斯特萊克的目光掃過對面牆上那一排巨星的黑白照片。
我被矇騙了嗎？他默默地問約翰·列儂，列儂透過圓圓的夾鼻眼鏡，譏諷地看著他。
為什麼他仍不相信是利奧諾拉殺害了自己的丈夫，哪怕面對著那些他不得不承認的與他想法相反的種種蛛絲馬跡？為什麼他仍相信利奧諾拉來辦公室找他不是為了掩飾什麼，而是真的為奎因像孩子一樣賭氣逃跑而感到生氣？斯特萊克可以發誓，利奧諾拉從來沒想過丈夫會命喪黃泉……他陷入沉思，不知不覺喝光一杯啤酒。
「你好。」羅賓說。
「真快啊！」斯特萊克看到她很覺意外。
「其實也不快，」羅賓說，「交通挺擁擠的。我可以點餐嗎？」
她走向吧檯時，許多男人扭頭看她，但斯特萊克沒有注意。他仍然在想利奧諾拉·奎因，那個瘦弱、難看、頭髮花白、深受迫害的女人。
羅賓回來了，給斯特萊克又端來一杯啤酒，給自己買了西紅柿湯，她給斯特萊克看了那天早晨她用手機在丹尼爾·查德的城市住宅拍的照片。那是一座白色的帶欄杆的灰泥別墅，烏黑鋥亮的前門兩邊矗立著石柱。
「有個奇怪的小院子，從街上看不到。」羅賓說，一邊給斯特萊克看一張照片。幾個希臘大肚古甕裡生長著灌木。「我猜查德可以把內臟扔在其中一個古甕裡，」她大大咧咧地說，「把灌木拔起來，把內臟埋進土裡。」
「真沒法想象查德能做出這種骯髒的、需要體力的事，但你這樣不斷思考是可取的，」斯特萊克說，想起出版商一塵不染的西服和豔麗的領帶，「克萊曼·艾德禮府怎麼樣——是不是有很多藏東西的地方，就像我記得的那樣？」
「確實有很多，」羅賓說，又給他看了一批照片，「公用垃圾箱，灌木叢，各種地方。只有一個問題，我實在沒法想象在那裡做事能不被人看見，至少很快就會有人注意到你。到處都是人，每時每刻都有人，你不管走到哪兒，上面都有一百多個窗戶盯著你。也許夜半三更可以不被人看見，但是還有攝像頭呢。
「不過，我確實發現了一些別的東西。嗯……其實只是一個想法。」
「接著說。」
「房子前面就有一家醫療中心。他們有時候可能會處理——」
「醫用垃圾！」斯特萊克說，放下了酒杯，「該死，想得不錯。」
「那我是不是去應該調查一下？」羅賓說，她感覺到斯特萊克讚許的表情，努力掩飾內心的驕傲和喜悅，「弄清什麼時候，怎麼——」
「完全正確！」斯特萊克說，「這比安斯蒂斯的那些線索強多了。他認為，」斯特萊克看到她眼裡的疑問，解釋道，「那些內臟被扔進了塔爾加斯路附近的一輛裝卸車，兇手只拎著它們拐了個彎，就隨手扔掉了。」
「嗯，也有可能啊。」羅賓說，可是斯特萊克皺起了眉頭，那樣子就跟馬修聽她提到斯特萊克的某個想法或意見時完全一樣。
「這起謀殺案百分之百是精心策劃的。我們要對付的兇手，絕不會拎著一個裝滿人體內臟的帆布袋，離開屍體後拐個彎就把它給扔了。」
他們默默地坐著，羅賓無奈地想，斯特萊克不喜歡安斯蒂斯的意見，與其說這種不喜歡是客觀的評價，不如說是因為天性中的爭強好勝。羅賓對男性的自尊心略知一二，她除了馬修，家裡還有三個兄弟呢。
「那麼，伊麗莎白·塔塞爾和傑瑞·瓦德格拉夫的住房是什麼樣子的？」
斯特萊克告訴她，瓦德格拉夫的妻子以為他在監視他們家。
「氣得要命。」
「真怪，」羅賓說，「如果我看見有人盯著我們家房子，我不會一下子就得出結論，他們是在——你知道的——是在監視。」
「她像她丈夫一樣是個酒鬼，」斯特萊克說，「我能聞到她身上的酒氣。另一方面，伊麗莎白·塔塞爾的家倒像個理想的殺人犯藏匿處。」
