「沒有，」斯特萊克說，「我也是頭一次聽說。」
「結論是：法醫拒絕提供一個時間框架，只說他已經死了至少十天。但是我跟昂德希爾私下裡聊了幾句，他是他們中間最優秀的，他悄悄跟我說，他認為奎因已經死了整整兩星期。不過據他估計，即使什麼都不缺了，證據仍然會顯得模稜兩可，有許多空子讓辯護律師去鑽。」
「藥理分析怎麼樣？」斯特萊克問，他的思緒又兜回到奎因笨重的身軀上，要擺弄那麼大的一具屍體是很困難的。
「嗯，他可能被下了藥，」安斯蒂斯說，「驗血結果還沒有拿到，我們還在分析廚房裡那些瓶瓶罐罐裡的東西。可是——」他喝完啤酒，誇張地把杯子放下，「——奎因還有一個特點會給兇手提供便利。他喜歡被捆綁——玩成人遊戲。」
「你怎麼知道的？」
「那個女朋友，」安斯蒂斯說，「凱瑟琳·肯特。」
「你們已經跟她談過了？」
「是啊，」安斯蒂斯說，「我們找到一個計程車司機，他五號那天九點鐘時，在離奎因家兩條街的地方拉上奎因，然後把他放在黎里路。」
「就在斯塔夫·克里普斯宅邸旁邊，」斯特萊克說，「這麼說，他離開利奧諾拉直接去找了女朋友？」
「噢，沒有。肯特不在家，去陪她那奄奄一息的姐姐了，我們有確切的證據——肯特那一晚是在臨終關懷醫院度過的。她說已經一個月沒見過奎因了，但令人吃驚的是，她對他們的性生活倒是直言不諱。」
「你們問細節了嗎？」
「我感覺她以為我們知道很多事。不用催，她就自動坦白交代了。」
「有意思，」斯特萊克說，「她對我說她從沒讀過《家蠶》——」
「她跟我們也是這麼說的。」
「——可是在書裡，她那個角色是把男主角捆起來施暴的。也許她會強調把人捆起來是為了性，而不是為了酷刑或謀殺。利奧諾拉說的奎因帶走的那份書稿呢？還有所有的筆記和舊打字機色帶？你們找到了嗎？」
「沒有，」安斯蒂斯說，「除非我們能確定奎因去塔爾加斯路之前是否在別的地方逗留，不然就只能假設是兇手拿走了書稿。那座房子裡空空的，只是廚房裡有一些食物和飲料，還有一間臥室裡有一套露營床墊和睡袋，看樣子奎因臨時在那兒睡過。鹽酸也潑灑過那個房間，奎因的床上到處都是。」
「沒有指紋？腳印？無法解釋的毛髮、泥土？」
「什麼都沒有。我們安排了人在那裡搜查，可是鹽酸所到之處，所有的痕跡都被抹去了。我們的人都戴著面罩，以免被煙霧灼傷咽喉。」
「除了那個計程車司機，還有沒有人確認在奎因失蹤後看見過他？」
「沒有人看見他進入塔爾加斯路，但是一百八十三號有個鄰居發誓說看見奎因凌晨一點從那裡離開。六號凌晨。當時那個鄰居剛參加完一個篝火晚會回家。」
「天色那麼黑，又隔著兩個門，究竟能看見什麼……」
「一個穿斗篷的高大人影，手裡拿著一個大帆布袋。」
「大帆布袋。」斯特萊克唸叨。
「是的。」安斯蒂斯說。
「穿斗篷的人影上了汽車？」
「沒有，走遠看不見了，但顯然拐角那兒可能停著一輛車。」
「還有別人嗎？」
「帕特尼有一個老頭兒，他發誓說在八號那天見過奎因。給當地警察局打了電話，準確描述了奎因的模樣。」
「當時奎因在做什麼？」
「在布里德靈頓書店買書，那老頭就在書店工作。」
「他的證言可信嗎？」
「確實，他年歲不小了，但他聲稱記得奎因買了什麼書，對外貌的描述也靠譜。還有另外一個女人，住在案發現場馬路對面的公寓裡，她說也是在八號那天，她在路上看見邁克爾·範克特走過那座房子。你知道吧，就是那個大腦袋作家，那個名人。」
「嗯，知道。」斯特萊克慢悠悠地說。
「證人聲稱她扭頭盯著範克特看，因為認出了他。」
「範克特只是路過嗎？」
「證人是這麼說的。」
「還沒有人去跟範克特核實過嗎？」
「他在德國呢，不過說回來後願意配合我們調查。積極主動地提供幫助。」
「塔爾加斯路附近還有什麼可疑動靜嗎？監控攝像頭？」
