開啟門，映入圖琳眼簾的是一張十分老舊的蹦床。陽臺門的左邊有個溫室，裡面的花花草草茂盛得有些過分；右邊，潮溼的青草地一直延伸到閃亮的金屬車庫的後牆。儘管這樣的車庫看起來非常實用，但和現代風格的房子十分不搭調。她向花園的外側走去，在樹籬的另一邊，她看到了探照燈、穿著制服的警官和戴著白手套的取證人員。她側身穿過擋在中間的樹和灌木叢，來到了小遊樂場。破舊的兒童玩具房旁邊有隻燈泡忽明忽暗地閃爍著，她遠遠地看到根茨正在指揮他的人手，同時他自己也忙著拍下犯罪現場的一切細節。
「有什麼進展嗎？」
西蒙·根茨從照相機的取景器後抬頭看了一眼圖琳。他本來一臉嚴肅，但一看到她就露出了微笑。根茨今年三十多歲，是個精力充沛的人—有傳言說他今年已經跑了五個馬拉松。他是取證部門有史以來最年輕的負責人，圖琳把他視為為數不多但說話值得一聽的人。他說話犀利又有點兒書呆子氣，但圖琳相信他的判斷。如果哪天圖琳躲著他，那一定是因為他又問圖琳想不想和他一起跑步，而她是斷然不想做這類事的。在謀殺案小隊的九個月裡，根茨是唯一一個和她發展出了一點兒友誼的同事，她原本是那種完全不可能和同事發生點兒什麼的人。
「嗨，圖琳。下雨了，所以取證就有點兒棘手，進展不大。而且已經案發好幾個小時了。」
「推測出死亡時間了嗎？」
「還沒有。驗屍官就在附近，但從昨天半夜就開始下雨了，所以我猜案發時間大概是那會兒。土地上就算有過什麼印記，應該也已經完全被雨水洗刷掉了，不過我們還沒有放棄搜尋。你想看看死者嗎？」
「好。」
草地上，失去生命的軀體被蓋在取證組的白布下，倚靠在支撐玩具屋門廊的一根柱子上。屍體後面，紅色和黃色的藤蔓植物纏繞著厚厚的灌木，讓這場面看起來無比靜謐。根茨小心翼翼地掀開白布，露出來一個女人。她像個布偶一樣癱坐著，身上幾乎全裸，只穿著一條短褲和一件襯衫。看得出來襯衫原本是米黃色，但現在被雨水浸溼了，還帶著斑斑點點的暗紅色血跡。圖琳又走近了幾步，蹲下身好看得更清楚些。一圈圈黑色的膠帶裹在勞拉·卡傑爾頭上，纏住了她被雨打溼的紅髮，勒進她僵硬張開的嘴裡。她後腦勺兒上有好幾處傷口，一隻眼睛塌陷了進去，能看到黑漆漆的眼窩深處，另一隻眼睛則呆滯地望向遠方。她裸露的皮膚髮青，到處都是刮傷、撕裂傷和瘀青，她光著的腳也被刮蹭得鮮血淋漓。她的手埋在覆蓋著她膝蓋的一堆落葉裡，手腕也被寬塑膠繩緊緊地綁在膝蓋上。圖琳大致掃了一眼屍體，就馬上明白了為什麼那個年長的警官會嘔吐，通常她看到屍體都是面不變色心不跳的。想要處理謀殺案就得冷靜地面對死亡，畢竟看不得死屍的人幹不了這一行。但這具靠在玩具屋柱子上的女屍，身上的傷口極為恐怖，她從未見過這般殘忍的虐待手段。
「當然，驗屍官過一會兒也會向你報告詳細情況，但我覺得她身上有些傷是她試圖逃跑、穿過樹叢時造成的。她可能是想逃離房子，也可能是想逃回去。當時四周一片漆黑，而且她在被截肢之後也應該體力不支了。這些傷口肯定是她被挪到這裡之前就已經有的。」
