最可怕的事情果然發生了，蕊雪恐懼得不知如何是好。
撒旦潛入她心中，懲罰她的輕率妄為。她為什么要讓一個陌生人帶走兩個寶貝？而且還是在神聖的日子？他們昨天應該一起靜靜閱讀聖經，迎接幸福的感官寧靜，就像以前的安息日一樣。他們應該在休息時間雙手合十，等待聖母的聖靈降臨，賜與他們平靜祥和。
而現在呢？上帝的雙臂怒指著他們。處女瑪利亞抗拒的種種誘惑，他們全部屈服其下，他們落入諂媚奉承的謊言中，被魔鬼編織的空洞話語所誘惑。
因此他們必然遭受懲罰。經過一夜和半個白天后，可以確定瑪德蓮娜和桑穆爾落入不法分子之手，而她卻無能為力。此時此刻，蕊雪彷彿又感受到當年被士兵強暴而沒人伸出援手的羞辱。然而，當初她可以自己處理，如今她不知所措。
「你必須去籌錢，約書亞。」她輕聲說。「不管用什么方法，你一定要辦到！」
她丈夫的狀況也好不到哪兒去，臉色幾乎和眼白一樣蒼白。「蕊雪，我們沒有錢！妳也知道我前天把錢拿去交稅了。遠在期限到期前就付清，才不會被收取較高的利息，我們一直都是這樣做的。」他的頭埋在手裡。「我們一直都是這樣做的，奉耶穌基督的名。和平常做的都一樣啊！」
「約書亞，你聽見他電話中怎么說的。我們若是弄不到錢，他就要殺死他們呀。」
「我們得去找教會幫忙。」
「不行！」她大聲喊叫，嚇得隔壁的小女兒放聲哭泣。「他帶走我們的孩子，你必須把他們帶回來，你聽見了嗎？而且不能讓任何一個人知道這件事。絕對不可以！否則我們再也見不到他們活著回來，這點我很清楚。」
他把頭轉向她。「妳怎么能確定，蕊雪？或許他只是虛張聲勢罷了？或許我們應該報警。」
「報警！你不怕他賄賂警察，在警察局裡安插眼線嗎？你可以保證他不會知道我們報警嗎？」
「我只知道我們可以信任教會的朋友，他們一個字也不會洩漏出去，而且錢的事情也能一起想辦法。我們一定能籌得到錢。」
「你去找教友時，要是他人就在外面怎么辦？或者是他在教會里也有我們不知道的幫手呢？畢竟我們不瞭解他的真面目。你怎么知道教會里沒有他那樣的人呢？你怎么會知道，約書亞？」
她看向門口，小女兒哭得眼睛紅腫，緊靠在門框上，滿臉恐懼驚慌。
「約書亞，想想辦法，快點。」她懇求著站起身，走到小女兒面前蹲下，抱住她小小的頭。
「不要絕望，莎拉。聖母會照應瑪德蓮娜和桑穆爾，妳只要勤加禱告，就可以幫助他們了。若是因為我們做了不該做的事情而發生不幸，那么只要誠心禱告就能得到寬恕。我的寶貝，妳只要祈禱就行了，要禱告。」
她希見小女兒聽到「寬恕」兩個字時，整個人竟然嚇得抖了一下，眼睛透露出非常渴望被寬恕的神態。她心裡有事，但是嘴巴閉得很緊。
「妳怎么了，莎拉？想要和媽媽說什么？」
莎拉的嘴唇開始顫抖，嘴角緩緩往下垂。
蕊雪下意識屏住呼吸。「怎么回事？說啊，快告訴我。」
小女兒被母親粗暴的語氣嚇壞，不過也因此解開了舌頭。「在你們晚上閱讀聖經時，我偷看了相簿。對不起，媽媽，我知道我不乖。」
「哎呀，莎拉。」她放開了小女兒的頭。「只是這樣嗎？」
小女兒搖搖頭。「我還看見了那個男人的照片。所以才會發生這種事嗎？如果他是魔鬼的話，我是不是不可以看著他？」
蕊雪倒抽一口氣。「他的照片？」
莎拉抽著鼻子說：「嗯，在教會前面拍的。我們去參加約翰斯和狄娜斯的堅信禮時，大家一起拍的。」
「照片在哪裡，莎拉？拿給我看，現在馬上拿過來！」
小女兒乖乖拿出相簿，指向那張照片。
唉，蕊雪心裡嘆了口氣。那有什么用？根本派不上用場。
她厭惡的看著照片，將它從相簿中抽出來。她摸摸女兒的頭，安撫她會受到寬恕，然後把照片拿進廚房，丟到餐桌上，正好落在坐在那兒動也不動的丈夫鼻子前面。
「你看，約書亞，是那個壞人。」她指著最後一排的一個人頭。他躲在前排人後面，故意不看向鏡頭，若不是認識他，應該認不出這個人。
