「把鑰匙給我，高登。」她邊命令，手邊伸出來。
高登遲疑了一下，看著卡爾。他當然不會同意吧，她會是那個全身瘀傷的人。
然後她開啟保險栓，把槍遞給高登。
「你只消扣下扳機，但請等到你完全確定你瞄準東西后。」她說，然後走向公務車。
b安全氣囊最好該死的會正常運作。/b她繫上安全帶時心想。
她將車以九十度角開過馬路，祈禱那隻笨狗在她開始衝時，不會跑出來擋路。
卡爾和高登移到旁邊的安全距離外。她得撞到正確的地方，不然就會變成鋼鐵撞牆壁，可沒人想要那種結果。
片刻間，她提醒自己為何沒能從警察學校畢業。「b妳在壓力下是個可怕的駕駛。/b」她的教練告訴她，b「需要緊急反應時，妳就像車流中的炸彈/b。」另一位教練則這么說。
而現在，她摸索著將公務車掛在一檔，踩下油門。
衝刺的距離比她想像的還要遠。遠到足夠讓她察覺眼前這個情況的瘋狂性，並知道她可能會受重傷，以及……
撞擊後伴隨著意料之外的玻璃小碎片所形成的冰雹、安全氣囊爆破，和在頭燈前旋轉的白色粉塵，而金屬的撞擊和木製前門的破裂聲交雜，那是她該倒車的訊號，如此一來，其他人才能衝進去。
蘿思感覺肺部的氣體好像整個突然排放出來，肋骨似乎全從胸骨上斷裂。劇痛傳來，該死，這輛車的倒車檔在哪？
接著卡爾站在車門旁拉門。
「妳打檔打得很對，但現在妳得重新發動，蘿思。引擎熄火了。」
她重新發動，儘管車子發出可怕的聲音，還是慢慢往後退。卡爾和高登立刻衝入別墅。
她徒勞地和車子的前門掙扎，門像殘骸般掛在絞鍊上。她開啟安全帶，爬到後座，開始拉後門，這時別墅裡傳來大喊。
蘿思進入別墅時上氣不接下氣。裡面安靜地詭異。他們來得太遲了嗎？現在她得做好心理準備，要看到兩位躺在地上、被砍頭的女性屍體了嗎？
b我不覺得我有做足心理準備/b。她忖度。
她聽見卡爾的聲音。他聽起來既威權又清晰，聲音則是從走廊旁的一個房間裡傳來。
「不要激動，敏郎。」他說。
她站在門口望進房間，半閉者眼，害怕自己會看到恐怖的景象。
房內有股惡臭，在地板中央，有個男孩將武士刀高舉過頭站著。除了金髮和武士髮髻外，他看起來一點也不像警方的畫像。
直到現在她才搞清楚眼前的局面。
她瞥見一個女人被綁在辦公椅上，赤裸的脖子就在男孩前面。
他就站在電腦桌前，擺出武士在攻擊前的站姿；他的身體略微扭轉，一隻腿在前方，另一隻腿往後拉，手臂高舉武士刀。
卡爾站在房間角落，但高登離男孩最近，正用顫抖的手將槍指著他的頭。每個人似乎都凝結在他們的姿勢裡。
一名女性在地板上抽搐，身軀下一大片暗色汗漬越變越大，襯衫已經被拉下肩膀，完全露出脖子準備遭受處決。
男孩開始冒汗。顯然事情沒有照該有的方式發展，他的思緒正在奔騰。他該發動斬首攻擊嗎？他在被殺前來得及殺人嗎？還有其他選擇嗎？
蘿思看見房間裡唯一顯然完全冷靜的人，她假設那是他的母親。她背對著其他人，呼吸平靜，彷彿已經接受事實，無論會發生什么事。
結果是高登最先行動。不管那是因為他緊張或出自平常的笨拙，他突然扣下扳機。子彈砰地打中電腦上方的牆壁，在有二一一七號受難者照片的剪報中射出個大洞。
男孩看著剪報，顯然深受震撼。
「不不不！」他狂叫，在挫折下舉起刀就要往高登身上砍，而高登仍舊狼狽慌張。
唯一及時做出反應的人是他的母親。她扭動身軀，弄翻自己和辦公椅以及她被綁住的桌子，並一頭撞上自己的兒子，他猛然朝角落牆壁滾落。
他顯然措手不及，表情彷彿他不瞭解剛剛這幾秒鐘內發生的事。但在任何人來得及反應前，他便將刀把對準身前，拉起t恤，刀尖抵住腹部。
「我會切腹喔，你們沒辦法阻止我！」他以高音尖叫。他雙手發抖，有一小滴血從尖銳的刀尖下流出。他真的會說到做到。
高登又舉起槍。有鑑於他先前的失誤，他不太可能會再度開槍，更不可能射中男孩的哪裡來阻止他。但高登另有打算。
