蘿思又看了一眼照片。這時他們到了目的地，卡爾將車開到路邊停下。
「你有什么想法？這位大嬸失心瘋了嗎？為了別的男人離開自己的丈夫？唷，還真沒比這更性感的事了。」
卡爾差點脫口而出高登的名字，想藉機消遣一下，不過還是忍住了。
「就事情的發展來看，至少可以說，換掉伴侶在某種程度上會導致嚴重的後果。」
「你說他被人在監視器影片上逮到。怎么被認出來的？」
「一共有三架監視器，每架監視器負責拍攝街道商店前一處人行道，涵蓋的範圍其實不是特別大，所以竟然能夠看見街道另一邊的景象，我想我們應該要感到高興。總之，第一架監視器的攝影範圍也包含了公園咖啡館前的區域。」
他的手指向斜前方奧司特布洛街另一邊的娛樂場所，那裡混合了夜店和咖啡廳的功能，是奧司特布洛最受歡迎的聚會地方。
「他就站在耐特超市附近，盯著進入咖啡館的女人瞧。」
「然後呢？」
「嗯，然後他就消失在我們這邊的街道。有人認為他想去那個小攤子買香腸。另外一架監視器上的畫面顯示，幾個小時後他又出現在咖啡館前，站在一個女人旁邊。女人的身高比他還要高一點。我把照片列印出來了，妳找一下，大概放在檔案夾比較前面的地方。」
蘿思翻閱檔案夾，發出很大的噪音，然後拿出一張有點模糊的照片。
「沒錯，是那個男人。但是女人的面貌難以辨認。你認為她大概多高？」
「根據史韋爾‧安威勒的駕照資料，他穿上鞋子的話，身高有一百七十五，因此我推測她應該有一百九十公分。」
蘿思將列印紙拿近到眼前。「看不出來她穿的是不是高跟鞋。對有些女人來說，穿著高跟鞋到處走易如反掌。不，從照片上無法判定她真正的身高。」
卡爾始終忍住不對蘿思眾多的細高跟鞋收藏發表評論，那些細高跟鞋不僅醜得要命，而且有害身體健康──並非擔憂韌帶拉傷，而是每次她穿上細高跟鞋，身高變高後，上方的空氣會變得稀薄。話說回來，說不定正是高聳入雲的鞋跟點燃了那個長得像細義大利麵、穿著長襪子的高登的熱情？
「鑑識人員仔細觀看過監視錄影帶，她穿的是平底鞋。他們願意拿項上人頭擔保。」
「那么第三個監視錄影帶呢？」
「這正是我們今天來此的原因，蘿思。妳從錄影時間上可以看到，這畫面拍攝於兩人消失於建築物中的一分半後。」
他指著地圖。
「他們一定穿越了布倫勒比住宅區。」
「沒錯，他們走進那棟朗博大樓後面的住宅區，卻沒有穿越住宅區成排房子。從第四架監視器上的影片可以看得出來，監視器就設架在奧司特大道上。」
卡爾若有所思點點頭。布倫勒比是奧司特布洛的綠洲，曾經有一群參與社會運動的醫生爭取在此設立健全的勞工住宅。如今，這一區的兩百四十間連棟建築物公寓已奇貨可居。他媽的，調查工作已經沒完沒了，還要加上或許得搜尋全部住宅的不可能任務。警方是第一次在這個區域挨家挨戶進行地毯式的查訪。
「調查人員沒有找到這位高大的女士嗎？」
「顯然沒有。不過，我不會執著在她的身高上。誰知道鑑識人員對平底鞋的判斷是否正確？」
「在這區釋出搜尋照片了嗎？大家一定彼此認識，應該很快能找到他們。」
「嗯，有個問題。上個星期日五月一日在菲勒公園舉行活動後，忘記拆掉監視器了。也就是說，星期四拍攝的影片，無法做為官方使用，因為根本就不應該拍攝。要是被人發現監視器在核準的時間之外仍繼續運轉，警方媒體室將會應接不暇，忙到爆炸。」
蘿思看著卡爾，彷彿他瘋了似的。「但是我們挨家挨戶訪查時，卻可以拿這張照片給他們看？」
