「鬼魂？」維克多說道，「虛構的超自然存在為何能在你的科學思維中獲得一席之地？」
多米尼克笑著說道：「科學不能理性地解釋一個現象時，迷信可以非理性地解釋它，而這並沒有減少這一現象的真實性。讓我告訴你我是如何獲得這一發現的吧，也許你聽了之後就會明白了。
「我承認我長時間地超負荷工作。我對工作十分投入，強迫自己長期保持清醒，最後我的身體都忘記了睡覺這一機能。
「但是我取得了突破。啊，真正的突破。如果我可以證明我的理論，那麼我們對於宇宙、物理、人類的認知——我們存在的方式、原因、地點——都將徹底顛覆。
「還記得我說的照鏡子與從鏡子裡反向觀察嗎？是的，我即將可以證明這就是宇宙的執行方式了。只有一點稍有不同，宇宙不是一面鏡子，而是一個無盡的大廳裡面擺滿了鏡子，存在無限多的現實世界。我發現自己可以看見死者的世界——身體死亡之後人的意識前往的那個地方。」
「你是科學家，巴託斯教授，」維克多感到不滿，「你不能去信……」
多米尼克·巴託斯打斷了他。「艾薩克·牛頓是有史以來最偉大的科學家，然而他也從事鍊金術研究。他的思想超前，超越了同時代的思維與科技，他在迷信與魔法中尋找點點真相。我也一樣。我讓自己的思想向其他大門敞開。
「我日以繼夜地工作，唯一的休息就是看著美麗的霍拉克娃夫人安靜地坐在花園裡，或者出去短暫地散個步讓自己清醒一下。有一天散步的時候我路過諸聖公墓。我想起食品商說過奧斯卡·霍拉克經常去那兒，於是我決定進去看看。
「我立刻被它的強大力量和無處不在的死亡氣息震撼了。四五萬具屍體，去除了肌肉，只剩下骨架，骨頭從關節處拆開重新組合，這是我見過的最神秘的移動藝術。牆壁、穹頂、拱廊用骨頭和頭骨裝飾；精巧的枝形吊燈使用了人體的每一根骨頭，共有一百多盞；骷髏頭製成的巨大花環；門框、拱門、祭壇的天蓋、雕帶使用了頜骨、鎖骨、胸骨、肩胛骨；閃亮的聖體匣是用漂白過的腓骨和尺骨裝飾的。還有一個用上千個骷髏頭做成的金字塔，一個又一個地平衡地堆在一起，粘在一起，好像是某種神秘力量的作用。
「每次去教堂，我都能感受到平靜，彷彿超負荷工作的大腦得到了一種放鬆。我想到霍拉克一定也有相同的感覺，他在創作陷入僵局的時候在骨頭堆裡獲得了靈感，而我在科學研究上獲得了突破。
「歐洲的所有原始文化都相信有另外一個世界與我們所處的世界共存：在特定的時候，特定的地點，比鄰而存的不同世界的帷幕會被揭開，人類、神靈、魔鬼共處於同一個世界，活人與死人得以交流。我意識到藏骨堂就是這樣的一個地方。
「我每週去一次，後來每隔一天去一次，再後來每天都去。我坐在教堂裡，感到自己內心平靜，思路清晰。從每次十分鐘到二十分鐘再到幾個小時。後來我開始看到他們了。」
「看到誰？」維克多問道。
多米尼克皺著眉頭。「我有時一個人安靜地坐在漂白的骨頭旁邊，突然感到身邊有個人無聲無息地走進了教堂。但是當我回頭去看的時候，卻什麼人也沒有。
「後來人越來越多，都是無法觸控的黑影，我在餘光裡看到他們在動，就像一閃而過的影子，轉過頭卻發現他們不見了。這樣的事情越來越多：黑影在我的餘光裡轉瞬即逝。
