東安鎮與東陽市僅有兩個小時車程，周宇起了個大早，開車接上方紋，準備去趟東安鎮。
與案件相關的線索源源不斷地浮出水面，按理來說，將這些線索組合起來，應該就能夠拼出案件的全貌。然而就是少了一點關鍵的東西，導致怎麼拼都無法窺見拼圖上的圖案。方紋說這個缺少的東西在偵探小說裡被稱為「missinglink」（缺失的鏈條），也就是大量資訊被擺在桌面上，卻缺乏能將這些資訊連起來的元素。
根據目前已知的資訊，馬雪瑩應該與王治國命案有著重要的聯絡，但是她在王治國的死亡推定時間內有明確的不在場證明。
與此同時，王治國的筆跡與宋小春失蹤案中，宋遠成收到的勒索信筆跡一致。並且案發後，他確實去銀行存入了與贖金金額相同的五萬元現金。
王治國的父母很早就得病去世了，他老婆也死得早，他一個人過了二十多年。他還有個弟兄，早年外出打工，就定居外地了，彼此沒什麼聯絡。有一個表姐和他住得還算近，有時互相幫襯一下。
王治國住在一套改造過的平房裡，據說是他父母留下的，結婚的時候翻修過一次。周宇和方紋一路打聽，找到了這間已經頗為破舊的平房。
一個看上去五十多歲、穿一身粉色運動裝的女人拿著串鑰匙站在門口。
「哎呀，你們是警察同志吧？」
周宇問道：「您是哪位？」
「我是王治國的表姐。」女人甩了甩手裡的鑰匙，「我聽說治國出事了嘛。」一邊說著一邊開啟了房門。
「你們這邊樓蓋得挺好啊。」周宇指了一下旁邊的房子，附近都是三四層的小洋樓，只有王治國家，特立獨行一般被幾個小樓包圍。
「哎呀，最近幾年經濟發展了嘛，賺了點錢能蓋的就都蓋了。我家前幾年蓋了個四層的新房，本來我也勸著治國蓋，他說沒必要，就他一個人住。這些街坊鄰居有的借錢都蓋了，就剩個他。」
周宇有點感慨，那些拼命擠到大城市打工的年輕人，過了半輩子可能還不如這些在小地方生活的人安逸。
表姐並沒有察覺周宇的心思，一邊嘮叨著自己家的房子，一邊領他們進了門。
王治國家有個小院，光禿禿的，也沒種點花草瓜果啥的。角落裡胡亂堆放著紙箱，還有一些看起來放置了很久的雜物。
屋裡陳設簡單，只有最基本的電器和傢俱，裝修算不上老舊，但也算不上新。灶臺上收拾得還算乾淨，冰箱裡幾乎沒什麼東西，看得出來主人平時不怎麼開火做飯。桌子上擺著兩個蘋果，已經爛了。其餘的倒是看不出屋子主人已許久未歸。
表姐進屋之後直衝著衣櫃走了過去，她熟門熟路地開啟櫃門，從底下的一個格子裡翻出了幾張存摺。看周宇和方紋盯著自己，她有些不自在地笑了笑。
「治國以前跟我說過，他沒啥親人了，就囑咐我幫他處理後事。」
「嗯，不好意思，屋裡的東西你不能動，要等我們查完案子再說。」周宇一把攔住了她，順勢問道，「他是什麼時候跟你說的這事？」
「哎喲，啥時候來著……」表姐不情不願地關上衣櫃門，靠著想了想，「好幾年以前吧，那會兒他父母剛去世，他也沒孩子，就跟我說了一嘴。」
「哦？那是怎麼說的？」
「他老婆死了，但是老婆的父母還活著，他有時候也去照看一下。他說等他死了，房子可以賣了，給他買個墳頭，剩下的錢一半歸我，一半讓我轉交給他岳父母養老。」
原來如此，這遺產裡是留了她一份，難怪她剛才被攔住時老大不樂意了。
方紋突然指著牆上掛的一張泛黃的婚紗照，問道：「這是他那個去世的妻子嗎？」
「對，他們倆是小學同學，從小一起長大的，感情特別深。他老婆當時得的病說重不重，說輕也不輕，就是急需用錢做手術。當時手術需要好幾萬塊錢，治國手上沒錢……我記得一開始拖了段時間，後來大概是東拼西湊好不容易把錢弄到了，結果他老婆還是沒挨住，去世了。我們後來沒少給他介紹，有的他也試著處了，但都沒處下去。他就一直單身著。」表姐搖了搖頭，嘆著氣。
「他老婆得病大概是什麼時候的事？」
「喲，我算算……那年我女兒剛好小學升初中，一九九七年的事。」
周宇和方紋對視了一眼，又是一九九七年。宋小春就是一九九七年被綁架的。
「你剛才說他後來籌到了錢，其實我們調查發現，那一年王治國去銀行存了五萬元，你知道他是哪兒來的這些錢嗎？」
表姐想了想，又搖了搖頭。
「可能就是給老婆治病籌來的錢？當時他也來問我們借過一次錢，我們家給湊出了一萬，好像也不夠，不知道最後湊得怎麼樣……」
「那從你們那兒借的這一萬塊錢還上了嗎？」
「他老婆死了就還了。應該是還沒來得及做手術就死了吧。」表姐沒有什麼情緒起伏地說道。顯然她和王治國一家的感情也一般。
「除了你，他還跟其他人借錢了嗎？」
「應該借了，但是沒借到多少。他跟我提過這事。」
周宇突然心裡動了一下。
「他和他老婆什麼時候結的婚？」
「九二年。」
「結婚之後，到他老婆得病，中間有四年時間，他也沒想著修修房子啊？」
「修房子……哎呀，對了！」表姐一拍大腿，「我想起來了。」
周宇和方紋投去詢問的目光。
「他本來是要蓋房子的，但那會兒說錢不夠，然後呢……當時有個遠房親戚說能帶我們投資賺錢，說投了之後，光收利息就能把本金翻倍。當時我是不相信啊，但好多人都信。一開始治國也沒投，但是看跟著投的人確實拿到利息錢了，他還有另外幾個親戚就跟著一起投了。結果好像就前半年給了錢，後面拿錢越來越困難，本金也要不回來。我記得治國是拿蓋房子的錢去投資了，但是後來這錢要沒要回來，我就不知道了。」
「你知道當時他是跟著誰投的錢嗎？」
「知道啊，老馬家的閨女。後來老馬家全家都跑了。」
周宇連忙問道：「老馬家有叫馬雪瑩的人嗎？」
「就是她啊。後來追錢的找到老馬家問她爸媽要，老兩口就躲去兒子那兒了。」
王治國與馬雪瑩有關聯，這件事再一次被印證，而且王治國有理由去找馬雪瑩要錢，這似乎也能構成馬雪瑩除掉王治國的動機。只是她的不在場證明還沒破解。
周宇和方紋又問了幾個問題，但沒有特別重要的發現，之後王治國的表姐表示王治國生前和在超市旁邊開飯館的鄰居關係不錯，二人決定去問問。
王治國的小超市開在車站旁邊，說是車站，也就是一個孤零零的站牌。貼著光禿禿的馬路，路兩邊就是雜草和莊稼地。
小超市的門頭上寫著「百貨超市」四個字，看著店面不大。表姐剛才將鑰匙給了他們，然後說要回家給孩子做飯，讓他們有什麼事再打電話。
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