卡爾點頭。她是對的，這件事情蠢透了。官僚制度和受警方監視的國家，簡直完美地融合成一體。
※※※
他們有條不紊地穿梭在兩層樓高的淺黃色建築物之間的小徑上。先是調查一邊的第一條a路，接著詢問另一邊的b路，依此類推。在平凡的星期三執行一項無聊透頂的例行任務。如果所有住戶都在家，只需要在清單上打勾就好，可惜事與願違。
查訪到第一百一十三家時，卡爾再也受不了了，於是擺出上級的架子，要蘿思獨自在蜀葵開得花團錦簇的田園中自行完成這件任務。
「這是我的最後一間房子。」卡爾說，一面看著門上格窗後頭晃動的人影。「二樓和下一條街就交給妳了。」
「好──的。」根據前後重音的不同，這兩個字表達出的意思不盡相同。就眼前的狀況而言，表示不贊同，而且要求進一步的解釋，但是卡爾現在真的沒興趣多做說明。
「馬庫斯星期五要退休了。」他轉換話題，衷心希望這個訊息能練住蘿思的心思，但她幾乎不太認識馬庫斯。
「好極了，卡爾，你還真給我充分的時間準備面對警方的任務了呢。」蘿思故意用甜死人的口氣說，然後手指堅決地按下門鈴。
卡爾凝神傾聽。門後的動靜聽起來彷彿格窗後面的人影是在聽到了鈴聲後，才路手躡腳走過來開門似的。
「什么事？」站在他們面前的婦女宛如卡爾濃妝豔抹後的丈母孃。她比剛才他們訪查的人至少老了二十歲。
「等一下。」她戴上塑膠手套，和阿薩德清潔地下室時戴的手套差不多。不過，阿薩德近來不常打掃。
「等一下。」她又說了一遍，一隻手伸進圍裙口袋，然後走出屋子，站在門前的陽光下。她從口袋拿出一包皺巴巴的香菸，點了起來，深深吸進第一口後，滿足得幾乎全身顫抖。
「嗯。」她說：「好了，你們有什么事？」
卡爾拿出警徽。
「是、是。這種塑膠玩意兒可以收起來了。我們大家都知道你們是誰，知道你們上這兒來問東問西。你們以為這兒的人不閒聊的嗎？」
當然，透過居民問的秘密途徑傳播。他們到此還沒超週三個小時。
「你們是來打擾居民，還是來幫助他們的呀？」
卡爾看著手中布倫勒比的居民名單。「根據名單，這個地址沒有像您這種年紀的女士，而是一位叫做碧兒特‧安內沃森的女子，四十一歲。可以請教您是哪位嗎？」
「什么叫做『我這種年紀』？」她哼哼不快地說：「你以為我這年紀都能當你母親了嗎？」
卡爾禮貌地搖了搖頭。但是這擺明了是個謊言，因為從她的皺紋數量和深度，以及下垂的眼皮來看，當他的祖母都綽綽有餘。
「我來打掃這裡。」她說：「否則你以為是什么？難不成我在屋內的桌旁裁製高階時裝嗎？戴著塑膠手套？」
卡爾客氣地笑了一笑。她的用字遣詞和尖酸嘲諷干擾了她給人的整體印象。
「我們在調查一樁縱火案。」蘿思犯下了第一個錯誤。「我們要找住在這裡的女士，您認識她嗎？」她繼續說，把從監視錄影帶上列印下來的照片拿近給老婦人看。這是第二個錯誤。
她把手中所有的牌一次全亮出來。若是老婦人認識他們要找的女人，百分之百不會透露一絲口風。
「啥，什么！妳說縱火案嗎？住在這裡的女士？你們找她做什么？」
「很抱歉。」卡爾插話，「事情有點複雜。這位女士並不是嫌疑犯，我們找她是為了……」
「你急著打岔的原因是不想讓同事搶盡風頭嗎？別膨脹自己了，大師。我寧可和這位龐克小姐談話。」她又貪婪地深吸了一口菸。
卡爾寧願不去看蘿思。若是在她臉上察覺到一抹賊笑，他應該會一整年只派她做影印。
