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教育局遭遇車禍的康局長，依然是躺在醫院裡的「植物人」。可是，他的親屬卻突然同意免去其局長、黨組書記職務。
訊息傳出，很多人都感覺意外、甚至吃驚，只有苗長林、賈大雄幾個人暗自開心。那個主持工作的常務副局長鬍春來，更是差點激動得歡呼起來。幾乎所有的人都認定，空出來的這個一把手位置，一定非胡春來莫屬。
可是事實上，康局長親屬同意免職，不過是黃一平與趙瑞星共同策劃的一個計謀，意在遵照市委書記廖志國的意圖，儘早將胡春來逐出教育局，以免他老是在背後與苗長林、賈大雄、於樹奎等人聯手搗蛋，壞了年底市黨代會的大事。由是，教育局長位置之爭，必將成為廖志國與「三劍客」們較量的又一戰場。
對廖志國這方面來說，拿下胡春來已經成為一件迫在眉睫的大事。而且，此舉若是成功，既可收進一步敲山震虎之效，也算是清除掉「三劍客」的一個重要外圍據點，為黨代會前徹底降伏對手奠定了重要基礎。
前一階段，廖志國利用市委組織部常務副部長配置、海北縣委班子調整兩大契機，對苗長林、賈大雄、於樹奎們實施了突然且精確之打擊，收到了明顯的成效。
一方面，在市委組織部這個重要陣地上，趙瑞星作為一根楔子，牢牢釘在賈大雄的要害之處。趙氏憑藉過人的手腕與智謀，依託在組織系統的深厚基礎，高舉市委書記廖志國這杆大旗，與黃一平彼此呼應，先後將組織部內一批中堅力量爭取過來。經他一番威脅利誘、軟硬兼施，就連幾個過去被賈大雄視作鐵桿親信的處長，都開始首鼠兩端、腳踩兩條船。因為這些人知道，在市委書記與組織部長的權力鬥爭中，鮮有後者輕易取勝的記錄。
另一方面，組織部陣地的成功易幟，使廖志國這個市委書記開始真正掌握人事大權。很快，在事關海北縣委副書記的配備問題上，成功打翻了於樹奎的如意算盤，令其遭遇了一次徹底失敗——副書記的最終易人，不僅折損了宣傳部長林松這員大將，而且憑空招來兩個新常委，其中那個許海衛更是成了於氏的死對頭。最為要命的是，於樹奎吃了大虧，卻還無處訴說，只好打掉滿嘴牙齒含血吞。
當然，反對派陣營在遭受到重創的同時，也激發了他們的強力反彈，其報復與反擊越來越近乎瘋狂。
前不久，省委梁副書記的秘書馬處長，先後交給黃一平一批匿名信影印件，皆經過中央和省裡有關領導批示，雖然沒有嚴厲措辭，不是那種堅持要求查處之類，卻也傳遞出一個明確訊號——所謂加強教育、引以為戒、有則改之、無則加勉等等，表面指向模糊，其實意含不滿，也可以理解成要求查處。更何況，這種舉報信見得多了，難免會引起某些敏感領導的關注，或者在其頭腦中形成三人市虎的印象，將為日後的提拔任用留下長久隱患。
最近一段時期，或許是受到組織部與海北事件的刺激，又有更大批次的匿名告狀信，颱風一般颳了起來，不僅在中央、省級機關形成普遍覆蓋，而且還刮向陽城市黨政領導、機關負責人和老幹部。信的內容雖然依舊老調重彈，可羅列罪狀、故事、細節卻是越發駭人聽聞，大有不將廖氏拉下馬誓不罷休的樣子。一時間，有關廖志國弄權謀私、生活腐化的傳聞，又如火後野草、雨後春筍一般復歸旺盛。