「什麼意思？」羅賓問，既覺得好笑，又覺得有些不安。
「非常隱蔽，沒有什麼人能看到。」
「可是，我仍然認為不會是——」
「——女人乾的。這話你說過了。」
斯特萊克默默地喝了一兩分鐘啤酒，考慮著行動方案，他知道這個方案會更加激怒安斯蒂斯。他沒有權力審問嫌疑人。他已經被告知不要妨礙警方辦案。
他拿起手機，考慮片刻，撥打了羅珀·查德出版公司的號碼，要求與傑瑞·瓦德格拉夫通話。
「安斯蒂斯叫你不要妨礙他們的！」羅賓驚慌地說。
「是啊，」斯特萊克說，耳邊的電話裡沒有聲音，「他剛才又把這條忠告說了一遍，但是有一半的事情我還沒告訴你呢。待會兒——」
「喂？」傑瑞·瓦德格拉夫在電話那頭說。
「瓦德格拉夫先生，」斯特萊克說，接著介紹自己的身份，雖然剛才已經把名字告訴了瓦德格拉夫的助理，「我們昨天上午匆匆見過一面，在奎因夫人那兒。」
「哦，沒錯沒錯。」瓦德格拉夫說。他的聲音聽上去既禮貌又疑惑不解。
「我想奎因夫人告訴過你，她僱用了我，因為她擔心警察在懷疑她。」
「我覺得那不可能是真的。」瓦德格拉夫立刻說道。
「是指警察懷疑她，還是她殺死了她丈夫？」
「嗯——兩者都有。」瓦德格拉夫說。
「丈夫死了，妻子一般都會受到嚴密審查。」斯特萊克說。
「肯定是這樣的，可是我無法……嗯，實際上這些都讓我無法相信，」瓦德格拉夫說，「整個事情實在駭人聽聞，令人難以置信。」
「是啊，」斯特萊克說，「我在想，我們能不能見一面？我想問你幾個問題。我很願意去你府上，」偵探說著看了羅賓一眼，「下班以後——看你的方便。」
瓦德格拉夫沒有立刻回答。
「當然，我願意不遺餘力地幫助利奧諾拉，可是你覺得我能告訴你什麼呢？」
「我對《家蠶》很感興趣，」斯特萊克說，「奎因在書裡貶損了許多人。」
「沒錯，」瓦德格拉夫說，「確實如此。」
斯特萊克不知道警察是否已經找瓦德格拉夫談過，是否已經要求他解釋血跡斑斑的麻袋裡是什麼東西，以及被溺死的侏儒有什麼象徵意義。
「好吧，」瓦德格拉夫說，「我願意跟你見面。我這星期的日程安排比較滿。你能否……讓我想想……星期一一起吃午飯？」
「太好了。」斯特萊克說，一邊陰鬱地想到這意味著他要買單，其實他更願意到瓦德格拉夫家裡去見面。「在哪兒？」
「我想離上班的地方近一些，下午還有許多事。你覺得淺灘辛普森怎麼樣？」
斯特萊克眼睛看著羅賓，認為這個地點選得有點奇怪。「下午一點？我讓秘書去預訂。到時候見。」
「他願意見你？」斯特萊克剛掛了電話，羅賓就問道。
「是啊，」斯特萊克說，「真可疑。」
羅賓搖搖頭，輕聲笑了。
「從我聽到的來看，他好像並不是特別積極。你說，他同意跟你見面，是不是說明心裡沒鬼呢？」
「不，」斯特萊克說，「我以前跟你說過，許多人在調查人員周圍轉悠，揣測調查的進展情況。他們總覺得必須不停地為自己辯解。
「我要上個廁所……你等我一會兒……還有事要跟你說……」
羅賓小口喝著西紅柿湯，斯特萊克拄著新柺杖慢慢走開。
又是一陣雪花在窗外飄過，迅速散開。羅賓抬頭看著對面牆上的那些黑白照片，認出了喬尼·羅克比，斯特萊克的父親，不禁小小地吃了一驚。兩人除了都是六英尺多的大個兒，其他方面一點也不像，他們不得不做了親子鑑定才確定父子關係。在維基百科的「羅克比」詞條上，斯特萊克被列為搖滾巨星的子嗣之一。斯特萊克告訴羅賓，他和父親只見過兩次。羅賓盯著羅克比那條暴露的緊身皮褲看了一會兒，強迫自己把目光重新轉向窗外，擔心斯特萊克看見她盯著他父親的腹股溝。
