杜德這才發現，會客桌前根本沒有什麼人，只是那根剛點著的蠟燭居然燃燒了大半。
幻覺？杜德很快否定了這個念頭，剛才那可怕的一幕絕對不是幻覺！他深深吸了口氣，壯著膽子走過去，發現蠟油上面殘留著一道道手指摳過的指印！
「公爵先生！」杜德怪叫一聲，幾乎是手足並用爬到了三樓！
六
「你說剛才有個‘我’在這裡吃蠟燭？」梅伯利公爵把手指放進蠟油的指印裡，居然完全吻合。
「是……是的。」杜德的心臟狂跳不止。
梅伯利公爵捻著蠟油，目光忽然變得銳利，宛如一把匕首插進杜德眼中，緊接著又透出憐憫的神色：「你老了。」
「公爵先生，我確定我看到的是真的，請你相信我。我們一起來的印度，這麼多年了，我從未隱瞞過你任何事情。」杜德干道尊嚴受到了莫大的侮辱，一時間忘記了害怕，急切解釋道。
「有件事情，我不知道該不該告訴你。」梅伯利公爵又抽了口菸斗，握著煙鍋的手指因用力過猛，指關節呈現出蒼白色，「吃蠟油的人，是你！」
杜德吃了一驚，胡亂揮舞著手：「公爵先生，你開什麼玩笑！」
梅伯利公爵忽然伸手抓向他的臉，杜德來不及躲閃，只覺得嘴角被摳了一下，撕掉了什麼東西。公爵舉著手：「杜德，這是蠟油對嗎？每天晚上，你都會下樓，走到桌子前，不停地吃蠟油。我發現很多次了，但是不忍心告訴你。我以為你中了邪，寫信問過孟加拉的醫生朋友，他說這是一種新發現的疾病，叫作‘夢遊’。」
「但是……但是……但是……伯爵先生。」杜德指著伯爵的臉，「為什麼您的嘴角也有蠟油！」
「啪啦！」城堡外響起閃電撕破夜幕的炸裂聲，大廳頓時雪亮無比，短短一瞬間，兩個人都看清楚了對方的臉，和嘴角殘存的蠟油！
第二天，斑嘎城堡外的村民發現城堡主人和管家早早坐著馬車出了門，直到中午才回來。下車的時候，多了一個神父打扮的人。三個人進了古堡，再沒出現。
「神父，城堡有兇靈？」杜德擦著手，剛才神父讓他把一大瓶不知道是什麼的白色液體灑在大廳，辛辣刺鼻，應該是蒜水。
神父在胸前划著十字，緊張地注視著地面。蒜水在石磚砌成的地上無規則流動，忽然像是撞到了一道隱形的牆壁，停滯不前，泛起水泡「哧哧」作響，冒起一陣白煙。石磚沒有蒜水的地方赫然多了幾個腳印！
「這裡死過一個女人，已經化成怨靈。」神父在胸前划著十字架，「建造城堡的時候，你們沒有發現嗎？」
兩人相互看了看，同時搖了搖頭。
「或許是深埋在地下，建城堡動了地基，破除了怨靈的禁錮。」神父拿出瓶子，用手指蘸著瓶中水，點在兩個人的額頭，「聖水保佑你們。」
「那……」梅伯利公爵欲言又止。
「你們沒有吃蠟油，或許你們確實吃了，但這都不重要。」神父舉著十字架繞著大廳走著，「怨靈附身，你們根本不知道在做什麼，卻能看到對方在做什麼。不要害怕，上帝會保佑他虔誠的子民。只需要按照我的方法去做，就可以找到怨靈，讓她墜入地獄。」
七
杜德講到這裡，疲憊地揉著太陽穴，小梅伯利公爵急切地問道：「什麼方法？」