與此同時，以於樹奎、胡春來為主的兩大戰將，一個把守縣區，一個活躍市區，再次赤裸裸跳將出來，公開向廖志國開火宣戰。尤其那個教育局常務副局長鬍春來，本就個性張揚、自視清高，加上短短幾年間，先有晉升局長受過阻攔，再有「鯤鵬館」打亂其施政規劃，後又在組織部常務副部長一事上遭到抵制，早已積下萬丈怒火。何況，他的背後還有苗長林、賈大雄、於樹奎「三劍客」一手撐其腰，一手煽其火，更是加劇其對廖志國的憤恨。他也知道，在陽城這塊地盤上，若是不將廖志國趕快逐出去，而讓其再在市委書記任上幹幾年，那麼自己的政治前途必將一片灰暗，乃至永無翻身之日。因此，在反對廖志國的問題上，他之氣急敗壞、上躥下跳便不難理解，充當急先鋒也勢在必然。
胡春來反對廖志國，比之苗長林、賈大雄、於樹奎他們，在權力制衡力度方面雖有某些不及之處，可在鬥爭方式靈活性、影響廣泛性上，卻也有其獨特的優勢。一來，他只是一位正處職副局長，說話可以口無魅攔少有顧忌，即使說錯什麼最多屬於方法不當，堂堂市委書記廖志國絕對不宜、不便同他多作計較。不像苗長林、賈大雄他們身處高位，說話做事需要更多考慮政治因素。二來，他在市級機關工作，身處陽城的政治、經濟核心，不僅資訊通暢、嗅覺靈敏，而且殺傷力巨大，隨手扔出一顆小炸彈，都會造成意想不到的衝擊波。相形之下，偏居海北基層的於樹奎，則要遲、緩、弱、小得多。三來，他主管的是偌大教育局，所轄學校院所眾多，治下隊伍龐大，管理的又多是些桀驁不馴的知識分子。因此，供他放炮點火的機會頗多，也很容易得到最為廣泛的響應。教育界本是一眼深不見底的淵潭，老少相傳、師生接力，哪怕只是一小塊石子下去，也會迅速形成巨大波浪，及至牽動到社會的每一個角落。
拿到馬處長轉來的那些匿名信之後，黃一平以自己多年吃文字飯的經驗，對其中內容進行了系統分析，從思維特徵到用語習慣，甚至細及每一個字句。據他判斷，胡春來反對廖志國的諸多言論，已經與那些匿名告狀信內容越來越趨於吻合。為了印證自己的這個推斷，他甚至擷取了匿名信上的部分原文，並附上胡春來發表在報刊上的署名文章，委託在省城擔任公安局副局長的同學幫忙，請其治下一位著名的文字檢驗專家鑑定。結果，專家的意見與黃一平基本一致。如此看來，匿名信與胡春來的關係相當密切。同時，就在上週，胡春來還公開攛掇了一批老教師，聯名上書省和國家教育主管部門，反映陽城基礎教育秩序混亂與質量下滑的情況，並將原因歸結為遭遇了嚴重的行政干預。黃一平甚至弄到一盤錄音，是胡春來在教育系統中學校長座談會上的講話，中途有一段脫稿發揮，近乎對廖志國點名謾罵了。
現在，眼看距離黨代會只有七八個月了，倘若任由胡春來如此為所欲為，再加上「三劍客」的幕後操縱與配合，那局面則會對廖志國越來越不利。
黃一平將掌握到的相關情況，悉數如實報與廖志國，並陳述了對局勢嚴峻性的看法，自然引發了廖志國的高度重視，也進一步加深對胡春來的厭惡與惱怒。
「一定要以最快的速度，將胡春來調離教育局，而且要設法讓他噤聲。」廖志國態度很堅決。
「可是，他在教育局主持工作，不怎麼好辦哩。再說，這個人非常傲氣，性格又很犟，恐怕不太容易讓他閉嘴。」黃一平說。
