計程車在車道前停下時，他正站在廚房裡。就像他母親以前離開的時候一樣，她花了幾分鐘才走出車子。他可以在腦海中想像那幅場景。她在手提袋裡慌張地摸索現金或信用卡，然後將裡面的東西倒得後座都是，終於找到後，她會和司機打情罵俏一會兒，給他太多小費，拚命讚美他，而她確定這會讓她看來具有吸引力。這份為奉承而心口不一的特質使亞歷山大更為痛恨她。
司機將行李箱放在人行道上，她的大笑聲連在屋子內都聽得到。所以，他也許很英俊吧。換句話說，他母親是為性刺激而活。自從到南歐城市開會成為她的日常後，就一直是如此。但亞歷山大得承認這點很適合她，她變得臉頰陀紅，張著鮮血般豔紅的嘴唇，潛伏於其下的性慾則取代她與丈夫間的無聊生活和消失的熱情。
b歡迎回家，臭婊子。/b他心想，關上冰箱。
「我回回回來了。」他母親的聲音裡帶著虛假的興奮叫道，從前門走進來。
亞歷山大可以在心中看見她的模樣。她總是將外套掛在勾子上，將公事包放在玄關，在鏡子前稍微整理儀容，然後走幾步進入走廊，再彷彿萬事正常般，昂首闊步進入客廳。
但這次可不會是這樣，他可以聽見她陡然在走廊止步。
亞歷山大在廚房裡對自己微笑。
「亞歷山大？」她試探性地問。她已經走到他臥室敞開的門前。
再邁開另一步。他可以想像，快速往房間裡的一瞥使她困惑。為什么門開著？他為什么不在裡面？
「亞歷山大？」她又說，這次比較大聲。
他離開廚房走進走廊。他小聲回答時，看到她畏縮一下，真令人驚奇。
「這裡。」如果他大叫，包準她會心臟病發作，但他可不希望事情那么簡單。
她轉向他，滿臉猶豫。她原本紅潤的雙頰已經轉為蒼白。她雖然試圖看起來一副很驚喜的模樣，但她只能瞠目結舌。
「妳不是要我走出房門，」他邊走向她邊說，「我出來啦。妳玩得愉快嗎？」
她回答是，但有點口吃。
「妳比我預期的晚一天回來。」他說，注意到他每向她走一步，她就倒退一步。她已經注意到地毯上的血漬了嗎？
「呃，是的，因為今年我們有額外的課程。」她撒謊。這又是她長年來變得熟練的本事，但現在卻露出破綻。她的笑容有點太燦爛，點起頭來太過激切，處處不對勁。
「額外課程！哇，太棒了。但那意味著我得告訴妳，老爸走了。他在妳到處發情操人後，無法再直視妳的眼睛。」
效果立即呈現。驚訝混雜著難以隱藏的失望。她臉上寫著，她竟然不是第一個離開的人。
「好吧。」她停頓半晌，咬著下唇，「你知道他匕哪兒去了嗎？」
亞歷山大搖搖頭。「但，至少那表示我現在能離開我房間了，那混蛋不會再在這裡對我發號命令，任意差遣我。」
她歪著頭。他雙親的確有很長一段時間已經喪失對彼此的尊重，但她不希望兒子用那種口氣談他父親，這是這個家的清楚家規。
這個令人厭惡的偽君子以為他跟他們一樣心口不一。
「那我打電話給他。」她說著，擺出一副行動派女人的姿態。
「當然。」亞歷山大說，看著她指甲磨得光亮的手指在手機上找到他父親的電話號碼，然後按下。當她聽見鈴聲來自身後亞歷山大的房間裡，精心拔過的眉毛抬得老高。
「喔，老天，我猜他沒帶走。」亞歷山大裝出一臉驚訝，她也對此困惑不已。
「你父親的手機究竟為何會在你房間？」她邊問邊跟著鈴聲走。所以，她剛才沒看見血漬。
現在她看見了。
就像踩高蹺站在冰上的人，她一隻高跟鞋滑到一邊，這動作將她的裙子扯裂。在這個她想通一切的致命時刻，卻正面倒下，只能瞪著暗色血漬。
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