紅軍連日向北進軍，日行六七十里，一路上雖然吃不好，還算勉強能吃飽。

一天下午，到達地勢更高的山區，山峰起伏蜿蜒，部隊就在許多小山莊宿營和露營。住區北面，煙霞迷漫，一座更高的山，浮在它的上面。遠遠望去，也象大海中的島山。這裡是名聞全國的幕阜山脈的主峰……道教聖地之一的九宮山。

幕阜山東起瑞昌，西到岳陽和洞庭湖附近，是條東西綿延的大山脈。從兩端沿長江向北，到武昌交會，恰似三角地帶。三個銳角，各指著大的或較大的城市和水陸交通要道。

九宮山地區，多屬山坡地，很少水田，房牆多為土壘，房頂大部為茅蓋，零亂地座落在各地。這個地區雖然有個鄂贛接壤的四縣邊工農兵聯合縣政權，但一看就意識到不便於屯集大軍。

已經開春了，北風還不時怒吼，從小窗和門縫中吹來，有些人在打寒顫，有些人在搓手擦耳，有的人還帶著出發前準備的護耳風帽。

司令部駐地，是山莊中較大的方形院落，坐西朝東，中間是廳堂和天井，左右各三間廂房住人。村民讓出兩三間廂房，郭楚松住了一間，並在床邊擺了方桌，桌上還是地圖紙張，洋鐵皮做的公文箱，放在桌下，便於辦公和生活。杜崇惠、黎蘇和警衛員各住另一間，馮進文和通訊員都在廳堂中打地鋪。他們相互間時而到這個房子時而到那個房子，通報軍情，商量軍事，安排生活，也談談天。

郭楚松清早起來，又到駐地較高的山坡上看了一下，這對他來說，是一種習慣。回到房裡，又伏在辦公桌上，有時看地圖，有時看報告，有時把寫好的電稿請杜崇惠看看交譯電員，有時請當地的黨政人員談談地方情況，特別注意當時鄂南蘇區被分割的小塊根據地的情況。

公務員打飯來了，他把辦公桌從床邊向前推出一尺，郭楚松、杜崇惠和黎蘇都有公務員送來碗筷，譯電員、書記和公務員都自帶碗筷，圍到桌前，杜崇惠坐在一張方凳上，黎蘇和郭楚松坐在床邊，其餘都站著。有人一看飯就說：

「這裡也是吃幹薯絲飯。」

他們不管薯絲飯也好，有菜沒菜也好，都添上飯，慢慢吃起來。

郭楚松舉起筷子，再不離手。不久，公務員用洋鐵盆端萊來了，他一面夾，又笑著說：「千事萬事，吃飯大事！」聲音剛落，筍乾已進口了，他大嚼起來，眉頭一皺，「呀」了一聲，他的視線轉到公務員說：