「唯一的攝像頭拍不到那座房子，是監視道路交通的——但我把最好的訊息留在了最後。還有一位鄰居——是房子另一側的，隔著四個門——聲稱四號下午看見一個穿罩袍的胖女人進了房子，手裡提著一個清真外賣食品的塑膠袋。鄰居說他之所以注意到這點，是因為房子空了很長時間。他聲稱女人在那兒待了一個小時，然後離開了。」
「他確信女人當時是在奎因的房子裡？」
「他是這麼說的。」
「女人有鑰匙？」
「這只是他的一面之詞。」
「罩袍，」斯特萊克唸叨著，「真他媽的。」
「我估計這位證人的視力不是很好，戴著厚厚的眼鏡。他告訴我，他不知道那條街上住著伊斯蘭教徒，所以這引起了他的注意。」
「如此說來，有兩個人聲稱在奎因離開妻子後見過他：六號凌晨，和八號在帕特尼。」
「是啊，」安斯蒂斯說，「但我對這兩段證詞都不敢寄予太大希望，鮑勃。」
「你認為他在失蹤的那天晚上就遇害了。」斯特萊克說，與其說是提問，不如說是陳述，安斯蒂斯點點頭。
「昂德希爾也是這麼認為。」
「發現了什麼刀子嗎？」
「沒有。廚房裡唯一的刀子是一把鏽跡斑斑的日常用刀。肯定幹不了那活兒的。」
「我們知道還有誰拿著房子的鑰匙？」
「你那個客戶，」安斯蒂斯說，「這是顯而易見的。奎因本人肯定有一把。範克特有兩把，他已經在電話裡告訴過我們。奎因把他的一把鑰匙借給了代理，當時代理正安排給房子做一些維修。代理說把鑰匙還回去了。隔壁鄰居也有一把，如果房子出了什麼問題，他可以進去看看。」
「臭味越來越濃時，他進去了嗎？」
「房子另一側的鄰居倒是往門縫裡塞了一張紙條，抱怨氣味難聞，但拿鑰匙的鄰居兩星期前去了紐西蘭，要在那兒待兩個月。我們跟他通過電話。他最後一次進那座房子大概是五月份，收取了幾個工人送來的兩個包裹，把它們放在門廳裡。奎因夫人也說不清這麼多年來還把鑰匙借給了誰。
「奎因夫人是個古怪的女人，」安斯蒂斯語氣隨意地說，「是不是？」
「這我倒沒想過。」斯特萊克沒說實話。
「你知道嗎？在奎因失蹤的那天，鄰居們聽見奎因夫人把他趕出來。」
「我不知道。」
「沒錯，奎因夫人追著他從房子裡跑出來，大聲嚷嚷。鄰居們都說——」安斯蒂斯專注地看著斯特萊克，「——她大喊道，‘我知道你要去哪兒，奎因！’」
「是啊，她以為她知道，」斯特萊克聳了聳肩說，「她以為奎因要去克里斯蒂安·費舍爾告訴他的那個作家靜修所。比格利府。」
「她不肯從家裡暫時搬出來。」
「她有個弱智的女兒，從來沒在別處過過夜。你能想象利奧諾拉把奎因給制服了？」
「想象不出，」安斯蒂斯說，「但我們知道奎因喜歡被捆綁，他們結婚三十多年，我不相信奎因夫人不知道這點。」
「你認為他們大吵一架，然後利奧諾拉跟過去找到奎因，提議玩一局捆綁遊戲？」
聽了這話，安斯蒂斯象徵性地輕輕笑一聲，說道：
「形勢對她來說可不妙啊，鮑勃。憤怒的妻子，拿著房子的鑰匙，很早就能接觸到書稿，如果她知道那個情婦的存在，特別是如果她懷疑奎因會為了肯特拋棄她和女兒，那她就有足夠的動機。只是她那句‘我知道你要去哪兒’指的是作家靜修所，不是塔爾加斯路的那座房子。」
「你這麼一說倒很令人信服。」斯特萊克說。
「但你並不這麼認為。」
「她是我的客戶，」斯特萊克說，「花了錢讓我考慮各種可能性。」
「她有沒有跟你說過她以前在哪兒工作？」安斯蒂斯問，帶著一副即將亮出王牌的神氣，「在他們結婚前，在海里小鎮的時候？」
「你說。」斯特萊克說，心裡隱約有一絲不安。
「在她舅舅家的肉店打工。」安斯蒂斯說。
書房門外，斯特萊克聽見提摩西·科莫蘭·安斯蒂斯又噔噔噔下樓來了，一邊又為什麼不如意的事大喊大嚷。斯特萊克和這個男孩不鹹不淡地認識了這麼長時間，斯特萊克第一次由衷地同情他。
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