斯特萊克回到桌旁時，他們的食物也送上來了。
「目前警察正在徹底搜查利奧諾拉的房子呢。」斯特萊克大聲說，一邊拿起刀叉。
「為什麼？」羅賓問，叉子懸在半空。
「你說為什麼呢？尋找血衣唄。看看花園裡有沒有新挖的坑，裡面塞滿她丈夫的內臟。我給她請了一位律師。他們還沒有足夠的證據逮捕她，但打定主意要找到點什麼。」
「你真的認為不是她乾的？」
「真的認為。」
斯特萊克把盤子裡的東西吃光，才又說道：
「我特別想跟範克特談談。我想知道他為什麼要加入羅珀·查德，他明知道奎因在那兒，而且他應該是討厭奎因的。他們免不了要低頭不見抬頭見。」
「你認為範克特把奎因殺了，這樣就不會在公司晚會上碰到他了？」
「想得不錯。」斯特萊克譏諷地說。
他喝光杯裡的啤酒，再次拿起手機，撥了電話號碼查詢檯，很快，就被轉接到伊麗莎白·塔塞爾文學代理公司。
伊麗莎白的助理拉爾夫接了電話。斯特萊克報出自己的名字後，小夥子顯得既害怕又興奮。
「哦，我不知道……我去問問。按一下保持通話鍵。」
但是他似乎對電話的功能不太熟悉，咔嗒一聲之後，電話仍是通的。斯特萊克聽見拉爾夫在遠處告訴老闆，斯特萊克打電話過來，接著聽見伊麗莎白不耐煩地大聲回答：
「該死的，他這次又想做什麼？」
「他沒說。」
重重的腳步聲，桌上的聽筒被一把抓起。
「喂？」
「伊麗莎白，」斯特萊克語氣歡快地說，「是我，科莫蘭·斯特萊克。」
「嗯，拉爾夫跟我說了。有什麼事？」
「我在想我們能不能見一面。我還在為利奧諾拉·奎因工作。她認為警察懷疑是她殺害了她的丈夫。」
「你為什麼要找我談呢？我可沒法告訴你是不是她乾的。」
斯特萊克可以想象拉爾夫和莎利在臭烘烘的辦公室裡聽著這些話，一臉驚愕。
「我還有幾個關於奎因的問題要問你。」
「哦，看在上帝的分上，」伊麗莎白粗聲惡氣地說，「好吧，我想明天中午可以一起吃個午飯。不然的話，我就要一直忙到——」
「明天絕對沒問題，」斯特萊克說，「但不一定是吃午飯，我可不可以——」
「吃午飯對我合適。」
「太好了。」斯特萊克立刻說道。
「夏洛特街的佩斯卡托里飯店，」她說，「十二點半，有變化再通知你。」
她結束通話電話。
「這些做書的人，怎麼這麼喜歡吃該死的午飯，」斯特萊克說，「他們不想讓我去他們家，是不是怕我看到冰箱裡藏著奎因的內臟，我這麼說可能太誇張了吧？」
羅賓的笑容隱去了。
「知道嗎，你這樣會失去朋友的，」她一邊說一邊穿上大衣，「就這麼給人打電話，要求審問他們。」
斯特萊克嘟囔一聲。
「你不在乎嗎？」羅賓問，這時他們離開溫暖的酒吧，走到寒冷刺骨的室外，雪花刺痛了他們的臉。
「我還有很多朋友呢。」斯特萊克並沒有誇大其詞。
「我們應該每天吃午飯時都喝杯啤酒，」他說，用柺杖支撐著沉重的身體，兩人低頭抵擋漫天飛舞的雪花，朝地鐵站走去，「在工作日讓自己歇口氣。」
羅賓為了遷就他調整了自己的步子，聽了這話臉上露出笑容。自從給斯特萊克打工以來，就數今天過得最開心，不過，馬修還在約克郡幫著籌劃他母親的葬禮，可千萬不能讓他知道她連著兩天都去了酒吧。
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