「過一會兒，他們又會出現，不再消失。我走進教堂，安靜地盯著骷髏金字塔。不到一分鐘，我就感覺到他們來了——我稱他們為‘黑暗穿越者’——在我的餘光裡飛奔，他們從不說話，比黑夜還要黑，黑得多。突然之間，我明白了為什麼霍拉克追求最黑的色調。我想那是因為‘黑暗穿越者’擁有真正的黑暗特質。在我們的世界，黑暗不能獨自存在——黑暗無非是沒有光的緣故。但是我看到所有飛逝而過的‘黑暗穿越者’，他們擁有真正的黑暗，從裡到外都是黑暗。他們就是我一直在找尋的超維共振。」
「告訴我，多米尼克，」維克多問道，「那段時間，你睡不睡覺？」
被綁著躺在檢查床上的多米尼克輕輕笑了一聲。「我沒有時間睡覺。也很少有時間吃飯。」
「那麼你知不知道所謂的‘黑暗穿越者’是典型的因為睡眠不足導致的視覺障礙和心理幻覺？」
「我知道，但是神秘主義者和先知幾千年來都是這麼做的，這樣他們才能進入一種意識狀態幫助他們看到鬼神——但是他們真正做的事情是透過量子帷幕看到另外的維度。我也進入了相同的狀態，但是我用科學的方法去理解這件事。
「有一天，我坐在骷髏金字塔前面的時候，我感到他出現了。我的意思是我感覺到了——就像電荷在空中放出火花在我的皮膚上噼啪亂響。我在餘光裡看到了一個‘黑暗穿越者’。但是這個更大，非常大，也更黑，好像黑得更密更濃。我第一次感到了害怕。我轉過頭去，和以往一樣，‘穿越者’在我看見他之前徹底消失了。但我發現了最奇怪的事情：我感覺到他出現的地面上留下了短暫的痕跡，好像石板是潮溼的。但不一會兒就幹了。
「那次經歷讓我害怕，也讓我激動。我取得了突破——或者說他讓我取得了突破。一切都變了。
「我開始在別的地方瞥見‘黑暗穿越者’，不僅僅是在教堂，在街上也看見，把我嚇一跳，我還以為是汽車從我身邊駛過。只要我一回頭，他們還是會消失，但是現在他們讓我瞥一眼了：給我幾分之一秒的時間看他們一眼。但那只是開始。
「有天晚上，午夜時分，我正在驗算，忽然從溫室那邊傳來很響的聲音。我擔心是壞人闖進來了，於是拿起壁爐裡的撥火棍走了過去。沒有燈光，但是那晚是一輪滿月，夜空明朗，我看見了他。」
「誰？」
「一個大個子，十分高大魁梧，黑得讓人難以置信，像一團立體的剪影。我開啟離我最近的燈，但是燈光似乎無法照亮他，好像他是一塊飢渴的海綿吸收了所有的月光和燈光。我和他說話，讓他走近一點，走進燈光裡，讓我看清楚，還要他解釋為什麼出現在這裡。他向前走，但是不說話。他越走越近，我越看越害怕。
「他太大了，我是說他的身體比一般人的身體大：大塊頭，高個子，十分強壯，像個狗熊。他穿著到腳踝的羊毛大衣，臉幾乎全被鬍子遮住了，捲曲漂亮的深黑色鬍子，隨風搖擺。最奇怪的事情是他全身溼透：外套上濃密的羊毛卷兒，他的頭髮，滿臉的鬍子，都在滴水。他的腳下已經有了一汪水，我卻看不出他從溫室一路走來在石板上留下的溼腳印。最讓我害怕的是他的雙眼，深深地藏在凌亂的頭髮與鬍鬚裡。那雙眼睛——通紅的眼睛，好像要燃燒。就在那時，我明白了他是誰，為什麼要來找我。」
「淹死的畫家嗎？」維克多問道，「奧斯卡·霍拉克的鬼魂？」
「奧斯卡·霍拉克？不，不是他。每當我看著他，他身邊的一切都在變暗，他放出黑色的光，趕走所有的光明。我立刻就明白了他是誰。
「黑暗之神，冥王維列斯。」