時間：二〇〇七年
標緻六〇七向來被視為最安靜的車款之一，但這天早上，當阿薩德把車停在卡爾臥房窗外時，這一帶的人幾乎都注意到它了。
「有夠酷，好傢伙。」賈斯柏凝視窗外的車子這么說。卡爾已經不記得，上一回他的繼子在早晨神智清楚的說出完整一句話是什么時候的事。
「我留了張紙條給你，是維嘉的訊息。」賈斯柏只來得及趁卡爾出門前說出這么一句話。卡爾不想一大清早就去看維嘉為了什么事找他，此刻對於一名有著窄臀、名為胡津的拙劣畫家送上參觀畫廊的邀請毫無興趣。
「哈囉。」阿薩德懶洋洋的靠在駕駛座門上，頭上戴著一頂充滿異國風味的駱駝毛帽，看起來像是從事任何職業的人，偏偏就是不像丹麥刑警的司機。卡爾抬頭望向天空，天空淡藍清澈，氣溫宜人。
「我知道艾格里的位置。」阿薩德指著全球衛星定位導航系統說。卡爾坐進副駕駛座，不耐煩的看著導航系統的螢幕，螢幕上的小十字所指出的街道位於羅斯基勒灣。這個地點離海邊夠遠，不至於讓住在療養院的人墜海，卻又近得足以讓療養院院長一開啟窗戶，就可將北西蘭島的明媚風光盡收眼底。收容精神疾病患者的機構大多都設立在這種地理位置上，不由得讓人懷疑這種安排究竟是為誰設想？
阿薩德啟動引擎打倒退檔，車子沿著木藍街倒退，輪胎磨擦地面發出聲響，直到大半車尾壓上羅梭霍特公園周圍的草地才停住。阿薩德在卡爾做出反應之前換檔，在速限五十公里的路上以九十公里的時速全速前進。
「我的天呀，停車。」卡爾大叫。轉眼間他們已經來到街尾正往圓環方向駛去。阿薩德瞥了他一眼，臉上露出的神情狡猾得猶如貝魯特（黎巴嫩的首都）的計程車司機，接著使勁將方向盤往右打，下一秒兩人就來到通往高速公路的路上。
「好快的車子。」阿薩德大叫，車子在通往高速公路的支線上呼嘯。
也許該在助理身上加個消音管。卡爾如此心想一邊把帽子往下拉，好蓋住自己那張掩不住笑意的臉。
※
艾格里療養院是一棟石灰白色調的建築物，讓人能夠一眼就認出它的用途。沒有人自願待在這裡，但進來後也無法馬上出去，這裡顯然不是個適合用手指作畫和彈吉他的地方。人們基於各種理由，從口袋中掏出錢來把精神耗弱的病患安頓在這個機構。
私人照護，完全遵循政府的精神。
院長辦公室符合一般人對它的印象，至於院長本人則是個瘦骨嶙峋的男子，有一張毫無生氣的臉孔，即使微笑也無法讓那張臉上的表情生動起來，他的冷淡特質與周遭環境十分相襯。
「林格基金會的資金收益剛好可以支付烏佛的療養費用。」院長回答卡爾的問題。
卡爾望向書架，書架上有許多標著「基金」的卷宗夾。「哦，這個基金會是如何成立的？」
「遺產。他父母的遺產，他們在車禍中身亡，這場車禍也使得烏佛殘廢，後來又加進了他姊姊的遺產。」
「她是國會議員，我記得這個職位的薪水並不優渥，不是嗎？」
「對，不過賣掉房子的所得有兩百萬元。她不久前被判定死亡後，目前基金總額一共是二百二十萬克朗，這件事你一定很清楚。」
卡爾輕吹了一下口哨，其實他不知道。「二百二十萬克朗，每年百分之五的利息，足以支付烏佛的住院費用。」
「沒錯，扣掉稅之後剛好夠付這筆費用。」
卡爾流露出不悅的神情。「難道烏佛待在療養院的這段日子，對姊姊失蹤的事隻字未提？」
「就我所知，自從小時候那場車禍之後烏佛就不曾開口說話。」
「就這點來說，這裡為他做了些什么？」
院長摘下眼鏡，挑起眉毛看著他。「按照規定，烏佛接受了完整的檢查，發現他的大腦語言中心因腦出血而受傷，這足以解釋他為什么不會說話。此外，雙親的死亡與自身的重傷也造成他心靈受創，這些你手上的報告應該都有紀錄。」
