二〇一〇年十一月
救護人員在急診室前將救護車上的阿薩德抬下來。蘿思站在一旁愣視著阿薩德失去血色的臉龐，救護車閃爍的藍色光不斷落在她身上。卡爾擔心，在診斷結果出來前漫長一夜的焦心等候，會讓蘿思承受不住。她的精神狀態已經瀕臨崩潰。
「妳可以自己開車回家嗎？」他問道，然後把車鑰匙交給她。就在這時，他忽然記起了她瘋狂的駕車風格，不過已經太遲了。
「謝謝！」她給了他一個擁抱，時間久到似乎有點輸矩。放開他後，她朝著阿薩德的擔架揮揮手，緩緩走向停在一旁的汽車。
謝天謝地，這個時間路上車子不多，卡爾心想。蘿思若是發生了什么意外，他別想繼續當警察了。哎，或許他早就不是了。
※
醫生將阿薩德推入手術室，卡爾坐在候診室裡等待。最後，有個醫生臉色凝重過來告知他診斷結果。他說阿薩德的肺部傷勢幸好不嚴重，但是由於顱骨骨折造成內出血，目前仍無法評估可能造成的傷害，簡言之，他們無法做出任何承諾。由於患者的傷勢相當嚴重，他們建議最好儘快將阿薩德轉到王國醫院，那兒的急診室已經準備好了。王國醫院的醫生會再徹底檢查他的傷勢，很有可能需要開刀，隨後再轉進加護病房觀察。
卡爾點點頭，心情苦澀。他不可以告訴蘿思這個訊息，否則她會大受打擊，一噘不振。
他緊緊抱著阿薩德藏在襯衫底下帶出來的檔案，發誓要寇特‧瓦德為此付出代價。他們若無法透過合法管道讓他就範，那么還有其他方式可用。他媽的，他豁出去了。
「我剛剛得知不幸的訊息。」就在此時，一個熟悉的聲音穿越走廊而來。馬庫斯正迎面朝他走來。
看見他出現，卡爾心裡又悲傷、又感動，眼眶不由得泛起淚光。
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「馬庫斯，我們回總局。」卡爾建議。「我現在沒有辦法回家，有太多事情需要解決了。」
馬庫斯看著後照鏡，把它稍微調正。
「嗯，奇怪，後面那輛車跟著我們很久了。」他說，然後看著卡爾。「我瞭解你的心情。但即使是英雄也需要睡眠，還有吃飯、喝東西。」
「好，我們到了總局之後，你可以花錢買一瓶老丹麥保藥酒給我。至於睡覺和吃飯，你的建議不錯，不過目前得先等等。」他簡短為馬庫斯說明一整天發生的事情，最後也無法隱瞞他和阿薩德的私下行動。
「我早就嚴格告誡過你們不要接近寇特‧瓦德了，卡爾！你看看現在發生了什么事！」
卡爾只能點頭。他不得不承認組長這番評論說得沒錯。
「但是，幸好你沒有聽我的話。」馬庫斯又說道。
卡爾凝視著他。「謝謝你，馬庫斯。」
馬庫斯再三斟酌後接著說：「卡爾，在你繼續追查下去之前，我必須先和幾個人談過。」
「嗯，恐怕我沒有辦法等那么久。」
「那么很遺憾，我不得不將你停職，卡爾。」
「你若是這么做，那些混蛋會從他們所幹的勾當中全身而退。」
「什么勾當，卡爾？你家發生的那件攻擊事件？他們對阿薩德做的事？或者是那些失蹤案件？還是他們政黨的基本主張？」
「我指的是所有的事！」
「我告訴你，卡爾，假如你不先等我和幾個人討論過這件案子，寇特‧瓦德和他那幫人絕對會逃過法律制裁！你就達不到你期望的結果了！你先在辦公室等我的訊息，就這么一言為定了？」
卡爾聳了聳肩，不置可否。
