江將軍又喝一口，閉著嘴巴呷了呷味，才吞下去，隨即張開，深深地呼一口氣說：「老實說，如果各軍都能象我們一樣，還有什麼紅軍和共產黨……」

「唏！」中將又冷笑一聲，「他們用兵，好象老牛耕田，最大的弱點，是不善於臨機應變。當著土匪從九宮山向南走的時候，誰都估計會竄回老巢，上峰也有命令，一面追擊，一面特別注意堵截。但追擊和堵截的部隊，動作不很好協同。追擊時，堵截不得力；堵截時，追擊也不得力。此外堵截的只注意正面，不注意小路和側面；追擊的只知道跟蹤尾追，不能判斷敵人行動的總方向，取捷徑攔腰截擊。據長沙朋友來信，土匪從九宮山走到桃花港，我們的人在南面堵截，惡戰一天，把土匪打垮，並壓迫土匪向西走，這個勝利，論理也不算小。但他們在勝利之後，接著來個錯誤。什麼錯誤呢？就是跟蹤尾追。原來土匪向西後，忽然折而向南，深夜過了汨羅江，因為他們只跟蹤猛追，土匪到這裡的時候，碉堡雖多，因為沒有強大兵力，當然擋不住。等他們追到河邊，土匪已經過了河，上連雲山了。這樣一來，他們由堵變成追，由向北而向西，又由西而向南，完全做了土匪的尾巴，好象是歸土匪指揮一樣，說來又笑人又氣人。」

兩人同時又冷笑了一陣。

江將軍忽然轉為嚴正的語氣問：「步崗呢？」

「你問曾士虎司令？他……！」中將一面說一面冷笑，「他老兄，已經回長沙去了。」

「喔！他這一次也辛苦了。」

中將隨即叫參謀取一張電報來，好象不屑說話似的放到江將軍面前。江將軍仔細默唸：「段師長宏宇兄：雲密，匪此次南竄，我北線諸軍，奮勇追堵，一敗之於巨溪圩，再敗之於桐禾，本日補充第一總隊及厲彭兩部，分途追至袁水之路溪、宣順一帶，雖未將匪全殲，然一週以來，斬獲甚眾，殘部不及三千，昨夜已南渡袁水，判斷該匪將竄回贛西老巢。弟已命孫師由公路經湘東到禾水上游之北，歸兄調遣，餘陸續返防。弟現在行軍中，擬明日返省，將此役追剿經過，面呈總座。貴部一月以來，旌旗所至，遠近披靡，拔七谷嶺，攻佔共軍老巢中心城鎮，進軍之速，為近年剿匪諸軍所罕見。尚望再接再厲，殲彼醜類，功在黨國，名垂竹帛，亦弟之榮也。曾士虎寅馬。」

「呵！」江將軍老氣橫秋地笑著說，「他老兄，回長沙了。」接著又說，「今後總部的大計劃又會多起來的。」

「當然，他老兄在圖上確實有幾下。」

「這一次他卻指揮了十萬大軍。」

中將又微微冷笑一下，隨即搖頭擺尾，拿腔拿調說：「雲公所用非其所知啊。」

「是的！是的！」江將軍似乎興奮起來，又喝了一口茶，「天下如果只有所用非其所知的事，那也罷了；可是，不幸的是還有所知非其所用的事，或者說‘用而不及時’。」

這話正說出了段棟樑中將想說的話，他本來已經到了口邊，因太露骨就收回去了。江將軍說出後，他滿意得內心狂笑起來，但卻裝著鎮靜，只微笑一下。猴將軍也察覺了他這句話使他的上司很滿意，心裡也很快活，等了一下，忽然轉了念頭，說：「師長，如果共匪真過了袁水，回到老巢一時很難恢復疲勞，也補充不起，我們應該趁著這個好機會，迅速進攻，不讓他有喘息的餘地……」

「對，等孫師來接防和四十四旅歸建後，就可以行動。」

「他們幾時到？」

「孫師現在袁水北岸，還在追擊中。四十四旅到袁水上游後，力求消滅敵人。如敵南渡袁水，就依然用汽車運茶州，到茶州後，兩天急行軍就回來了。」

「北面部隊這麼多，怎麼還要從我師調一個旅去？」

「誰知道！我也是為了剿共大局，不得已而為之。」

「孫師此次賓士千里，現在也還在追擊中，可謂辛勞。他們的情況怎樣？」

「不大清楚。」

「守碉堡沒有問題吧？」

「應該沒有問題。」

「他老兄這一次也走苦了。」

「現在不會走了。」他不冷不熱不輕不重地說一句，好象再沒意思來議論這些問題一樣。

「行動方向還是向甲石吧？」

「對。到甲石後再向北搜剿。」

江將軍站起來，向中將告辭，中將送他到門口，小聲說：「注意軍事秘密。」

過了五天，孫威震率一個師到了，段棟樑師一個旅也歸建了，段棟樑下達了準備出發命令，命令上只規定隨時準備出發，沒有說哪一天行動，向哪裡去。部隊接到命令後，有的買行軍用品，有的制乾糧拉民夫，有的參謀們打聽哪天出發，向哪裡去。指揮機關和參謀們雖然有意保守軍事秘密，卻在無意中走漏了訊息。隱藏在禾新城內的革命分子，很快就知道了國民黨軍隊在準備進攻和進攻的方向。