「查！告訴紀檢委何長來他們，趕緊組織人查他。我倒不相信咧，他胡春來沒有經濟問題，總有生活問題吧；沒有大的貪汙受賄，總有小金庫之類吧；他自己沒有問題，家屬親戚總有問題吧。一旦查出問題，就堅決依法嚴肅處理，我還就不信這個邪了！」廖志國很憤怒，雙眼直視黃一平。
黃一平點頭笑笑，嘴上卻什麼也沒說。
他明白，廖志國確實被胡春來逼急了，說的也都是心裡話。然而，在官場這個特殊的領域，有些事情能說不能做，有些事情則能做不能說。尋找一個理由整倒胡春來，自然是眼下之急需，卻是屬於只能意會不可言傳之事。眼下這種環境裡，雖然只有他和廖書記兩個人，可如此敏感話題也還是應當心照不宣，即便眼下領導在氣頭上說了，做秘書的也不宜再妄加發揮與評點。否則，這類敏感話題扯得太開了，萬一被什麼人闖進來聽到，或日後通過某個途徑走漏了風聲，那就給領導添了大亂，好心反倒換成驢肝肺了。同時，他比任何人都清楚，廖志國說的這個辦法，儘管不無道理，卻也不具實際操作性，至少不便馬上實施。慢說胡春來貴為一局之首長，就是機關裡的普通辦事員，若無哪怕是捕風捉影的舉報，或是莫須有的線索，也不可莫名其妙交由紀檢展開調查。否則，不僅師出無名、沒有由頭，而且也易於被人視為公然打擊報復，弄不好引發廣泛非議與公憤，反而容易給反對派抓住把柄。要知道，時下網路的影響力很大，許多事情只要捅到網上，馬上就能弄得沸沸揚揚。試想，你廖志國貴為堂堂市委書記，打擊報復手下一位普通局長，那還不得一夜成名、舉國皆知！
當然，廖書記表達的那層意思，黃一平絕不會置若罔聞。
30
黃一平腦瓜想得生疼，還是沒能想出一個解決胡春來的好主意。左思右想之後，他還是決定找趙瑞星商量。因為他知道，趙瑞星在陽城政界時間較長，又以主意多、手腕硬出名，處理此類人事不乏絕招，其人應該深諳此類暗道機關。
當然啦，在決定同趙瑞星商量之前，黃一平也曾猶豫很久。因為他知道，趙瑞星在陽城名聲不佳，得罪過很多人，仇家不少。通過上次海北縣委副書記的調整，他看出趙氏不僅整人有一套，而且更是謀私高手，大有雁過拔毛的風範。這種做派日積月累下來，日後難免出問題。因此，如果與這樣的人走得太近，恐怕會為將來留下隱患。然而，現在廖書記政治上有急需，而治人之道又非自己這個秘書的強項，諸事還真是離不開這個趙魔頭哪。
果然，黃一平將當前局勢、任務如此這般一番敘說，趙瑞星馬上就提出一條妙計。
「既然要讓胡春來離開教育局，何不採取上次海北的那個調虎離山計？」趙瑞星問。
「上次海北是有個副書記職務，而且橫空出世了一個魏和平作幫襯，這次教育局那邊風平浪靜，人家胡春來幹得好好的，恐怕不太容易調他出來。」黃一平說。
「這次就不能再弄出個位置來了？我看未必吧！」趙瑞星看著黃一平，一臉壞笑。
「你是說免掉康局長的職務？那不行，絕對不行！」黃一平急了。那個躺在病床上的康局長，雖然早已成為植物人，而且康復的希望日益渺茫，可畢竟那也是自己的恩人，落井下石、過河拆橋的事情別人能做，他黃一平斷然不能。
「趙部長啊，你可能不知道，那個康局長的情況確實令人同情，而且他還是我的老領導。當年，我在陽城五中時，他對我……」黃一平一時有點語塞。
