眾人在水面上找到一塊凸起的岩石，就按照宋地球死前的交代，用火油將屍體焚化，那快岩石峭立水中，火勢一起，旁邊就站不住人，他們只好搭乘船棺離開。
四人回望那團熊熊燃燒的烈焰，逐漸消失在了身後的黑暗中，不禁心如刀割，空落落的茫然若失，通訊班長劉江河與測繪員勝香鄰都悄然落下淚來，羅大舌頭則唉聲嘆氣：「完了，老頭子也沒了。」
司馬灰在緬甸山區作戰多年，早已見慣了生死，但他和其餘三人背景相似，身邊都沒什麼親人，宋地球對他們來說，即是師長領導，也像家中的父輩，今天先是得到阿脆和玉飛燕在境外遇難的訊息，又眼睜睜看著宋地球死在自己面前，這接二連三的沉重打擊，也讓他感到難以承受，各種混亂的念頭在腦中紛至沓來，身心都已疲憊到了極限，竟自伏在棺材板上沉睡了過去。
司馬灰在恍惚中，彷彿又回到了悶熱漆黑的叢林裡，夏鐵東和karaweik等人都還活著，不知為什麼宋地球和玉飛燕、穆營長也在伍中。戰鬥間隙的時候，眾人都圍攏在一起休息，誰都沒有開口說話，四周圍鴉雀無聲。司馬灰卻覺得心中格外安穩，盼望這一刻過得越長久越好，又隱隱擔心隆隆炮聲一起，部隊就要上陣地了，那一場惡戰下來，也不知這些人裡還能剩下多少。
這時夏鐵東等人突然起身，匆匆忙忙的整隊出發，司馬灰心知是有緊急任務，也想跟著隊伍行動，可人挨著人都站滿了，硬是沒他的地方。司馬灰心中起急，拽住karaweik說：「你個小賊禿毛都沒長全，跟著去搗什麼亂，快給老子騰個地方。」夏鐵東卻按住司馬灰的手臂：「這次你不能去。」
當年夏鐵東從北京回到湖南，曾在軍區的子弟學校宣傳當前形勢，召集眾人參加大串聯，司馬灰和羅大舌頭騎在牆頭聽之，甚服其雄才大略，甘願追隨在後，所以後來才肯同來緬北作戰，想不到此時卻被他攔下，司馬灰不禁怒道：「這些年出生入死，我幾時落於人後？你為什麼不讓我去？」夏鐵東黯然道：「因為我們這次要去的地方太遠，你去了就不能再回來了。」
司馬灰沒聽明白，正想追問究竟，隊伍卻已開拔，他想伸手拽住夏鐵東，卻又使不出任何力氣，就覺周圍的環境更加悶熱壓抑，幾乎透不過氣來，看著一個個熟悉的面孔漸行漸遠，心中的失落絕望之情更是難以自抑，熱淚止不住奪眶而出。
此時隊伍末尾有個女子回身站住，司馬灰的手被她緊緊握住，抬頭一看，好像是玉飛燕，他有些莫名其妙：「打頭的，你們山林隊老少團不都是盜墓的土賊嗎？怎麼也入夥參加緬共人民軍了？你們究竟要去什麼地方？」玉飛燕忽然流下兩行淚來，低聲對司馬灰說：「你現在的處境很危險。綠色墳墓……就躲在你的身邊！」
司馬灰聽到「綠色墳墓」四字，頓時驚覺，他忽地坐起身來。發覺船棺仍順著水流漂浮，地幔上升的熱流已形成了蒸汽般的濃霧，才知是場噩夢，而正握住自己手的女子也不是玉飛燕，而是勝香鄰。
勝香鄰見司馬灰睡得昏昏沉沉，口中所言都是胡話，哭得像個孩子，她擔心起來，就上前握住司馬灰的手將其喚醒：「你發的什麼噩夢，怎會哭成這樣？」
司馬灰像是被魘住了，半晌都沒回過魂來，他將夢中所見對眾人簡略說了一遍：「這是個什麼夢？怎麼如此真切？是不是那些已經死去的同伴，給咱們留下最後的警告？綠色墳墓就在這口棺材中？」
