他露出微笑。「如果沒有其他內容的話，我認為談話差不多了。這裡的食物很可口，是我親自嚐過的。」
「還有更糟的。他們痛恨我們，根本不在乎我們，對待我們的態度滿不在乎，不想聽我們說話。」
他哈哈一笑。「那妳應該認識一下我們總編輯，妳剛才說的人就是他。」
她聽到那群工作人員散開的聲音，沒多久，妮特的手臂就被院長抓住。被拖走的時候，她看見船伕點起小雪茄，轉頭看向釣竿。
她的意思沒有傳達過去，至少對方沒有好好聽她說話。之前的祈禱都白費了，她仍是一顆微不足道的渺小沙粒。
※
妮特被關進了懲戒室。她一開始只是躺著哭泣，等到哭泣沒有用之後，便扯開喉嚨大喊放她出去，對著門又踹又抓。看守人對妮特的大吵大鬧感到厭煩，兩個人衝進來給她套上緊身衣，把她固定在牆上。
好幾個小時過去，她一直維持同樣的姿勢，對著灰白色的牆壁說話，彷彿牆壁會因此倒下，為她鋪平通往自由的道路。最後房門被開啟，院長走了進來，後面跟著纏人的矮小秘書。
「我和《攝影》的威廉先生談過了。他沒有打算發表妳隨口胡譜的無稽之談，妳應該感到高興。」
「那才不是我隨口亂講的故事。我從來不說謊。」
妮特沒看見朝她嘴巴打來的那一擊，但等黃鼠狼再次舉起手時，她已高度戒備。
「好了，好了，葉斯柏森小姐，不需要這樣做。」院長攔阻了她。「這類強辯我已經習以為常了。」
然後院長又俯視著妮特。那雙眼睛平常還散發了一點人性，現在卻冷若冰霜。
「我打過電話通知寇特‧瓦德，告訴他妳始終厚顏無恥的散佈有關他的不實謠言。我認為若是能得知他打算如何處置妳的想法，一定很有趣。他回答說，由於妳頑固不靈、說謊成性，可能關得還不夠久。」她輕拍妮特的手。「雖然他沒有明說，但我還是決定聽從他的建議，先把妳關在這兒一個星期，之後再來視妳的反應來決定。假如妳表現良好，別再大吼大叫，明天就能脫掉妳身上的緊身衣。妳覺得如何，妮特？我們就這樣一言為定？」
妮特扯動著帶子。
進行無聲的抗議。
※
他人在哪兒？待在屋子裡的妮特心裡納悶著。瓦德真的打算讓她白白等候嗎？他真的傲慢自大到連一千萬也無法將他引出賊窩嗎？她完全沒有料想到這點。
她失望的搖搖頭。這是最不應該出現的狀況。每當她閉上眼睛，諾維格律師絕望凝視她的瘦小身形便浮現眼前，但諾維格僅僅是瓦德的奴才罷了。如果妮特要追究瓦德的責任，他必須先相信真有贈款一事才行。
她咬著嘴唇，看了一眼英式座鐘，鐘擺無情的來回擺動。
沒有解決完這件事，她能夠飛到馬略卡嗎？不行，想都別想，不可以這樣。瓦德是她計畫中最重要的一部分。
她打起毛線，希望轉移一下注意力。「快來吧，你這隻豬！」她自言自語了好幾次，手中的棒針發出急切的聲響，期間還不斷抬頭望向窗外的湖邊步道。
底下建築物旁的高大男子是他嗎？不是。後面那個人呢？不，也不是。
我現在該怎么辦？她心想。
這時，門鈴忽然響起，把她嚇了一大跳。但是響起的不是樓下大門的門鈴，而是她公寓門口的電鈴。
她急忙放下手中的針線，再次檢查屋內的狀況是否有異樣。
嗯，濃縮液擺好了，保溫罩已蓋在茶壺上，印好虛構律師資料的檔案也放在茶几上。她聞了一下室內的味道，確認諾維格留下的臭味散得差不多了。
於是她走到門邊──真希望門上裝著有貓眼孔──然後深吸口氣，特意將目光稍微往上，希望一開門就能直視瓦德的眼睛。
「我又找到咖啡了。我眼睛不太好，所以花了點時間。」聲音傳來的方向大約比妮特期待的矮了半公尺。
她的鄰居遞過來一包半滿的咖啡粉，目光努力越過妮特，朝玄關裡窺探。
不過妮特沒有請她進屋來，只是道謝收下了咖啡。「雀巢咖啡雖然很好喝，不過咖啡粉更勝一籌。我可以現在付您錢嗎？因為我接下來幾個星期要出遠門，沒辦法買新的還您。」
鄰居點點頭。
妮特急忙走回客廳拿錢包。已經四點三十五分，仍然不見瓦德的身影。即使如此，還是要讓鄰居趕快離開，免得瓦德突然按了門鈴，到時候電視上若是出現尋人啟事就麻煩了！像她這種無所事事的婦人成天坐在電視機前面，有時候外頭往來車輛沒有那么多時，妮特甚至能聽到她的電視聲音。
「您住的地方好溫馨噢。」鄰居說。
妮特像顆陀螺猛然轉過身。這女人竟然跟著她進來！她站在客廳裡好奇的東張西望，茶几上的檔案和敞開的窗戶尤其讓她感興趣。
