誰知，小氣人也有大方的時候。喬維民經過黃一平介紹，聯絡上了郎傑克，沒等後者開口即當場拍板：改變了原來計劃，不是拍一部片子，而是準備放開手腳拍一個系列，內容由單純介紹區位優勢，擴充套件為全面推介城北新區的政治、經濟、文化、旅遊，投資額也不是區區幾十萬，而是三百多萬元。喬維民甚至設想，要麼不搞，要搞就搞成當年《話說長江》、《話說黃河》那樣的精品。至於錢，他連眼睛都沒眨一下。
耳聞目睹了郎傑克在陽城的一番動作，黃一平有些坐不住了。
「好你個屎殼郎，我這個同學的名義倒也不值幾何，可是廖市長、婧姐的旗號你不能亂打。陽城地面關係複雜，將來萬一出了紕漏，害慘了廖市長夫婦，你我可都負不起這個責任。」黃一平電話裡警告郎傑克。
「黃大頭呀黃大頭，沒想到我郎傑克在陽城剛談幾筆生意，卻害得你第一個患了紅眼病！」那邊，郎傑克顯然沒當回事，一個勁兒打哈哈。
「郎傑克！郎大總裁！我沒和你開玩笑！你在陽城做生意可以，但得有分寸，千萬不要拿人家的政治前途做你的賺錢工具！」黃一平乾脆把話挑明。
電話那頭，好一陣沉默。少頃，郎傑克放緩語氣低聲道：「黃一平，你是真沒看明白還是假裝糊塗？難道你沒看出來，我在陽城做的這一切，全是在為你那個市長夫人服務？現在追在屁股後邊找我合作的人，其實他們才是醉翁之意不在酒。在那些人眼裡，什麼合作專案之類統統是幌子、是狗屁，他們只是希望通過我做個媒介，快點與蘇婧婧、廖志國建立聯絡。我也知道，孫健、徐曉凡、喬維民這些人以前都找過你，你也答應過幫忙，甚至你還把喬維民領到陽江去過，可結果怎麼樣？沒用！你不肯輕易為他們講話，更不會全力以赴幫忙。如今他們發現，通過我遠比通過你更能達到目的，因為我是商人，給點蠅頭小利就行。嘁，放心吧，我是要做生意，是要賺錢，可絕對不是賺這種小錢。眼下，我是在幫你的那些朋友，在幫你的那個婧姐，再退一步講，更加是在幫你！」
黃一平握著話筒，一時無語。
34
提到喬維民的陽江之行，黃一平倒是讓郎傑克給說著了。
前些時，「鯤鵬館」工程在媒體上熱炒，眾官員看準時機準備有所動作。文化局長孫健等人分別找到黃一平，希望他從旁相助，在廖志國那兒用些力氣，好讓他們藉著這個市長工程，達到自己的目的。
黃一平出於種種不同的原因，一時礙於情面，不便拒絕，只好暫且答應下來，說是一定擇機而行。事實上，黃一平內心裡也頗為難——他既不能拒絕、得罪那些人，又不能給廖志國、蘇婧婧落下喜好越權、攬事的印象，處境可謂進退維谷。
都說秘書是領導的管家，可以當得領導大半的家，其實未必。別看黃一平身為秘書，每天與市長廖志國如影隨形，彼此在一起的時辰遠遠超過家人，可真正能夠單獨坐下來說話閒聊的機會極少。而且，就是偶爾有機會坐下來獨處，話語主動權也不在黃一平手裡，說什麼、怎麼說、說到什麼程度等等，全憑領導情緒。很多時候，白天忙碌奔波疲勞異常，等到夜裡有空坐到辦公室，廖志國往往喜歡獨自清靜，或者一邊接受按摩，一邊閉目養神，一般不太願意開口說話。廖市長不先開口，黃一平就只能沉默。何況，但凡涉及重要人事安排的敏感話題，若非領導主動提及，且恰好說在話頭上，黃一平以秘書身份一般更不宜隨便提及。再說，黃一平剛剛遭遇蛇咬，又是跟隨廖志國不久，這個口又如何輕易開得？因此，隨著時間的推移，黃一平內心裡也是焦慮萬分，他一度最怕遇到孫健、徐曉凡、喬維民們，也擔心他們頻繁打電話來催。
可是，你越是擔心，這些人越是不肯輕易放過你。