「是的，我看過報告了。」這不是事實，但他的助理阿薩德看完了整份報告，並且在開往北西蘭島的路上不停和他敍述裡面的內容。「他受到重傷，肝臟、脾臟和肺臟都有出血，車禍後在醫院住了五個月，視力也受損。」
院長輕點下頭。「沒錯，這些都記載在醫院報告裡，烏佛因視網膜嚴重出血失明瞭好幾個星期。」
「現在呢？至少從生理的角度來看他是否恢復正常？」
「一切檢查結果都顯示烏佛是個強壯的年輕人。」
「他現在三十四歲。從車禍發生的二十一年前開始就是這副模樣？」
臉色蒼白的院長再度點頭。「也許你現在能夠理解，為什么無法從他身上找出關於失蹤案的線索。」
「為什么你堅持我不能跟他說話？」
「我看不出這有任何意義。」
「他是最後看到梅瑞特的人，我很想跟他談一談。」
院長直起身子望向峽灣，它的景色之美和卡爾先前想像得一模一樣。「基於院方立場，我並不希望你這么做。」
卡爾真想把整桶修正液倒在這傢伙的臉上，這是他應得的待遇。「你不相信我能剋制自己行為，但我勸你最好別這么想。」
「我不懂你的意思。」
「你瞭解警察嗎？」
院長臉色死白，眉頭緊蹙，雖然長期坐在辦公桌前的工作讓人心力交瘁，但並沒有讓他的腦袋變得不靈光。他不明白卡爾提出這個問題的用意，但至少知道此時保持沉默沒有用。
「你提出這個問題的用意何在？」
「警察是個好奇心很重的職業。對於某些問題，我們若沒有找出答案是不可能輕易放棄的，而眼前正好就出現這么一個。」
「什么問題？」
「這裡的病患該付多少錢？二百二十萬元的百分之五？雖然經過扣稅，但這仍是一大筆錢，如果再加上國家補助津貼，病患是否得到等值的照顧，或者超過他們應該付出的金額？另外，是不是所有的病患都付了同樣的費用？」卡爾下意識的點點頭，欣賞陽光灑在峽灣上的景象。「如果第一個問題得不到答案，便會不斷衍生出新的問題，這就是警察的作風，我們就是沒辦法輕易放棄。這種窮追猛打的性格或許也是一種疾病，請問我該去找誰治療？」
此刻，院長蒼白的臉上恢復了一些血色。「我認為我們的談話沒有交集。」
「那么請讓我見一見烏佛。說真的，見一面會發生什么事？反正你沒有把他關在該死的鐵籠裡，不是嗎？」
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檔案裡的照片並未真正描繪出烏佛這個人，那些警察拍的檔案照，在預審法官前的臉部素描，以及幾張媒體拍攝的照片，全部的資料都指出烏佛是個駝背、臉色蒼白的年輕人，理解力不高且精神遲緩，然而事實卻有些不同。
烏佛的房間佈置得很漂亮，窗外的景色與院長辦公室一樣美麗。牆上掛了些畫作，床單才剛換過，腳上的鞋子擦得晶亮，衣服乾淨又體面，整個空間裡毫無療養機構的氛圍。他強壯的手臂上覆蓋著金色的寒毛，從寬闊的肩膀可以推斷出身材相當高大，至於長相則是眾人公認的俊美，一點也不像是那種流著口水，可憐兮兮的精神障礙者。
院長和護士長站在門外看著卡爾在烏佛的房間踱步。我不會做出任何有可能讓你們責難我的行為，卡爾心想。這么一來，等他真的做好辦案的準備，才能再次回到這裡取得和烏佛交談的資格。房間內的某些東西引起他的好奇──烏佛的姊姊對著某人微笑的照片、雙親互擁微笑的照片，以及牆上隨處可見，與兒童塗鴉相去無幾的畫作，都是些愉快的圖畫，並沒有出現那些奪走他說話能力的恐怖景象。
「還有沒有其他圖畫？抽屜裡還有嗎？」卡爾指著五斗櫃和衣襯問道。