「除了剛才我告訴你的四個禁忌，神父只告訴了老公爵一人。」杜德眼中滾動著淚花，「神父走後，老公爵招募了許多僕人，可是城堡裡的怪事卻從未間斷過。僕人們都住在莊園的偏房，根本不知道我和老公爵每天在城堡裡要經受多麼恐懼的事情！我和老公爵一起打拼了這麼多年，本來要頤養天年，卻發生這種事情。自此老公爵精神狀態越來越差，一病不起，後來竟然全身潰爛。神父來看過，搖著頭說怨靈已經把他纏住，沒有救了，反倒因為如此，其他人不會受到怨靈的影響。對外我只好說是他得了溼熱病，老公爵最後的時光，只有我陪伴著他。每天他都會說很多奇怪的話，什麼孔雀王朝，恆河，咖哩，牛骨人……直到臨終前，他把這把鑰匙交給了我。如果你解開了這個秘密，消除了怨靈，那麼不僅為老公爵報了仇，還可以完全擁有這座城堡。」
梅伯利環視著富麗堂皇的城堡，臉上青一陣白一陣，終於鄭重地點頭：「我一定讓叔叔的靈魂迴歸天堂！」
「謝謝你！」杜德老淚縱橫，哽咽地說，「梅伯利家族總是會做出最正確的選擇。」
回到老公爵臨終的臥房，梅伯利摩挲著鑰匙，眉頭皺成了疙瘩。他在為剛才衝動下的選擇感到後悔。畢竟只靠一把鑰匙解決不了籠罩在城堡裡的怨靈帶來的詛咒，可是他之所以做這個選擇，源於一個不能對任何人說的秘密。
緊關上門，他坐在椅子上，苦苦思索：既然有鑰匙，就會有鎖。可是這個鎖到底是箱子上的，還是門上的？鎖到底在哪裡呢？
「伯爵先生，請開門，溫好的牛奶有助於睡眠。」杜德輕輕敲門。
梅伯利剛要開門，忽然想到杜德告訴他的禁忌，醒悟過來！門外，站的不一定管家杜德，怨靈來了！哪怕是管家杜德，他也不會把這扇門開啟！
「先生，開門啊，我真的是杜德。你不要相信他說的話，剛才他說的都是騙你的，你要相信我。」
城堡外，狂風依然「嗚嗚」的掛著，雨水不停地拍打著窗戶，一道道閃電刷亮了臥房。梅伯利蜷縮在牆角，瑟瑟發抖，淒厲地嚎叫著。在閃電的光亮中，全身長滿水泡、潰爛著流淌著膿水、奄奄一息的老人時不時出現在橡木床上。
梅伯利已經完全不相信自己的視覺和聽覺。
「轟隆！」一道巨大的閃電把整個夜空分成兩半，光亮足足維持了幾秒鐘。梅伯利怔了怔，在電光中，他看到了一樣東西！
橡木床底，緊靠床沿的石牆上雕刻著一幅畫，一條栩栩如生的蟒蛇，纏繞著赤裸女子的身體，蛇頭圍著女人脖子，張開大嘴，眼看要把女人吞噬。
光亮一閃即逝，眼前只剩黑暗，那幅畫留下的殘影牢牢固定在梅伯利的眼睛裡。
屋外再沒有「杜德」的聲音，隆隆雷聲越來越遠，梅伯利使勁抓著溼漉漉的頭髮，發狂般地嘶喊，彷彿只有這樣才能壓抑心中的恐懼。
住在側房的僕人們被鬼號般的喊聲驚醒，急匆匆穿上衣服，聚集在城堡正門前。
「吱呀」，門被推開，杜德舉著蠟燭，語調冰冷：「都回去休息吧。公爵先生太疲憊，做了噩夢。」
僕人們雙手合十向杜德行禮，疑惑地回了側房。突如其來的暴雨在城堡前的低地裡聚成一窪泥水，杜德注視著雨珠在泥水裡濺出的水泡，又被新的雨珠擊碎，像一個新的生命，從誕生時就擺脫不了死亡的命運，只是時間的早晚而已。