趙瑞星伸手在黃一平肩上輕輕拍了拍，道：「你不必說了，情況我都知道。當年是他把你推薦到教育局，你才有了今天。人嘛，是感情動物，這說明你黃秘書長是個重舊情、有良心的仗義之人。可惜，現在官場上這樣的人越來越少了。不過，作為老大哥、過來人，我還是要勸你一句，不知你是否能夠接受？」
「但說無妨。」黃一平擦了擦溼潤的眼睛。
「老弟啊，你還年輕，在官場還有相當大的發展空間。這舊情也好，良心、義氣也罷，一切都得圍繞政治上的需要，以不違背、不損害你的仕途前程為基礎，否則就可能要吃大虧。你是學過四年大學歷史的人，綜觀古今中外的歷史，有多少像項羽那樣的英雄豪傑栽在情義二字上？又有多少無情無義之人最終達到了人生的巔峰？很多時候，官場不相信、拒絕情義！」趙瑞星說的倒是大實話。
「可是，康局長的這個位置還是不能免！」黃一平態度堅決。
趙瑞星沉默片刻，又問黃一平：「那好，就依你的吧。不過，我想問一下，康局長現在職務不免，你是否也認為他還有徹底康復的那一天？」
「那倒也不是。雖然醫生說的半年大限早已過去，可康復看來已經無望，即使再好的醫療條件，估計也維持不了一兩年。」黃一平說。
「那康局長的這個位置，對他和他的家人的意義是什麼？」趙瑞星問。
「主要是心理上的安慰吧。畢竟康局長是因公出差受傷，現在又還有一口氣，怎麼說也不忍心馬上就免掉職務呀。再說，有個局長的職務，醫療、護理等各方面也會方便不少。」黃一平實話實說。
「你是不瞭解全面情況，還是沒有說出全部實情？據我所知，康局長家屬還有兩樁最大的事情沒有解決，他們希望以這個局長職務作為條件，來和教育局乃至市裡討價還價，是不是？」趙瑞星顯然什麼都知道。
黃一平點點頭。
確實不錯，康局長育有子、女各一人，兒子在教育局下屬的教育科研所，屬於事業編制，本來已經計劃等到其父退休前，設法調到局機關來解決公務員編制。女兒兩年前師範大學畢業，沒有考取教師資格，也沒有找到像樣的工作，通過康局長的影響借到陽城師範，做些行政後勤方面的雜務，一直沒有解決編制。本來，康局長在位時，這些都不成問題，可現在隨著局長的受傷，一切都充滿了極大的不確定性，甚至可能無望解決。近年，因為這兩個問題，康局長親屬先後找過局裡，與胡春來等人也沒少吵鬧，其結果可想而知。也因此，他們才在職務問題上不肯相讓。
「其實，現在對於康局長他們家來說，倒是一個非常難得的機會！」趙瑞星說。
「說來聽聽。」黃一平來了興趣。
「你想啊，如果現在康局長家裡同意把職務讓出，於我們這邊，可以仿照海北副書記的選拔，如法炮製趁機解決掉胡春來。於康局長那邊，可以藉機提出兒子調動與女兒的編制問題，即使你我不好直接操作，也能同未來的新局長做個交易嘛。同時，康局長既然禪讓其位，那麼，後來的繼任者必然投桃報李，在其治療、護理、福利等方面給予特別關照。畢竟後來者不是那個胡春來呀。」趙瑞星顯然早就深思熟慮。
黃一平聽了，思考了好久，嘆息道：「唉！你說得不錯，也只能這麼辦了。另外，我還有個考慮，不如干脆將康局長的關係轉出來，在市委這邊安排個閒職，算是對他和家屬有個安慰，同時又解決了子女的實際問題。如此，康局長那裡我去做工作。」
這天晚上，黃一平獨自拎一隻花籃，來到第一人民醫院探望康局長。因為是局長，又是因公受傷，加上黃一平特別拜託了仲院長，醫院算是給予了特殊關照，住的是專供市領導和離休幹部使用的套間。黃一平進去時，康局長夫人、女兒正在給他擦洗身子。看到當年高大健壯的康局長，如今已然骨瘦如柴、毫無知覺，黃一平不禁傷心落淚。