「您認識她嗎？」蘿思無動於衷地重複她的問題，顯然沒有因為老婦人認為自己是個龐克女而有一絲困擾。哎呀，別忘了她喜歡變換自己的身分……
「認識她？不認識！」老婦人說：「但是我應該認得出來。若是我沒記錯，應該是在裡頭的書桌上。」
她沒有開口邀請他們進屋，不過動作毫無疑問透露出這意圖，於是他們兩個跟著她走進去。
「沒錯，在這裡。」他們來到客廳門口，老婦人將一張裱框起來的女生團體照拿給蘿思。「她站在這裡，最右邊。沒錯，只要稍微提醒一下，我就記得清楚了。鐵定是碧兒特音樂學院的一個朋友。」
卡爾和蘿思湊向前，想要看得更加仔細。沒錯，很可能是她。
「不過照片上的她看起來不是特別高大。」蘿思提出異議。
「照片上哪一位是您為她工作的碧兒特‧安內沃森呢？」卡爾問道。
老婦人指著中間一位女子。
「安內沃森住在這棟屋子裡嗎？」卡爾又問。
清潔婦惡狠狠瞪了他一眼，然後又轉向蘿思。
「卡洛還在世時，我就為她打掃了，應該已經有十年了。」
「卡洛是您的先生嗎？」卡爾問。
「老天，拜託呀，卡洛是我的狗，小明斯特蘭德犬，有一身漂亮的棕色毛髮。」
卡爾皺起眉頭。「您可以告訴我，碧兒特‧安內沃森身高大約多少嗎？」
「拜託，老天爺呀。你接下來大概要問我你鞋子的尺寸了吧？」
「我為我助手的無禮向您致歉，他有時候太激進了。」蘿思打岔說：「您可以告訴我，她有沒有比我高？」
老婦人手裡拿著菸蒂，從頭到腳打量著蘿思，然後一臉勝利地轉向不知所措瞪著兩個女人看的卡爾。蘿思剛才真的說他是她的助手嗎？
「我想碧兒特和你主管的身高差不多。」老婦人對卡爾說。
※※※
卡爾故意忽視蘿思不懷好意的竊笑，兩個人這時坐在車子裡。「兩件事，蘿思。第一，不準再說我是妳的助手。我並非沒有幽默感，但是不準再發生，懂嗎？第二，在妳把話丟出來之前，必須養成過濾自己思緒的習慣。今天算妳運氣好，下一次若還是如此莽撞，別人很可能會閉緊嘴巴，像生蠔一樣緊。」
「好的、好的，卡爾，輕鬆一點。到目前為止，我的調查成功率幾乎百分之百。此外，我喜歡吃生蠔，可以了吧。」
卡爾深深吸了口氣。「好，現在我們知道，警方上星期在找的這個女人身高並不是一百九十公分，如果以照片上其他女子的身高為標準的話，約莫是一百七十五。因此，警方檔案中關於史韋爾‧安威勒的身高錯得離譜。他第一次被逮捕時，若是踮著腳尖拍照，我也不會感到驚訝。仔細察看從監視錄影帶複製下來的照片，同時比較他身旁那位女性友人的身高，安威勒應該是一百六十五公分，而不是穿上鞋子後的一百七十五公分高。他是個相當矮小的傢伙。」
「整體而言，這個傢伙很特別。」蘿思闔上檔案夾。「清潔婦要是沒說錯，這個碧兒特只要出遠門，就會將自己的房子借給朋友和熟人。而這位特別的女性朋友若只是在這裡住個幾天，沒引起住宅區其他居民的注意，也不足為奇。」
卡爾發動車子。「好，到目前為止，一切都很順利。妳下車，在這裡等到碧兒特‧安內沃森回來。我們不可以讓她溜走。堅強一點。肚子餓的話，就到聖雅各廣場的攤子上買香腸吃。還有，別擔心高登，我會處理的。」
他把車開出停車格，從後照鏡看見蘿思抹得慘白的臉龐。
她怒火中燒，氣得臉上那層粉都要冒泡了。
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