「自從你丈夫失蹤之後？」
「是啊。狗屎。」利奧諾拉說，斯特萊克一秒鐘後才反應過來，她說的是糞便，而不是丈夫，「已經三四次了，都是夜裡。一大早看到那玩意兒真夠堵心的。還有一個女人找上門來，怪模怪樣的。」
她頓了頓，等斯特萊克來催促她。她似乎喜歡被人提問。斯特萊克知道，許多孤獨的人覺得成為別人全力關注的焦點是愉快的，便想方設法延長這種新奇的體驗。
「這個女人是什麼時候找上門來的？」
「上個星期，她想見歐文。我說：‘他不在家。’她說：‘告訴他，安吉拉死了。’說完就走了。」
「你不認識她？」
「從來沒見過。」
「你認識一個叫安吉拉的人嗎？」
「不認識。可是歐文有一些女粉絲，她們有時候為他發痴發狂，」利奧諾拉說，突然變得健談起來，「這個女人好像給歐文寫過信，還給歐文寄照片，照片上是她打扮成歐文書里人物的樣子。那些給歐文寫信的女人，有的以為歐文能理解她們，就因為他寫了那些書。傻不傻呀，是不是？」她說，「都是瞎編的呀。」
「粉絲大都知道你丈夫住在哪兒嗎？」
「不知道，」利奧諾拉說，「但那女人也可能是個學生什麼的。歐文有時候也教寫作課。」
門開了，羅賓端著一個托盤走進來。她在斯特萊克面前放了杯黑咖啡，在利奧諾拉·奎因面前放了杯茶，便又退出去，把門關上。
「就發生了這些怪事？」斯特萊克問利奧諾拉，「塞進信箱的糞便，還有這個找上門來的女人？」
「而且我覺得有人跟蹤我。一個高高的、黑皮膚的姑娘，肩膀圓圓的。」利奧諾拉說。
「這是另外一個女人——」
「對，找上門來的那個是矮胖子，紅色的長頭髮。這一個皮膚黑，有點駝背。」
「你確定她是在跟蹤你？」
「對，沒錯。我有兩三次都看見她在我後面。她不是附近的人，我以前從沒見過，而我在蘭僕林已經生活了三十多年。」
「好吧，」斯特萊克慢慢地說，「你說你丈夫很煩心？是什麼事讓他煩心呢？」
「他和他的代理大吵了一架。」
「為什麼，你知道嗎？」
「為了他的書，最新的那本。利茲——他的代理——對他說這是他寫得最好的一本書，後來，大概一天以後，利茲約他出去吃飯，又說書不能出版了。」
「她為什麼改變主意？」
「誰知道她，」利奧諾拉說，第一次顯出了怒氣，「歐文當然很生氣。換了誰都會生氣。他為那本書辛苦了兩年啊。他回到家裡氣得要命，走進書房，把東西全抓起來——」
「把什麼抓起來？」
「他的書、手稿、筆記，統統抓起來，一邊破口大罵，一邊把東西全塞進一個包裡，然後就走了，我再也沒見到他。」
「他有手機嗎？你有沒有試過給他打電話？」
「打過，他沒接。他像這樣消失時，從來不接電話。有一次還把手機從車窗扔出去。」她說，口氣裡又隱隱透出對丈夫氣質的驕傲。
「奎因夫人，」斯特萊克說，不管他在威廉·貝克面前怎麼說，他的無私必然是有限度的，「跟你實話實說吧，我的價錢可不便宜。」
「沒關係，」利奧諾拉執拗地說，「利茲買單。」
「利茲？」
「利茲——伊麗莎白·塔塞爾。歐文的代理。歐文出走都怪利茲。利茲可以從她的佣金裡拿錢付賬。歐文是她最好的客戶。利茲明白自己闖了什麼禍之後，也會立馬希望歐文趕緊回來的。」
利奧諾拉說得那麼篤定，斯特萊克卻對這番保證將信將疑。他往咖啡里加了三份糖，一飲而盡，琢磨著怎樣著手調查才最有效。他隱約為利奧諾拉·奎因感到難過，她似乎習慣了壞脾氣丈夫的頻繁發作，似乎接受了沒人願意回她電話的事實，似乎確信唯一能幫助她的人肯定會得到報酬。她行為做派略顯古怪，倒是有一股子野蠻的誠實。可是，斯特萊克在生意一下子變得火爆之後，一直冷麵無情，只接受有錢可賺的案子。有幾個人帶著苦情故事來找他，指望他本人的艱辛往事（媒體已經做了添油加醋的報道）會使他願意免費幫助他們，結果都掃興而去。
利奧諾拉·奎因喝茶的速度不亞於斯特萊克吞下咖啡的速度，這時她站起身來，似乎兩人已達成什麼協議，一切都商量妥當。
「我得走了，」她說，「不想離開奧蘭多太久。她想爸爸呢。我跟她說了，會請個男人去把爸爸找回來。」
斯特萊克最近幫幾個年輕富婆擺脫了她們的小白臉丈夫，自從金融危機之後，那些丈夫的魅力大大下滑。現在換換花樣，把一個丈夫交還到妻子身邊，倒也蠻有意思。
「好吧，」他說，一邊打著哈欠一邊把筆記本朝利奧諾拉推去，「我需要你的聯絡方式，奎因夫人。最好還能有你丈夫的一張照片。」
利奧諾拉用圓溜溜的幼稚字型寫下住址和電話號碼，但似乎對斯特萊克索要照片的話感到意外。
「你要照片做什麼？他就在那個作家靜修所呢。就讓克里斯蒂安·費舍爾告訴你那地方在哪裡好了。」
沒等渾身疲憊痠痛的斯特萊克從桌子後面走出來，她已經出門去了。斯特萊克聽見她快言快語地對羅賓說：「謝謝你的茶。」接著，通向樓梯平臺的玻璃門忽地開啟，關上時產生輕微振動，這位新客戶離開了。
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