又過了三天，就是出發時間了。中將在先一天晚上，叫勤務兵撿出行軍時要帶的東西，又親自取出他夫人新由長沙寄來的秋絨服，準備第二天穿。睡眠之前，吩咐衛士說；「明天早四點叫我起床。」

第二天早晨，中將按時起床，穿上新軍裝，掛上肩章，緊束三八刀帶，又把指揮刀系在上面。出了房門，走到街頭，他那肥壯的海騮，見他來了，奮鬃長嘯，好象預祝主人的凱旋一樣。中將上了馬，挺腰振臂，前呼後擁，威風凜凜向集合場前進。

集合場是塊大草場，白軍以團縱隊並列起來，面向西方。最右邊插著師旗，師旗左邊是特務營營旗和營縱隊內的排橫隊。橫隊左邊八步是旅旗，旅旗左邊四步是團旗，團旗左邊四步是營旗，再兩步是連旗，再四步又是團旗，這樣按右翼團的次序排列，再八步又是旅旗，這樣依次排列下去，一直接到禾水邊上。各營的前面是烏黑色的機關槍。機關槍後是三個步兵連，再後又是機關槍連，又是三個步兵連……從側面看去，第一列的旗，不管師旗或旅、團、營、連旗，都整齊在一條線上，機關槍和人的位置也分列得絲毫不紊。各團的連，也在一條線上。從正面看去，各團的營旗連旗，都是在一條線上。高階軍官都穿秋絨軍裝和革靴，有些還揹著指揮刀，上尉以下的官長，完全膠鞋，兵士是草鞋。所有的人都有臂章，臂章上面寫著「國民革命軍」的番號，而第七、八團則寫著歸他指揮的另一師的番號。中將剛到集合場，一聲立正號音，從人海中雄壯地叫起來。他看著千萬人的左腳向後一收，同時槍向右胯一靠，「嚓」的一聲，整齊地響起來，他在馬上舉手回禮，揚鞭檢閱，馬頭朝天，馬足懸空，千萬個人挺胸直背，千萬雙眼珠都象探照燈一樣的隨著馬頭目迎目送。直到他叫了一聲「稍息」，才解除緊張的臉色。

中將看到他的軍隊，人肥馬壯，刀槍整齊，特別英雄威武，不覺得歡欣鼓舞，心中自言自語道：「以此制敵，何敵不摧！以此圖功，何功不克！」

段棟樑於是立於全軍的中央，高聲叫道：「弟兄們，我們建功立業的機會又到了！你們還記得去年秋天在茅村同我們打仗的那股土匪嗎？他們最近在袁水以北地區，被友軍打得七零八落，無路可走，又逃跑回來了。那些亡命之徒，人數不多，走了幾千里，沒有飯吃，沒有衣穿，象叫化子，路都走不動，更說不上打仗了。他們的武器，你們是知道的，沒有大炮，沒有飛機，只有幾桿爛步槍，他們的子彈，從來就少得很，現在更少了。我們應該乘著這個機會，一下子殲滅他，免得以後再勞神！

「我們是百戰百勝的軍隊，有智有勇，能攻能守，別的部隊不能擔任的任務，我們可以擔任；別的部隊打敗仗的時候，常常就是我們打勝仗的時候。假如所有的軍隊都同我們一樣，土匪早已完全消滅了。

「剿匪的任務，是神聖的任務，希望你們勇猛向前，誰的勇氣不夠，我分給他一些餘勇罷！

「但是，我相信你們是有勇氣的。古話說得好：‘強將手下無弱兵’，又說‘有不可戰之將，無不可戰之兵’，我既然勇氣有餘，難道你們還會不足嗎？我既然不是不可戰之將，難道你們還是不可戰之兵嗎？」

中將講到這裡，突然提高嗓子問了一聲：「弟兄們，有沒有勇氣？」

「有！」人叢中發出一聲千萬個口合成的洪大而整齊的回聲。

「打倒共產黨！」

「消滅共產黨！」

「蔣委員長萬萬歲！」

部隊不可一世地向西前進了。中將隨著前衛旅之後，不斷地注意前面和左右兩側的情況，不時催促部隊快點走，去迎接預期到來的勝利。