某日，文化局長孫健給黃一平打來電話，支吾半天自然還是打探訊息，黃一平只好實話相告：「還沒找到合適機會。」
孫健心裡不滿意，卻也不便發作，央求道：「近期能否安排一個晚上，讓我單獨向廖市長彙報一下工作，最好在宿舍裡談，半個小時足矣。」
黃一平自然明白孫健的意思，卻也記得廖市長那個包括不在宿舍談工作、接待訪客的「三不」，可是，再拒絕也難開口，只好硬著頭皮答應了孫健。
不幾天，黃一平陪廖志國參加一個會議，看看對方情緒又不錯，當即裝著突然想起的樣子，說：「文化局長孫健希望安排一個機會，單獨向廖市長彙報一下文化大市建設的情況。」
廖志國當即答應：「也好，正巧‘鯤鵬館’專案也想聽聽文化主管部門的意見，你就安排個時間讓他過來唄。」
按照通常習慣，廖志國一般只在辦公室談工作。可是，對於市長的日程安排，秘書不僅有通盤籌劃之責，而且有臨時變通之權。於是，孫健與市長的見面，便被黃一平安排在晚上九點，地點破例放在廖志國宿舍。那天，黃一平將孫健領到廖志國面前，幫他們泡好茶，然後就找個藉口下樓了。大概過了半個小時，等他再回來時，就看見廖志國正在大發雷霆，直把個孫健罵得狗血噴頭。黃一平一看桌子上的兩沓鈔票，就知道是怎麼回事了。
孫健趁機落水狗一般逃了出來。
看到黃一平進來，廖志國餘怒未消，指著桌子上厚厚一沓現金責問道：「這個事情你知道？唔？」
黃一平馬上否認，待廖志國怒氣漸漸消了，這才把孫健近些年來的遭遇講了一遍，多有幫其開脫的意思：「孫健做出這樣愚蠢舉動，也是因為前些年受了太多打壓，本意還是希望得到公正對待，只是他錯誤解讀了廖市長的為人。」
廖志國聽了，怒氣漸消，吩咐黃一平道：「本來想把這二十萬元交到紀委。這樣吧，錢由你出面還給孫健，讓他不要有思想包袱，在我廖志國手下，一切看個人實際表現，今後好好工作就是了。」
通過孫健這件事，黃一平知道，廖志國的那個「三不」並非兒戲。此路既然不通，只好另求別道。
喬維民的電話三天兩頭追過來，令黃一平不勝其煩。終於有一天，等到了一個曲線救國的好機會。
那天，黃一平陪同廖志國到省城開會，主題是關於加快高新產業發展，除分管副市長、科技局長等人外，喬維民也參加了。回程的時候，廖志國滯留省城找梁副書記說些事，就讓黃一平搭個順便車，從省城買了蘇老主席喜歡的鹽水鴨，讓他繞道陽江。
黃一平立即截住喬維民，上了他的專車，拉他一道赴陽江廖府。
路上，黃一平如此這般說了自己的計劃，並詳細介紹了廖志國的家庭情況，尤其介紹了蘇老主席上世紀六十年代初期，在海北擔任社教工作隊長一節。
喬維民是海北縣城土著，五十年代末出生，六十年代初期已然記得些事，加之其長期在海北工作，豈能不知蘇老主席事蹟。於是，馬上在半道買了好多禮物，還特地從銀行取了十萬元現金。
到了陽江，已是傍晚，蘇婧婧見到黃一平本就親熱，又見來了新的陽城客人，格外熱情，當即留下說吃了晚飯再走。
趁著等飯的功夫，黃一平領喬維民上樓看望蘇老主席。
喬維民名號「大炮」，卻是粗中有細，上來先用海北方言向蘇老主席一番問候，接著就按照黃一平指點，扯到老人熟悉的那些故人舊事，很快就激發起老人對往事的回憶。說來也是奇特，當話題回到四十多年前，說及海北當年的那些風物掌故，原本反應遲緩的老人，竟然馬上恢復了正常的思維與語言功能，拉著喬維民的手侃侃而談、娓娓道來，眼神里甚至不時有電石火花閃過。
見此情景，站在一旁的蘇婧婧，眼睛慢慢溼潤了，說：「謝謝喬縣長！老人很久沒有這樣開心了！」
