這晚非常難熬。亞歷山大和遊戲奮戰了幾小時，但徒勞無功。每進一步他就被踢退兩步。
亞歷山大用手掌猛擊鍵盤，但那沒帶來任何正面效果；他的手指徒勞地猛敲鍵盤，結果仍毫無反應。他只好不情願地下了個激進的決定，離開遊戲，開啟設定，分析電腦的目前狀況。如他所恐懼的，情況不妙。儘管他只玩了幾個小時，電腦已經過熱，現在進入紅色危險區。或許他用硬碟用得太超過，主機板有點承受不住，不管那聽起來有多瘋狂。他才買這個電腦十二個月，而保固期限是三年，但如果他將電腦拿去維修，得等多久才能拿回來？
b冷靜下來，這只是偶爾會發生的鳥事/b。他忖度，試圖安慰自己，並等電腦冷卻下來。要是這招能奏效，他就可以重回正軌，因為如果等電腦冷卻下來後卻沒有恢復正常，他實在不知道還能怎么辦。光那想法就讓他狠咬指甲周遭的皮膚直到出血，而雙腿則像鼓槌般猛敲地板。
每秒鐘感覺都像是永恆。
二十分鐘後，電腦冷卻到足以讓他重新啟動。他緊張地看著登幕。
b拜託，拜託/b。他腋下開始冒汗時想著。螢幕沒有動靜，只有中間出現個白色方塊，就這樣。系統似乎死當了。
他胡亂摸索著接線，再度重新啟動，用力想到頭會痛，滿腹挫折啜泣起來，然後再重新啟動。仍舊什么也沒。
亞歷山大真想將自己丟擲窗外。
他突然驚醒，不安地感覺到他的世界已然瓦解。他做的第一件事是以顫抖的手指按下開關，結果那個該死的電腦沒有任何改變。他寶貴的電競電腦完蛋了。
b好在遊戲是存在外接硬碟/b。他安慰自己，抬頭看牆壁上那位溺斃老婦人的照片。
「抱歉，我把電腦燒壞了。」他對照片說，「但別擔心，我有辦法。我父親有檯筆電，是我幫他買的。它沒有像我的sharkgaming那么快，但每秒顯示張數還算夠高。」他微笑起來，「對，妳是對的，我騙了那個白痴。他不知道該買什么，或為什么那比他預想的還貴上一倍。」
亞歷山大瞬間大笑出聲，搖著頭。「對，抱歉我老是狂吠。妳可能不知道每秒顯示張數是什么，如果它超過六十，那它對這個遊戲來說綽綽有餘。」他對自己微笑。他父親的聯想電腦顯示卡很棒，而每秒顯示張數是七十，所以應該堪用。等他父母去上班後，他會離開房間去拿電腦。他知道密碼，因為是他設定的。他綻放微笑。毫無疑問，他父親會暴跳如雷，但他能怎么辦？再來刮搔他房門上的漆？
望過灰色百葉窗，亞歷山大能瞥見新一天的清晨曙光。在他房門的另一邊，他父母已經在忙於每早的常規儀式，穿著拖鞋拖著腳步，對彼此鬼吼，製造一番喧鬧。十分鐘後，等他們離開，房子會安靜下來，他就能溜出房間，去拿他父親書房裡的筆電，然後把它連線到他的外接硬碟、滑鼠和遊戲螢幕，再度開始。一旦系統重新啟動又能開始跑，他就可以達到計畫中的勝利。
「亞歷山大！」他母親從走廊大叫，「我要走了。記得，我要去瑞士的盧加諾開會。跟平常一樣，冷凍庫裡留了煮好的飯菜給你和你爸。還有，亞歷山大！就那么一次讓我驚訝吧，在我離開時走出房門，好嗎？那會讓我很開心。」
