時間：同一天
因為地板光滑的關係，這項工作還得持續一段時間，加上拘禁她的人就在外面盯著攝影機傳送回去的畫面，她得留意這點，不能讓他們懷疑她為什么一直固定不動。
她幾乎整夜背對攝影機坐在房間的中央，試著把前一天來回彎折好幾次才掰成兩半的長尼龍棒磨尖。多么諷刺！這根從她外套帽子的尼龍棒竟成為她結束生命的東西。
她把兩根尼龍棒放在膝上，手指滑過它們。其中一根很快就會磨尖，至於另一根已經磨得像指甲銼刀一樣擁有鋒利的邊緣。一旦時機到了她打算使用它，因為她害怕尖銳的尼龍棒在動脈上劃出的傷口不夠大，如果這一切不夠迅速，流到地板的鮮血也許會洩露她的秘密。她沒有一刻不擔心外面的人發現她企圖自殺，要是他們知道她這么做，一定會直接調降房間內的壓力。她的自殺必須有效且快速。
她不想要以其他方式死亡。
每當她聽見外面傳來聲響就立刻把尼龍棒收到外套口袋，維持上半身向前傾的姿勢。拉瑟會因為這種坐姿對她咆哮，但她不會回應，就和平常一樣。
她盤腿端坐，瞪著投射燈在牆上打出她身體的長影，彷彿那裡才坐著真實的她，清晰的刻劃出一個衰弱的人的模樣；蓬亂的頭髮垂至肩膀，穿著幾乎無法蔽體的破外套，而這個來自過去的遺骸在燈光熄滅後就會跟著消失。今天是二〇〇七年四月四日。按照拉瑟的說法她還有四十一天的時間，她想提前五天，也就是選在五月十日自殺。這一天也是烏佛三十四歲的生日，當刺下動脈那一刻她會想著他，會把充滿愛意、誠摯，以及生命會有多美好的想法傳送給他。烏佛的臉將是她在世上最後的記憶，她最愛的弟弟烏佛。
「動作快。」她聽到廣播傳來老女人在牛眼窗外的尖叫。「拉瑟十分鐘後就到，之前要先準備好。振作一點！」她的聲音聽起來很激動。
鏡面玻堝後方持續傳來動作的聲音，梅瑞特望向閘門，但他們並沒有送出水桶，而體內的時鐘也告訴她時間還早。
「母親，我們需要電池。」瘦高的男子吼叫著：「電池沒了。不換電池沒辦法啟動爆炸裝置，拉瑟幾天前就這么說過。」
爆炸？梅瑞特的身體竄過一陣寒顫。現在？她的死期已經到了？
她屈膝跪下，使勁將尼龍刀磨利並且想著烏佛。她只有十分鐘，如果她切得夠深，或許可以在五分鐘內失去意識，這是眼前最重要的事。她一邊深呼吸一邊啜泣，尼龍棒形狀改變的速度太慢了，依然不夠銳利，她瞥了旁邊的鉗子一眼，但那天在地板上刻下訊息時意外使鉗子變鈍。
「喔，不。」她喃喃自語：「我只要再一天就可以完成了。」她擦掉額頭的汗水，心想也許可以用牙齒咬破動脈便將手腕湊近嘴角。她迅速咬住皮膚，想要用門牙了斷自己的生命，但長時間營養不良除了使她變得瘦骨嶙峋，牙齒也不夠堅硬。
「裡面的人在做什么？」外面再度響起老巫婆刺耳的嗓音，她把臉貼在玻璃上想觀察裡面的動靜。梅瑞特只看見一雙睜大的眼睛，其餘的部分因為投射燈的燈光陷入陰影中。
「把閘門完全開啟，快一點。」她命令兒子。
梅瑞特望向手電筒，它正躺在她在閘門榫頭下方挖出的洞旁邊，她不假思索的丟下尼龍棒，手腳並用的爬向閘門。外面的老巫婆大聲嘲笑，以為她會為了死期哭泣，為了活下去而乞求。
當她把手電筒塞進挖好的洞裡，廣播也同時傳來閘門開啟的聲響。
閘門發出喀嚓聲開始旋轉，她瞪著閘門心臟噗通噗通的狂跳，手電筒和榫頭阻止不了這個裝置，她輸了。她想像自己體內的壓力會讓她整個人像手榴彈一樣爆炸開來。
「喔，親愛的上帝，不要讓它發生。」她哭著爬回尼龍棒旁邊，然後聽見身後的榫頭擊中手電筒，她轉身看見手電筒微微顫動，整個裝置發出她從未聽過的一個聲響，就是像照相機對焦的聲音。閘門在裝置持續發出嗡嗡聲後遭到撞擊，外面的閘門已經開啟了，如今整個壓力都集中在內部閘門，而手電筒是她與她所想像的可怕死亡之間唯一的依靠。後來手電筒不再震動，也許門只開啟了百分之一公釐，但已讓從壓力艙擠壓出去的空氣不斷髮出嘶嘶聲，並且逐漸升高變成尖銳的氣笛聲。
她在幾秒鐘後察覺到身體的異樣，先是感覺耳朵的脈搏跳動，接著額竇有股時常伴隨感冒出現的輕微壓力。