晚上離開時，喬維民又單獨上樓與老人告別，除了丟下那些禮物，也把十萬元錢悄悄塞在老人床頭。
車子剛出陽江市區，蘇婧婧電話就追了過來，以不容置疑的口氣讓黃一平、喬維民立即打轉。
「一平弟啊，不是姐姐要批評你，說過多少次了，朋友間的正常往來可以，但有這種大宗現金就不行了，以後一定得幫我把住關！」蘇婧婧責備黃一平，語氣有些嚴厲。
結果，喬維民買的那些物品留下了，十萬元現金則遭到堅決退還。黃一平策劃的這次陽江之行，以失敗告終。
孫健、喬維民這兩件事，令黃一平感覺尷尬、為難的同時，也讓他醒悟：廖志國與蘇婧婧，還真不是一般人，他們處理問題的思路與方式，或許真與多數官員及其親屬不同。
記得當年剛到市府做秘書，跟隨魏副市長，其人由京城臨時下來掛職，算是無職無權，因此特別在意一些小恩小惠。不必說下去開會、視察，人家送的些微禮物照單全收，就是平常報銷個車旅費、節假日填報個加班補助單，也是儘量往多處爭取。那架勢，完全是不要白不要、不拿白不拿。後來跟了常務副市長馮開嶺，人家畢竟多了個常委、常務頭銜，收受的機會肯定比魏副市長要多。其時，馮開嶺該收的也收，不該收的慎收或不收，因為他考慮更多的是官運前途。當然，為了順利得到晉升、提拔，他也動用手中權力，通過鄺明達、於海東之流間接索取錢物，用在打點省裡領導、老幹部、方教授們身上，關鍵時刻、緊要之處下手頗狠。現在，廖志國貴為市委副書記、市長，情況又大為不同。市長乃政府主官，居一人之下、百萬人之上，成為萬眾矚目的焦點，周圍多少人試圖一擲千金，換取接近他的機會。可以說，到了他這樣的位置，只要願意，大把的真金白銀就會潮水般滾滾而來，擋也擋不住。而且，從蘇婧婧的言談話語中也不難看出，她喜歡錢且需要錢。可是，一旦真金白銀送到面前時，他們又有自己的原則與遊戲規則。或許是身邊太多血的教訓，或許是多年官場歷練養成的警覺，廖志國有「三不」底線，蘇婧婧也不肯直接接受大宗錢物。蘇婧婧曾經對黃一平說：「我們做官，堅決不能收人家的錢財。不管什麼人，你明目張膽給我們送錢送物，實質上就相當於送我們進牢房、上斷頭臺。」
不過，黃一平也能強烈感覺到，蘇婧婧話雖這樣說，卻並非真的要做什麼清官。事實上，上次廖志國出差歐洲，蘇婧婧關於藏品的那通閒聊，已經完全表明了心跡。其中意思，黃一平早就心知肚明，只是他一時不知如何才能曲徑通幽，況且，他自定的那個「三不」原則，多少也捆綁住了自己的手腳。
看來，沒有郎傑克這麼個特殊橋樑，事情還真不好辦——不光是對孫健、徐曉凡、喬維民那些人不好交代，就是蘇婧婧也不能滿意。也罷，既然上蒼把郎傑克送到眼前，那就放手讓他折騰吧。
35
按說，文化局長孫健有了動作，體育局長姜如明也該有所作為吧。事實恰恰相反，人家姜如明現在穩如泰山，絲毫不需要像孫健那樣慌亂。而且，市長廖志國已經數次表揚姜如明：「嗯，會辦事！」「行，還能把事情辦成！」
姜如明的會辦事與辦成事，自然與其表妹楊豔有關。現在，楊豔不僅已經成為廖志國網球場上的固定搭檔，而且還擔任了市長的英語輔導老師。由於她的介入，廖市長網球技藝、熱情與日俱進，學習英語的興趣空前濃厚，一個趣味型、學習型市長形象迅速樹立起來。
