「我們是因為我脖子僵硬而認識。你還記得兩個星期前我的頭根本無法轉動嗎，卡爾？」
莫頓真的有段時間頭卡住不能動嗎？看來他應該是錯過了。
「你和哈迪說過話了嗎？」莫頓問。
「是的，所以我才會下樓來。他說有東西讓他痛得要命。」他轉向米卡。「你把針刺進他眼睛裡了嗎？」
「沒有。我把針刺進他確實出現活動跡象的神經。」
「他有反應嗎？」
「當然，反應很大噢。」莫頓依舊印象深刻。
「我們應該可以幫助哈迪坐起來。」米卡繼續說。「他身上有許多部位都有感覺，肩膀上一處，拇指根部兩處。真令人振奮！」
「令人振奮？怎么說？」
「我們之中沒人能理解哈迪有多么努力激化那些感覺。不過有很多跡象顯示：只要持續再努力下去，他就能學會移動拇指。」
「噢，拇指啊。那又什么意義？」
米卡笑了。「意義可大了。那表示可以與人接觸、工作、移動；表示有能力自己做決定。」
「你說的不會是電動輪椅吧？」
男子沒有馬上回答。在這段停頓的時間中，莫頓陶醉的凝望心儀的物件，而卡爾的皮膚卻逐漸發燙，心跳加快。
「沒錯，電動輪椅，還有其他事情。我和許多經營醫療器材的業者都有交情。哈迪值得我們為他奮鬥，我認為機會非常大。我相信，未來他的生活可能產生劇烈變化。」
卡爾不發一語站在那兒，感覺非常古怪，好似四面牆壁全向他壓了下來。他感到手足無措，目光不知道該看向何方。簡單的說，他像是一個突然間理解全世界的孩子，受到很大的驚嚇，而這種陌生的感覺，讓他除了往前一步擁抱眼前的陌生男子之外，不知道該採取何種行動。他想要表達謝意，但是所有的話語梗在喉嚨裡說不出來。
然後有人拍了拍他的肩膀。「是的。」下凡的天使說。「我能理解你此刻的心情，卡爾。那真的很讓人激動。」
※
謝天謝地，今天是星期五，阿勒勒廣場上的玩具店還有營業，讓他可以幫夢娜的外孫買點禮物，不過絕對不能送能拿來打人的東西。
「你好啊。」不久後，他對站在夢娜家走廊、一副就算沒有武器也會朝他攻擊的小男孩說。
他才伸出手，將禮物遞給男孩，一隻手便像蛇似的快速竄來。
男孩拿著戰利品一溜煙跑開，雙手緊抱著禮物，連一根稻草也找不到縫隙插進去。「反應很靈敏。」卡爾對夢娜說。
她渾身散發清香宜人的氣味，秀色可餐。
「你給他帶了什么？」她問道，連帶親了卡爾一下。天吶，那雙棕色眼眸如此靠近，他怎么想得起來自己買了什么？
「呃，那是……我想那東西叫飛盤活力球，可以壓得像煎餅一樣扁平，丟出去時，又會膨脹成一顆球。」
她狐疑的看著他，腦子裡顯然正在想像路威有多少機會能玩這個玩具。
夢娜的女兒莎曼珊顯然準備得比之前好多了：她直接握住他的手，目光不再落到他比較不討人喜歡的身體部位。
哇，她有雙和母親一模一樣的眼睛。怎么會有人忍心讓這位年輕女神成為單親媽媽呢？卡爾納悶著，直到她開口說話。
「我們真心希望你這次不會再把鼻水滴入醬汁裡了，卡爾。」她不得體的笑聲極為低沉。
卡爾想跟著一起笑，但是聲音完全無法降到那個音域。
晚餐即將開始，卡爾也已做好萬全的準備。他呑了四顆藥房買來的藥丸，終止了腸胃騷動，頭腦變得十分清醒，隨時可以展開反擊。
「路威，」他問，「你覺得飛盤活力球好玩嗎？」
小男孩沒有回答，大概是因為他正兩手互動將薯條塞進嘴裡的關係。
「他剛第一次丟，就把球丟出窗外了。」他母親回答。「等下吃完飯後，你要去院子裡找回來，路威，聽到了嗎？」
小男孩仍舊沒有回話。至少他的態度前後一致。
卡爾望向夢娜，她只是聳了聳肩，顯然一切只是測試的一部分。
「你被槍射到的時候，頭上的洞有東西流出來嗎？」又塞了一大堆薯條之後，小男孩指著卡爾的疤痕問說。
「只流了一點點。」他回答。「所以我現在只比我們的總理機伶兩倍。」
「這點目前還看不太出來。」他母親在一旁譏笑說。
「我的數學很棒。」男孩說。「你也是嗎？」
這是他第一次正眼看著卡爾，或許兩人之間可以稱之為建立了聯絡。
「超級厲害。」卡爾謊稱說。
「你知道和一〇八九有關的數學嗎？」小男孩問著。
拜託，這孩子幾歲呀？五歲？卡爾心裡十分詫異他竟然能講出如此複雜的數字。
「或許你需要一張紙，卡爾。」夢娜從寫字櫃抽屜拿出一張紙和一支筆。
「好，現在你隨便寫出一個三位數的數字。」男孩說。
三位數。真是見鬼了，五歲小孩怎會知道這個詞呢？
卡爾點頭，寫下了三六七。
「現在把數字倒轉過來。」
