苦澀迷霧就像是時下新型的戰爭。
除了你身邊朝夕相處的戰友，你不能相信任何人。在這場戰役裡，你看不見戰線，也沒有前線。而你所面對的敵人，你一無所知。敵人可能是你身邊的翻譯、廚師、一個路人、當地的商販，或是一個少年、老人，還可能是離你五公里遠的一個陌生人。至於他們所用的武器，不是榴彈，也不是坦克，只是一小包這種會造成藍色濃霧的簡易爆炸裝置。可能是tnt，也可能是從你們武器庫偷出來的可塑炸藥，手段隱秘，你一無所覺，直到它最後引爆了。到死的那一刻，你才知道——不，那時候你已經死了，所以，你到死都不會知道自己是怎麼死的。
露西在櫥櫃裡翻找著茶葉。
苦澀迷霧。
而後，她忽然停了下來，那是什麼聲音？
露西轉過頭細聽。
那是什麼聲音？
嘀嗒聲。聽著這個聲音，露西覺得自己的胃部翻攪起來。她和丈夫都沒有那種上發條的時鐘，但現在響起的就是那種聲音。
那到底是什麼鬼東西？
露西走進小臥室，那裡差不多已經當成衣櫃在用了。房間裡沒有開燈，她開啟了燈，不，聲音並不是從這裡傳出來的。
她的手掌開始出汗，呼吸變得急促，心跳也開始加速。
這聲音是我自己臆想出來的，並不是真的……我一定是瘋了。況且ied也不會嘀嗒作響，即使是定時炸彈，現在也已經是用電子裝置計時了。
再說，這裡可是紐約，她的家中，怎麼可能會有人在她家裡放炸彈？
姑娘，你真的需要看看醫生了。
露西走向了主臥室，房間內的衣櫃，櫃門開著，擋住了梳妝檯。她想著，聲音也許是從這裡傳出來的……她邁進房間，而後再次停住了身形。聲音也不是來自這裡，是在別處。她又穿過走廊，來到餐廳看了一圈，什麼都沒有。
接著，露西又來到了洗手間，然後，忍不住笑了。
她看到了一座老式的時鐘，擺在浴缸旁邊的浴櫃上。時鐘是黑色的，鐘面上一輪圓月注視著她。這東西哪兒來的？她姨媽又來打掃地下室了？還是鮑勃偷偷買的，然後趁自己今早去健身房時把它放在了這裡？
但是為什麼要放在這裡？
此時，這詭異的月亮臉正好奇地盯著她，那目光透著惡意。這讓露西想起那些獨自站在街邊，望著你的孩子的臉。他們將嘴唇抿緊，做出一副似笑非笑的表情，你根本猜不透他們在想什麼，你在他們眼裡是什麼樣的存在，是拯救者，是敵人，還是外星人？
露西決定打電話問問鮑勃或是她母親，這時鐘怎麼回事，她先是去了廚房，泡了一杯茶，然後端著茶杯，拿著手機又回到了浴室，開始往浴缸裡放水。
期待著，這數月以來的久違的泡泡浴可以洗去她身上來自異鄉的苦澀迷霧。
在露西公寓前面的街上，文森特貪婪地注視著兩個從他身邊路過的女學生。
他的目光膠著在兩人身上，但這年輕的姑娘並沒有讓他覺得飢渴難耐，他不太喜歡這種高中女生，對他來說，她們太嫩了（雖說當時的莎莉·安妮也還是個高中生，但文森特也是，所以可以接受）。
這時，文森特手機的聽筒裡傳來了鄧肯壓低的聲音：「我現在在她的臥室裡。她在浴室，在洗澡……剛好方便我一會兒動手。」
水刑……
這座公寓裡住戶很多，人多眼雜，他若是直接去撬露西家的門，會被別人看見。為了避人耳目，鄧肯先是爬上了離露西家有一段距離的公寓樓頂，從樓頂接近露西的住處，然後從消防梯上爬下來，鑽進了她的臥室。他身手矯健，十分靈活（這又是文森特和這位朋友之間的一個不同之處）。
「好了，我要動手了。」
謝謝你……終於要開始了。
但這時，聽筒裡又傳來了鄧肯的聲音：「等等。」
「怎麼了？」文森特問道，「有麻煩了嗎？」
「她在打電話，得等等。」
飢渴的文森特不由得在座椅上前傾了身體，他不是個擅長耐心等待的人。
一分鐘過去了，兩分鐘，五分鐘。