於姜如明而言，上次黃一平那一番話，雖然令其一時左右為難，卻也對他震動、啟發很大。是啊，浸潤官場多年，經歷且見識了諸多風風雨雨，他豈能讀不懂廖志國的目光，又豈能參不透黃一平的語意？可是，真到面臨選擇時，他也是左右為難、猶疑不決。一方面，表妹是自己嫡親舅舅的獨生女兒，從小被父母視若掌上明珠，好不容易嫁了個醫學博士，雖然說不上多麼圓滿，可終歸是平常人家的上佳歸宿。況且，表妹也好，醫學博士也罷，對自己這個做局長的表哥敬重有加，凡事幾乎言聽計從。現在面臨如此尷尬，別人可以假裝糊塗，自己心裡卻似明鏡一般，說不定就會將單純的表妹推向萬劫不復，甚至徹底毀掉她和博士的幸福。這樣的事情，傷天良、泯人性哪！而另一方面，自己年近五十，在體育局長的位置已經蹲了整整十年，眼看當初一起進入政府序列的同僚，基本上都挪到理想職位，臉面光鮮不說，在經濟上也撈足了好處。別人的冷嘲熱諷暫且不談，就是老婆都時常詰問自己：你這個體育局長光管指揮別人運動，自己怎麼不動動？前些年，市裡每次面臨政府換屆之類的大面積人事變動，其他部委辦局早就風聲鶴唳，局長也是走馬燈般更換，可就是體育局無人關注，有些靠近領導、背景深厚的幹部，寧願放棄機會也不肯到體育局來提拔。現在，政府換屆市長更迭，這個廖志國一來就瞄準了文化體育設施，興師動眾要搞什麼「鯤鵬館」，正好是個千載難逢的機遇。如果再不借此機會靠上去，乘勢取得新任市長的青睞，自己這個體育局長註定就是棵千年黃楊樹——長不大了。可是，姜如明也清楚，時下接近領導、取得領導信任，早已不是過去那樣，可以單純依靠人品正派、工作勤奮、業績突出取勝，金錢物質上的鋪墊有時即使不是唯一，也一定成為必需。環顧周圍，掌管經濟主管部門的那些人，本就坐擁金山銀山，有的是大把票子四處播撒，充當買路、消災錢；黨政部門的主官們，或是掌握人事任免、使用權，或是操縱處分、獎勵、政策制定、行政執法、司法裁量權，只要稍許抬抬下巴，就有人排著隊為其花錢買單；唯有他這樣的清水衙門貧寒官，既無雄厚經濟基礎，又無多少實際權力，自己無從收受，自然也就無法送給別人，哪裡還有親近領導的資格與資本呢？！眼下，廖志國不過就是因為喜歡打球，相中了表妹楊豔，自己若是再故意裝糊塗或推三讓四，那就真是自斷後路、自毀前程了，說輕了是不識抬舉，說重了是給臉不要臉。
思路理清了，道理想明白了，姜如明便不再痛苦，也不再猶疑。他馬上給黃一平發了條簡訊：好吧！
姜如明點頭了，事情便很快了結。醫學博士的掛職名額，由市政府直接下達衛生局，再由局裡指令到第一醫院。期間，一院黨委任命醫學博士為內科副主任，正式啟動了入黨程式，並將有關手續隨檔案帶到西部。臨行前，醫學博士雖然對嬌妻有些難捨難分，可想想自己即將到來的光明前程，卻又滿懷喜悅，連連感謝表哥姜如明，道：「表哥對我的關懷，我一定銘刻心底，永生不忘。」
博士前腳西行，姜如明後腳就約了黃一平，親自領著表妹楊豔來到陽城大酒店，正式交到廖市長手上。為表示鄭重，廖志國讓黃一平在酒店訂了餐廳，專門擺了一桌高檔宴席，算是認下這位年輕貌美的球友、老師，同時表示對姜如明、黃一平的慰問。席間，廖志國興奮異常，不時親自給楊老師搛菜，同時還給姜如明敬酒若干次，說了些表揚、鼓勵的話。
坐在一旁的黃一平，早就觀察到姜如明有些複雜的神態，不時為之在廖志國面前美言，將其在陽城官場數十年來的豐功偉績，作了詳細且生動的介紹。如此，在廖志國的表揚聲中，姜如明臉色才終於完全疏朗。
楊豔真是個懂事的女子，沒有了醫學博士的拘束，在廖志國面前完全放了開來。