問了些近期治療、護理情況，看到床頭櫃上有一疊檔案，幾乎全是教育局文頭，黃一平問：「局裡還有檔案送到這裡？」
「哪裡啊，都是些過去的老檔案。局裡除了往醫院打錢，別的基本都不管了。」康局長夫人苦笑道。
黃一平拿起檔案一看，果然是前幾年的日期，全部是康局長的會議講話。
看到黃一平納悶，康局長女兒解釋道：「我媽不知從哪兒聽來的辦法，說是隻要給爸爸念他過去的講話，或者放講話錄音，就能喚醒病人的記憶。」
黃一平一聽，明白了幾分。
康局長夫人聽來的辦法，確有其事。早些年，市裡一位政協副主席患腦溢血深度中風，起初口不能言、巨不能視，全身插滿各種管子，幾乎完全喪失了知覺，唯有手指稍有感應。住院後，醫生、家屬用盡良藥、想盡辦法皆無效果。一個偶然機會，其親屬發覺，只要病房外邊的廣播開始放送新聞聯播，病人手指都會有輕微動靜。自此發現之後，家屬乾脆在病人床邊放了專門的錄音機，將該副主席從前的那些講話錄音悉數反覆重放，奇蹟果然出現——病人手指由微弱動彈漸至強烈，而且其頻率隨錄音機中的聲調起伏，尤其每到掌聲熱烈處竟能半握成拳。依照此法，加上藥物治療，兩年不到，副主席竟甦醒且慢慢康復了。
可是，眼前的康局長畢竟不是中風，又早已被醫生宣佈腦死亡，錄音之類恐怕難以召回其沉睡的生命了。
黃一平看了那些檔案，心底不由得一陣悲涼，暗自感嘆生命之無常，也因此對病人產生了更大的同情。
「我今天來哩，一是探望康局長，二是看看阿姨你們還有什麼困難需要我來幫忙。」黃一平說。
康局長夫人自是一陣哭泣，說：「謝謝你了小黃，還是你最關心我們家老康，不像局裡那個沒良心的胡春來。眼下的困難哩，其他倒也沒有，還是兒子和女兒的事情讓我犯愁。」
黃一平聽了哭訴，思索了好一會兒，似乎突然想到一個良策，提議道：「阿姨啊，要不這樣你看行不行？康局長眼下還在教育局長位置上，恐怕弟弟妹妹們的事情不太好解決，因為這裡面有個近親屬迴避的問題。不如我來幫你們同廖書記求求情，乾脆將康局長的關係放到市委來，這樣一來，醫療、護理方面更加方便一些，弟弟和妹妹的事情也能全部解決。」
「有這樣的好事？」康局長夫人問。
「應該問題不大吧。」黃一平答。
「那就太好了。你黃秘書長也不是外人，我就和你說實話吧。其實，我們家老康這種狀況，也是挨一天算一天，康復上班估計希望不大了。那個局長位置，也不是硬賴著不讓，只要把兒子、女兒的大事辦了，還要那個空頭局長做什麼呀。這件事，就全拜託你了。果然如你所說的辦成了，我們全家不忘你的大恩大德！」
黃一平當場點頭答應：「沒問題，我一定設法辦到。要說大恩大德，當年康局長同樣有恩於我哩。阿姨你放心，今後要是有什麼事情，你們直接找我。」
這一番對話，不知躺在病床上的康局長是否能聽到，或者聽到之後會作何感想。
31
康局長家屬同意免職的訊息，很快傳遍陽城機關。
上邊說到，廖志國早已將胡春來視作眼中釘，千方百計要拿掉他。而以苗長林為首的「三劍客」這邊，卻力保其順利接替局長、黨組書記，名正言順主掌教育局，以便這個規模與權力最大的部門牢牢控制在己方手裡。
