她點了點頭。
「你還聽說過有誰死了嗎？」
「沒有。」
「別的犯罪呢？敲詐、傷人、賄賂？」
格爾蒂搖頭，在漢堡上倒了一些番茄醬，又擠了一些番茄醬在旁邊，用來蘸薯條：「都沒有，我就知道這麼多了。」
「謝謝。」薩克斯在桌上放了十美元，付了格爾蒂的飯錢。
格爾蒂看著錢，說道：「這家的點心特別好吃，尤其是派。你要是在這兒吃東西，一定要吃這裡的派。」
警探又在桌上留了五美元。
格爾蒂抬起頭，露出一個狡黠的微笑：「我為什麼要告訴你這些？你在想為什麼，對吧？」
薩克斯點頭微笑，她確實在想這個問題。
「你不會明白的。後屋的那些人，那些警察？他們看我們的眼神，我和索尼婭，他們說的那些話，還有沒說出口的那些。他們在我們背後開的那些玩笑，以為我們聽不見。」格爾蒂露出一絲苦笑，「對，我就是靠給你倒酒賺錢的，是吧？這就是我的營生。但他們沒權力因為這個瞧不起我。人都是要臉的，不是嗎？」
***
喬安娜·哈珀，文森特的夢中女郎，現在還沒回到工作室。
兩個男人正坐在「邦迪車」裡，停靠在泉水街東面，無人的工作室對面。鄧肯打算在工作室裡殺死喬安娜——他的第三個被害人——而文森特也要迎來久違的「深入交流」的機會。
這輛suv沒什麼別的優點，但是勝在安全隱蔽。這車是鐘錶匠從別處偷來的，而且他說，短時間內沒人會發現車丟了。他們還從另一輛棕褐色的探路者上偷來了一塊紐約的車牌，掛在了「邦迪車」上。萬一警方發現了他們，這個車牌可以搪塞一些問題。鐘錶匠告訴文森特，警察通常只會查車牌號，一般不會查車輛的識別碼。
文森特承認，這招不錯。但他還是問了一句，如果警察查了車輛識別碼，進而發現他們的車牌和識別碼不符，那麼他們偷車的事就暴露了，那時候怎麼辦？
鄧肯說：「哦，那我會殺了他的。」彷彿這是理所當然的答案。
然後開車就走……
鄧肯掏出懷錶看了一眼，隨後放回口袋，將拉鏈拉好，而後開啟了背包，裡面裝有時鐘和各種這次行動所需的工具，都整整齊齊地擺放著。他給時鐘上好了發條，調準了時間，然後將背包的拉鏈重新拉好。即使是隔著一層尼龍布，文森特依舊能聽到背包裡面時鐘的嘀嗒聲。
他們連上了手機的無線耳機。文森特將一個警用對講機放在了自己旁邊的座位上（這當然，也是鄧肯的主意）。他開啟了對講機，聽著裡面一系列的報告，像是交通事故、為了週二的某個活動而關閉某些路段、百老匯大街上有人突發心臟病、多起搶劫事件……
大城市的混亂生活……
鄧肯仔細地檢查了自己的全身，確保每個口袋都已經封好。接著，他用粘毛器在全身過了一遍，清除了所有細小的痕跡證物，然後提醒文森特，叫他在進去和喬安娜「深入交流」之前，別忘了也檢查一遍自己。
心細如髮……
「準備好了嗎？」
文森特點頭。鄧肯下了「邦迪車」，站在街上，左右打量了一番，然後走向喬安娜工作室的消防門。他只用十秒就開啟了後門的門鎖，太神了。文森特露出欽佩的微笑，讚歎著他朋友的技藝，隨後兇狠地大口吞下了兩顆糖果。
過了一會兒，文森特的手機振動起來，他接起了電話：「我進來了，街上情況如何？」
「偶爾有車路過。人行道上沒有人，安全。」
文森特聽到手機裡傳來金屬碰撞的聲音。而後，是男人的低語：「等我把她準備好，再打給你。」
十分鐘後，文森特看到一個身穿黑色外套的人走向了工作室。從輪廓和姿態上判斷，是個女人。沒錯，是他的花房姑娘，喬安娜。
飢餓感爆發開來，席捲了他。
文森特伏低了身子，以免被她看到。他按下了手機的撥號鍵。
電話接通了，聽筒裡傳來敲擊聲，並沒有人講話。
文森特微微抬起頭，看見喬安娜正走向門口。他悄聲對著電話說：「是她，一個人。她隨時都會進去。」
殺手保持著沉默。文森特聽到了電話結束通話的咔嗒聲。
好吧，這個男人的確不錯。
喬安娜·哈珀與凱文在科斯莫餐廳喝了三次咖啡。如果沒有凱文，這家餐廳不過是soho一家吃飯的地方。但今天，它變得如此特別。現在她正一邊走向工作室的後門，一邊想著，若是能在外面再逛半個小時就好了——凱文也想和她待多一會兒——還有很多笑話沒講，很多故事沒說——但是她還有工作要做。雖然交貨時間是明天晚上，但這位客戶很重要，喬安娜要保證每項安排都沒有紕漏。於是她有些不甘願地對凱文說明了情況，她不得不回來工作。
她左右看了一眼街道，白天那個戴墨鏡、穿防風大衣的高胖男人讓她心有餘悸。不過這地方一般也不會有什麼人來。她邁步走進了工作室，隨手關上了門，又將兩道鎖都鎖好。
把大衣掛好後，喬安娜如同每次進入工作室時一樣，深吸了一口花房芳香的空氣：茉莉、玫瑰、丁香、百合、梔子花、花肥、花土還有覆蓋膜。這裡永遠令人沉醉。
她開了燈，然後走向工作臺，打算繼續早前的工作，然後突然僵住了身子，尖叫了一聲。
她腳上碰到了什麼東西，那東西又不見了。她嚇得向後跳了一步，心裡想著：是老鼠！
但是當她低頭看向腳下時，又忍不住笑了起來。原來她踢到的不過是一軸扎花線，就在走廊中央躺著。這東西怎麼會跑到這兒來？所有的線軸都掛在旁邊的牆上了。她眯眼朝牆上看去，發現這個線軸不知怎地掉了下來，滾到了這裡。真奇怪。
肯定是有個扎花線幽靈路過了，她對自己開著玩笑，但立刻就後悔了，這地方本就陰森森的。突然，那個戴著墨鏡的高胖男人浮現在了喬安娜的腦海裡。不要自己嚇唬自己，她默唸著。
喬安娜撿起了線軸，走近了牆壁才看到為什麼這軸線掉了下來：牆上的掛鉤掉了，不過如此。但接著，她又發現了別的古怪。這軸線是新掛上去的，上面的線應該沒用掉多少。但看著這軸線，她顯然使用了很多。
她笑了。戀愛中的女人啊，什麼都不記得了。
然後她停住了，偏過頭。好像聽到了什麼之前沒聽到的聲音。
那是什麼聲音？
真奇怪……滴水的聲音嗎？
不，那更像是機械的，金屬的……
太奇怪了。聽起來像是一座嘀嗒作響的時鐘。這聲音是哪兒來的？工作室後面有一座巨大的掛鐘，但那個時鐘是電子的，並不會嘀嗒作響。喬安娜四處找尋。最後斷定，這聲音大概是沒有窗戶的那片小工作區傳來的，也就是在冷藏室後面那裡。她決定等下再去檢視。
喬安娜彎腰，去修理掉落的掛鉤。