馬可深呼吸了好幾回，往上望向漆成紅色的窗戶。上面就住在史塔克的繼女，她甚至很可能在家，畢竟今天是星期日。
要按電鈴嗎？可是他要講什么？
他終於下定決心，手指顫抖地放在電鈴上，忽然間人行道傳來聲音，響起嘎嚓一聲。他本能倏地蹲在灌木叢後面。笑聲盈耳，兩個人影騎著腳踏車過來。可是從他躲藏的地方看不見對方的臉，只見他們下一刻即消失在屋角，似乎正在停放腳踏車。
第一個出現的是個黑髮女子，豔光照人，手裡拿著沉重的大購物袋。
「蒂爾達，妳拿出鑰匙了嗎？我的掉在那堆從跳蚤市場挖來的寶物底下了。」
隨之而來的笑聲聽得馬可的心都暖了起來。
終於看見蒂爾達時，除了微笑，他什么也不能做。她是如此溫柔，有點削瘦而高䠷，腳板不小，但是她伸直手把鑰匙遞出去時的姿態，宛如一位芭蕾女伶。
「妳真是貼心。」蒂爾達開啟門時，她母親說。
「謝謝，妳也是。」又是一陣咯咯笑聲，接著兩人走進了屋裡。
蒂爾達的臉龐深深印在馬可心裡，他想要細細回味她的五官。她的聲音觸動他的心絃，光是聽見她的銀鈴笑聲，心底瞬間洋溢溫暖，讓他想要好好記住她。
別忘了你爸爸殺了她的繼父！馬可警告著自己。他怎么可以接近她？尤其是現在看過她的長相之後？尤其是看過尋人啟事上的她、莫名升起的情愫如今獲得證實的時候？
在他即使知道一切卻沒有採取行動之後，怎么能接近她？
馬可慢慢從灌木叢後走出來，來到街上。眼前繽紛的房舍，襯托得他的心情更顯低落。
不，這樣下去不行。他必須採取行動。雖然現實痛人心扉，她仍舊應該知情。這是他欠她的。因此，即使得舉發自己的爸爸，他最終也仍該去報警。
※※※
在史塔克家又過了一夜後，馬可在蒂爾達母親的衣櫥裡找到一件格子襯衫。他很喜歡這件衣服，也比身上的行頭更適合他。他又從走廊的衣帽間拿了風衣，在地下室的烘乾機找到了乾淨的內衣褲、襪子和長褲。
他審視著浴室鏡中的自己，頻頻點頭。看起來還不錯，至少與他打算要做的事情相匹配。現在欠缺的只剩錢了，這是最困難的事情。
他可以賣掉史塔克的東西，反正他已經不需要。但是這個年代還有誰會買舊衣服？用過的餐具和老舊傢俱一樣沒什么賺頭，老電視和音響也算了。
但是，這樣也好，他才不會受到偷竊的誘惑。除了身上的衣服和半瓶的醃黃瓜──那算偷吃罪──他已經好幾個月沒偷東西。
他花了五分鐘光腳在屋子裡走動，感受柔軟的地毯，將這種觸感牢記在心中。擁有自己的家，被喜歡的物品圍繞其中，一切都屬於自己，應該就是這種感覺。
最後，他再次站在保險箱前面，心裡又湧現無法解釋的騷動。他跪在地上，聚精會神檢查門內側邊框的上方，忽然注意到數字和字母看起來不盡相同。在明亮的晨光下，他得以清楚辨識不同的灰階。a4是全黑色調，c4的邊緣有點模糊，好似是拿快沒水的簽字筆寫的。定睛一看，c6和f6與7同樣是在不同時間寫成。這組密碼顯然是逐漸增長的。他驚愕萬分，坐在地上，陷入苦思。這組字母和數字序列保護的可能不只一個東西，而是好幾個。
最後，他吃力地站起來，從後門離開房子。他在露臺上站了好一會兒，若有所思觀察著石板的紋路。接下來的路，他想必得徒步行走了。幸好他運氣不錯，倉庫裡有輛腳踏車，可以先借用一下，他上次騎腳踏車已經是很久以前的事了。
※※※
馬可先在最近的圖書館停了下來，就在布朗斯霍伊區。他在借閱櫃檯附近坐了一陣子，一邊觀察來圖書館的人，一邊閱讀。有些人直接走向成人借書區，有些到童書部，又有些人則是先歸還之前借閱的書籍。他等待的就是這些人，因為他們必須先出示健保卡掃描後，才能登出借閱記錄。
他相中了一個同齡少年。少年大剌剌把健保卡放進皮夾，再隨意塞入書包前側，最後把書包粗心放在腳邊地板上，開始上網搜尋資料。有些人對自己的東西就是如此漫不經心，他心想。等到少年旁邊的電腦空出來後，馬可立即占上，隨便瀏覽某個網頁。
一個鐘頭之後，他把腳踏車放在距離目的地幾條街之外。博祿斯大道上的貝拉霍伊派出所比想像中還大一點，恐怖嚇人、醜陋不堪，水泥建築灰撲撲的，裡裡外外還擠滿了人。
