幾天後，秦思明坐上了去往東安鎮的大巴車。
母親的老家在東安鎮。他之所以隱約記得這件事，是因為很小的時候母親曾帶一位同鄉來家裡坐過。那個阿姨來的時候拿著一袋水果，說是老家的特產，袋子上寫著「東安蘋果」的字樣。
大巴車上人不多，每位乘客都能獨享一個雙人座。秦思明坐在靠窗的位置，背包放身邊，饒有興致地欣賞著窗外的景色。
母親帶他去過不少國內外的知名景點，對於出門旅遊這件事秦思明並不陌生。但是他卻從未來過這個離家只有兩個小時車程的地方。這讓他產生了一種古怪的興奮感，當然，這種興奮的源頭是不安與好奇。
他沒有告訴母親今天要來東安鎮，如果母親知道了肯定會阻止，並且很有可能導致他永遠無法得知整件事的真相。
事前他找肖磊聊了聊，兩人約定由他調查母親的往事，肖磊則去調查那起綁架案的相關資訊，看看是否能找到那名失蹤女童的訊息。
就在他胡思亂想之際，大巴到站了。下車後，他發現東安鎮比他想的要熱鬧繁華一些，也許是因為東陽市的經濟發展帶動了周邊地帶。車站附近有一家商場，一眼望去廣告牌上都是國產品牌。
不過沒走多久他就意識到這並不是他所熟悉的城市環境。走出主幹道之後，雖然還是平整的馬路，兩側卻由像模像樣的樓房，漸漸變成了雜草地和村民的自建房。
來之前秦思明在網上查過住宿，不過沒找到什麼像樣的酒店，翻了半天，只有一家名叫「友誼招待所」的地方可以住。他看著地圖上的導航，沿著土路走了一會兒，終於看到了這家招待所。
招待所孤零零地立在路邊，是一棟看上去頗有年代感的二層建築，白色的牆磚早就泛了黃，周圍長滿雜草，入口的玻璃門上浮著一層灰。要不是門口的招牌上確實寫著「友誼招待所」這幾個字，秦思明甚至不敢相信這就是他要找的地方。
秦思明用兩根手指推開玻璃門走了進去，招待所的前廳裡擺著一張沙發，看著髒兮兮的。靠牆有一塊紙板，上面用黑色記號筆寫著「今日房價80元標間」。秦思明看向前臺，那裡坐著一個看上去四五十歲的大姐，桌子上擺了臺款式老得不能再老的電腦，也不知道開沒開機。
大姐正在玩手機，抬頭看了他一眼，又馬上低下頭，說：「我們不辦寬頻，也不弄充電寶。」
秦思明愣了一下，這才意識到對方是把自己當成來推銷的了，大概這裡平時接待的推銷員要比客人還多吧。
「有空房間嗎？我住宿。」他清了清嗓子說道。
大姐放下手機，看了他兩眼，在桌子上扒拉了半天，翻出了一個本子。
「房間有得是，來登記一下。不過我先說好，熱水只有晚上八點到十二點有，其他時間只有冷水。網路訊號很差，不一定連得上。你能接受不？」
其他倒是無所謂，不能上網還真是有點不方便。不過秦思明懶得再找其他地方了，也只能接受。
他做好登記，大姐又把他的身份證拿來對了一下。秦思明疑惑地看了一眼電腦，大姐馬上就明白他在想什麼了。
「這電腦是從舊貨市場收來的，太慢了，我要是用電腦給你登記，半個小時都不一定弄得完。先在本子上登好了，回頭不忙了我再慢慢錄到電腦裡。」
說完大姐給了他把鑰匙，自己繼續玩起了手機。
秦思明上樓找到房間，放下東西，打量了一圈。屋裡只有床和桌子，窗臺上隨手一抹就是一層灰，床單被褥都返潮。最糟糕的是洗手間，牆上到處是泛黃的水漬，馬桶邊緣帶著可疑的汙垢。秦思明搖了搖頭，決定儘量少用洗手間。
此時是午後時分，陽光透過髒兮兮的窗戶照進來，屋裡氣氛十分慵懶。秦思明覺得有點累，在床上稍微躺了一會兒，不知不覺就睡了一覺，等他再睜開眼睛的時候已經是傍晚了。
他準備出門轉轉。把門鎖好後他特意在走廊裡看了看周圍的房間，發現一個住客也沒有，安靜得嚇人。下樓時踩在樓梯上的腳步聲在空蕩蕩的招待所裡迴響，聽得他有些害怕。
樓下，前臺大姐正抱著飯盒吃晚飯，面前擺著的手機里正播放綜藝節目。
「大姐，不好意思，我想打聽一下。」
「啥事啊？」大姐一臉不情願地抬起頭，點了下手機的暫停鍵。
「請問這鎮上有沒有一戶姓馬的？」
這是肖磊教他的方法。東安鎮不大，可能大家互相都認識，可以直接找當地人打聽打聽。
「喲，姓馬的多了啊，好幾家呢。你要找誰啊？」
「您知道馬雪瑩嗎？」
大姐拿著筷子的手頓了一下。「早走咯。」她面無表情地回答。
「我不找她本人，我想問問，她家裡人還在這兒嗎？」
大姐想了想，臉上的表情有點戒備，問道：「你要幹嘛？」
「不幹嘛，我是記者，來做採訪的。」第一次這麼說的時候秦思明還有點不好意思，現在他已經完全進入「角色扮演模式」了，說起來熟門熟路。
「喲，該不會是要寫她以前騙錢的事吧？」
秦思明的心裡咯噔了一下。
「這個嘛，確實有點關係。你說的騙錢具體是怎麼回事啊？」
「別提了。她當初在我們這兒過得好好的，突然就跟著一個做傳銷的跑了。說出去打工賺錢，給家裡蓋房子，隔了半年多回來，好像確實有錢了，給老家人買東西、送禮物。然後就跟大夥兒說跟著她能賺大錢，拉了好幾個親戚熟人去弄什麼‘投資’。結果我們這兒的老鄉好多被她給騙了，投出去的錢沒幾個人要回來的。她也早就不知道搬去哪兒嘍。」
雖然早就想到了這種可能性，但是真的聽當事人說出來，秦思明難免感覺有些尷尬。
「她家裡還有人在這兒嗎？」
「都早就搬走了。你想，出了這麼大的事，他家裡人還有臉留在這兒嗎？她爸媽搬去外地和兒子一起住了，說是幫兒子去看孩子，實際上大家都知道是怎麼回事。她男人死得早。這邊早沒她家人了。」
「那有沒有她的熟人啊，老同學一類的？」
大姐撇了撇嘴，上下打量了秦思明一番，又想了一會兒，才小聲說道：「哎呀，都那麼老以前的事了，誰還記得啊。」
「您幫我想想，挺重要的。」秦思明說著，從包裡摸索出了一張購物卡。那是前段時間母親給他的，說是公司做活動剩下的。「大姐，你們這兒能網購吧，我這兒正好有張購物卡……」
前臺大姐拿起購物卡看了看上面的面值，想了一會兒，最後不耐煩地擺了擺手。
「從招待所出去那條路，走三個路口，往左拐。然後順著土路往山上走，走到山頭上有個小屋，裡面應該有個看山的女人，叫李玉翠，以前是馬雪瑩的同學，倆人關係還行。不過啊，她孩子前幾年病死了，之後她就不怎麼正常了。她說的話你聽聽得了。」
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