他關上門，抬頭望著三樓梅伯利的臥房，屋裡忽然亮起燭光，一條人影映在落地窗上，縮成很小一團，似乎在地上爬行。杜德嘴角掛著一絲冷笑：「終於結束了……或者，終於開始了。」
八
梅伯利舉著蠟燭，鑽進橡木床底，冰冷堅硬的地面硌得膝蓋生疼。
圖畫非常逼真，女人的表情惟妙惟肖，卻不是即將被蟒蛇吞噬的驚恐，而是在忍受著什麼巨大的痛苦。
他終於發現了其中的蹊蹺！
那條蛇，並不是纏繞在女人身上，而是從她的肚臍中鑽了出來！
他不安地向床外看了看，生怕這時會出現一雙沒有腳的腿懸在空中，還好這一切都沒有發生。稍稍定了定神，他沿著雕刻的紋路摸著，觸手冰涼細膩，滑滑的非常舒服。
就在這時，他的手指按到了蛇頭的位置，微微有些活動，用力一按，「咔嗒」聲響起，牆壁「咯咯」一陣悶響，蛇頭陷了進去，露出一條細細窄窄的方孔。
「你參透了書房的秘密，就知道鑰匙的用途。」杜德的話在他記憶裡迴響。突如其來的發現讓他忘記了恐懼：英國殖民者會在城堡中修建密室，用來藏納搜刮的金銀財寶，同時也是防止貧民暴動而秘密修建的藏身之所。
他隨手在褲子上蹭了蹭掌心的汗水，摸出鑰匙，哆哆嗦嗦插進方孔，輕輕一別，書房裡「轟隆轟隆」響個不停。
爬出床外，他看到原本酒櫃的位置，側閃出一道拱門。舉著蠟燭照了照，一條直通地底的隧道，黑洞洞的根本看不見裡面。隧道並無臺階，只有兩根長滿紅鏽的鐵鏈延伸到地底，潮溼的寒氣不停地向外冒。
梅伯利猶豫了片刻，想把杜德喊來，可是想到城堡裡的禁忌還有另外一件事，他打消了這個主意。更何況杜德根本想不到，老梅伯利公爵寄的遺囑裡面，還夾著一封信。
炙熱的貪慾讓他忘記了一切，甚至打定主意，一旦發現了寶藏，就把這座鬧鬼的城堡賣了，帶著錢回英國過上層人的生活。
他把床單撕成大大小小的數條，折斷了昂貴的紅木座椅，胡亂纏了幾個火把，倒上濃烈的苦艾酒點著，扔進地洞。
圓柱形的地洞並不深，洞壁上有一條人工鑿出的地道，通向更深處。
沿著鐵鏈爬進地洞，撿起火把，向地道內照著。隱約看到地道盡頭是巨大的空間，正中央橫放著一個巨大的長方形箱子。梅伯利使勁嚥著口水，興奮得呼吸急促，眼睛赤熱——「這應該是信裡說的藏著財寶的箱子吧。」
恍惚中，他看到箱子蓋自動開啟，金光閃閃的財寶正在等他的到來。以至於根本察覺不到空氣裡濃烈的血腥味和若隱若現的「嘶嘶」聲。貪慾讓他完全喪失了理智，眼中只有那個箱子，重複著同樣一句話：「我的……都是我的……」
梅伯利如同被催眠，僵硬地走到箱子前，才發現這個箱子竟然是青銅製成，厚厚的一層銅鏽顯示著年代久遠。箱子正中央有一個鑰匙孔，他摸出鑰匙探了進去，用力一別，鑰匙居然斷了！
「怎麼可能？」梅伯利愣了一下，舉起手中半截鑰匙，痴呆呆地看著，忽然大喊一聲，把火把扔掉，整個人撲到箱子上，使勁捶打，用力咬著！
「咯噔」，一顆牙斷掉，他根本覺不出疼痛，依舊像野獸般啃著青銅箱子，口水和鮮血黏在箱子上，慢慢滲進鑰匙孔。
