他像往常一樣約莫在八點左右打電話給妻子，不過沒有談及會引發爭執的問題，只是編造他並未真正達成的成果，抒發他這一刻實際上對她沒有湧現的感情。他在維堡的對外道路上短暫停留了一會兒，使用洛夫伯超市的客用廁所稍微梳洗一番，然後開車經過哈爾德橡樹鎮，前往桑穆爾和瑪德蓮娜正在等待著他的道勒拉普。
現在不能讓別的事情絆住他。天氣還算晴朗，應該能在烏雲飄過來前抵達目的地。
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新鮮麵包的香味迎面撲來。桑穆爾的膝蓋傷勢不輕，不過仍然一大早便下床復健。瑪德蓮娜的眼睛因期待而盈盈閃耀。
兩個人顯然對這次出遊雀躍不已。
「你們覺得要不要先繞到醫院，讓鈕生看看桑穆爾的膝蓋呢？時間應該來得及。」他把最後一塊麵包丟進嘴裡，順便看了一下手錶。九點四十五分。他心裡有數他們會拒絕這個建議。
聖母教會的信徒除非遇上緊急的情況，否則不會上醫院。
「不用了，謝謝，只是扭傷罷了。」蕊雪把咖啡杯遞給他，指了指桌上的牛奶罐，要他自己來。
「比賽的地點在哪裡？」約書亞問。「如果有時間的話，或許我們之後可以碰頭。」
「你在胡說什么啊，約書亞？」蕊雪拍了他一下。「你很清楚自己根本沒有時間。」
看來約書亞抽不出空檔。
「在溫易魯普大禮堂。」他回答男主人的問題。「主辦方是布久促坎同好會，網路上應該找得到訊息。」
其實網路上並沒有相關訊息，但是他有十足的把握這戶人家家裡沒有網路，因為那又是一專案中無神的發明，聖母教會的教友拒絕使用。
他假裝嚇了一跳用手摀住嘴巴。「真抱歉，我實在笨得可以。請見諒，你們家當然不會有網路，那是魔鬼的產物。」他故意裝出愧疚的樣子。這棟屋子裡沒有一樣不是政治正確的東西，連咖啡也不含咖啡因。「嗯，在溫易魯普大禮堂舉行。」
一家人按照順序站在位於轉角的自家房子前面，向他們揮手道別。從此刻起，住在這棟房子裡的人們將揮別往日的平和時光，雖然他們臉上掛著微笑，但很快就會發現，世界上的邪惡無法透過禮拜、祈禱，以及放棄現代的魔鬼產物而被全然驅逐掉。
他並不同情他們，畢竟是他們自願走上這條與他交叉的道路。
他看著坐在旁邊，朝家人揮手道別的兩個孩子。
「座位好坐嗎？」他問道。他們經過嚴寒光禿的田野，田野上散落著幾排棕黑色玉蜀黍殘枝，他把手伸進駕駛座車門上的置物格，確認該有的東西都在，其中有把方便拿取的電擊棒，看起來就跟刮冰刀一樣無害。那些東西絕不會引起懷疑。
孩子們點點頭，他對他們笑了笑。兩個孩子舒服的坐著，心思早已遠颺。他們不習慣出遊，平日過慣安靜、嚴格的生活，日子沒有什么太大變化，像今天這樣的年度盛事難得一見。
嗯，接下來的事情就易如反掌了。
「這段經過芬納魯普的路程景色優美。」他邊說邊拿出小條的巧克力棒。這種行為當然也是被禁止的，但就因為如此，剛好可以在他們之間營造一種集體造反的默契，進而創造安全感，而安全感又將進一步幫助他順利完成工作。
「好吧，」他察覺到兩人的猶豫不決，於是又說：「我也帶了水果，還是你們想吃柑橘？」
「我想吃巧克力。」瑪德蓮娜笑得燦爛迷人，露出了牙套。沒錯，這才符合在庭園草皮下偷藏秘密的人。
接著他稱讚沿途經過的草原，告訴他們自己很開心能夠在這一區定居下來。車子行駛到芬納魯普的十字路口時，車內的氣氛正如他料想般放鬆、信任，然後他在此轉彎。
「等一下！」桑穆爾大叫，往前探向擋風玻璃。「你太早轉彎了。侯斯托布洛路還沒到啊。」
