「麗絲，妳知道這份卷宗是怎么到我桌上的嗎？」
麗絲飛快瞥了卡爾手上的檔案夾一眼，又回去撥弄那頭蓬亂的新髮型，下垂的嘴角應該是表示「不知道」的意思。
卡爾把檔案夾遞給索倫森。「妳呢？妳知道些什么嗎？」
她花了五秒瀏覽檔案第一頁。「很遺憾，我不知道。」同時眼睛流露出勝利的光芒，只要卡爾有麻煩，索倫森一定會出現這種眼神。這是她的光輝時刻。
問遍了整個兇殺組的結果，不僅副組長羅森‧柏恩，馬庫斯或者其他指揮人員個個摸不著頭緒。看來卷宗是自己跑到卡爾的桌上。
※※※
「卡爾，我聯絡了霍貝克警察局。」某間辦公室傳來阿薩德的聲音，卡爾正埋首在他的鞋盒中。「就他們所知，卷宗應該都收在所屬的檔案室裡。不過只要一有時間，他們就會去察看一下。」
卡爾把四十五號的愛步鞋（ecco）放在桌上。「西蘭島的尼科賓警局怎么說？」
「等等，我正要打電話。」阿薩德邊輸入號碼邊吹口哨，是他家鄉的一首憂傷曲調，但是旋律聽起來卻不像是吹的，而是吸出來的。不太妙。
卡爾舉目望向白板，上頭整整齊齊釘著四份報紙的頭版頁面。漂亮偵破林格案後，大家一致同意這個由卡爾‧莫爾克領導，為了重新調查令人矚目的懸案而新設立的調查單位相當成功。
他看著自己疲乏的手，那雙手幾乎拿不住一份來路不明、厚達三公分的卷宗。「成功」一詞給卡爾帶來的只是更加蕭索無味的感受。
他嘆了口氣，翻開卷宗重新瀏覽案情疑點。兩個年輕人被殘忍謀殺，手法兇狠，嫌疑犯指向幾個有錢人家的孩子。九年後，當中一個名為畢納‧託格森的人出面投案坦承犯罪，此人的家境與其他嫌疑犯相較之下遜色太多，如今畢納頂多再服刑三年就能出獄。值得注意的是，坐牢期間他透過股票買賣撈了一大筆。這種事被允許嗎？坐監時還能進行交易？
他仔細研讀審訊報告的副本，但關於畢納的訴訟過程只是匆匆翻過。卡爾認為他之前與被害者並不相識，雖然判決中主張兇手多次見過那對兄妹，卻沒有證據支援這個說法。嗯，更別說這份檔案中很可能透露出恰恰相反的訊息。
他又瞪著卷宗封面，上頭寫著「霍貝克警察局」。為什么不是尼科賓呢？警方的機動小組為什么沒有和他們合作偵查？也許是尼科賓警察局的人牽涉太深？會是這個原因嗎？或者純粹只是他們無法勝任調查工作？
「喂，阿薩德。」卡爾的叫聲穿越中間走道。「打個電話到尼科賓，問問那邊有沒有人認識死者。」
阿薩德的小房間沒有傳來回答，只聽見喃喃低語聲。
卡爾站起來，穿越走道。「阿薩德，問問那邊有沒有人……」
阿薩德舉起手製止，他正在講電話。「是、是、是。」他對著話筒說，然後又連續說了十次，聲調完全沒有變化。
卡爾重重吐了口氣，目光掃過助理的辦公室。阿薩德書架上的相框又增加了，一張兩位年長婦女的照片跟其他家庭照爭奪著擺放空間。其中一位婦女嘴唇上方有深色細毛，另一位頭髮濃密蓬鬆，七橫八豎亂長，猛看就像頂安全帽似的。
阿薩德掛上電話，卡爾指著照片。
「她們是我住在哈瑪的阿姨，頭髮亂七八糟的那個已經過世了。」
卡爾點點頭。以那婦女的模樣來說，若是沒死反倒讓他意外。「尼科賓的人怎么說？」
「他們也沒有寄檔案過來，卡爾，而且說得斬釘截鐵，因為他們從來沒收到檔案。」
「喔？但是卷宗上記載當初是由尼科賓警察局、霍貝克警察局與機動小組共同偵查啊。」
「不是這樣的，尼科賓警察局只負責驗屍，調查工作交由其他單位進行。」
「什么？這事有點蹊蹺。尼科賓警察局裡有人和死者有私交嗎？」
「認識又不認識。」
「什么叫認識又不認識？」
「哎，兩個死者是某位刑警的孩子。」阿薩德指著他的筆記。「那位刑警名叫海寧‧約耿森。」
卡爾看著眼前被凌虐致死的女孩照片，體會到自己的孩子被人謀殺是所有警察的夢魘。
「那想必非常可怕。但就不難理解為何這件案子會再度出現，後頭絕對隱藏著個人利害關係。不過，你剛才說了認識又不認識？理由何在？」
阿薩德靠回椅背。「我會這么說是因為如今西蘭島尼科賓警局裡，已經沒人與那兩個孩子有血緣關係了。發現屍體後，孩子的父親就開車回警局，和執勤同事打過招呼後走進武器室，將他的手槍抵在這兒扣下扳機。」助理兩隻肥短的手指頭指著自己的太陽穴。
※※※
警察改革產生了許多奇特現象，例如：轄區名稱與以前不同，人員的頭銜也有所更動，檔案搬到了別的地方。總而言之，大部分同事不停做著白工，很多人利用這個機會離開或是乾脆提早退休。
以前警員退休不是什么愉快的事情。職場生涯結束後，剩餘的生存年限平均不會超過兩位數。而際遇比警察還慘的是記者，不過通常還得加上流過咽喉的大量酒精，死亡總得要有個理由。
卡爾認識一些退休後並未活過一年的刑警，但謝天謝地，丹麥警察的悲慘日子已經成為過去，如今的退休員警甚至會想再多多體驗生活，慶祝孫子高中畢業，不過卻因此造就一些另謀職務、不再積極參與調查工作的案例。例如克拉艾斯‧湯瑪森這位西蘭島尼科賓警察局的退休員警，現在正頂個便便大腹站在他面前。他認為這套藍色制服穿三十五年已經夠久了。「退休後跟老婆的感情變得更好了。」卡爾雖然知道他的意思，仍被這句話稍微戳痛。法律上來說，卡爾‧莫爾克是有妻子的人，只是她很久前就離開他，卡爾若是堅持要她回到身邊，那留山羊鬍的年輕情人一定會跳出來抗議。
唉，反正只是隨口說說。
窗外一片括靜的田野景緻，環繞著史坦洛瑟地區與湯瑪森精心照料的草坪，阿薩德顯然被此深深吸引。「你居住的地方真漂亮。」他說。
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