勝香鄰安慰他說：「夢境大多為心念感應所生，你這是傷心過度，精神又始終處於高度緊張狀態，才會發了噩夢，何況咱們漂流在地下暗河中，這船棺裡總共才有多大的空間，怎麼能躲得住人？」
司馬灰卻不這麼認為，他曾聽宋地球闡述過噩夢的由來，人在睡覺時有兩種狀態，一是快速動眼睡眠時相，二是非快速動眼睡眠時相，前者是由於過度的疲憊和壓力所造成，雙眼在閉合狀態中，眼球仍會出現每秒60～70次的快速運動，同時伴有呼吸、脈搏、血壓的波動，夢境大多由此產生，此刻腦中各種雜亂的訊號交織在一起，通過潛意識產生自我暗示，比如有些藝術家在夢中突然獲得靈感啟發，又有些偵察員能在睡夢中想到案件的重要線索，這都是深層思維偶然產生的對映，只不過大多數夢相併不直觀，使人難解其意，所以古時那些解夢或徵兆預感之說，也都有其形成的基本原理，未必皆屬虛妄言論。司馬灰對這些事沒有什麼研究，他只是預感到這場噩夢就是一個警告——「綠色墳墓」現在就潛伏在棺材裡。
羅大舌頭也知道「綠色墳墓」陰毒狡詐，不敢稍有懈怠，用步槍把棺材內的死角挨個戳了一遍，又告訴勝香鄰和劉江河：「你們是有所不知，那綠色墳墓的首腦就跟幽靈似的，當初在英國蚊式運輸機裡的艙內，空間可比現在這口破棺材封閉得多了，它可就躲在我們眼皮子底下，還不是沒人能把它揪出來。」
通訊班長劉江河提醒羅大舌頭說：「特務會不會躲在水裡？」羅大舌頭說：「有理，狗特務嘛，還能不會兩下子狗刨？」他們二人當即用礦燈照向水面，但見暗流洶湧，有無數翻著白肚皮的死魚浮在水面上，不覺嚇了一跳：「地熱太高了，游到這段暗河裡的魚群也挨不住高溫，出現了大量死亡的情況，看來這水底是不會有人了。」又擔心棺船駛向暗河深處，地熱將會變得更高，這棺木雖然緊密堅固，但搭乘在裡邊的人員卻相當於上了蒸鍋，非給活活蒸熟了不可。
勝香鄰見狀對司馬灰說：「要是綠色墳墓躲在這棺材中，它只需鑿開棺板，咱們落在暗河裡也都沒命了，可這一路上並沒出現任何動靜，或許是你太多心了，現在地幔中的熱流上升幅度太快，應該先設法應付這件事。」
司馬灰說我估計現在潛伏在咱們身邊的應該不是「首腦」，而是那個特務田克強，當時我沒能仔細檢查那具沒有人皮的屍體，既然無法確定身份，就不能從主觀上排除任何意外因素，如今這名敵特分子接連失手，早已成了驚弓之鳥，他絕不敢再次冒然行動，因為這棺木質地堅厚，如果不能一舉鑿穿棺底，聲音就會暴露他藏身的位置，他一定是在等待更合適的機會。
勝香鄰說：「你分析得不錯，只是全憑直覺，未免太不符合邏輯，除非那特務真是個幽靈，否則咱們怎麼看不見他？」司馬灰說「綠色墳墓」首腦可能是個幽靈，但田克強卻是活生生的人，他也不會使什麼「隱身滅形」的妖法，他要真有那兩下子，恐怕咱們也活不到現在了，我看對方只不過是以一種誰都想不到的方法，躲在了棺材內部。
羅大舌頭也開始認為是司馬灰疑神疑鬼了，明明一切正常，非要安排個假想敵在身邊，典型的冷戰思維，還嫌大夥精神狀態不夠緊張是怎麼著？他對司馬灰說：「既然是種誰都想不到的法子，那就得把思路拓展到另一個世界才能理解，咱可沒那腦子。」
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