「謝謝您，我住得很滿意。」妮特回答，然後給了她十克朗。「謝謝您的幫忙，您真的很好心。」
「您的客人走了嗎？」
「呃，沒有，只是去城裡辦點事情。」
「那我們或許可以利用這段等待的時間一起喝杯咖啡？」
妮特搖了搖頭。「很遺憾今天不行，我還有其他的檔案要整理。或許改天。」
她臉上擠出笑容，對明顯感到失望的鄰居點點頭，然後挽起她：k手臂，陪她走到門外走廊。
「謝謝您，您人真好。」她又說了一次，然後關上大門。
她在門後靠了半分鐘，聽見鄰居的門發出喀嚓聲才走開。
如果鄰居在瓦德或是姬德來的時候又上門的話，怎么辦？妮特也必須將她……
妮特搖搖頭。她幾乎已經預見警察上門問東問西了。不行，這樣不行，這女人涉入太深了。
噢，上帝啊，請別讓她破壞我的計畫，妮特低聲呢喃著。
雖然她並非真心相信有個更高的權力能夠給與幫助。並沒有。她從過去的經驗得知，自己的祈禱總是無法上達天聽。
◆
吃了四天乾麵包和水之後，情況變得特別糟糕。妮特的世界萎縮至小到不能再小，再也容不下淚水或者以前晚上習慣向上帝說話的祈禱。
所以她放聲狂叫，要求給她空氣和自由，尤其想要找媽媽。
「救救我，媽媽，將我抱在懷裡，永遠不要離開我。」她啜泣道。啊，她真希望能窩在家中小花園裡，依偎在母親身邊摘豆子啊，那么她將多……
外頭傳來搥門的聲音，有人吼著要她閉嘴，讓她停止了抽嘻，但搥門的不是工作人員，而是二樓的幾個女孩。忽然間，走廊上鈴聲大作，看來女孩們擅自離開房間，觸動了警鈴。沒多久外頭傳來一陣騷動和院長刺耳的聲音，門鎖也跟著被開啟。
接下來的二十秒，妮特被推到房間深處，長長的針頭刺入體內。她不停咆哮掙扎，但隨著頭一仰，眼前的房間也陷入一片黑暗。
醒過來時，她發現自己的手被皮帶綁住，再也沒有力氣放聲大叫。
她就這樣躺了好幾天，一個字也沒說。工作人員來餵她時，她只管把頭撇開，思緒飄向種滿李樹山丘後面的避難所，以及在葉子上舞動跳躍的陽光。她還想起了自己和泰格做愛後在倉庫的乾草堆上壓凹的痕跡。
她拚命回想過去，就怕一不留意，眼前浮現寇特‧瓦德高傲的臉，而那讓她難以忍受。
不，她一點兒也不想將思緒浪費在他身上。這個喪盡天良的人徹底毀掉了她的生命，造成永遠無法彌補的過錯。她或許終生無法離開此島，生命也已離她遠去。每次她的胸腔因為吸氣而撐大時，總希望呼吸能就此終止。
這是我最後一次進食，她暗自發誓。寇特‧瓦德這個卑劣行徑的化身，讓她在史葡格島過著生不如死的日子。
在她好幾天不吃東西，也沒有排便之後，他們從內陸請了一個醫生過來。
他宛如天使般降臨此地，自稱是「急難的幫手」。但他所謂的幫忙，只不過幫妮特打了一針，然後將她送到高薛的醫院去。
妮特雖然在醫院不斷受人關注。但是一旦她要求同情與慈愛，要求他人應該相信她只是個命運不幸的普通女孩時，所有人都紛紛轉過身去。
只有一次有人願意傾聽她說話，但那個時候她服用和注射了太多藥物，整個人昏昏沉沉。
那個人約莫二十五歲，是來探望當天上午被送進院裡的一個重聽小女孩。小女孩就躺在她對面的簾子後頭。妮特聽說小女孩罹患了白血病，雖然她不知道那是什么樣的疾病，不過明白小女孩可能將不久人世。即使她自己的意識依舊不太清晰，但仍能從走出簾子後面的小女孩雙親眼中看得一清二楚。妮特多么嫉妒小女孩啊！她即將脫離這個殘酷的世界，身邊還有愛她的人，有比這更好的事情了嗎？那個男人到醫院來唸書給小女孩聽，也讓她自己唸出聲音，藉以減緩在她所剩不多生命中的痛苦。
妮特閉上眼睛，聆聽他撫慰人心的聲音帶領著小女孩清朗的聲音，一字一句幫助她說出有意義的句子。他們的對話非常緩慢，妮特即使頭腦虛弱昏沉，也跟得上兩人的速度。
唸完故事後，男人告訴小女孩明天會再過來繼續陪她。
他經過妮特床前時，對她微微一笑。
那笑容如此觸動人心，讓她當天晚上終於肯吃點東西了。
兩天後，小女孩撒手人寰，妮特也被送回史葡格島。她變得比以前沉默，比以前更縮排自己的世界，甚至莉塔晚上也沒有來煩她。讓人意外的是，莉塔面前出現了截然不同的挑戰，其實島上所有的人都一樣。
因為將妮特帶回島上的同一艘船，也送來了姬德‧查爾斯。
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