夜裡他雖然聽到樓下的騷動，卻完全沒察覺到急診醫生來過家裡。
「哈迪的肺部積水，呼吸有困難。」莫頓說明著狀況，語氣憂心忡忡，原本健康肥潤的臉彷彿瞬間消瘦下來。
「嚴不嚴重？」卡爾問。
「醫生要哈迪到王國醫院住院觀察幾天，檢查心臟等器官，肺部也有感染的風險。對哈迪這樣的病人來說，那可是非常危險的。」
卡爾點點頭。他們當然不能冒這個險。
他摸摸老朋友的頭髮。
「哎呀，哈迪，搞什么鬼！為什么不叫醒我？」
「我要莫頓別叫你。」哈迪聲音微弱，神情憔悴。「我出院後，你們會再讓我回來吧？」
「當然啦，老朋友！若是沒有你，這兒會變得很無趣。」
哈迪虛弱的笑了。「我相信賈斯柏絕對不這么想。他今天下午回來，看到客廳又恢復昔日的模樣，鐵定高興死了。」
今天下午？卡爾壓根兒忘了這件事。
「卡爾，你下班後，我就不在這兒了。我會在莫頓的陪同下前往醫院，並且受到妥善的照顧，說不準哪天就回來了呢？」他呼吸沉重，努力想擠出微笑。「卡爾，我一直在想一些事。」
「說來聽聽。」卡爾說。
「你還記得柏格‧巴克那件案子嗎？他們在嵐格橋底下發現一具溺死的妓女屍體。那樁案子乍看之下像意外事故，甚至可能是自殺，但事實並非如此。」
卡爾對那案子記憶猶新。死者是個未滿十八歲的黑人女子，被發現時全身赤裸，只有腳踝上戴著銅線編織成的腳環。當時腳環沒有特別引起調查人員的注意，因為很多非洲婦女腳上都有這種東西；手臂上的許多針孔也沒太引人關注，因為那是妓女和毒蟲典型的特徵。對維斯特布洛的黑人女孩而言，不是什么值得大驚小怪的事。
「被她的皮條客殺死的，是嗎？」卡爾問。
「不是，她是被把她賣給皮條客的那群人殺害的。」
的確如此，他現在想起來了。
「這件案子讓我想到那些被燒焦的屍體。」
「啊哈，是因為腳踝上戴著腳環嗎？」
「沒錯。」哈迪眨了兩次眼，表示點頭的意思。「那個女孩不想再賣淫，想要回故鄉，但是尚未賺到足夠的費用，因此不能如願。」
「所以她被人給殺死了。」
「是的。其他非洲女孩信仰巫毒教，但是這個女孩沒有，她因此受到組織威脅，不容許她繼續活在這世上。」
「他們利用腳環來提醒其他賣淫的女孩，若是反抗主子或是巫毒教便會受到懲罰。」
哈迪眼睛又眨了兩下。「正是。有人將頭髮、羽毛和其他可能的東西編進腳環裡，其他非洲女孩看到，立刻了解隱含其中的訊息，全部的人都會明白。」
卡爾抹抹嘴。哈迪果然寶刀未老，嗅覺依舊靈敏。
※
馬庫斯背對著卡爾，俯視窗外街道。他需要集中心思時，經常這么做。「換句話說，哈迪認為在火災現場發現的死者是收款人，他們顯然在思慮不周的情況下，私呑了那些有問題的公司應該繳納的利息和款項。由於遲遲不見應收帳款的蹤影，所以他們被人幹掉了？」
「沒錯。那個組織殺一儆百，好嚇阻其餘的收款人，幾家借錢的公司也可以透過保險理賠清償債務。一石二鳥。」
「如果塞爾維亞人收到保險理賠金，那么一定會有一、兩家公司沒錢進行重建。」馬庫斯總結說。
「是的。」
兇殺組組長點點頭。很有可能就是如此簡單，如此殘忍兇暴，不過東歐與東南歐的幫派素來不是以心腸軟聞名。
「你知道嗎，卡爾？我們就根據這個推論繼續追查。」他點點頭。「我馬上聯絡國際刑警組織，請他們協助查明塞爾維亞那邊的狀況。幫我謝謝哈迪，他的狀況還好嗎？是否適應你家的生活了？」
卡爾忍不住搖頭晃腦。適應？這話中有話。
「啊，對了，還有一個小忠告。」卡爾剛走到門邊，又被馬庫斯攔下。「庶務組的人今天會到下面看看。」
「天哪。你怎么會知道？我以為他們寧願突擊檢查，嚇我們一跳。」
兇殺組組長嘴角一揚。「沒錯。但我們不是警察嗎？這種事我們就是知道。」
「伊兒莎，妳今天坐到三樓去，懂嗎？」
她顯然沒把他的話聽進去。「我要謝謝你昨天在我們家寫的紙條，錯了，是蘿思要謝謝你。」她說。
「噢，好的。她有沒有說什么？很快會回來上班嗎？」
「她倒是沒提到這件事。」
這話說得再清楚不過了，不過他和伊兒莎的事情還沒完。
「阿薩德人在哪兒？」他問。
「在他的辦公室裡。他試著聯絡各教派組織的前教友，自助團體與協會的部分由我負責。」
「需要聯絡的人很多嗎？」
「沒有，我很快就能完成，之後我會幫阿薩德聯絡那些脫離教派的人。」
「好主意。你們怎么找到那些人的？」
「透過舊新聞。找到的人數綽綽有餘了。」
「妳搬到三樓的時候，順便把阿薩德也帶上去，好嗎？庶務組的人馬上就要來了。」
「誰？」
「庶務組的人，要來處理石棉。」
她的臉上沒有任何表情。
「哈囉！」他彈了一下手指。「妳還清醒嗎？」
「我才要說哈囉。請你解釋一下剛才在說什么。石棉？之前在這裡的人是蘿思吧？」
之前在這裡的人是蘿思？
老天爺啊，連他也快要搞不清楚自己是誰了。
※
特里格費打電話來時，卡爾正在思索要不要把椅子推到辦公室中間，讓黏在天花板上的蒼蠅死在牠最愛的位置。
「你滿意犯人畫像嗎？」特里格費問。
「很滿意。你呢？」
「當然。不過我打電話的目的是想請你幫個忙。最近這段時間，有個叫作帕斯高的丹麥警察一直打電話給我，但我能說的都已經告訴他了，可否麻煩你好心轉達他，他讓我極度緊張，請他不要再來打擾我。」
樂意之至，卡爾心想。
「沒問題，我會請他別再打電話。不過，我同樣有幾個問題請教你，特里格費。」
特里格費的聲音聽起來不太樂意，但是也沒有拒絕。
「我們認為你說的轟轟聲應該不是來自風力發電機，可否請你再仔細描述一下？」
「嗯，我該怎么描述？」
「那個聲音有多低沉？」
「我真的不清楚。」
卡爾發出一個聲音。「這么低嗎？」
「有可能，和我印象中差不多。」
「但是這個聲音不算特別低沉。」
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《懸案密碼4：第64號病例》《懸案密碼6：血色獻祭》《懸案密碼2：稚雞殺手》《懸案密碼8：第2117號受難者》《懸案密碼7：自拍殺機》《懸案密碼5：尋人啟事》