平心而論，以苗長林為首的「三劍客」，在過去相當長一段時期的權力爭鬥中，倒也與廖志國不相上下，很難說有真正意義上的勝負。大半年前，洪大光離任之後的那次書記之爭，雖然最終廖志國得以接任，可整個過程並不順利。作為陽城二號人物、政府市長的廖志國，遭遇到那麼猛烈的匿名舉報，民主推薦、測評得票與得分很低，社會輿論評價的不佳，令其個人形象跌到最低谷，若非省委梁副書記力挺，恐怕結局會相當糟糕。經此波折，廖志國不僅留給普通民眾不良印象，就是在省、市機關及領導那兒，形象分也是大打折扣。這樣一來，一年後將要進行的市黨代會上，書記一職仍然充滿了懸念，廖志國是否能夠順利繼任就還是一個變數。由是，綜合考量此一戰役之勝負，廖、苗兩大陣營基本算是打了個平手。
現在，廖志國在市委書記任上坐了大半年，放眼當前局勢，則又有不同。眼看距離黨代會召開時間越來越近，形勢於廖志國那邊倒是日益有利，「三劍客」這頭則明顯處於下風位置。究其原因，主要有三：其一，官場角力就像一場看不見硝煙的戰爭，最後決定勝負成敗主要還是憑藉實力。說白了，誰手中擁有的資源雄厚，誰就打得起消耗戰、持久戰，也才能成為真正的贏家。廖志國已然身居市委書記的位置，手中握有絕對優勢的權力資源，相比較而言便處於制高點，而「三劍客」則處於下坡。這種落差，一旦交起手來，就很容易起到決定性的作用。其二，雙方在省裡的後臺、背景還是有些不同。廖志國那頭，依靠的是省委梁副書記，雙方關係上下傳承了兩代人，交情非常深厚，而且後者又深得龔書記的信任。而苗長林他們這邊，後臺是常務副省長卜國傑，位置自然不如副書記顯要。何況，相互關係也不像廖志國與梁副書記那樣密切。其三，也是最重要的一點，廖志國手下有黃一平這樣的得力干將，不但赤膽忠誠、鐵心追隨，而且還善於謀劃、長於運籌。別的不談，單說前些時，先是運用智慧巧妙將趙瑞星收歸麾下，後又合謀把個海北縣委班子攪和得稀里嘩啦。正是有了這樣的智囊、高參，才使廖志國的幾次出手皆以精彩取勝收局，令「三劍客」始料未及之際士氣大挫。
如此局面，足令「三劍客」十分沮喪，也十分焦急。倘若任其發展，苗長林距離夢想中的市委書記位置，則會越來越遠。
回望己方陣營中，雖然也有於樹奎這樣的猛將，可還是缺少更多忠心耿耿、肯於和敢於賣命的角色。胡春來雖然有些傲氣，猛有餘而智不足，似乎也還沒有達到忠心耿耿、俯首帖耳的程度，但畢竟也是一員不可多得的戰將。在「三劍客」方面看來，這次一定要傾全力確保胡春來這個局長位置不失。如此，一來可以穩住胡春來這個「革命軍中馬前卒」，將其牢牢拴在己方戰車上，說不定「三劍客」就能成為「四劍客」。二來，能夠起到穩定人心、鞏固陣地的作用，讓追隨自己的親信看到希望，嚐到甜頭，願意緊跟與賣命。尤其對本方陣營中那些持觀望態度的「騎派」、「風派」人物，可以產生良好的感召、暗示效應。三來，教育局是市級機關中的大局，直接或受託管轄著那麼多的學校院所，又大都是處級乃至副廳級別，是每次參與民主推薦、測評之類活動人數最多的部門。而且，教育系統與政界本就聯絡廣泛，通過師生、校友等關係的衍生，輻射力極強。何況，那些生性耿介的老師、學者，又都是些敢說話、要說話、善說話的人，其影響力非常人堪比。四來，也讓反對派陣營中人看看，雖然那邊主帥是市委書記廖志國，可他同樣不可能一手魅天、為所欲為，咱「三劍客」也不是吃乾飯的角色，說不定還能拉來一兩個變節者。