「沒有。」護士長答道：「自從烏佛被安頓到這裡之後就沒再畫過，這些畫都是從他家裡拿來的。」
「他整天都在做些什么？」
她微笑回答：「和工作人員出去、到外面的公園散步，還有看電視，這是他的最愛。」她看上去人很溫柔，脾氣又好，下次再有談話的必要不如直接找她，卡爾心想。
「他都看什么節目？」
「電視播放什么，他就看什么。」
「裡面的內容可以勾起他的反應？」
「他有時候會笑。」她偏了下頭，嘴角咧得更開。
「他會笑？」
「是的，像嬰兒那樣的笑。你可以想像那是天使的微笑，一種發自內心的笑容。」
卡爾看見院長像冰塊杵在門口，隨即把視線轉到烏佛身上。自從卡爾進門後，烏佛的目光就一直停留在他身上，但如果仔細觀察就會發現眼神中是一片空洞。那雙眼睛並非失去了生命，但顧然也沒有把眼前的事物放在心上。卡爾很想嚇嚇他，測試他有何反應，但這件事恐怕得再等等，不能急於一時。
卡爾靠在窗邊，試著從烏佛閃爍的眼神中捕捉訊息，有時人們會選擇忽視眼裡看見，但心裡無法理解的事。有一秒卡爾覺得烏佛的眼睛裡彷彿埋藏著某些東西，但是細看後那裡已是一片平靜，看不出所以然。
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「坐到另一邊，阿薩德。」卡爾對坐在方向盤後方的助手吩咐。
「另一邊？我不用開車了嗎？」他問。
「阿薩德，我還想擁有這輛車一陣子，它配備防滑煞車系統和動力方向盤，這些裝置應該要派上用場。」
「這是什么意思？」
「意思是你好好在旁邊看我怎么開車。如果之後讓你重新掌握方向盤，就必須按照我的規矩。」
他把下一個目的地輸入衛星導航，完全不理會阿薩德在換座位時吐出一連串的阿拉伯語。
朝著史蒂汶方向開了一段時間後，卡爾問：「你在丹麥開過車嗎？」
對卡爾來說，沉默不語就是答案了。
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他們在市郊的小路上找到位於梅格勒比鎮原屬於林格姊弟的房子，它既不是小村舍，也沒有待修復的庭園，這棟磚造的房子建於外觀反映精髓的年代，看起來十分堅固，屋前甚至種植著茂密的紫杉，而房屋本體遠比這些樹木還高。如果這棟房子的售價是二百萬克朗，代表買方做了筆好買賣，而原本的屋主則吃了大虧。
黃銅門牌上寫著古董商以及彼得和爾林‧莫勒‧韓森的字樣，卡爾按下門鈴不久後，有位長相像是某個封地伯爵的男子前來應門。這人外表細皮嫩肉，有一雙深藍色的眼珠，身上散發著昂貴潤膚乳的味道。
屋主殷勤有禮並樂於提供協助，他接過阿薩德脫下的帽子將兩人請進屋內，前廳以優美的古典風格傢俱和許多小擺飾來裝飾。
不，他們不認識梅瑞特和她的弟弟烏佛，至少不認識他們本人，雖然屋內大部分物品在房屋轉手時都保留著，但並不值錢。
主人用和紙一樣薄的高階瓷器請他們喝綠茶，坐在沙發邊緣上膝蓋靠攏、雙腿微斜的模樣，彷彿會竭盡所能隨時為前來的客人提供服務。
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「因為溺斃死亡，真令人驚訝，我認為那是相當恐怖的死法。我先生差點在南斯拉夫的瀑布滅頂，所以我知道那是多么可怕的事。」
卡爾注意到阿薩德聽見這名男子說「我的先生」時顯得很困惑，他從短暫一瞥中得知助理的想法，對於丹麥當地多樣的生活型態，阿薩德顯然還有許多地方有待學習。
「當初警方蒐集了許多關於林格姊弟所有的資料。」卡爾說：「但也許後來你曾發現其他東西？例如：日記、信件、傳真或者電話留言便條紙，任何可以提供給我們的線索？」
