噫，智友世間難求……
——威廉·康格里夫，《兩面派》
斯特萊克一屁股坐進外間辦公室的沙發。沙發九成新，是一筆必要開銷，因為原來放在辦公室裡的那個沙發被他坐斷了。當初他覺得這個仿皮沙發在展銷廳裡看著挺漂亮的，沒想到人坐在上面，屁股挪得不對勁兒，就會發出類似放屁的聲音。他的助手——身材高挑，豐滿勻稱，面色光彩照人，一雙明亮的藍灰色眼睛——端著咖啡杯審視著他。
「你看著狀態很差。」
「一夜沒睡，從一個歇斯底里的女人那裡挖掘一個貴族的桃色事件和經濟犯罪。」斯特萊克說著，打了個大大的哈欠。
「帕克爵士？」羅賓吃驚得睜大了眼睛。
「就是他。」斯特萊克說。
「他不是——」
「同時跟三個女人亂搞，還把數千萬資產轉移到海外。」斯特萊克說，「如果你有一個強大的胃，不妨去看看這個星期天的《世界新聞》。」
「你是怎麼挖出這些材料的？」
「熟人托熟人，再托熟人。」斯特萊克拖著長音說。
他又打了個哈欠，嘴張得那麼大，看著簡直令人難受。
「你應該去睡一覺。」羅賓說。
「是啊，應該睡睡。」斯特萊克說，但並沒動彈。
「今天沒有別的客戶，只是下午兩點約了岡弗裡。」
「岡弗裡，」斯特萊克嘆了口氣，揉揉兩個眼窩，「為什麼我所有的客戶都是混蛋？」
「奎因夫人看上去不像混蛋。」
他透過粗粗的手指，用模糊的目光看著羅賓。
「你怎麼知道我接了她的案子？」
「早就知道你會接，」羅賓說，忍不住得意地笑了起來，「她入得了你的眼。」
「一個八十年代的中年大媽？」
「是你喜歡的那類客戶。而且你需要向貝克發洩不滿。」
「看來很管用呢，是不是？」
電話響了。羅賓臉上笑意未消，拿起話筒。
「科莫蘭·斯特萊克事務所，」她說，「哦，你好。」
是她的未婚夫馬修。她側眼看了看老闆。斯特萊克已經閉上眼睛，腦袋後仰，雙臂抱在寬闊的前胸。
「聽著，」馬修在羅賓耳邊說，他上班時間打電話來時總沒好聲氣，「我需要把喝酒從星期五改到星期四。」
「哦，馬修。」羅賓說，竭力剋制自己，不讓聲音裡流露出失望和惱怒。
這大概是第五次調整喝酒的安排了。在相關的三個人中，只有羅賓沒有改過時間、日期或地點，而且每次都表現得毫無怨言，服從安排。
「為什麼？」她低聲問。
沙發上突然傳來一聲響亮的呼嚕聲。斯特萊克坐在那裡睡著了，大腦袋往後靠在牆上，雙臂仍然抱在胸前。
「十九號有工作酒會，」馬修說，「我不去不太好。總得露個面。」
羅賓忍住想罵他的衝動。他在一個重要的會計師事務所工作，有時表現得好像這份他強加給自己的社交責任比外交官的職責還重要。
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