「怎麼樣了？」文森特低聲問道。
「她還在講電話。」
文森特覺得怒不可遏。
這該死的女人……他忍不住想，要是自己在鄧肯身邊就好了，他就能幫他動手。這女人到底是怎麼回事，這時候打什麼電話？他狼吞虎嚥地吞下了一些吃的。
終於，鄧肯說道：「我得想辦法讓她把電話掛掉，我要回到屋頂上，然後從樓梯上下來，去到走廊那裡，讓她給我開門。」文森特罕見地從男人之後的話語中聽到了一些情緒：「我等不了了。」
哈，你對忍耐，可是一無所知，文森特的理智偶爾會短暫地在飢餓感中稍微回魂。
露西開始脫衣服，準備洗澡，這時，她又聽到了別的聲音。與之前的月亮時鐘發出的嘀嗒聲不同。聲音是從近處傳來的。是在公寓裡嗎？門廳裡？還是外面巷子裡？
那是什麼聲音？
對於一個士兵來說，生活中到處都是金屬碰撞聲。將擦著防鏽油漆的步槍子彈推進彈夾；將柯爾特手槍上膛，推上保險，推上車門的插鎖，按開加油車上的皮帶扣。ak-47步槍的彈雨，淋在布萊德利戰車或是悍馬越野車上。
那個聲音再次響起，嘀嗒，嘀嗒。
然後又歸於寂靜。
露西感受到了空氣中的寒意，似乎是哪扇窗子開了。在哪裡？她想，應該是臥室的。露西半裸著身體，走進了臥室的房門，向屋內張望。是的，這裡的窗戶確實是開著的，而之前窗子是開是關，她已經不記得了。
露西隨後告誡自己：不要疑神疑鬼的，士兵。她已經受夠了。這裡沒有ied，沒有自殺式爆炸，也沒有那種苦澀迷霧。
她穩定了一下情緒。
公寓窗子對面，也有幾棟公寓樓。她一隻手遮擋在胸口，關上了窗子，鎖好。順便看向樓下的巷子，那裡什麼都沒有。
就在這時，公寓門口傳來敲門聲。露西被突然的聲音嚇得倒吸了一口氣。她穿上一件浴袍，而後走向了黑暗中的前門，問道：「是誰？」
敲門聲停頓了片刻，接著一個男人的聲音傳來：「我是警察，您還好嗎？」
露西喊道：「出了什麼事？」
「情況緊急，請您把門開啟，您還好嗎？」
露西警覺起來，將浴袍衣帶繫緊，拉開了門閂，腦中想起臥室被開啟的窗子，是不是有人試圖闖進來？接著她解開了門上的鎖鏈。
露西擰開了門鎖，直到房門開始向她推過來，她才想起來，在開門之前，應該先要求看一看這個自稱是警察的人的證件或是警徽。因為一直身處異國，她似乎是遠離凡塵太久了，已經忘記了和平世界裡有多少壞人。
***
阿米莉亞·薩克斯和塞利托來到了這棟位於格林尼治村的舊公寓樓，樓外便是巴洛大街。
「就是這裡？」
「對。」塞利托回答道。他的手指凍得發青，耳朵也凍得通紅。
他們先是檢視了一下公寓樓旁邊的小巷，薩克斯仔細地檢查了一下那裡。
「被害人叫什麼名字？」她接著問道。
「里克特。我記得她的名字是露西。」
「哪間窗戶是她家的？」
「三樓的那間。」
薩克斯看了一眼樓邊的消防梯。
他們來到了公寓前的樓梯。那裡聚了一群人在圍觀。薩克斯留意了一下他們的表情。她始終相信，鐘錶匠清掃了第一個現場，是因為他還打算再回去。所以，他也很有可能還留在這個現場。不過眼前這群人中，她還沒有發現疑似鐘錶匠或是他同夥的人。
「我們可以確定這就是鐘錶匠乾的嗎？」薩克斯問弗蘭克·瑞特格和南希·辛普森，二人因為寒冷擠在犯罪現場的麵包車旁，車就停在巴洛街的街角。
「是的，現場有他留下的那種時鐘。」瑞特格回答說，「錶盤是月亮臉的那種。」
薩克斯和塞利托一起走上樓梯。
「還有件事。」南希·辛普森說道。
兩位警探停下了腳步，轉身看過來。
警察用下巴指了指面前的公寓樓，做了個鬼臉：「場面不太好看。」
註釋：
見林肯·萊姆系列《消失的人》。
見林肯·萊姆系列《人骨拼圖》。
三硝基甲苯，一種烈性炸藥。