平心而論，廖志國雖然喜歡網球，可由於未經正規訓練，平時又疏於練習，加之往日搭檔多是善於打「政治球」的下屬，因此技術並不怎麼樣。而楊豔則不同，畢竟從小經過專門訓練，多年來一直參加各種比賽，平常也多同高手過招，那一招一式便很是正規，發球與回球質量也相當不錯。然而，廖志國找她打球，其意並不在打球本身，所謂交流技術也只是說說而已。對此，楊豔這樣的絕色美女，也算是經歷豐富、閱人不少，又豈能不知。在此情況下，球場上的境況便一掃平常的簡單呆板，陡然變得色彩斑斕起來。
先說衣服、裝飾。廖志國固然沒什麼變化，還是一套耐克高檔短衣褲，只不過頭上多了一根納達爾式的頭箍，樣子不免滑稽，卻也平添了些情趣。楊豔的衣著，則是每次都有變化：一會兒是鵝黃超短裙，一會兒是粉紅網球帽，一會兒又是柳綠色髮帶，整個人就像一隻美麗的蝴蝶，不時給人以莫測的變幻。唯一不變的，是她那雙健碩、修長的秀腿，以及豐滿、堅挺的雙乳。看得出來，楊豔在球場上也讓球、喂球，卻不是平常機關幹部的那種「媚球」，而是多少帶有一些情色的「調侃球」、「趣味球」。平時與別人打球，廖志國喜歡吊長球且躍起扣殺，那種凌空騰起的感覺一定極具快感。可是現在面對楊豔，廖志國卻喜歡打近網，尤其喜歡觀賞對方躍起扣殺。說實話，就是坐在球場旁充當球童的黃一平，也同樣喜歡看楊豔扣殺。須知，美女高高躍起的那一刻，不僅可以欣賞到齊根修腿，而且能夠飽覽到幾乎蹦出衣外的活潑豐乳，那種感覺絕對賞心悅目。
球場上的故事，自然是黃一平、姜如明等少數觀眾目之能及，球場外的故事，則只能留給人豐富想象了。
廖志國約楊豔打球，每週一般安排兩三次，平常是在晚上九點左右，週六下午五點前後。時值盛夏，即便到了夜裡或傍晚，天氣依然炎熱，像網球這樣劇烈的活動，往往一次只能打上三四十分鐘。
球場運動結束，運動者早已渾身汗溼，楊豔便隨同廖志國回宿舍，清洗一番，接著攻讀英語。這時，姜如明之類閒雜人員，算是任務完成，識趣打道回府。當然啦，隨著廖志國與楊豔的緋聞在陽城官場傳開，姜如明漸漸就淡出了球場，乾脆不再現身。
黃一平由於職責所繫，不便隱身。廖志國與楊豔切磋球技時，他得端水遞茶送毛巾，同時充當兼職球童。等到廖市長上樓學英語，黃一平既不能近前，也不能離開，只得在樓下擔當守門員，時刻防止好事者前來打擾。這項工作，看起來輕鬆，其實卻無比累人，而那種累，又無比折磨人之神經。
廖志國與楊豔在樓上如何舉動，自然只有他們自己知道。坐在樓下的黃一平，只能憑聲音之類判斷與想象。譬如，楊豔第一次上樓，先是房間東南角有微弱的流水聲，黃一平判斷那是洗臉池的位置，說明學習英語之前須把臉上的汗水洗淨。流水聲消失不久，就有錄音機播放的英語從視窗傳出，也時有廖志國厚重的男中音與楊豔甜美圓潤的女聲相伴。到了第二次，流水的聲音轉到房間西北角，黃一平知道那是淋浴房，猜想他們打球出汗太多，應該洗個透身澡徹底清洗。之後的錄音機、男中音、女聲英語三重奏，依然聽得真切、辨得明白。等到第三次之後，洗澡、錄音機的聲音都還沒有什麼變化，男、女二重奏卻產生了變調，以至漸漸趨於無節奏與歇斯底里。黃一平聽著，心裡便禁不住翻江倒海起來。畢竟，他也是個身、心俱為正常的男人，置身於那樣的音響環境，豈能真如古代柳下惠一般。
再之後，楊豔在廖志國房間裡呆的時間越來越長，所謂學習英語也由簡化漸至省略。換言之，黃一平在樓下飽受的精神煎熬也越來越劇烈。
