「伊爾莎？什麼事？」
「嗨，科莫蘭。是這樣，情況還好。他們沒有逮捕她，只是集中審問了一番。」
為了照顧羅賓，斯特萊克把手機調成擴音，兩人一起聽著，臉上露出同樣蹙眉專注的表情，汽車在旋舞的雪花中前行，雨刷器來回擺動。
「他們百分之百確定是她。」伊爾莎說。
「根據是什麼？」
「機會，」伊爾莎說，「和她的態度。她真的是在給自己找事兒。被審問時脾氣特別不好，不停地說到你，弄得他們很生氣。她說你會查出真正的兇手的。」
「真是混賬，」斯特萊克惱火地說，「那個帶鎖的儲藏間裡是什麼？」
「哦，對了。是一塊燒焦的、血跡斑斑的破布，裹在一堆破爛裡。」
「該死的，」斯特萊克說，「可能多年前就在那兒了。」
「法醫鑑定會弄清楚的，但我同意你說的，現在連內臟都沒找到，也沒什麼可檢查的。」
「你知道內臟的事？」
「現在每個人都知道內臟的事了，科莫蘭。新聞上都播了。」
斯特萊克和羅賓快速交換了一下目光。
「什麼時候？」
「午間新聞。我認為警察知道快要瞞不住了，就把利奧諾拉帶去審問，看能不能在鬧得人盡皆知之前，從她嘴裡擠出點什麼。」
「準是他們內部的人洩露了訊息。」斯特萊克氣憤地說。
「這個罪名可不小。」
「我是從一個花錢買警察訊息的記者那兒聽說的。」
「你認識不少有意思的人呢，是嗎？」
「這是難免的。謝謝你打電話來，伊爾莎。」
「沒問題。可別讓她蹲監獄，科莫蘭。我挺喜歡她的。」
「誰的電話？」伊爾莎結束通話電話後，羅賓問道。
「康沃爾的老同學，是個律師。她嫁給了我的一個倫敦老友，」斯特萊克說，「我把她介紹給了利奧諾拉，因為——該死。」
他們拐過一個彎，發現前面堵得死死的。羅賓一踩剎車，他們停在一輛標緻車後面。
「該死。」斯特萊克又罵了一聲，瞥了一眼羅賓的側臉。
「又出車禍了，」羅賓說，「我看見有光一閃一閃的。」
如果她打電話告訴馬修她沒趕上臥鋪車，不能去約克郡……她想象出馬修臉上的表情。他母親的葬禮……誰會錯過葬禮呢？她應該已經到了，在馬修父親家裡，幫著做一些安排，分擔一部分壓力。她的週末旅行包應該已經放在老家的舊臥室裡，參加葬禮的衣服熨好了掛在她的舊衣櫃裡，一切準備就緒，只等明天早晨走去教堂。他們將要安葬康利弗夫人，她未來的婆婆，可她卻決定跟斯特萊克一起冒雪開車，眼下他們被堵死了，困在離馬修母親將要安息的那座教堂二百英里以外的地方。
他永遠不會原諒我。如果我因為這個錯過葬禮，他永遠不會原諒我……
為什麼要讓她做這種艱難的選擇，而且偏偏是今天？為什麼天氣要這麼惡劣？羅賓急得心煩氣躁，車子還是一動不動。
斯特萊克沒有說話，開啟收音機。接招合唱團的歌聲在車裡迴盪，唱的是「以前沒進展，現在有進步」。歌聲折磨著羅賓的神經，但她什麼都沒說。
車流往前挪動了幾英尺。
哦，上帝保佑，讓我準時趕到國王十字車站吧，羅賓暗自祈禱。
他們在雪地裡緩緩挪動了四十五分鐘，下午的天光很快就暗了下來。羅賓本來覺得夜車出發前還有大把的時間，但現在時間彷彿是迅速排乾的游泳池裡的水，她很快就會孤零零地困在池裡，一籌莫展。
這時他們看到前面的撞車事故：警察，車燈，一輛被撞壞的大眾保羅。
「能趕上，」斯特萊克說，這是他開啟收音機後第一次開口說話，他們等著交警招手讓他們通過，「時間很緊，但你能趕上。」
羅賓沒有回答。她知道只能怪她自己，不能怪斯特萊克：他已經準了她一天假。是她堅持要陪斯特萊克去德文郡，是她向馬修撒謊說今天火車沒有座位。哪怕從倫敦一路站到哈羅蓋特，她也不應該錯過康利弗夫人的葬禮。斯特萊克跟夏洛特在一起十六年了，斷斷續續，後來因為工作而分手。她不想失去馬修。她為什麼要這麼做，為什麼要提出開車送斯特萊克？
車輛擁擠，行駛緩慢。五點鐘的時候，他們在雷丁外圍遇到晚高峰，又堵在那兒走不動了。斯特萊克開啟收音機聽新聞。羅賓想關注一下他們怎麼說奎因那個案子，可是她的心已經在約克郡了，她的心飛越了擁擠的交通，飛越了無情地橫亙在她和家之間的廣袤雪地。
