二〇一〇年十一月
不一會兒，卡爾恢復了意識，不過並未完全清醒過來。他先是感覺到臉上的水，然後是頭部的疼痛，還有因為抵擋鐵鎚而痛得要命的手肘和手腕。他的頭往前低垂，眼睛仍舊緊閉，直到身體前所未有的劇痛終於逼迫他回到現實。他想要狂吐，嘴巴乾渴難耐，眼前連續閃爍刺眼的畫面。總而言之，他感覺糟糕透頂，而且非常篤定即使睜開了眼睛，也不會比較好受。
這時，他聽到了聲音。
「清醒吧，莫爾克。你的傷勢沒有那么嚴重！」
這個聲音應該不屬於他現在置身的地方才對。
他慢慢張開眼睛，辨認出一道人影，隨著影像逐漸清晰，最後跳出寇透‧瓦德乾癟的臉龐。他垂著下巴，彷彿正要喊叫。
現在他完全清醒了。但是一看到眼前一具具的乾屍，不由得倒抽了口氣。他眼睛的功能尚未完全恢復，看到的一切物體全是疊影，更是駭人。
「是的，莫爾克，你正身處一群上流高貴人士之間，怎么樣？」卡爾聽到同一個聲音說。
卡爾試著轉動脖子肌肉，但是簡直難如登天。他媽的，這兒究竟發生什么事了？四周都是突出的牙齒和棕色的肉體。他人在哪裡？
「讓我來幫你。」一隻手抓住他的頭髮，一把往後扯。他的末梢神經齊聲哭喊著救命。
俯看著他的年邁老人和圍繞長桌的屍體看起來沒有多大的區別，皮膚乾澀粗糙，皺紋滿布，臉上毫無血色，昨天還銳利兇狠的眼神如今已死氣沉沉。不到一天的時間，寇特‧瓦德產生了巨大的變化。
卡爾想說些「見鬼了，您在這兒幹嘛？」或「您果然和妮特‧赫曼森掛勾」，但是一個字也吐不出來。話說回來，他有什么好問的呢？瓦德出現在此，即已回答了一切。
「吶，歡迎光臨盛宴。」老人嘲諷的說，手放開了頭髮，卡爾的頭隨即倒向一側。
「莫爾克，你看，你的女伴是女主人喲。她仍在呼吸，沒有比這更棒的事了吧！」
卡爾看向他另一側的妮特‧赫曼森。她整張臉垮了下來，嘴唇、眼袋、下巴無一例外，彷彿顔面麻癢似的。然後他將目光移到她的身體。她也和自己一樣，手腳都被地毯寬膠帶綁住。
「妳可能坐得不太舒服，妮特。」瓦德說著拿起一卷膠帶。卡爾聽到撕開膠帶的聲音，妮特的手臂接著便被牢牢固定在扶手上。「真好，妳給自己挑了張最棒的椅子。」瓦德大笑說，然後在唯一一張空椅上重重坐下。
「各位女士、先生，上菜了，請享用！」
他舉起空杯，向在場人士舉杯。
「妳或許可以幫我介紹一下妳的客人，妮特？」然後他對著桌子另外一端穿著褪色粗呢西裝、面頰凹陷的屍體點點頭。
「嗯，菲力普我很熟悉了。乾杯，老友。審訊時，只要有菲力普‧諾維格在場，事情就萬無一失，不是嗎？」他發瘋似的狂亂大笑，令人作嘔。
瓦德又將目光轉回卡爾的女伴身上。「聽著，妮特，妳不舒服嗎？或許妳還需要再來一劑氟馬西尼。妳看起來累垮了，我以前看過妳狀態比較好的時候呢。」
她低聲說了一句。卡爾不太確定自己是否聽清楚了，好像是說：「我並不如此認為。」
老人沒聽見那句話，不過他的臉色忽然一變。
「現在樂子結束了。就我所看到的，妳已經替我們大家都做好了計畫，妮特，因此我特別開心能夠參加此次的聚會。首先，請兩位詳細說明，你們對外人透露了我哪方面的行動，如此一來，我才能評估可能造成的傷害，思考如何重建對於我們神聖任務的信心。」