馬可一輩子都在為非作歹、觸犯法律，所以第一次上派出所和警方接觸，感覺很怪異，何況還是自願上門的。他左顧右盼，過程出乎意料平靜，毫不戲劇化。眼前所見，盡是熨燙得整整齊齊的藍色襯衫配上黑色領帶，大部分的警察仍然相當年輕，他穿越自動門時，沒人抬眼看一眼。他進門時特意把頭偏向一測，免得被監視錄影器拍到臉。
除了馬可，還有兩個女人坐在長凳上等待。她們兩人騎著腳踏車，其中一個被搶了皮包，看她一臉倉皇失措，裡頭一定有很重要的東西。
馬可的心情受到影響。他坐在長凳最外面，拚命思考等下輪到他時應該講什么。
他終於被叫到諮詢櫃檯，隨即逕自把史塔克的非洲項鍊和尋人啟事放在櫃檯上。
值班警察不解地看著項鍊和尋人啟事。
「我是受朋友之託來的。呃，這條項鍊是照片上這個男人的。」馬可解釋說，但是眼睛也沒有放過值班警員後面兩個正在敲鍵盤的警察。
他計畫告訴警察：有個朋友把項鍊交給了他，對方知道這個人已經死了，屍體埋在何處。朋友也指出誰埋了屍體，而且很可能就是兇手，可是他害怕到警察局。這時，馬可會出示從圖書館少年那兒偷來的健保卡。就算警方真找上了那個少年也無濟於事，但至少了解了一些狀況。接著從此以後，他們不會再見到馬可。
「你有什么證明嗎，年輕人？」警察態度和藹親切。
要命！他事先沒想到這個，應該偷兩張健保卡才對！一張假裝是朋友的，一張是自己的。
「你知道我要看什么，對吧？」對方繼續說。
馬可點點頭，拿出健保卡。
警察看了卡片一眼。
「謝謝，索倫。不過你應該知道我們必須先和你父母談談，因為你尚未成年。把他們的手機號碼給我，我馬上打電話。他們必須在場，我們才能接著談。」
馬可的大腦高速運轉著。「噢，很抱歉，我想……不行，我背不起來，我爸媽老是換號碼。我手機裡有他們的號碼，可是放在朋友那邊了。」
警察微微一笑。「噢，沒有問題，我瞭解。你知道哪裡可以找到他們嗎？你有沒有室內電話號碼可以給我呢？公司的或者家裡的？」他看著馬可，露出詢問的目光。
馬可不知該如何是好，只能一言不發決定逃之夭夭。
「嘿，年輕人，你去哪裡？」值班警衛在他身後叫著。
馬可聽見諮詢櫃檯後而響起腳步聲。這時，有個便衣警察走了進來，向櫃檯後面一個警員打招呼。馬可背部立刻一陣冷顫，那正是他三天前在史塔克家見到的警察。他們兩個目光相遇了。
「哈囉，卡爾。」櫃檯後面的警員也打了聲招呼。
馬可迅速衝過自動門，拔腿狂奔。他還聽得到他們在背後呼喊，同時發覺停車場有兩個警察往他這邊看。但是等到他們明白髮生什么事情，他已經跳過建築物底端的籬笆，橫越草坪，再躍過另外一個籬笆。距離最近的街道大約一百公尺，史塔克的腳踏車就擺放在那兒的幼稚園旁邊。幾秒後，他踩上了踏板，騎向市中心，進入他熟悉的巷弄小路。
可惡，事情全搞砸了！他什么都還來不及講！沒有說明史塔克的屍體埋在哪裡，也沒有說出是誰殺的。雪上加霜的是，那個在史塔克家裡發現他的警察如今也看見他了。
他對警方的估計若沒錯，他們絕不會輕易善罷干休，這下麻煩大了。現在只希望監視器沒有拍攝到他。
目前最重要的是找到安全的藏身之地，一個能夠眼觀八方的地方，讓左拉的鷹爪、警方還有凱和艾維全都逃不出他的眼睛。藏在壁腳板後面的錢他一定得拿回來。
他騎到耶格路和波大道的交叉口，斟酌著該往哪個方向，要選擇瘟疫還是霍亂？眼下最安全且最適合守備的地方會是哪裡？奧司特布洛還是市中心？
他兩腿夾緊腳踏車，短暫停了一會兒，然後做出了決定。五點時，貨車將開到市府廣場接米莉安和其他人。倘若他能夠保持充裕的安全距離，就可以觀察到乞討的人有誰，哪些人又是被派來追捕他。
他在市府廣場找尋安全的地方停放腳踏車，因為車子沒有鎖，他不希望被偷走。可是在丹麥交通最繁忙的區域，要找到這樣的地方並不容易。
就在安徒生城堡靠近蒂沃利那邊，他忽然注意到一棟龐大的建築物正在整修，外頭架滿了鷹架，建築物整個被遮蔽住。有個牌子上寫著：「工業局」。這是個大型的建築專案，他多次站在一旁等待貨車，卻從來沒正眼瞧過。
這不正解決了他的落腳處。
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