「警方今天證實，六天前在倫敦男爵府一座住宅裡被發現屍體的作家歐文·奎因，其被害方式跟他尚未出版的最後一部作品裡的主人公一樣。目前尚無人員被捕。
「負責本案調查的稽查員理查德·安斯蒂斯今天下午早些時候回答了記者的提問。」
斯特萊克發現安斯蒂斯說話的聲音有點緊張和生硬。他肯定不願意以這種方式釋出訊息。
「希望接觸過奎因先生最後一部作品書稿的人跟我們聯絡——」
「請問稽查員，你能告訴我們奎因先生究竟是怎麼遇害的嗎？」一個男性聲音急切地問。
「我們在等完整的法醫報告。」安斯蒂斯說，卻立刻被一位女記者打斷。
「你能否證實奎因先生屍體的某些部分已被兇手取走？」
「奎因先生的部分內臟被人從現場取走了，」安斯蒂斯說，「目前在追蹤幾條線索，我們在此呼籲大家，有任何資訊請隨時報告。這是一起令人髮指的案件，我們認為兇手極其危險。」
「不會吧，」羅賓焦慮地說，斯特萊克抬頭一看，前面又是一排紅燈，「不會又出車禍了吧……」
斯特萊克啪的關掉收音機，搖下車窗，把腦袋伸到外面飛旋的雪花中。
「不是，」他大聲告訴羅賓，「有人卡在路邊……陷在雪堆裡……我們很快就能開動起來。」他安慰羅賓。
然而又過去四十分鐘，障礙才清除。三條車道都擠滿了車，他們重新動起來後，車速慢得像蝸牛爬。
「我肯定趕不上了。」羅賓說，她嘴裡發乾，終於進入倫敦市了，時間已是十點二十分了。
「能趕上，」斯特萊克說，「把那該死的玩意兒關掉，」他啪的一下關掉導航儀，「別走那個出口——」
「但我得把你送到——」
「別管我了，你不需要送我——往左——」
「我不能往那兒走，那是單行線！」
「往左！」他吼道，使勁一拽方向盤。
「別這樣，危險——」
「你想錯過那該死的葬禮嗎？把腳踩下去！第一個路口往右——」
「這是哪兒呀？」
「我知道自己在做什麼。」斯特萊克說，眯眼透過大雪張望，「直走……我哥們兒尼克的爸爸是計程車司機，他教了我一些東西——再往右——別理那該死的‘禁止通行’牌子，在這樣的夜晚，誰會從那裡面出來？繼續直走，看到紅綠燈往左拐！」
「我不能把你撇在國王十字車站！」羅賓說，盲目地執行他的指令，「你開不了這車，到時候拿它怎麼辦呢？」
「別管這該死的車了，我會想辦法的——注意，第二個路口往右——」
十一點差五分，聖潘克拉斯的高塔在大雪中出現，在羅賓看來就像天堂的幻境一樣。
「停車，下去，趕緊跑，」斯特萊克說，「趕上了給我打個電話。如果沒趕上，我在這兒等你。」
「謝謝你。」
她在雪地裡飛奔而去，旅行袋在手裡來回晃動。斯特萊克注視著她消失在黑暗中，想象她在車站溼滑的地板上腳下一滑，但沒有摔倒，焦急地東張西望，尋找站臺……她根據斯特萊克的指令，把車停在一條雙行線的馬路邊。如果羅賓趕上火車，他就被困在了一輛租來的、他開不了的汽車裡，這輛車最後肯定只能被拖走。
聖潘克拉斯大鐘的金色指標無情地朝十一點靠近。斯特萊克彷彿看見火車的車門重重地關閉，羅賓在站臺上狂奔，金紅色的頭髮隨風飄舞……
一分鐘過去了。他眼睛盯著車站入口處，等待著。
羅賓沒有出來。他繼續等待。五分鐘過去了。六分鐘過去了。
手機響了。
「你趕上了嗎？」
「好險哪……車剛要開……科莫蘭，謝謝你，太謝謝你了……」
「沒事，」他說，看著外面黑黢黢的寒夜和越來越稠密的大雪，「一路平安。我得想辦法處理這爛攤子。祝你明天一切順利。」
「謝謝你！」羅賓大聲說，斯特萊克結束通話電話。
是他虧欠羅賓的，斯特萊克想，一邊伸手去拿雙柺，但雙柺對眼前的事並無多少幫助，他要獨腿穿越積雪皚皚的倫敦城，還會拿到一張鉅額罰單，因為把一輛租來的汽車丟棄在市中心。
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