「你這個無知的小混蛋。那不是切腹，只是把肚子剖開而已。你應該知道其中的差別才對。」
男孩皺緊眉頭，聽到高登的聲音時似乎非常吃驚。
「蠢老二？」他驚呼，凝視高登。接著他將注意力轉向蘿思，上下打量她。
「跟我想像的完全不一樣。」他說，「妳胖得像個相撲力士。」
在如此多天的神經緊繃和心理失衡後，高登受夠了。他走近男孩，在身前揮舞手槍。「閉嘴，你這個小狗屎。繼續啊，快切啊，諒你沒膽！」他惡狠狠地說。
b警察鼓動罪犯自殺是種有點危險的策略。/b蘿思心想，但唇上掛著一抹淡淡微笑。他這么火大真令人窩心。你總是能信賴高登，他永遠會挺身捍衛妳。
「關我個屁事，你可以開始切了。」高登冷漠地說，「這還可以省掉我上法庭為你的審判出席作證的麻煩。」
他的激將法勸誘策略，這下讓卡爾和蘿思都有點不自在了。
「我不懂，你是怎么找到我的？」男孩以微弱的聲音問。他的嘴角黏著唾液，最後終於察覺自己打不贏這場遊戲。
「那不關你的事，繼續抱著頭燒吧。」高登回答。接著他走向女人，將槍放在電腦螢幕前，螢幕上正閃著進入下一階段的提示──二一一八。
他的手伸過去拿下老婦人被毀的照片，就在男孩面前將它捏皺成一團。
「對，我們不想再看到照片了。」他邊說邊翻起綁住母親的辦公椅和桌子，將兩位女人嘴巴上的膠帶撕掉。
老女人鬆口氣，放聲大哭，但男孩的母親略帶困難站起身，以絕然的冷漠姿態走近兒子。
「perseverando，兒子，」她冷冰冰地說，「堅持不懈。我不是教你不要半途而廢嗎？用力切下去，一了百了吧。」
她沒對兒子表達任何同情或瞭解，而男孩此時正坐在角落像只困獸。最近這幾天對他們的關係想必造成可以理解的衝擊。
但男孩以挑釁的眼神望著她。她不能決定他在這個世上的最後一幕為何，所以他等待著，而血液開始聚集在他的長褲內襯頂端。
蘿思百思不得其解，為何丹麥安全和情報局懷疑男孩的演演算法無效？這個男孩有著高雅的口音，年紀也對，德拉厄也在今早列表的地址內。所以警察為何沒查訪到這棟房子？
「妳說『堅持不懈』？你丈夫上過巴格斯威寄宿學校，對吧？」她問母親。
她轉向蘿思，一臉不解。
「我丈夫？」她說，「我丈夫在十五歲時就從中學輟學，他只接受到那個程度的教育。但妳為什么問那個問題？因為我用學校的校訓？」
「對。」
「那讓我告訴妳，年輕女孩，巴格斯威是男女同校，去那上學的是我。」
高登和蘿思瞪著她。這可能是他們警察生涯中最尷尬的時刻。
另一方面，卡爾則突然無法控制地縱聲大笑。儘管他的手臂還掛在吊帶裡，渾身痠痛。他整個人滑下地板，簡直變得歇斯底里。
他像瘋子般躺在那半晌，試圖喘過氣來。今天的事件紛亂到讓他發瘋了嗎？
他突然盡力伸展身體，接著猛一扭身，繃緊每條肌肉，用盡所有力氣以腳丫直踢刀刃，刀子劃過男孩的腹部飛出，刀尖則牢牢嵌在層架上。
卡爾冷靜但困難地站起身，嘴上不帶一絲微笑，看著男孩。男孩的傲慢現在轉變成全然的困惑和絕望。
「叫救護車，高登。」他說著，男孩低頭看著劃得很深的傷口，一臉不可置信，鮮血現在把他下半身都染紅。
「男孩叫什么名字？」他問母親。
「亞歷山大。」她回答，連假裝關心看兒子一眼都懶。
「亞歷山大（alexander）！當然，它以a開頭。」卡爾恍然大悟，並掙扎著想恢復刑事警官的權威。這時，他瞥見智慧手錶，隨後開始微笑。他的下一句話懸在半空中。他等待著。
蘿思不懂為什么。他在等什么？他為何移動嘴唇好像在倒數？
b「就是現在！」/b卡爾大叫，轉身面對流血不止的男孩。
「亞歷山大，」他以冷漠的口氣說，「現在時間是二一點一七分整，你被逮捕了！」
〈全書完〉
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