可是，再難受，黃一平也得忍著，因為不知什麼時候，楊豔從樓上下來了，他得負責將其送回家，途中既不能讓什麼人看到，也不能出任何紕漏。在這座城市裡，任何與現任市長廖志國有關的人和事，皆非同小可。
當然，黃一平固守樓下，還有一個重要職責：他得時刻提防那個於麗麗不宣而至。
36
廖志國與楊豔如此接觸，於麗麗吃醋，當在情理之中。
男女情事，其基礎有時可能是職務、外貌、金錢等等，可一旦有了肌膚之親，尤其是產生了感情，況且這種感情又進入到內心，那麼某些原本外在的東西往往就會淡化、消失，那種因為外力作用的情愛，慢慢就會迴歸庸常的飲食男女狀態。
於麗麗對廖志國的感情，至少在女方這一面，現在就是這種狀態。
不錯，於麗麗是個緋聞不斷、故事多多的女人，你說她浪蕩也好，說她風流也罷，總之她不甘於自己的婚姻狀況，喜歡在外邊尋求寄託。可是，她也不是毫無選擇，更不是亂搞胡來。每個人都有自己選擇情愛的標準，正如有人喜歡外表英俊者，有人喜歡事業成功型，於麗麗則喜歡與手握權柄的官員編織故事。這也許是緣於她的工作範圍、性質，也許是她內心深處某種崇尚成功、崇拜英雄的情結。陽城大酒店過去是政府招待所，從十幾歲在這裡工作起，二十多年間，她以自己的美貌、熱情、聰明，贏得了很多領導的喜愛。這種喜愛，有的始終停留在精神層面，有的化作了真實故事，也有的演繹成流言緋聞。可不論怎樣，她從來不在同一時期與兩個男人編織故事，在她看來，這就是純潔，這就是忠貞。因此，她的緋聞與故事，除了引發當事者家庭不和之外，並沒有引發男人們之間的任何爭鬥，也因此，她在陽城官場有浪名卻無惡聲劣跡。
看得出來，於麗麗對廖志國是真心喜歡。這種喜歡，似乎並非因為廖志國官大，過去她交往的也大多是同等級別官員，甚至還有省裡的領導。也不是緣於廖志國外表有多俊朗，這麼些年追她的帥哥也不少。說到底，是她感覺自己年紀大了，人老珠黃、姿容漸失，資本所存已然不多，有種發自內心的恐慌。當然，她也明白，像廖志國這種官員，鮮有真情付出，也很少真誠對待身邊的女人，說白了，他們手中有官位有權力，還愁沒有投懷送抱的美女麼？可是，女人的本能終究讓她迷茫且不能自制。
有關男女情事，女人往往有某種超乎尋常的敏感，尤其於麗麗這種長期在感情漩渦裡掙扎的女人。事實上，自從楊豔第一次來到陽城大酒店打球，於麗麗就已覺察不妙了。年輕貌美，氣質一流，會玩網球這樣高雅的運動，還能說一口流利的英語，更主要的是，此類知識女性自信心滿滿，懂得怎樣運用自身的優勢，收放自如地控制男人，而不是像她們那個時代的女人，只知道以熱臉貼上去一味巴結男人。那時，醫學博士還沒有離開陽城，廖志國與楊豔打球時，一邊是博士面若冰霜的旁觀，另一邊，便是於麗麗隱身於樹叢背後的遠窺。當時她還慶幸，好在有那個博士的貼身監督，廖志國與楊豔之間終歸難得苟且。可是，不幾天，那個博士就消失了，於麗麗一打聽，原來是被黃一平、姜如明安排到邊遠地區掛職去了。這下，於麗麗徹底絕望了。一個又一個晚上，她悄悄藏身於某個陰暗的角落，眼看著一男一女雙雙並肩上樓，那窗簾後邊的種種情景，讓她時有肝膽俱裂、身心皆碎的感覺。淚水，無數次沖刷著她已經不甚光潔的面龐。
終於，於麗麗還是發作了。
那天晚上，當廖志國與楊豔打完網球，又一次並肩上樓，其間，前者還輕輕摟起後者纖細的腰肢，於麗麗忍不住從樹叢裡衝了出來，直奔樓梯。
在樓梯口，黃一平攔住了滿面怒容的於麗麗，並將她拉進了裡屋。
於麗麗母獅般一通發作，眼淚鼻涕塗得滿臉皆是。
