「小莫……小莫……」陶芳邊喊邊用手掌拍門。
良久無人應門，恩懷的父親也不在家。
陶芳拍門的勢頭漸漸弱了下去：「怎麼會有這樣的事情……」
對面301室的門忽然開了，三個孩子和他們的父親堵在門口東倒西歪地穿鞋子，最外面的那個孩子被擠了出來，鐵質的綠漆門向外擺動，「咚」地一聲撞在牆壁上。室內湧出一股暖烘烘的酸味。
孩子們原本在嘟囔著什麼，看到門外有人後都閉上了嘴，推推搡搡蹦下樓去了。孩子的父親正在咀嚼最後一口早餐，他扭過腰單腳跳了兩下，拔出踩扁的鞋跟，有些困惑地看了一眼陶芳。
這戶人家大約五六年前搬進來。男主人在一家汽修店打工，妻子在超市做導購員。每次遇上前來光顧的楊遠一家，妻子總會盡可能地去試吃櫃檯找點東西給楊莫品嚐，取來的份量也遠遠超過「試吃」的概念。這僅僅是因為楊遠在他們搬家時搭過一把手。
「早。」身穿黑色毛領夾克的男人笑得有些尷尬，順手關上了門。
「唉！」陶芳在他走下半層樓梯的時候叫住他，「有沒有看到我家的孩子？」
「什麼時候？」對方停頓幾秒後反問，明顯一頭霧水。
「就剛才，有沒有去……有沒有看到？」陶芳大概是想問「有沒有去你們家？」，但這麼問可能會使對方越發混亂。
「沒有。怎麼了？孩子不見了？」他停止咀嚼，單薄的臉頰上撐起一個鼓包。
「剛才下樓的時候，不知道跑去哪了。」楊遠回答。
「會不會跑到外頭去了？」
楊遠無心解釋。這一幕再度提醒他，無論多麼難以置信，逐戶詢問楊莫的下落是現在唯一能做的事情。
楊遠讓陶芳去樓上，自己跑下二樓。
201室住著一對老夫妻和他們大齡未婚的兒子，開門的是兒子。
「我家孩子來過你們這兒嗎？」
「沒有。」謹慎起見，他後仰身體朝客廳的方向問道，「四樓那家的小孩來過嗎？」
他的母親走了出來，手裡拿著一節剝開的毛豆。「四樓那家的小孩？」她託了託老花鏡，以極其困惑的語調重複了一遍。
202室的戶主已經八十多歲，罹患糖尿病多年，臥床不起。開門的是上了年紀的女傭，她的回答如出一轍。
同樣，一樓兩家住戶的反應也不例外。
「怎麼會這樣的啦？那麼趕快報警呀！」
這個響徹樓道的尖銳嗓音來自501室的女主人，她的驚訝程度似乎超過了站在她面前的陶芳。隨後「趕快報警、快叫警察」的聲音此起彼伏，有如迴音一般上下擴散。樓梯間裡一下子站滿了人。楊遠透過扶手中間的縫隙向上望去，一個狹長的漩渦直通樓頂。他感到渾身燥熱，一摸髮際，竟全是冷汗。