「截肢？」
「幫我拿一下。」
根茨心不在焉地遞給圖琳沉重的相機和閃光燈。他靠近屍體，彎腰蹲下，然後小心翼翼地用手電筒稍稍抬起被綁住女人的手腕。她的身體十分僵硬，僵直的手臂機械地任由手電筒擺佈。圖琳終於看清楚，她的右手確確實實是沒有了，並不是像自己剛剛以為的那樣埋在葉子裡。她的手臂延伸到手腕處就戛然而止，鋸齒狀傷口處露出了骨頭和肌肉。
「現在我們初步判定截肢是在這裡發生的，因為無論是在車庫還是房子裡，我們都沒有發現一點兒血跡。我讓我的人徹查了車庫的每一個角落，重點檢查膠帶、園藝工具和電線，但目前還沒有發現任何異常。我們在附近沒有發現女屍的手，現在還在找，這很令人疑惑。」
「有可能是被狗叼走了。」
赫斯的聲音突然響起，他出現在花園的樹籬旁邊。他大致環視了一下四周，在雨中向他們聳了聳肩。根茨一臉驚訝地看著他。不知為什麼，圖琳覺得他這樣發表意見讓她很不爽，雖然她知道他說得有道理。
「根茨，我向你介紹—赫斯，他之後幾天都會和我們在一起。」
「早上好，歡迎你。」根茨靠過去和赫斯握手，但赫斯只是點了點頭，眼睛盯著隔壁家的房子。
「沒人聽到什麼動靜嗎？鄰居什麼也沒聽到嗎？」
天空中突然雷聲大作，遊樂場外，一列火車駛過了潮溼的鐵軌，根茨不得不扯著嗓子回答赫斯的問題。
「沒有！就目前所知，沒人聽到什麼奇怪的聲音！這邊晚上很少經過城市快軌列車，但有不少火車都會走這條線！」
火車的聲音漸漸遠去，根茨又看了看圖琳。
「我也希望能為你們提供一大堆證據，但現在我也沒有更多的線索了。我以前從沒見過被虐待成這樣的人。」
「那是什麼？」
「你指什麼？」
「在那兒。」
圖琳還蹲在屍體邊上，手向上指著什麼，根茨得扭過身子才能看到。在屍體後面，有什麼東西掛在玩具屋屋頂的橫樑上隨風晃動，但被它自己的線纏住了。根茨把手伸到橫樑下面，鬆開纏住它的線，那東西便垂了下來，前後搖擺著。那是兩顆深棕色的栗子，它們上下疊在一起，上面那顆比較小，下面的大一點兒。小的栗子上被刮出了兩個洞，當作眼睛；大的栗子上面插著四根火柴棍，當作胳膊和腿。這是一個簡單地由兩個圓、四根棍組成的小栗子人，但不知為什麼，圖琳只看了一眼就感覺她的心跳幾乎要停止了。
「一個栗子人。我們要把它帶回局裡審問嗎？」
赫斯故作天真地看著圖琳。顯然歐洲刑警組織里也流行這種老套的警察笑話，但她沒有搭腔，她和根茨兩人對視一眼，馬上根茨的目光就被來詢問的人打斷了。赫斯的手機又響了，他伸手去外套裡掏。就在此時，房子那邊傳來了哨聲。是之前跟著圖琳的那個警官吹的哨，他是在叫圖琳過去。她起身，又環視了一下這個小遊樂場，青銅色葉子的樹環繞四周，但沒什麼引人注意的地方。遊樂場裡有幾架溼溼的鞦韆、幾個供小孩攀爬的架子和一條跑酷跑道。儘管雨裡有一隊警察和取證人員在四處採集證據，但這裡還是顯得十分冷清。她向房子走去，經過赫斯身邊時，聽到他又在說法語。又有一輛火車「隆隆」駛過。