「沒錯，我知道，下一條就是了。不過我昨天去看了幾棟房子，發現了一條通往十六號國道的捷徑。」貨車繼續往前開了兩百公尺，經過削剪王艾力克的遺蹟後，他又轉了一次彎，黑塞堡路映入眼簾。「我們得從這條路往上開，或許行進的速度慢一點，但真的是條近路。」他繼續說。
「真的嗎？」桑穆爾看著剛剛經過的牌子，上面寫著「禁止軍事車輛通行支路」。「我一直以為這條路不通。」男孩說著又靠向椅背。
「這條不是死路。我們只要經過左手邊的黃色農莊，就會會看見右邊有棟荒廢的屋舍，之後再左轉，包你認不出那條路的。」
男孩點點頭。幾百公尺後，車道上的鵝卵石逐漸稀少，這裡的地形較多起伏，樹木被砍伐後留下許多殘幹樹墩，眼看再一個轉彎後就到達目的地了。
「不對，你看。」男孩高聲叫道，手指向前面。「我不相信還能繼續往前開。」
「真是太蠢了。」他說。「桑穆爾，我想你是對的，我現在必須在這兒迴轉。真抱歉，我真的以為……」
他在路中央調轉車頭，然後把車倒進樹林中。
說時遲那時快，他一等車停好，便一個反手從車門的置物格抄出電擊棒，往瑪德蓮娜脖子一觸。這種鬼東西能瞬間放出一百二十萬伏特的電流，讓遭到電擊的人暫時動彈不得。桑穆爾被瑪德蓮娜突如其來的尖叫和抽搐嚇了一跳，儘管他和妹妹一樣，完全毫無防備，眼中滿是驚懼，但是可以看出已有戰鬥的準備。妹妹一倒在他身上，他便明白情況相當危急，體內的腎上腺素瞬間覺醒。
因此桑穆爾冷不防將妹妹推到一邊，急速抓向門把開啟車門。當男孩滾出車外時，他根本來不及反應，錯失用電擊棒將桑穆爾擊昏的時機。
於是他再電擊女孩一次後，隨即衝下車去追已經連跑帶爬了一段距離的男孩。考量到他受傷的膝蓋，逮到他不過是幾秒的問題。
男孩跑到雲杉育林區時，陡然回過身來。「你想對我們做什么？」他大聲吼叫，並祈求聖母幫忙，彷彿成排筆直的樹轉眼間就能變成一群守護天使。他跛著腳往旁邊走了一步，撿起一根枝椏斷裂的粗壯樹枝充當武器。
該死，他應該先電昏那個男孩！他媽的，自己為什么不依直覺行事？
「別過來！」男孩咆哮著，不斷在頭上揮舞樹枝。桑穆爾絕對會出手反抗，使用在空手道課程中學會的技巧戰鬥。
他之後一定要網購c2型電擊棒，如此一來就能在幾公尺外的地方發射電流攻擊目標，避免碰上像現在這樣，短短一秒也是勝敗關鍵的情形。雖然在他精心挑選下，此處距離最近的農舍有幾百公尺，但樵夫或農夫仍有可能不小心闖進來。更何況，小女孩也許會在幾秒內甦醒，到時候她說不定也會逃跑。
「那對你沒有幫助，桑穆爾。」即使男孩激烈抵抗，他仍然衝了過去。就在他感覺到樹枝劈打在肩上之際，電擊棒也觸及了男孩的手臂，兩個人不約而同大叫出聲。
然而這是場不公平的打鬥，再一擊後，男孩便不支倒地。
他察看被桑穆爾揮打到的肩膀。可惡，他心裡咒罵。血已經滲染到冬季外套上了。
「下次行動時，我一定要買好c2電擊棒。」他喃喃自語著，一邊將男孩搬到貨車平臺上，用沾了氯仿的布摀住男孩的臉一會兒，幾秒後，桑穆爾便失去意識暈了過去。
接下來他用同樣的手法處置了妹妹。
他摀起兩人的眼睛，用封箱膠帶纏住他們的手腳，也將嘴巴貼牢。就像他以前做過的一樣。最後讓兩人穩穩側臥在厚墊上。
他換掉襯衫，穿上另一件外套後，又在原地等了幾分鐘，觀察兩個孩子不會不舒服，也不會被自己的嘔吐物給噎住窒息。確認一切都不會有問題後，他便上路了。
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