「鹽少了！」

小鬼到廚房去，很快回來了，但沒有帶鹽，而帶來了司務長。

「菜沒有鹽。」郭楚松對司務長說。

「我前天一到這裡就買鹽，一粒也沒有買到。這裡的老百姓有一個月沒有鹽了，只用醋調萊，他們恨死國民黨食鹽公賣處和對蘇區採取封鎖政策。」

「晤！」郭楚松有點失望地說，「這裡還趕不上幽居？」他原以為這裡可能比幽居好點。

「是，」司務長有點失望地說，「有幽居那樣就不錯了。如果再住兩天，不要說沒有鹽，恐怕連幹薯絲也找不到了。」

「是，」書記接著說，「剛才聽說第三團第一營只弄到半餐薯絲，晚飯還不知道在哪裡。」

杜崇惠大口吃著少鹽的菜飯，以樂觀的心情從容地說：

「這裡是山區，敵人又封鎖。糧食確實困難。昨天我同這裡縣政府研究，拿了點現金要他們派人到南下去買糧。」

大門‘咚」一聲，進來一人，杜崇惠看到來人，有點驚訝地說：

「是你！我以為風把門吹開了。」

來人是黃曄春，他回頭掩著門，把風帽耳向上一卷，對他們環視一下，又看看菜盤，會意地說：

「也是筍乾？有油嗎？」

「有點。」黎蘇說，「最大的問題是缺鹽。你吃了？」

「才吃。」

「也是筍乾罷。」

「是，這個山區好就好在竹子多。」

飯後，他們口頭互相通報了情況。最大的問題還是糧食困難。他們商量了一下克服困難的具體辦法，就散開去管各人的事了。

郭楚松仍在室內，白天就是看地圖看情報和過時的報紙，想找出個好辦法，有時不得要領，就兩手撐著下巴納悶。從前天晚上起，他初步瞭解這地區和鄂南蘇區情況，認為雖然到了一個縣蘇維埃管的地區，但困難沒有絲毫減輕。到了黃昏，一天快過去了。他陸續知道的情況仍沒有多少好的變化。他進一步認識到即便用現金下山買糧，但有糧的地區也多有敵人碉堡，也常有敵人巡邏或密探，買糧不一定順利，挑上山來也要時間。他腦海裡又出現了一個已經想過但此時才深感更為重大問題：莫說糧食不能解決，即便能解決，能按原計劃繼續向北嗎？他獨坐在黃昏的小房裡，忽然眼睛一睜，眼前好象閃現出一幅大地圖，上面有城市、山川……他看到北面是武漢三鎮，正處於長江從西轉向東北又急轉到東南的彎曲部，自己處於彎曲部下面的幕阜山中段。一個三角幾何圖象很明顯地顯示出來，越向北就越陷入三角上的銳角。長江號稱天塹。有強大的敵人嚴密佈防，三角的兩邊是粵漢鐵路和南潯鐵路，都是敵人重兵控制的交通線。何況三角內原來的大塊蘇區，已被分割為若干小塊，大片地方化為白區或游擊區。鄂南地方紅軍，據說主力只有八個連，也只能分散活動。鄂南蘇區的情況，沒有給他們休息整理的條件，這一幅戰略形勢圖，把郭楚松的眼睛釘住了。他認定縱隊絕不能繼續向北。他又從整個戰略任務來考慮，認為軍委要他們北來南潯路和湘鄂贛地區，雖然沒有明指，實際上一是為了配合福建十九路軍的行動。二是配臺中央紅軍向東北發展。現在十九路軍已經失敗了，蔣介石主力定會轉而進攻中央蘇區。中央紅軍的行動可能改變。因此，羅霄縱隊就不應該在原來的任務下去行動，而應做新的機動。向哪個方向呢？從大勢來看，只能向南。但從戰役戰術觀點來說，向南是不利的，因為國民黨軍隊有三師九旅在修河佈防，並向北追擊。向南很可能和敵人主力接觸。可是，這種戰役上不利，只要事先考慮到與敵接近的對策，就可以克服，可以改變當前不利的戰略形勢。他的決心是回頭……向南。他立即到隔壁的杜崇惠那裡，說晚飯後叫個領導人淡談行動問題，也叫就近的一個團長和團政委來參加。杜崇惠立即同意，郭楚松又把自己對行動的看法簡要地和他談了，他沒有表態，只說晚上一起再談談。

晚飯時，郭楚松向杜祟惠說，今晚開會，最好在他住的房子，他的房子和郭的房子一般大，但有個米桶，有個小飯桌可以坐，郭楚松房裡那條長凳可以搬來，六七個人就坐下了，杜崇惠立即同意。

晚飯後不久，黃曄春從政治部來了，只等朱彪、羅鐵生。

坐了一會，人到齊了，因為是研究軍事行動的會議，便由郭楚松主持。

郭楚松要馮進文介紹敵方情況。馮進文說鄂南地區是國民黨西路剿總北路集團軍防地，有三個師，那裡不僅湖沼多，而且敵碉堡帶縱橫交錯。武漢有兩個師，岳陽鐵道線上有湘軍一旅和兩個保安團，九江南潯路，有兩個三團制的獨立旅，南面修河一線，仍然是三個師，是主力，大概會向北來。接著，黃曄春以他任何時候都是從容的態度介紹，鄂南蘇區的黨組織和政權組織的情況，強調說鄂南地區，糧食也很困難。郭楚鬆放松平常容易激動的態度，壓低聲音把他飯前想的道理和盤托出，明確地說：部隊只能向南，大家看著他，都很注意聽。

杜崇惠坐在床右邊。他和平常一樣，慢條斯理地講了一下部隊情況，也認為大家介紹九宮山和鄂南蘇區及四周敵情，都是事實。但一講到下一步如何行動的時候，稍停一下，眉頭一皺，把雲帚晃了一下，莊嚴地說：

「九宮山和鄂南的情況，雖然很困難，但我們從幽居向北，是軍委的指示，應該無條件地執行。向南是違背軍委意圖的。老郭在吃飯前就同我談過他的看法，我今天也認真地考慮了大半天，認為只能向北，到鄂南蘇區，靠近那裡的黨和群眾，困難才能克服。」說著又把雲帚一晃，大聲咳嗽起來。他去年害過氣管炎，後來好了，但到九宮山後，朔風料峭，室內溫度低，氣管炎又犯了。一連咳了十幾聲，加以他對行動的意見與郭相左，精神緊張，連臉也紅了。咳嗽停了，又斷斷續續說：「困難必須克服，因為我們是布林什維克呀……」

黎蘇壓縮他平常那種直率的聲音，吸了口大氣，顯然是經過思考才說出話來。他對軍事形勢作了分析，說越向北去戰略上越會被動。他看到杜崇惠和郭楚松意見不一致，而且自己也是站在郭楚松方面的，便請杜崇惠再考慮一下。杜崇惠把雲帚一揮，臉更紅了，有點激動地說：

「難道上級指示我們向北是錯了？」

黃曄春為說明自己的見解，也為緩和會議中的緊張氣氛，從容地說：