卡爾注視著他。他仍然覺得頭昏目眩，所以試著用不同的方式呼吸，等到他嘗試用嘴角吸氣，效果似乎才好一點，能稍微控制體內怪異的變化。現在呑嚥的感受清楚多了，脖子和喉嚨的麻痺感也開始消退。他終於能夠多吸進一點空氣。
「媽的，我才不在乎！」他低語說。
瓦德聽見了，不過只是露出微笑。
「莫爾克，你可以說話了，多棒啊！我們時間多的很。就從你開始吧。」他看了一眼放在桌上的醫生包。「今晚是你們的最後一夜，這點我不想隱瞞。但是，如果兩位乖乖配合的話，我答應讓你們死得痛快一點，不會有太多痛苦。要是不……」只見他手伸進醫生包，掏出一把手術刀。「我不需要說明得太詳細。你們只要知道：使用這把刀，我一點也不陌生。」
妮特又喃喃說了些話，不過她似乎仍舊有點麻痺，神智沒那么清楚。
卡爾看著手術刀，試圖集中注意力扯動手腕上的膠帶，但是他的手臂虛軟，掙扎了一會兒仍然無用。接著，他又想晃動沙發，但是身體同樣沒有反應。他哭笑不得，又想痛哭，又想大笑。
見鬼了，我究竟怎么了？他問自己。腦震盪會造成這種後果嗎？
他偷瞟瓦德一眼。他鼻樑流下來的是汗水嗎？他是因為疲勞過度雙手才顫抖不止嗎？
「妮特，你們兩人怎么聯絡上的？妳去報警了嗎？」瓦德擦拭額頭，然後大笑說。「不，應該不可能。妳根本負擔不起讓這兒的事情曝光。」他下巴努向一圈屍體。「除此之外，這些要和我一起共赴黃泉的可憐傢伙到底是誰呢？例如，那是個什么樣的渾小子？」
他指著對面那具屍體。屍體雖然被固定在椅子上，但是並沒有筆直坐好。那具軀體形狀怪異，而且雖然乾癟了，仍顯得龐大臃腫。
瓦德莞爾笑著。忽然間，他的手驀地抓著脖子，彷彿被火燒灼或者呼吸不到空氣。要不是雙手被拂住的話，卡爾也很想做一樣的動作。接著，瓦德清了好幾次喉嚨，又一次拭去額頭上的汗水。「莫爾克，現在告訴我，你從檔案室拿到了什么樣的檔案？」他順手將手術刀對準桌子，割破了桌巾，完全毋須懷疑刀子的鋒利程度。
卡爾閉上眼睛。他沒興趣死掉，更不想死於這種情況，但是倘若非死不可，也要死得有尊嚴。這個混蛋別想從他身上挖出他不願意透露的事情。
「很好，你不肯說。等我收拾了你們，就打電話聯絡我的人，讓他們清理你們的屍體，雖然……」他瞪視著房間深吸了好幾口氣，顯然感到很不舒服，然後解開襯衫最上面一顆鈕釦。「雖然很可惜必須破壞這場盛宴。」
卡爾沒聽他說話，全神貫注在呼吸上。從嘴角吸氣，從鼻子呼氣。透過這個技巧，感覺房間沒有旋轉得那么快了。
「哈！原來您……喝了咖啡！」這幾個字說得又輕又沙啞。妮特看向瓦德的目光冰冷無情。
老人僵了一下，只見他將陳年舊水倒進玻璃杯裡，一飮而盡，然後特別用力呼吸了一、兩次。他顯得非常困惑，不知所措。卡爾能清楚體會他的感受。
妮特哼了一聲，應該是種笑聲。「我本來還不太確定，但沒想到那東西真的還有效。」
老人惡狠狠瞪著她，彷彿想置她於死地。「咖啡裡放了什么？」
她啞然失笑。「放開我，我就告訴您裡面有什么東西。只是我不確定那對您是否有幫助。」
瓦德拿出口袋裡的手機，按下號碼，眼睛始終沒有離開妮特身上。「限妳立刻告訴我咖啡裡放了什么！否則我要動用手術刀了，懂嗎？我一個助手馬上會抵達，給我服用相關的解毒劑。快說，我會放妳走，然後我們就扯平了。」
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