「把數字倒轉過來，那是什么意思？」
「哎呀，就是寫下七六三，不難理解吧？你確定腦漿流失得沒有想像中多嗎？」男孩令人捉摸不定的母親問。
卡爾寫下七六三。
「然後用多的數字減掉少的。」金色捲髮小天才命令說。
七六三減三六七。卡爾拿手遮住，免得被別人看到。從他小學三年級練習減法開始，他都會這樣做。
「結果是多少？」路威眼睛閃爍光芒。
「三九六，對吧？」
「然後倒轉數字，和三九六相加。結果是什么？」
「你是說六九三加三九六？結果是多少嗎？」
「對啊。」
卡爾將數字相加，演算時同樣又用手遮住。
「一共是一〇八九。」他最後說。
卡爾一仰起頭，小男孩開心得又叫又笑。卡爾知道自己臉上露出了詫異的表情。
「竟然有這種事，路威！不管我選哪個數字都一樣吧？得出來的結果都會是一〇八九？」
小男孩一臉失望。「對呀，我剛才不是說過了嗎？可是，如果你寫的是一〇二，第一次相減完會得到九十九。那時，你不可以寫九十九，而是要寫〇九九。別忘記，一定都要三位數才可以。」
卡爾陷入思索緩緩點著頭。
「聰明的小傢伙。」他微笑注視著莎曼珊說。「當然是遺傳自母親了。」
她沒有回他話。看來他說對了。
「莎曼珊是國內最有才華的數學家，不過有很多事情證明路威的才智更勝一薄。」夢娜解釋說，然後將鮭魚遞給卡爾。
好，母親與兒子，果然是同一個模子出來的。百分之十五的天賦，百分之十的急躁，百分之十六的無禮。這是什么樣的組合啊！
看來要贏得這家人的心，前途多災多難。
※
在又玩了幾個算數遊戲，並且追加兩份薯條和三球冰淇淋之後，小男孩終於累了，卡爾總算得以喘口氣。母親和兒子道別離去，剩下夢娜兩眼晶亮凝望著他。
「我和克里斯改約星期一。」卡爾趕緊先說。「我打過電話，向他致歉沒趕上今天的約診時間。從一大早開始，我一直在外面到處跑，夢娜。」
「別想這件事了。」她緊擁著他說，害他汗都飆了出來。
「我想，現在做點床上運動對你有益。」她一隻手靈活挑弄著健康男孩整天撫摸的地方。
卡爾從齒縫中倒抽一口氣。這女人觀察力真是敏銳得驚人，或許是從她女兒那兒學來的。
他們愛撫一會兒後，夢娜走進浴室裡，說要「保養」一下。卡爾滿臉通紅坐在床緣，嘴唇腫脹，褲子也變緊了。
這時手機響起。
螢幕上顯現蘿思在警察總局辦公室裡的號碼。她真是不折不扣會挑時機的天才！
「是的，蘿思。快點說，我現在有重要的事要忙。」他口氣有點衝，感覺到剛才升起的驕傲自負慢慢萎縮掉了。
「賓果，卡爾。」
「賓果？妳為什么還在辦公室？」
「我們兩個都在。哈囉，卡爾！」他聽到電話後頭傳來阿薩德的聲音。這兩人是在開睡衣派對嗎？
「我們又挖出另外一樁失蹤案了。不過那樁案子比我們已知的案件晚了一個月才被報導，所以我們第一次搜尋的時候沒發現。」
「噢，而你們馬上把這案子和其他失蹤案連結在一起？為什么？」
「這案子叫輕型車案，有個男人跳上輕型摩托車，從菲英島的葡雷登魯普騎到艾比的火車站，他將車子停放在腳踏車架後再也沒出現了。就這么消失了。」
「哪天消失的？」
「一九八七年九月四日那天。這還不是全部噢。」
卡爾望向浴室的門，他情慾的憧憬物件正在門後發出女性的聲息。
「好，還有什么？快說。」
「那個人姓赫曼森，卡爾，泰格‧赫曼森。」
卡爾皺起眉頭。所以呢？
「天啊，卡爾，赫曼森耶。」阿薩德在後面大叫。「你不記得了嗎？蜜耶‧諾維格提過這個姓氏，說那是她先生和寇特‧瓦德合作的第一件案子啊。」
卡爾眼前清楚浮現阿薩德挑動不已的眉毛。
「好。」卡爾說，「我們必須深入挖掘下去。幹得好。不過，你們兩個現在馬上回家去。」
「那么我們明天一大早總局見囉，卡爾？要不要就約九點？」阿薩德的聲音從電話背景中隆隆傳來。
「哎，明天是星期六耶，阿薩德。你沒聽過放假這檔事嗎？」
接著傳來刮擦一聲，阿薩德顯然拿走了蘿思手中的話筒。
「慢點，卡爾。假如蘿思和我在安息日都能工作，你星期六去一趟菲英島應該也不成問題，對吧？」
這個問題並未要求回覆。那是個誘餌，也是個已經做好的決定。
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《懸案密碼6：血色獻祭》《懸案密碼7：自拍殺機》《懸案密碼2：稚雞殺手》《懸案密碼8：第2117號受難者》《懸案密碼5：尋人啟事》《懸案密碼3：瓶中信》