一九八七年八月
妮特的母親總是說她有雙靈巧的手，從不懷疑女兒的雙手能為她贏得高度肯定。除了聰穎的頭腦之外，靈巧的雙手是上帝送給人類最重要的工具，而在母親過世後，妮特的父親也讓她的雙手做了許多工作。
豎起倒塌的籬笆牆、填補破損的餵食槽、釘東西，甚至有必要的話，還得將東西折斷劈開，做這些工作的人全是妮特。
在史葡格時，靈巧的手同樣也成了她的詛咒。田野上的灌木叢長得又高又密，總是會將她的皮膚颳得血痕斑斑。她天天辛勤工作，卻沒有得到任何回報。至少沒有得到好的回報。
在後來生活改善之後，她的雙手終於得以歇息，而現在，這雙手又有事要忙了。
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妮特拿著裁縫用的捲尺仔細測量餐廳大小。餐廳位於房子最後面，就在走廊的底端。她詳細記錄餐廳空間的長、寬、高，在平面圖上畫出窗戶和門等，然後整理起需要添購的明細：施工用具、顔料、填泥料、矽、木板、好幾綑的透明塑膠薄膜、密封帶、地板、隔音棉。
諾勒布羅街上的建材行承諾隔天下午將貨送到。事情進行得如此順利是好事，因為她沒有時間等待了。
一旦隔天材料送到家裡，她便會開始將餐廳隔離起來。她只能趁白天樓下房東去上班、隔壁鄰居去購物或者到湖邊散步遛狗的時候動工。
她不想讓別人聽到五樓左邊的住戶在裝潢，不想讓人看到她手中拿著鐵鎚和鋸子，而好奇上門來打探狀況。她隱姓埋名在這兒住了兩年，希望能夠持續保持下去，直到生命終了。
因此，絕對不能讓人察覺她的計畫。
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餐廳終於完工後，妮特站在門邊，滿意的觀看自己的成果。將天花板鋪上隔音棉是最困難的部分，不過也最重要。此外，她還把地板墊高，在地毯底下鋪了兩層透明的塑膠薄膜與隔音棉。門上當然也做了手腳。所以地板上雖然鋪著地毯，門仍能像以前一樣向內開啟。
除了和走廊有細微差異之外，裝潢後的餐廳絲毫沒有啟人疑竇之處。這場宴會的房間已經準備好了。塗上填泥料後的門縫十分嚴實，門板也新刷上了油漆，內部擺設依舊和之前一模一樣：牆上掛著畫，窗臺擺滿各種小擺飾，餐桌中央鋪著針織布墊，一旁擺了七張椅子，只有最前方那張有扶手。
妮特環視房間一圈做最後的檢查，然後她走到窗臺的植物邊，在手中小心搓揉一片葉子。味道有點刺鼻，但也不至於難聞。天仙子的氣味給了她安全感。
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姬德‧查爾斯一九五六年搭著郵輪到史葡格來，引起島上女孩間一陣竊竊私語。有人說她是受過專業訓練的護士，但那應該是錯誤不實的訊息。她或許是個護士助理，但絕對不是貨真價實的護士。除了院長之外，島上沒有一個工作人員接受過任何專業訓練，這點妮特心裡有數。
不過引起女孩們騷動的原因是，島上終於有個漂亮的人出現了。姬德搔首弄姿揮舞著手，走起路來搖曳生姿，有個女孩說她讓人想起葛麗泰‧嘉寶❖。姬德和其他那些來到這個詛咒之地，無他處可去的老處女、寡婦與離婚婦女等憤世嫉俗的女人南轅北轍，相當與眾不同。
❖gretagarbo，瑞典電影女演員。曾四度入圍奧斯卡獎，並與奧黛麗‧赫本等女星被美國電影協會評選為「時代最傑出女星」。
姬德走起路來抬頭挺胸，生著一頭和妮特一樣的金髮，總是將頭髮在後腦杓高高盤起。但是院長不允許這種髮型。這種髮型能突顯女人味，看起來風姿綽約，妮特和其他女孩也很想梳綁一次。
沒錯，女孩看著姬德的目光裡有嫉妒，偶爾甚至還帶點貪婪。但是，她們很快便發現在姬德柔美的外表下，隱藏著兇暴的性格。除了莉塔之外，所有人都和她保持距離。