康局長家屬同意讓出職務的訊息，是以黃一平、趙瑞星為主策劃的，也是由他們出面散發的，「三劍客」自然不知是計。
據說，「三劍客」得到訊息後，額手稱慶之餘，還專門進行了內部分工：賈大雄盯住組織部這塊，堅決不讓趙瑞星再鑽了空子；苗長林主要負責面上的協調，積極製造有利於胡春來接班的輿論；於樹奎則負責出面聯絡拉票，做些牽線搭橋的工作。由此，足見他們對胡春來這個局長位置的重視程度。
「老趙啊，既然教育局局長位置空出來了，那就馬上向廖書記請示一下，抓緊組織對教育局班子和胡春來考察，儘快把該走的程式走了。」組織部長賈大雄連連提醒、催促趙瑞星。
過去洪大光主政時期，這類事情一般都由賈大雄直接彙報。可是，自從趙瑞星擔任了常務副部長，總是越過他這個常委、部長，與廖志國進行單線聯絡。漸漸地，也就養成習慣，他這個部長便被架空了。這次為了胡春來，他只好反過來求趙瑞星。
「好的，我一定將賈部長的意思儘快報告給廖書記。據我估計，這件事操作起來應該非常簡單。畢竟胡局長正處多年了，這次由副到正實際上也不是什麼提拔，何況他在局裡也主持工作好幾年了。這個情況，相信廖書記也不會有什麼不同意見。」趙瑞星答應得很爽快，而且一反常態多說了幾句。
果然，趙瑞星當天下午就指令黨政幹部處，趕緊調出康局長與胡春來的個人檔案，著手準備相關資料，並草擬好二人的免職與任職報告，以便向廖書記彙報時用。
趙瑞星異乎尋常的快速反應，讓賈大雄非常滿意。以前，賈大雄幾乎從來不進對方辦公室，這天卻破例踱到趙瑞星辦公桌前，拔了小熊貓超長過濾嘴香菸，還聊了些家長裡短的閒話。
賈大雄盯緊了組織部，苗長林積極在教育系統制造輿論。
苗長林作為唯一的專職副書記，名義上協助市委書記廖志國的工作，似乎什麼皆可過問，也什麼皆能管，實際上卻沒有明確具體的分管部門，更多時候也只是會議主席臺上的擺設，或者接待宴席上的陪襯。當然，苗長林不是那種謙虛的角色，憑藉官場資歷以及在陽城的根基，尤其是垂涎中的市委書記的寶座，驅使他必須主動出擊，積極爭搶地盤、籠絡人心、擴大影響。平時，除了廖志國直接掌控的組織部、軍分割槽不怎麼好插手外，其他幾個常委負責的條塊，他都儘可能見縫插針去過問。
教育這一塊，除了市政府那邊有專門副市長分管外，按照歸口管理的範圍，市委這邊應該劃到宣傳口，市委常委、宣傳部長馬豔麗是主管領導。所幸，馬豔麗年紀輕、資歷淺，任職時間不長，對陽城政界的權力鬥爭還未介入，因此對待苗長林比較尊重，很多事情常請示、彙報、討教，系統內的大小會議也喜歡請苗副書記參加，而且張口閉口苗書記指示如何重要。而苗長林哩，經前後左右一番比較，也給自己找準了定位：政府那邊，市長秦眾深沉內斂，頗具個人野心，表面和氣內心孤傲，不太喜歡別人干預其領地；政法委一塊，下邊都是執法、司法機關，相對獨立，業務性強，隨意插手只會引起無端猜疑與非議，容易給自己帶來麻煩；紀檢一頭，也是敏感區域，許多事情同省裡直線聯絡，書記何長來又是廖氏親信，當然不必過於記掛；也只有馬豔麗的這個宣傳口，管理的多是清水衙門，權力不大但社會影響並不小，單位小、結構散卻便於插手，故而可以放心涉足過問。其實哩，所謂過問也不過就是平時多跑跑，主席臺多坐坐，有些話多講講，上邊來了人多陪陪。有介於此，苗長林平時與教育界聯絡就相當頻繁。加之，又有胡春來在那裡主政，教育系統就更成了苗長林的一塊自留地了。