這名男子搖搖頭說：「沒有，沒什么特別的。」並且用極誇張的姿勢強調。「有傢俱，但很普通，除了一些辦公檔案和少數幾樣有紀念價值的物品外，抽屜裡沒放什么東西，如紀念冊、相片等。我覺得他們的生活很正常。」
「你有聽過鄰居談論他們嗎？這附近應該有人認識林格姊弟？」
「喔，我們不太和鄰居往來，鄰居住在這裡的時間也不長，之前幾乎都待在國外，不久前才回來。我不認為當地人瞭解他們，許多人甚至不知道梅瑞特有個弟弟。」
「這裡的人都不認識這對姊弟？」
「不，海兒‧安德森認識他們，她照顧過林格家的弟弟。」
「她是居家服務員。」阿薩德回想起來。「警察曾監聽過她的電話，可是她一無所知。除了她在梅瑞特溺斃前一天收到一封信，一封給梅瑞特的信。」
卡爾挑了挑眉，他真該仔細閱讀那份該死的報告，而且是儘快。
「警方後來找到了這封信嗎？阿薩德。」
他搖搖頭。
卡爾又轉而面對屋主。「這位海兒住在附近嗎？」
「不，她住在霍爾圖格，在戈爾斯勒夫的另一邊。不過，她十分鐘內就會到這裡。」
「到這裡？」
「是的，我先生病了。」屋主看著地板說：「病得很嚴重，我請她過來幫忙。」
原來如此。看來他在無意間被幸運之神眷顧，竟然意外遇見與案情有關的人士，接著卡爾央求主人帶他們參觀房間。
他們見到不少造型獨特的傢俱和以金色粗框裝幀的油畫，這種大雜燴式的裝潢令人聯想到拍賣會。廚房裡所有牆壁都重新粉刷過，地板也磨平、上漆，浴室瓷磚上小銀魚成了梅瑞特曾在這裡居住過唯一的證據，牠依然在深色地面上倏忽而過。
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「嗯，烏佛，他很可愛！」海兒的五官不夠細緻，有著厚重的眼袋和紅潤的臉頰，並且用寬大的罩衫──在一般服裝店找不到的尺寸，遮住過胖的身軀。「他不可能對自己的姊姊不利。這么想的人簡直是瘋了！我之前就和警察說過他們的偵辦方向錯誤。」
「但有目擊者親眼看見烏佛打她。」卡爾說。
「他可能有點粗暴，但並沒有傷害人的意思。」
「烏佛身材高大又強壯，也許一不小心將梅瑞特推進海里，難道這不可能發生嗎？」
海兒翻了個白眼。「絕對不可能。烏佛心地善良，他雖然偶爾會突然陷入沮喪的情緒，但頻率不高。」
「妳為他煮飯？」
「我做所有能做的事，在梅瑞特回家前完成所有家事。」
「但你不常遇到她？」
「偶爾。」
「她死之前的那幾天，妳們也沒碰到面？」
「沒有，在出事的前一晚，我負責照顧烏佛。一如之前我接受偵訊時所說，那晚烏佛的情緒很糟，於是我打電話給梅瑞特請她回來，而她也這么做了。那天烏佛的狀況真的不好。」
「那晚發生了什么不尋常的事嗎？」
「梅瑞特沒有一如往常在六點左右回到家，烏佛不喜歡這樣，但他不知道梅瑞特曾事先知會我，而我也無法讓他理解這件事。」
「身為國會議員，晚歸應該是司空見慣的事。」
「不，除了必須出差的日子，梅瑞特幾乎每天準時回家，即使到外地過夜也不會超過一或兩個晚上。」
「那么，她當天晚上有出門遠行的計畫嗎？」
阿薩德聽到這裡搖搖頭。這個傢伙究竟知道多少內幕？真令卡爾感到困惑。
「沒有，她只是出門用餐。」
「喔？和誰？還有誰知道這件事？」卡爾問。
「我不清楚。」海兒回答。
「報告裡有寫嗎？阿薩德？」
阿薩德點了下頭。「瑟絲‧諾魯普，梅瑞特的女秘書，她看到梅瑞特把餐廳名字寫在行事曆上，餐廳裡也有人對她有印象，但不知道她是和誰約會。」