普拉斯基重新組織了一下語言，再次說道：「罪犯從這裡跑上了樓，我很確定，於是就在那裡調查了一下，尋找罪犯的腳印。然後我聽到背後有聲音，等我回頭一看，正看見這人朝我衝過來。」他指了指地上一根流浪漢拿著的棍子，「當時情況太緊急，我沒法及時掏槍，就搬起了那個垃圾桶砸了過去，然後我們扭打在了一起，一兩分鐘之後，我使用了鎖喉。」
「我們是警察，不這樣做的。」豪曼提醒他說。
「我的意思是說，我通過一些正當防衛手段成功地制伏了他。」
戰術行動指揮官點點頭：「沒錯。」
普拉斯基找到了耳機，重新戴上，隨後猛地縮了一下脖子，似乎是要避開在他耳邊炸開的萊姆的大喊：「看在上帝的分上，你還活著嗎？出了什麼事？」
「對不起，萊姆警探。」
普拉斯基對萊姆解釋了一遍剛剛發生的事情。
「你還好嗎？」
「是的，我很好。」
「很好。」刑偵專家似乎平靜了些，接著說道，「現在，你給我說清楚，為什麼把手槍放到防護服裡？」
「我一時疏忽，長官，保證下不為例。」
「哦，最好沒有下次。在具有潛在危險的現場調查時，要記得守則是什麼？」
「在具有潛在危險的——」
「在具有潛在危險的現場（犯可能潛伏在現場周圍）進行調查時，要保持警惕，仔細搜查。記住了嗎？」
「記住了，長官。」
「那麼，罪犯逃跑路線已經被破壞了。」萊姆不滿地說道。
「其實，就是多了些垃圾而已。」
「垃圾，」萊姆的怒火似乎又被點燃了，「要我說，你最好現在就開始給我清理乾淨。我要在二十分鐘之內拿到現場的所有證據，一根毛都不能少。你覺得你能行嗎？」
「好的，長官，我覺得我能——」
萊姆終止了通話。
兩個緊急勤務組的警官戴上了橡膠手套，帶走了流浪漢，普拉斯基便開始彎腰清理現場的垃圾。他試圖去回想，剛剛萊姆的語氣為什麼會讓他覺得很熟悉。終於，他想起來在哪裡聽過同樣的語氣了。那還是小時候，他和哥哥在他家附近的高架鐵路上賽跑，父親知道後，也曾經用這樣寬慰又憤怒的語氣訓斥了他們。
像個間諜一樣。
已經退休的警探獨自站在地獄廚房的一個街角，穿著一件軍大衣，戴了一頂插著小羽毛的高山帽。看起來像是約翰·勒卡雷間諜小說裡一名隱退的異國特工。
阿米莉亞·薩克斯向他走了過去。
斯奈德看了她一眼，二人便算是碰了頭，仔細地觀察了一下街上的情況後，斯奈德轉身向西走去，遠遠離開了熙熙攘攘的時報廣場。
「謝謝您打電話給我。」
斯奈德聳了聳肩。
「我們這是要去哪兒？」薩克斯問。
「我要去見一個朋友。我們每週都來這條街上打檯球，我不想在電話裡談。」
他們還真的像兩個間諜啊……
忽然，一個瘦弱的男人攔住了他們的去路，那人黃色的頭髮——不是金色，是黃色——整齊地梳在腦後，攔住他們討要零錢。斯奈德仔細地看了看他，隨後給了他一美元。男人便離開了，臨走前說了句謝謝，但是語氣勉強，似乎是嫌他給得少了。
接著，他們走到了一段燈光昏暗的街上，這時，薩克斯覺得有什麼東西輕輕地掃了自己的大腿，兩次，有一瞬間，薩克斯以為是這個退休的老傢伙在佔她便宜。她低頭一看，發現那是一張折起來的紙，斯奈德正偷偷地遞給自己。
薩克斯接了過來，等他們走到街燈下，她開啟紙條，看了一眼。
紙上是一張翻拍的照片，照片裡是一張活頁或者書中撕下來的一頁。
斯奈德靠近她，低聲說：「這是在一三一分局案宗記錄中的一頁內容。」
薩克斯低頭看著，在紙的中間有這麼一條：
檔案編號：三四五三四九六，薩科斯奇，弗蘭克
主題：兇殺
傳送至：一五八分局
申請人：
傳送日期：十一月二十八日
歸還日期：
「和我一起工作的那名巡警說，」薩克斯說，「他查過檔案記錄，但是並沒有案宗借出或是送出的記錄。」
「他肯定是隻查了電腦上的記錄。我也去查了，可能是有人侵入了系統，把記錄刪除了。我找到的是手寫的記錄備份。」
「一五八分局的人為什麼想要這份案宗？」
「不知道，完全想不到他們要案宗有什麼用。」
「您是在哪兒找到這份記錄的？」
「一個朋友發現的。之前工作時的搭檔，是個正直的人。答應了會對這事保密。」
「案宗送到一五八分局之後會放在哪兒？檔案室？」
斯奈德聳肩：「不知道。」
「我會去查查的。」
斯奈德雙手握在一起：「媽的，真冷。」他看了一眼身後，薩克斯也回頭看去。路口那兒，是停著一輛黑車嗎？
斯奈德停下了腳步。他對著一個有些破舊的店面點了點頭，牌匾上寫著：弗拉納根檯球室，始於一九五四年。說道：「那就是我要去的地方。」
「真的很感謝您。」
斯奈德看了看店裡，又看了看手錶，對薩克斯說：「時報廣場上剩下的老地方不多了……我之前在那裡玩兒過擲骰子。你知道——」
「第四十二大街，我也去過。」薩克斯再次看向第八大道，那輛黑車不見了。
斯奈德看著那家檯球室，輕聲說：「我記得最清楚的，就是夏天。八月的日子。就連那些混混和搶劫犯都不會在外邊晃悠了，天氣太熱了。我還記得那些餐館、酒吧和電影院，有些店還掛了牌子，像五六十年代那種做法，牌子上寫著‘室內有空調’。現在想想，可真是搞笑啊，店家只要說自己有空調，就能吸引顧客了。現在可不一樣了，是吧？時過境遷啊。」斯奈德推開了檯球室的門，走進了煙霧繚繞的店裡，「時過境遷啊。」
註釋：
艾米是阿米莉亞·薩克斯的暱稱。