，粉坊裡沒有安電燈，杜見春又無錢買蠟燭和煤油，她熱了點冷飯，就著泡酸菜，草草吃了兩碗，乾脆脫下衣服，爬到床上去躺下。

天黑盡了，粉坊裡伸手不見五指。風搖撼著這幢簡陋破敗的茅屋，雨越下越大，溝渠裡的水流得更快了，沙沙沙的雨聲直往人耳朵裡灌。屋子裡，「滴裡篤落」的漏雨聲，是那麼清晰。十幾攤積水，在不斷地擴大面積。杜見春打滿補丁、勉強縫起來的褥子、墊單、被子，都陰冷陰冷地發潮。這鬼地方地勢太低了，大晴天屋頭都很潮溼，莫說連天陰雨了。

好在杜見春已經漸漸習慣了這樣的生活，再加上背了一整天的灰，她的肩胛骨、肋巴骨、大腿、腰上、手臂都痠痛難忍，全身上下酥軟無力，腦殼一靠著枕頭，閉緊了眼睛，就睡著了。

在這樣的日子裡，她不思想嗎？她想啊，她想得太多了，再那麼想下去，人不發瘋也會絕望。她害怕自己盡順著這條路子想，她害怕自己想著想著會尖厲地哭嚷和喊叫。她拼命抑制自己，不往那條路子上想。她第二天還得背灰啊，想多了，一晚上睡不好，第二天不但頭痛眼花，而且疲憊乏力，那還能背得動灰嗎？明曉得這樣的勞動是一種懲罰，她也得天天去幹啊！不幹，秋後哪裡來口糧？哪裡去分錢？杜見春故意麻痺著自己的神經，在常人難以忍受的艱苦環境裡，頑強地掙扎著活下去。

但這一晚，她偏偏睡不好。雨下得太大了，「轟隆隆」的雷聲像大油桶在石頭上滾動著，震耳欲聾。風緊雨狂，粉坊的屋樑、柱子、椽子都在搖晃發抖，「吱嘎」作響。雪亮的閃電不時地透過泥牆的縫隙，稍縱即逝地一閃一亮。溝渠裡的水，像疾奔的馬群樣，「轟轟」地撞著渠壁兩旁的水草、蒺藜，彷彿要把溝渠上的小石橋也掀起來帶走似的。

杜見春被一個挨著屋基炸響的落地雷震醒了，她覺得自己像坐在一艘與風浪搏鬥的輪船上，整個粉坊都在晃悠著。她驚恐地坐了起來，懼怕地打量著鍋底樣黑的粉坊。從泥牆縫隙、山牆那邊吹來的風，把她的破帳子掀得直飄動。正好有道刺眼的閃電倏然一亮，杜見春驚恐地發現，屋裡的漏水已經擴成了大片大片的水漬，雨再落得大些，不就把她的米袋、麥子都泡溼了嗎。這可咋個是好啊？

杜見春腦子裡嗡嗡作響，臉揪成了一團，木呆呆地凝坐著。陡地，她聽到粉坊門口有異樣的聲音，好像是穿著雨靴的腳步聲。杜見春的心提到了嗓子眼上，凝神屏息地靜聽著，腦子裡在暗忖：深更半夜，風急雨大，哪個人會到這兒來呢？她正要放大嗓門厲聲喝問，牛屎敷的竹笆門扭動了一下，聽得出，似乎是有一個人在外面推著它。

杜見春心裡頓時明白了，這是個歹徒。趁著她一個姑娘家住在粉坊裡，不懷好意呢！杜見春憤怒填胸，氣得手腳都在發抖。她立刻打定了主意，好啊，我處在這麼艱苦的環境裡，你還敢來欺侮人。哼，你打錯了主意！思忖著，杜見春摸索著穿上衣服褲子，躡手躡腳下了床，悄沒聲息地隱到了門後，伸出右手，緊緊地抓住了抵門的粗槓子。

屋外的人推不開門，又有了新的動作。杜見春只聽見刀割竹篾的「嗤啦」聲。沒幾刀，紮在楠竹上的竹篾都被割斷了。這一來，八月竹編織的竹笆門左右兩邊都無所倚靠，即使門後抵著槓子，也無濟於事了。

杜見春把抵門的粗槓子緊緊地抓在手裡舉了起來，身子緊貼著泥牆站著，目不轉睛地盯著門口。