眼下，正值胡春來接任教育局長的關鍵時期，苗長林頻繁聯絡教育界，並不令人感覺突兀。
苗長林視察教育系統，自然不能拋開宣傳部長馬豔麗。連續數日，他們在教育局常務副局長鬍春來陪同下，相繼視察了教育局機關及其下屬的十幾個校、院、所。每到一地，苗副書記都要召集單位領導開會，名為聽取工作彙報，實乃發表重要講話，而所有講話又只有一個主題——希望教育系統的同志們，一如既往團結在以胡春來同志為核心的局黨組周圍，鞏固並發展好當前團結、穩定、和諧的大好局面，同心同德，不負使命，使陽城市的教育事業百尺竿頭再上新臺階。
苗長林、馬豔麗兩位常委同行視察，平常並不多見，其極端重要性自然不言而喻。視察之前，苗長林對馬豔麗提出：「教育是我市的一大品牌，事關陽城的未來，更關係到千家萬戶的切身利益，應當利用這個機會，集中精力大力宣傳一下。」
馬豔麗得令，馬上通知宣傳部主管的報紙、電視、電臺、網站，派出最強的記者陣容，隨行報道。部長令下，各新聞媒體聞風而動，錄音機、錄影機、照相機之類的長槍短炮悉數登場，很快把個清冷多時的教育系統炒得滾燙。視察途中，苗長林不時指示各新聞單位：「不要老把鏡頭、話筒對準我們這些領導。你們要充分利用重要版面、時段、位置，多宣傳教育系統近年來取得的重大成就，宣傳像胡春來同志這種兢兢業業、任勞任怨的優秀教育工作者。」
苗長林這一圈跑下來，很快便見到成效——原本在社會上知名度並不高的胡春來，因為總是出現在各種媒體上，突然成為陽城市民最熟悉的面孔和名字。而且，陽城機關和教育系統裡很多敏感人士，也從其中發現端倪，認定這是市委向社會發出的一個訊號——教育局長位置，非胡某人莫屬！
緣於此，據說私下裡已經有不少人給胡春來打電話、發簡訊，甚至還有些系統內人專程登門拜訪，向胡局長預作熱烈的祝賀，交情深些的提前約定了慶賀的喜酒。而胡春來哩，總是笑而不答，或者微笑道：「酒隨時可以喝，喜酒還太早，還太早！」
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教育局康局長因為身體原因，請求辭去局長、黨組書記職務，關係放到市委老幹部局，原職級待遇保持不變，醫療、護理、福利等均比在局裡好很多。
康局長兒子轉公務員的事情，按照陽城市的有關規定，凡是在事業單位擔任副科以上職務滿三年者，可以不經過考試直接辦理調動。趙瑞星查了檔案，康公子巨前的副科任職只有兩年零八個月，只要再等四個月就可到局機關上班。康局長女兒的編制問題，也由黃一平出面同人事局、編制辦、師範協調妥當，擬在一個月後全市事業單位的集中招聘中，專門留出一個名額，以照顧康局長公傷的名義特事特辦。如此，黃一平也算對康局長有了交代，將一樁原本棘手的難事，辦成了一舉多得、皆大歡喜的好事。