「母親，她把門卡死了。」男子大叫。
「先關上再開啟它，你這個笨蛋。」巫婆大聲叫嚷。
她聽到空氣發出的氣笛聲逐漸減弱，但在機械裝置重新啟動後又立刻提高。
他們試了好幾次都無法開啟內部閘門，而她就利用這段時間磨尖尼龍棒。
「我們必須立刻殺了她，把她弄出這裡，你瞭解嗎？」外面的巫婆大叫：「快去，把屋後的大鎚拿來。」
梅瑞特抬頭凝視玻璃。這幾年來，這片玻璃是關住她的監獄，同時也是將野獸抵擋在外面的保護傘，他們要是打破玻璃，房間內外的壓力會在數秒內取得平衡，而她立刻就會死。也許速度會快到無法得知自己是如何離開人世，但這一切都不是她所能控制的。
她把手放在膝蓋上，將尼龍刀擱到左手手腕。她已觀察過這條血管數千次，現在得在這裡劃上一刀，在她薄弱的肌膚之下血管是如此的雄細、暗沉、明顯。
梅瑞特閉起眼睛，握緊拳頭用力往下施壓，結果雖然感覺到疼痛卻沒有在皮膚留下傷口。她看著尼龍刀劃出的痕跡，又長又寬又深，就是沒有流半滴血。這把刀不夠銳利。
她轉頭看向旁邊，從地上拿起另一根被磨成如針一般尖銳的尼龍棒，張大眼睛打量哪邊的皮膚最薄，然後用力刺進去。肌膚被刺穿的疼痛並不如她想像得嚴重，而隨著鮮血迅速染紅指尖，一種確定感和安全感攫取了她，看著鮮血流出為她帶來心靈上的平靜。
「這個笨女人居然刺自己。」老女人大吼，握起拳頭用力敲打牛眼窗，但此時的梅瑞特已關閉自己與外界的聯絡不再有感覺。她舴靜躺在地板上，把金色長髮撥到腦後，瞪著天花板最後一根正常的燈管。
「抱歉，烏佛。」她喃喃低語：「但我不能再等了。」說完面露微笑看著浮在房間半空中的弟弟影像，而烏佛也回了她一個笑容。
大鎚敲在玻璃的聲響中斷了她的想像，她瞥向鏡面玻璃，大鎚每提打一下，就傳來男子精疲力竭的呼吸聲，玻璃也就跟著震動一下，然而那片玻璃除了變得有點不透明之外沒有發生任何變化。男子持續嘗試破壞牛眼窗，但玻璃依舊文風不動，他手臂似乎不夠有力，無法習慣鎚子的重量，敲打的間隔越來越長。
她微笑看著自己的身體以一種放鬆的狀態躺在地上，原來梅瑞特‧林格死亡時是這個樣子。過不了太久她的身體會被拿去餵狗，但這個想法並不會對她造成困擾，到那時她的靈魂早已解放，新時代正等著她，她活著的時候就已到過地獄，大部分時間都是在悲傷中度過，而人們也因為她的關係承受痛苦，如果有來世不可能更糟，假設沒有，那她有什么好怕的？
她的目光從身上轉移到地板上暗紅色的汙漬，面積還不到她的手掌大，她將手腕轉而朝內觀察刺破的傷口，血有止住的趨勢，只剩最後幾滴緩緩滲出。
這期間仍可聽到外面搥打的聲音、空氣穿過鬧門的聲音、耳裡脈搏越來越強烈的隆隆聲，她留意到自己的頭及身體各處開始感覺疼痛，有如感冒初期的症狀。
她又拿起尼龍棒刺進已癒合的傷口，前後、上下搖動，試著讓傷口變大。
「母親，我回來了。」一道聲音傳來，是拉瑟的聲音！
弟弟的聲音聽起來有些緊張。「我只想換電池，但母親說我應該拿大鎚把玻璃敲破。我做不到拉瑟，我盡力了。」
「不可以破壞這個。」她聽到拉瑟這么說：「大鎚沒辦法打破玻璃，還有你應該沒有破壞雷管吧？」
「不，拉瑟，我有注意敲打的地方。」他弟弟回答：「我真的有注意。」
梅瑞特抽出尼龍棒往上看，玻璃被敲打後變得不再透明，上面的裂痕朝著各個方向散開，而她手腕傷口的血雖然越流越多，卻沒有多到讓她失去意識。天哪，為什么不流多一點！難道她刺到靜脈而不是動脈？
於是她接著刺另一隻手腕，這一下刺得又穩又深，血也流得比較快。
「我們不能阻止警察來這兒。」巫婆突然這么說。
梅瑞特屏注呼吸，血液彷彿找到出路般加快流出的速度。警察？警察曾來過這裡？
她咬著嘴唇，感覺頭疼的情形加遽，心臟節奏變得緩慢。
「他們知道哈勒是這裡的前地主。」巫婆續道：「其中一位警察說自己不知道丹尼爾‧哈勒在這附近遇難，但我看得出來他在說說，拉瑟。」