他們將車子停進了漢布羅斯街旁的總局停車場大樓。兩個男人心事重重佇立在水泥建築前，凝望對街的警察總局，再三反芻這陣子發生的事情。
「卡爾，你身上有菸嗎？」
卡爾想起他組長的口香糖，不由得笑了。「我有，但是我沒有打火機。」
「這個我有，等一下。」馬庫斯說。「車子的置物箱中有打火機。」
他轉過身，才走了兩步，一輛原本斜停在總局旁邊亮著大燈沒熄火的深色車子，忽然間加快速度，直接朝他們衝過來。
卡爾縱身跳向一旁，在人行道上滾了好幾圈，車子撞上路緣的力道讓車頭幾乎完全撬起，差點翻了過去。卡爾只聽見猛烈的金屬撞擊聲，接著，車子緊急煞車甩尾一圈，倒退時引擎嘎吱作響。過度扭轉的輪胎，在地面摩擦出燒焦的橡膠味。
他們聽見槍聲響起，但搞不清楚從哪個方向射擊出來，僅知道那輛車子似乎改變了行徑路線，差一點失去控制，不過仍舊歪歪斜斜繼續行駛在馬路上，最後猛力衝向一輛停在路邊的便衣刑警的車子。
不久後，他們看見一位摩托車警察，全副武裝，拿著槍朝總局方向跑過來。卡爾第一次聽見兇殺組組長在短短幾秒內飆出那么多的髒話和詛咒。
※
當新聞發言人和馬庫斯窮於應付媒體時，卡爾抓緊時間研究肇事者的資料。肇事者身上自然找不到證明身分的檔案，但是卡爾只需要拿著那人脖子被射出圓形彈孔的照片到處詢問一下，就查出了對方的名字。
「這人是歐勒‧克利斯提昂‧施密特。」三樓c組的一個同事說。知道了這個名字，卡爾也多少有了頭緒。他曾經是個激進的右派份子，因為重傷害罪進了牢房，不久前才剛被放出來。犯罪紀錄中，施密特曾毆打社會主義黨的一名女性理事，另一次則是狠狠揍了迎面走來的移民青年，雖然稱不上成果豐碩，卻足以讓人審慎面對他可能造成的威脅。
卡爾看著牆上的液晶電視。從他在辦公椅坐下，tv2臺便持續不斷播報著新聞。
馬庫斯和發言人完美處理了此樁槍擊案，沒有提及正在進行的調查，也沒洩漏一句可能與案件有關的背景，聽起來只是一樁突如其來的意外事件罷了。偶爾經過的摩托車警察，果斷堅毅攔阻了一位顯然精神狀況不穩定的人，因此救了兩位同僚的性命。
卡爾點點頭。這次的插曲可以看出寇特‧瓦德走投無路，被逼入了絕境，不過另一方面也清楚表示事情尚未結束。等馬庫斯回到辦公室後，他們必須趕緊商議如何進行逮捕。
電視螢幕上的畫面換了，主播簡短讚揚了馬庫斯的功績，不過卻也抱怨警方並未公佈死者與開槍警員的姓名。
畫面再度轉換，但是一旁主播的表情依舊沒變：
上午九時許，一位駕駛帆船者受到了莫大的驚嚇。他從漢緒出航，前往塞耶育島上的塞耶比時，在半路上在發現了一具漂浮在水面上的屍體。根據我們的訊息來源，死者為三十一歲的記者梭倫‧布朗特，死因研判應是溺斃。家屬已經收到了通知。
卡爾震驚萬分，趕緊放下手中的咖啡杯，瞪著電視螢幕上布朗特那張露出笑臉的照片。
難道這是個沒完沒了的惡夢嗎？
※
「卡爾，你應該認識馬維，對吧？」馬庫斯問道，然後請他兩位客人坐下。
卡爾點頭，向對方伸出手。克爾‧馬維是警方保安隊裡冷酷的老傢伙，他當然認識他，而且比大部分的人還熟。
「好久不見了，卡爾。」馬維說。
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