盧加諾！亞歷山大不禁哼了一聲。這是他痛恨這些噁心的偽君子的另一個理由。她已經拿開會這個埋由當幌子好幾年了，她不在家時他父親也很少在家。他們為什么就不能乾脆承認他們是去操別人？他痛恨他們。
亞歷山大將耳朵貼在門上，聽不見任何聲音。他父親一定已經離開了，但為了保險起見，他會等十分鐘後才把繞在暖氣調節器上的鋼線移開。如此一來，萬一他們忘了東西回來拿時，才不會在他放下戒備時，抓到他在屋裡神氣十足地走來走去。
✙
他一齣房門站在走廊上，迎面撲來的是更甚以往的濃重香水和欺瞞的臭味。真令人噁心。他等不及結束一切，一心只想完成任務，達成二一一七勝。
然後他們就會得到應得的報應。
正常情況下，他會吃早餐，倒光夜壺，做所有慣常會做的事，但他很怕事情可能出錯，因此他直接走過廚房，進入書房。
他站在他父親的桌子前片刻，想著如果計畫出錯他會怎么做。大概在一年前，他的一位波士頓遊戲好友在玩多年來的一個遊戲時，經歷了相同的事。當電腦燒壞，那個笨蛋就這樣發狂，抱著滿腹挫折，威脅要自殺。
亞歷山大搖搖頭，那有多蠢和徒勞無功。自殺？沒有任何危險可言。時候來臨時，你最好拖著整批人跟你一起下地獄。
他才剛拔出硬碟的接線將它拆解，一道陰影剎時爬過桌面，鐵般的手抓住他的肩膀。
「抓到你了！」一個再熟悉不過的聲音厲聲說道。
他還沒轉身，他父親就開始用力搖晃他，彷彿他是個小孩。
「你在做什么？」他狂吼，「除了使出其他怪招外，你真的以為偷走我的東西后能沒事嗎？亞歷山大？你真的這樣想嗎？」
亞歷山大沒有回答。他任憑自己被搖晃和推著往前走。他現在還能做什么？承諾痛改前非，並說這只是一場遊戲？該死，才不要。
「直到我們把你住的骯髒環境整理乾淨前，我不會放你走。」他父親威脅道。
亞歷山大已經好幾個星期沒這么靠近他老爸，他可以感覺到他的肌膚，聞到他噁心的氣息和體味。他這輩子怎么能忍受和這個可笑的男子住在同一個屋簷下，連他自己都想不通。但現在該是結束它的時候了。
「看看你四周，老天啊。」他父親將他推進臥室後嘶聲說道，「這是我們為你做了一切，給你這個房間所得到的感謝嗎？這根本是個狗窩。這是我們教導你的嗎？嗯，你是這么想的嗎？」他狂吼，踢著散佈在地上的幾個空可樂罐。「這裡聞起來像化糞池。每樣東西都在發臭。好好看看四周，亞歷山大，看看這些垃圾。這說明了什么？你在樓上過得很好？不，並不是這樣的，不是嗎？或許現在你能瞭解我們為何因你而感到難堪了。有你這種兒子，我們該怎么辦？」
「別擔心那件事，」亞歷山大將他父親推開，「反正你很快就會他媽的擺脫我了。」
不管是因為他的髒話或缺乏尊敬，他父親驚訝地倒退一步呆瞪著他，彷彿臉上被揍了一拳。
「擺脫你？你知道嗎？我想我會接受那個建議。」他在恢復鎮定後冷冰冰地說。隨後他從口袋拿出滿是鈔票的皮夾。「這裡，拿去，現在給我滾出去！我們不想恭候到殿下想走的時候。你去找個青年旅館，你不能再住在這裡了。」
作者「歐爾森」的其他小說
《懸案密碼4：第64號病例》《懸案密碼6：血色獻祭》《懸案密碼2：稚雞殺手》《懸案密碼7：自拍殺機》《懸案密碼5：尋人啟事》《懸案密碼3：瓶中信》