天氣情況超乎預期的好，沒有出現傳說中的熱風流沙，此時的天空，彷彿是塊透明的巨幅水晶，呈現出無限深邃的藍色，「大沙坂」正在月影下沉眠，這片被天幕蒼穹籠罩著的浩瀚沙海，銀霜遍地，清冷似水，那些終年被沙塵覆蓋著的土丘，奇蹟般的露出了真容。
眾人雖然常在野外行動，卻也從未見過如此攝人心魄的繁密星空，都不知不覺地抬起頭來仰望穹蒼。
司馬灰窺視天河，見星雲通透，在那平靜的深邃中，似乎蘊涵著巨大的恐怖，四周死寂的空氣中，彷彿充滿了某種危險的訊號，不免暗覺不妙：「眾人腳下這座沙山，就應該是與克拉瑪依鑽探分隊會合的地點，可觀望良久，周圍又哪有半個人影。」
穆營長也莫名其妙地感到一陣不安，眾人攜帶的水糧在沙漠中根本維持不了幾天，如果不能與鑽探分隊會合，處境將會變得非常危險，他焦急地看了看手錶，罵道：「咋球搞的，克拉瑪依鑽探隊不是早就到了嗎？難不成都死球了？」罵完又回頭命令通訊班長儘快用光學無線電與鑽探分隊取得聯絡。
劉江河依命行事，可那部無線電裡始終沒有任何回應，急得他滿頭是汗。
宋選農耐心地寬慰道：「小劉同志，你彆著急，再多試幾次。」
這時司馬灰見勝香鄰正舉著望遠鏡向四周觀看，神色間顯得有些異樣，就問她能不能通過望遠鏡看到克拉瑪依鑽探分隊？
勝香鄰搖了搖頭：「這沙漠裡好像什麼也沒有，可我總覺得有些地方不太對勁。」
羅大舌頭也告訴司馬灰：「我剛走上沙山的時候，似乎看到遠處有些東西在動，可一眨眼就什麼都沒有了，你說這片沙窩子裡，許不是有什麼不乾淨的東西？」
司馬灰心知事態反常，就半蹲在地，把鷹一般敏銳的目光投向四周，沙漠裡寂靜得連掉下根針也能聽得一清二楚，一眼望出去沒遮沒攔，鬼影都看不見半個，一切都處於靜止狀態，除了沙子以外，再沒有什麼別的東西存在。
羅大舌頭先前在屯墾農場裡，曾聽人說這「大沙坂」本是一片被荒沙覆蓋的土山，掩埋住了不少古城墓穴，如有狂風掠過，就會從流沙下顯露出半截棺木或古屍手臂，解放前有支國民黨部隊，潰逃進「大沙坂」之後迷了路，那好幾百人，再沒走出來半個活的，都被這片恐怖的沙漠吞噬了，或許是大漠埋骨、旱海沉屍，至令死者不安，時常會有怪異發生，他不免懷疑克拉瑪依鑽探分隊在沙漠裡遇上了鬼，否則那幾十個大活人怎麼說沒就沒了？
勝香鄰秀眉微蹙：「你們考古隊的人，怎會相信這世界上有鬼？」
司馬灰雖感覺到附近有些異常，可觀察了半天也不見任何風吹草動，腦中繃緊的神經稍有鬆緩，便對勝香鄰說：「好多年前祥林嫂就提出過一個問題——這個世界上到底有沒有魂靈？但就算是魯迅先生，都無法給出一個準確答案。」
這時羅大舌頭忽然扯了司馬灰一把，指著沙漠深處說：「你瞧瞧那是什麼，我估計魯迅先生肯定是沒見過這種東西。」
司馬灰等人聞聽此言，都不禁深吸一口寒氣，他們順著羅大舌頭手指的方向望去，其時月明如晝，視野格外清楚，就見沙漠中有一個黑黢黢的物體，直立著緩緩移動，只是離得較遠，看不清肢體輪廓。
眾人又驚又奇，定睛再看時，周身寒毛全都「齊刷刷」地豎了起來，因為最讓人感到恐怖的，是那個影子只是「影子」，而不是任何物體遮擋住光線，留在地面上的「陰影」。它所經過的地方，也沒在沙漠中留下任何痕跡。
「必須有某個物體遮擋住光線，才會在地面留下投影」——這是人盡皆知的常識。可冷月寒星輝映下的大漠中，上無飛鳥，下無走獸，除了沙子就是沙子，在沒有任何「實體」的情況下，沙漠裡又怎麼會出現陰影？
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