大家都叫她查爾斯，而不是姬德。當查爾斯在莉塔那兒受挫不開心後，便把眼光轉到妮特身上，答應每天幫忙她的勞務，保障她的安全，甚至可能有機會讓她離開這座島。
查爾斯說，一切只取於妮特有多么順服、聽話。妮特若是不小心洩漏兩人之間的行徑，而她又愛借自己生命，喝東西的時候最好小心一點，因為飲料裡面或許摻了天仙子。
說完這句令人反感的威脅之後，查爾斯這個護士助理對妮特解釋起什么是天仙子，以及它可怕的特性。
「天仙子學名是hyoscyamusniger。」查爾斯用誇張的語氣緩緩說著，似乎是要強調事態的嚴重性。光是聽到這個名字，妮特就起了一身雞皮疙瘩。「據說巫婆會使用天仙子飛到布羅肯峰❖。女巫一旦被人抓住，神父和劊子手審問她時也同樣會使用天仙子藥草麻痺她的感官。所以天仙子又叫『女巫的仙丹』，我警告妳最好小心一點。這樣妳還敢不乖乖聽我的話嗎？」
❖blocksberg，位於德國北部，為哈茨山脈最高峰。相傳有許多女巫聚集，素有女巫小鎮之名。
妮特因此好幾個月對她唯命是從。從各方面來看，那段時間是她在史葡格島最悲慘的日子。
每當她眺望海洋，眼裡看見的不只是能將她帶離島嶼迎向自由的波浪，也看到了會將她往下拖曳到誰也無法傷害她的黑暗深淵。
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妮特終於離開史葡格的那天，天仙子的種子是她唯一帶出來的東西。經過了四年的辛苦勞動和折磨，那些種子就是全部。
後來她完成了研究員進修，無意間聽說在一處修道院區的挖掘工程中挖出了天仙子的種子，數百年後依舊能夠播種。於是她把自己以前帶出來的種子撒到花盆裡，搬到有陽光的地方。
種子彷彿浴火鳳凰一般，短時間內從土裡發芽、長成強壯的綠色植物。妮特向植物點點頭，彷彿它是個長時間外出旅行之後，終於回到家鄉的老朋友。
她在杭苟莊園的土地種下第一株植物，而那植物的後代的後代正在哥本哈根諾勒布羅區的屋子裡茁壯。她將島上的植物乾燥，等到有機會逃離時藏在身上的衣服裡。剪下的枝葉、圓莢、乾燥後的莖，以及曾分佈著深色紋理的花瓣、中央有芽眼的白花，是另一段人生的遺物。妮特還收集了兩袋子的有機物，對於它們的用途非常熟悉。
或許是天仙子未被探究的秘密改變了人生的方向，開啟她的研究之路；或許她才因此投身化學領域。總之，等到她習得了關於各種藥材及其功效的新知識，她才明白大自然在史葡格島上長出了什么樣不可思議的致命毒素。
如今她在自家五樓廚房，成功萃取出這植物最重要的三個活性成分，並且已經在自己身上試驗過三種成分的微小劑量。
天仙子礆會讓人完全無法排便、口乾舌燥、臉龐和口腔輕微腫脹、心律不整，不過她倒是沒有因此生病。
她比較害怕莨菪礆，只要五毫克就能致命，即使是更少的劑量也會造成麻痺，但同時又能引起興奮快感。難怪第二次世界大戰時，莨蓉礆會被拿來當作「吐真劑」，在那種麻木遲鈍的狀態中說什么都無所謂了。
接著還有顛茄礆，也是茄科植物中的生物礆。妮特在服用顛茄礆時沒有像其他兩種那樣拿捏好劑量，服用後出現視力障礙、幻覺、發燒，幾乎無法開口說話，皮膚灼熱滾燙，她還一度害怕自己會失去知覺。
由三種成分調配成高濃度的毒品雞尾酒毫無疑問能致人於死。製作方法很簡單：只要將汁液調和成濃茶一般，再將百分之九十五的水分蒸餾掉就可以了。
她剛完成蒸餾，手上拿著的瓶子裡裝著數量可觀的萃取物，屋內所有的玻璃都蒙上一層霧氣，苦味飄散在房間裡，空氣凝滯。
接下來，就只差找出適合各個身體的正確用量。
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