「呵呵……這個棺材，必須用人血才能開啟。而且，需要十三個人的血。為了讓你來印度，我可是動了不少腦筋。」杜德舉著蠟燭，一把匕首刺穿梅伯利的肩膀，刀刃極為鋒利，釘進青銅棺材裡。
劇痛終於讓梅伯利清醒過來，他用力掙扎，鮮血飛濺，鑰匙孔像一張人嘴，不停地開合，把鮮血吸入。
過度失血讓梅伯利失去了力氣，軟軟地靠在青銅棺材上，大口大口喘著氣，眼前的一切開始慢慢模糊。
「杜德，只要救了我，我願意把叔叔的財寶分給你一半。不，全都給你，我保證不會說出去。」梅伯利央求著。
「你覺得可能嗎？」杜德把蠟燭放在青銅棺材正中央的圓孔中，裡面已經堆滿了蠟油，「每個人都是為了貪慾而活，真醜陋啊！連我的侄子也不例外。只有我這樣虔誠地把一生交給黑巫術的人，才可以得到真正的啟示。」
「你說什麼？」被釘在棺材上的梅伯利根本轉不過身，杜德的話讓他恐懼得咳了口血，「你是……咳……咳……」
「沒錯，我是你的叔叔，偉大的黑巫術繼承者，梅伯利公爵！」杜德捧起梅伯利的額頭，深深吻著，「當年，我根本不是因為研究黑巫術逃到印度，而是我發現黑巫術的起源，竟然是在印度。於是，我和好朋友杜德，搭上了東印度公司的貨船，來到了這片神奇的土地。作為最後一個祭祀品，我會讓你死得心安理得。」
梅伯利指著蠟燭：「燃燒到盡頭，就是故事結束的時候，也是你死的時候。好好珍惜吧。」
九
「梅伯利，你真的確定黑巫術起源於印度嗎？」杜德拍著胳膊上的蚊子，「這種溼熱的鬼天氣我真的受不了。」
梅伯利小心疊好一張破舊的羊皮卷，塞進懷裡：「我挖掘了那麼多墳墓，才找到這張啟示，應該不會錯。如果找到那樣東西，我們就可以得到黑巫術的最大奧秘，永生！」
「我們已經有了那麼多錢，這輩子想幹什麼就幹什麼，我不明白為什麼要永生。仔細想想，看著身邊的人死去，自己卻永遠不老，這是一件多麼可怕的事情。」杜德折了根草枝叼在嘴裡，「何況已經找了那麼多年，還是沒有頭緒，我已經六十歲了，不想再找了。」
「三十多年都熬過來了，還差這麼幾天？我覺得快要找到了，我已經接到那樣東西的感應了。」梅伯利指著遠處一座蜿蜒的山脈，「你看那座山，像不像一條蛇？按照啟示上的記載，生活著一種與蛇共存的人，靠喝屍油延續永恆的生命。」
「別提這個，想起來我就噁心。」杜德摸著腰間的皮囊，「這東西我喝了快三十年，還是在衰老。而且，我已經辨別不出臭味了。」
「因為我們沒有找到那樣東西，雖然我也不知道‘它’是什麼。」梅伯利用力拍著杜德的肩膀，「我們都老了，不想再老下去了。對於老人來說，財富有什麼用？我情願用一生的財富換取哪怕是多一天的生命。」
杜德舔了舔嘴唇，長期喝屍油使得舌頭上長了一層厚厚的舌苔，噴著腐臭的氣息：「但願這次能找到。」
「印度人說這是一座鬧鬼的山，根據各種傳說推斷，應該沒有錯。」梅伯利捶著肌肉鬆弛的腿肚子，「關於蛇和人的傳說，中國，暹羅，印度都有，知道我為什麼確定是印度嗎？」
沒等杜德回答，梅伯利掏出羊皮卷，平鋪在地上：「你看，不要注意古捲上的拉丁文。把它當作一幅圖畫看。」
