姜師爺經驗老道，他看出司馬灰這種人是吃軟不吃硬，就勸解道：「看閣下燕晗虎額，乃萬里封候之相，而且身手如此了得，想必不是等閒之輩，真令我等欽佩不已。想咱們萍水相逢，往日無怨，近日無仇，折掉個崽子又算得了什麼？可別為這件區區小事就傷了和氣。我們只是想問一問，你是不是知道關於幽靈公路的事情？」
司馬灰卻是軟硬不吃，油鹽不進，怎會輕易相信這套花言巧語，他不等姜師爺說完，就突然開口問道：「你們這夥盜墓的‘晦子’，找野人山裡的史迪威公路想做什麼？」他猜測玉飛燕這夥人很可能是盜墓賊，但不知她的目的所在，所以先拿話點了一下，問對方是不是「晦子」。
此言一齣，勝玉和姜師爺都是滿臉錯諤，沒想到司馬灰竟能看出自己這夥人的來路，心中俱是不勝驚異，忍不住同聲問道：「你怎知道？」
司馬灰看到對方的反應，已知自己所料不錯，便把目光落向他們身後所揹著的「鴨嘴槊」上，嘿嘿冷笑道：「武大郎養王八——什麼人配什麼貨。」
勝玉同姜師聽得又是一怔，二人交換了一下眼色，姜師爺就解開了捆住司馬灰的綁繩，其餘三人卻仍舊綁著不放，只把司馬灰請到一旁詳談。
眼下雙方都有許多事情想問，但誰都沒有多說，因為所作所為牽扯甚大，幾乎全是暗地裡的勾當，更不知對方的底有多深，自不肯輕易吐露半點口風，這就是綠林中所謂「三談三不談」的規矩。遇到這種情形，按行幫各派慣用的方式，由兩撥人裡的首領，當面鑼對面鼓坐下來——「盤海底」，這是指使用《江湖海底眼》中的唇典暗語來相互盤問，在摸清了底子之後，才可以詳談機密事宜。
姜師爺在附近找了塊佈滿青苔的大條石，又找手下嘍囉要來十八個行軍水壺的蓋子，以此來代替「茶碗」，往裡面斟滿了清水，隨後按照海底陣法，在石面上依次排開這一十八個壺蓋，請司馬灰和勝玉分別在兩側前面對面坐下。
勝玉為主，理當先做開場，她將其中兩個茶盞從陣中推出，左手伸出三指輕輕按住一隻，右手則用四指點住另外一隻，淺笑道：「行幫各派，義氣為先；三一不二，枝葉同根；司馬兄，請先飲此茶。」
司馬灰肩上傷口隱隱作痛，腦中好似有無數小蟲來回爬動，但是既然到了這個地步，惟有硬撐，他竭力打起精神，看了看左右兩隻壺蓋，知道如果隨隨便便的喝了，就會被對方當作是不懂行的「棒槌」，於是搖頭說：「在下既非三老，也非四少，不敢在貴老大面前冒昧。」
勝玉見他識得章法，就微微點頭，撤回兩隻茶碗，重新擺了個「一字長蛇」，盤問道：「請問兄臺，陣上掛著什麼牌，牌底寫著什麼字？」
司馬灰知道勝玉是在問自己的出身和來歷，便回答說：「在家子不敢言父，出外徒不敢言師，貴老大問起，不得不說。陣頭掛著一字牌，牌底是倒海翻江字，在下姓個西，頭頂星足流，身背星足月，腳踩星足汪。」
勝玉一聽，明白了，原來這司馬灰是金點真傳，看對方年紀還輕，難以輕信，還得再問問他有多大本事，又得過哪些傳授，於是又問道：「還要請教兄臺，身上帶著什麼貨？」
司馬灰答道：「身上沒別的東西，只帶著五湖四海半部《金鋼經》；但在下是一腳門裡，一腳門外，若有說到說不到的，還望老少爺們兒多擔待。」他說完之後，心想：「別總是你問我，我也得問問你。」就把海底茶碗陣擺成個「二龍出水」，盤問勝玉道：「敢問貴老大，手裡掌過幾條船？」因為司馬灰剛才已經知道了，勝玉一夥人都是盜墓的賊人，所以直接就問她倒騰過多少古墓中陪葬的明器。
勝玉也不示弱，答道：「好說，手中不多不少，掌過九千九百九十九條船。」簡而言之，她這句話就是說：「太多了，早已不計其數。」
司馬灰見她好厲害的手段，根本不信，追問道：「船上打的是什麼旗號？」因為在民間盜墓的晦子，手段各不相同，受地理環境因素和技術經驗所限，大多是分地區行事，河南的不去陝西，關外的不到關內，這句話大意是在問：「你們這夥人是在什麼地方挖墳包子？使的又是哪一路手段？」
勝玉對答說：「上山得勝旗，下山杏黃旗，初一、十五龍鳳旗，船頭四方大纛旗，船尾九面威風旗！」言下之意，是說各地皆去。以往歷朝歷代的古墓，雖是到處都有，可平原曠野上的墳包子好挖好拿，卻沒值錢的東西，拼著性命，提心吊膽，費死牛勁，得個仨瓜倆棗的也不值；山陵裡埋的倒是帝王將相，明器珍寶應有盡有，可是地宮墓道，石壁鐵頂，暗藏機括，堅固難破，既不容易找到，也很難輕易開啟盜洞。但勝玉自稱盜墓有術，墳包子不嫌小，山陵石冢不嫌大，只要被她相中了，就沒有盜掘不成的。
司馬灰聽了這話可不肯領教：「我問你船上有多少板？板上釘了多少釘？」這意思是說：「你有什麼本事敢放這麼大的話，小心風大閃了舌頭。」
勝玉神色自若地答道：「板有七十二，謹按地煞數；釘有三十六，布成天罡陣。」這是說：「我手下有既懂得風水方術的高人，也有精通地理爆破的專家，天底下沒有我們做不成的活。」
司馬灰心下不以為然，冷哼了一聲，又問：「有眼無釘的是什麼板？有釘無眼的又是什麼板？」
勝玉對答如流：「有釘無眼是跳板，有眼無釘是風板。」同時反問道：「你說天上有多少星？」
司馬灰一聽更不服了，心想：「就你這兩下子，還敢探問我的手段？」當即不屑一顧地答道：「天上星，數不清，前人說是三萬六千六，你說你身上幾條筋？」
勝玉見對方開始還挺規矩，但越說越是無禮，忍不住有幾分薄怒，揚眉道：「身上七條筋，剝皮剜肉尋，你可知一刀幾個洞？」
司馬灰也不客氣：「一刀兩個洞，你有幾條心，我借來下酒吞！」
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