「明天一大早趕快去稅務局告訴他們你弄錯了，我們太早交稅了，一定要將錢拿回來，否則會破產。你聽懂了嗎，約書亞？明天一大早就出門！」
※
隔天清早她望向窗外，看見朝陽從巴勒魯普的教堂後面緩緩昇起，陽光在晨霧裡縹緲閃耀，上帝創造的世界浸淫在莊嚴壯麗之中。如此的永恆之美怎能逼她揹負著十字架？而她又怎么能提出這樣的質問？上帝之道深不可測，這點她不是不懂。
她緊抿著雙唇，剋制不讓眼淚落下來，然後雙手合十，閉上眼睛。
蕊雪整晚沒有闔眼，不斷禱告，就像平日在教會那樣。但是這次寧靜平和沒有降臨，因為眼前是試煉的時間，是約伯的命運時刻。她的痛苦無可度量。
約書亞前往市政府要求對方幫助克羅農具租賃公司，先將稅款拿回來時，太陽漸漸被浮雲一角遮蔽，而蕊雪已瀕臨崩消邊緣。
「約瑟夫，你今天不用去上學，留在家照顧蜜莉安和莎拉。」她對老大說。今天她必須集中心思，沒有精力教兩個女孩功課。
等約書亞回來後──希望上帝別讓他空手而返──她還要和他商量接下來的步驟。他們必須將支票存入維斯傑斯克銀行，請銀行將部分款項匯入其他的帳戶，包括北歐銀行、丹斯克銀行、日德蘭銀行、克隆呂蘭儲蓄銀行、勞工州立銀行和通用品牌銀行。如此一來，每家銀行便可提領大約十六萬五千元的現鈔，所有過程絕不能出紕漏。倘若其中一家金融機構給的是新鈔，他們必須將紙鈔揉皺、弄舊，然後摻雜在其他舊鈔之中。
她預訂了晚上七點二十九分抵達歐登瑟的特快車，隨後又買了從歐登瑟前往哥本哈根的快車車禁，接下來只等丈夫回來。她預估他大概十二點、一點會回到家，但是沒想到他十點半就回來了。
「你拿到錢了嗎，約書亞？」雖然她一眼就看出他沒有拿到錢，還是趕忙迎上前去。
「沒辦法，蕊雪。我打從一開始就知道了。」他的聲音聽起來快崩潰了。「市政府的人非常樂意協助我們，可是帳戶屬於稅務局，沒辦法那么快把錢拿回來。真是太可怕了！」
「你沒有施加壓力嗎，約書亞？你一定有告訴他們這件事很緊急吧？老天爺啊，我們已經沒有時間了，銀行四點就要關門了。」她完全崩潰了。「你怎么對他們說的？告訴我！」
「我說我迫切需要這筆錢，是我這邊弄錯了，不小心把錢付了出去。我的電腦出了問題，以致於沒辦法察看確認，還有帳戶匯款應該也有錯誤，同時我係統裡的帳單不見了，所以無法計算清楚。我還說今天有供應商來催款，若是不立刻付款，將會失去重要的合作伙伴，也說了供應商因為金融危機同樣揹負極大的壓力，若是收不到錢，將被迫收回收割機，轉租給別的客戶。我告訴他們，我將會失去利基優勢，並且賠上一大筆錢。我們正處於危急關頭。」
「天啊，約書亞，有必要講得這么複雜嗎？為什么要那樣說呢？」
「我就把想到的統統說出來。」他重重在椅子上坐下，將空蕩蕩的公事包放在桌上。「我精疲力盡了，蕊雪，無法清晰思考。我整個晚上沒有睡覺。」
「老天爺啊，現在我們怎么辦？」
「我們必須向教會求助，還有其他辦法嗎？」
她緊抿著嘴唇，眼前浮現瑪德蓮娜和桑穆爾的模樣。可憐的無辜孩子，他們做了什么？為什么要遭受這種苦難？
※
確定教士在家後，兩人穿上大衣準備出門，這時電鈴聲忽然響起。
如果是蕊雪，這種時候絕對不會隨便開門，但是約書亞已經六神無主，頭昏腦脹了。他們不認識門前那位手拿檔案夾的女士，而且也不想和她講話。
「我是伊莎貝兒‧雍森，市政府的人員。」她邊說邊踏入玄關。
蕊雪又燃起一絲希望，眼前的女士應該拿了要他們簽名的檔案，她終究還是把一切給安排妥當，她丈夫也沒有真的那么笨拙。
「請進，我們到廚房去。」她鬆了口氣說。
「你們似乎正要出門，我不希望打擾你們。如果你們方便的話，我可以明天再過來。」
他們在餐桌旁坐下時，蕊雪感覺眼前烏雲聚攏。所以她之所以上門，不是要幫他們把錢拿回來，否則應該知道他們有多焦急。
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