杜德仔細看著，橫七豎八的文字像是一條條線，形成了一幅圖畫。那是一個印度女人的頭像，眉宇中間點著一顆鮮紅的圓點。
「這麼多年，你居然才告訴我古卷的秘密。」杜德怨毒地捧著古卷，喝下了一口從餓死的貧民屍堆裡收集的人油。
十
「於是我找到了！」老梅伯利公爵哈哈笑著，揮舞著雙手，「我最親愛的侄子，你知道當我發現這具青銅棺材時，有多麼興奮嗎？」
「於是我在這裡建起了城堡，每天都研究棺材上的花紋，這是一種失傳的孔雀王朝的文字。就在這時，城堡裡開始鬧鬼，這個你已經經歷過了。起初我很害怕，請了神父通靈，他居然用女人的聲音說，開啟棺材，需要每個月用十三個人的鮮血供奉，在第十三個月的時候，自己至親的鮮血將是開館之匙。當然，神父成了第一個供奉棺材的人，這是他的榮幸。
「於是我每個月都會招募僕人一直到今天。現在你明白村子裡的人為什麼會這麼少了吧。他們都以為城堡鬧鬼奪走了那些人的生命，但是又抵擋不住豐厚報酬的誘惑。貪婪的人性啊！
「至於杜德，居然背叛了我，他想獨吞永生的秘密！呵呵……所以他的鮮血也流進了這具棺材中。
「為了騙你過來，死去的杜德成了我，我成了杜德。一份遺囑，還有那封寫著城堡裡有財寶的信，足夠讓可以拒絕任何東西的破落英國貴族，為了財富不顧一切。不過我老了，杜德又死了，不可能把你制住，只好讓你自投羅網。」
奄奄一息的小梅伯利忽然狂笑起來。笑聲中，青銅棺材裡面傳出「吱吱」的讓人牙酸的奇怪聲音，好像裡面有人在用指甲摳棺材蓋，急切地想出來。
棺材蓋顫動著，時不時向上彈動，又「咣噹」閉合，反覆了數次，終於高高彈起，又重重落下，嚴絲合縫地閉合。
就在那一瞬間，老梅伯利看到了棺材裡的東西，「咦」了一聲，滿臉訝異：「這是什麼？怎麼可能？」
狹小的地洞裡迴盪著小梅伯利的狂笑聲、棺材蓋的碰撞聲、老梅伯利的詫異聲，各種聲音混雜在一起，演奏著一曲醜陋的人性交響樂。
「很失望，對嗎？棺材沒有開啟，因為我的名字是亨利-愛德華。」小梅伯利停了狂笑，勉強抬著頭，「梅伯利公爵，你是否覺得心臟有些隱隱的疼痛？你的侄子，在來印度的船上，臨死前也是這種感覺。那個得意忘形的傻瓜，居然喝醉了之後把一切都告訴了我。於是，為了財富，我代替了他。當然，作為醫生，我自然有辦法讓他喝下能讓心臟停止跳動的毒藥。還記得剛才在客房，我給你喝的那杯葡萄酒嗎？」
老梅伯利捂著胸口，臉色一變，嘴唇瞬間青紫，猝然倒地。他的雙手深深摳進泥土裡，抬頭看著那具青銅棺材：「不可能……不可能……我會永生。」
「我寧可選擇財富。」亨利終於咳出最後一口血，眼皮越來越沉重。
「選擇？我連選擇的權利都沒有。」青銅棺材裡，傳出女人的聲音，「不知還要等多久，才可以為愛重生。」
棺材蓋開啟，從裡面站起一個女人。亨利臨死前看到了他永遠無法理解的一幕：金黃色波浪般的頭髮，淺藍色緊裹著雙腿直到腰際的褲子，白色的短上衣緊繃著凹凸有致的上身，露出纖細的腰肢。一條色彩斑斕的蛇從她的肚臍中鑽出，盤繞著爬到雪白修長的脖子上，狠狠咬下。
一抹鮮血流出，女人微笑著，緩緩躺回棺材中。
「咣噹！」棺材蓋閉合。
「hellokitty？」亨利默唸著女人衣服上的文字，閉上了眼睛。
十一
月餅講到這裡，點了根菸：「明白了嗎？」
我猛地意識到什麼：「那個傑西卡？！」
「她講到這裡，說要去趟洗手間，再沒出現。」月餅吐著菸圈，「我寧願相信這是她寫的故事。」
「也許，這就是故事。」我突然覺得心頭沉重得喘不過氣。
每個人，為了各種慾望，有不同選擇。唯一不能選擇的，是命運！
沉默了很久，我忽然想到一件事情：「月餅，你說的那件在火車站‘喪屍圍城’的事情到底是什麼？」
月餅眨了眨眼，一副欲哭無淚的表情。
我以為丫能給我講個詭異的經歷，沒想到丫竹筒倒豆子：「南瓜，記著啊！到了印度，千萬別為了體驗生活買火車坐票！你不知道，起碼數千人圍著站臺，全是咖哩味！上火車和打仗一樣，密密麻麻往火車裡面擠，還有扛著槍的巡警，這不就是喪屍片嗎！車廂裡更恐怖，但凡能放下杯子的空兒，就能塞下一個人。還有許多人，直接扒著車窗，要麼坐在火車上面，和鐵道游擊隊一樣，掛在火車上滿印度跑。我在車廂裡面，根本不用雙腿著地，周圍的人直接把我擠得懸在空中，一動不動。最崩潰的是，居然還有人拎著雞，撲稜撲稜亂飛，雞屎雞毛到處都有！實在是太可怕了！」
「哈哈！」我差點沒笑岔了氣，「後來呢？」
「我直接被人潮給夾著帶下了車，只好買了臥鋪票，遇到一個奇怪的人，聽他講了一件奇怪的事。」月餅揚了揚眉毛，「不過這件事情我還沒想明白，所以先不給你講了。」
「你丫怎麼不擠成照片貼在印度火車上，還能當年畫能鎮個邪！」我對月餅這種賣關子的性格深惡痛絕。要麼不講，要講就講利索，
說了一半又不說了，這不是折磨人嗎？！
「南瓜，這件事情實在是太過離奇了，我真的想不通。」月餅說得很誠懇，「我推理過無數次，可是始終找不到答案。不過我會告訴你的。」
既然月餅這麼說了，也不好再問什麼，回想斑嘎古堡的故事，仍然覺得背脊發涼。
「南瓜，我突然明白了第十三個月的第十三個祭品為什麼一定是至親之人。最後的晚餐中，耶穌與至親十二門徒共十三人，只有猶大選擇了背叛。」
作為印度鬧鬼最兇的斑嘎城堡，從外形看就陰森可怖，宛如幾具中世紀的棺材拼湊在一起。直到今天，印度政府仍禁止來訪者在日落後進入參觀。據史料記載，不僅僅是該城堡，實際上城堡附近的整個城鎮都鬧鬼。曾經有一個大型的村落建完不久後，原本人口繁盛，但是短短幾個月時間就突然人去樓空，所有人都搬離了。無論誰怎麼詢問，搬離的居民都對此事絕口不提，至今沒人知道確切原因。有些人猜測是該地方受到了詛咒，有些人則認為居民是因為傳染病而離開。與此同時，到斑嘎城堡探尋究竟的遊客經常在夜間聽到尖叫聲，並看見窗戶上飄著人影。更有當地人提起過，許多膽子大的通靈者留在城堡裡過夜，卻再也沒有出來。
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