黃一平靜靜地聽著，表面一言不發，內心裡卻在緊急排程對策。
等到於麗麗發作得差不多了，黃一平這才緩緩開口道：「於經理，我想請問你，如果有人問起你和廖市長是什麼關係，你是廖市長什麼人，廖市長在這兒住宿，你應該做什麼，不應該做什麼，你該怎麼回答？」
剛剛還情緒激烈的於麗麗，一時竟愣住了，張著嘴不知如何應答。
「於經理啊，不是我說你，作為在酒店工作多年的老人了，應當明白自己的身份與職責。你也知道，廖市長住在陽城酒店，既是為了方便工作和生活，也是對酒店的信任與支援，可不要誤解、辜負了領導的一片好意喲。再說，身為一市之長，他不是我們哪一個人的私人財富，而是整個陽城六百萬人共同的市長。何況，不論你我也好，廖市長也罷，都有自己的家庭與私人空間，即使廖市長也不能干涉我們的自由呀。至於你剛才說的有些話，我想，大家都不是年輕的少男少女了，輕重還是拎得清的吧。」
黃一平的話，綿裡藏針，軟中帶刺，說得於麗麗臉上紅一陣白一陣，很快平靜下來。這些話，雖然沒有一句說在明處，卻沒有一句不戳在要害處，想必於麗麗能夠掂得出分量。
面對漸漸安定下來的於麗麗，黃一平內心一塊石頭砰然落地。他想，從此以後，廖市長與楊豔的事少了一重阻礙，自己也省卻一分擔憂。不過，在內心深處，他對於麗麗仍懷有深深的愧疚，而且是那種永難消弭與補償的愧疚。
於麗麗哭著離去，黃一平獨自坐在樓下想了好久。古語云，痴情女子負心漢，果真是無數男女情事凝結而成的經典。撇開眼前的於麗麗與廖志國，就說自己這麼多年來的感情經歷吧，先是大學同學莊玲玲，後是馮開嶺的夫人朱潔，再是現在交往的章婭雯，雖然故事發生的前因後果各不相同，可無論如何，最終都必然是以悲劇收場，而且受到傷害最大最深的永遠是女人。至於男人，喜新厭舊乃其本性，哪裡會顧及女人脆弱柔軟的內心呢？
當晚，楊豔從樓上下來後，或許是出於對於麗麗的愧疚，黃一平沒有主動搭訕，也沒有幫她開關車門，就連送到她家樓下時也沒有照例開啟車燈，儘管事後他不免為之也有點小小的不安——畢竟，這個楊豔也是女人，最終必然也是悲劇裡的受害者。
送走楊豔，黃一平心緒極壞，且不想馬上回家。猶豫了半天，他還是決定給章婭雯打個電話，說：「我在路上，馬上就到。」
不等章婭雯在那邊回答，黃一平就合上電話，然後直接將車開到春晨花苑。
自從上次章婭雯被迫幫於海東說情，時間已經過去將近二十天，黃一平再也沒來過她家，她也沒有主動約過見面。期間，由於黃一平的壓力，於海東沒有違約，果然很快解決了章婭雯妹妹的編制。作為回報，黃一平授意於海東，召開了一次全市性規劃會議，並邀請省裡一位副廳長出席。那個會議，因為有黃一平的暗中周旋，廖志國參加並發表了重要講話，稿子自然由黃一平執筆，多有對規劃工作正面肯定的文字。會議結束後，在新聞媒體的有關報道中，黃一平親自修改、審定了稿件，使那些對於海東有利的內容得以充分體現。
原本處於情緒低谷的於海東，對黃一平的雪中送炭之舉，不免萬分感激，馬上就將章婭雯妹妹由設計院借調局機關。
上邊這件事情，雖然最終以皆大歡喜收場，可在黃一平與章婭雯心中，卻早已形成了一個大大的結，而且是一個不易解開的死結。對黃一平來說，由於受過挫折與打擊，對於包括男女感情在內的人與人之間關係，本來就心存某種疑慮與不安。落難之中遇到章婭雯，獲得一份簡單純潔的愛情，在他的人生中已是不可多得。誰知，半路殺出個於海東，頓時令他感覺如芒刺在背、骨鯁在喉，產生遭人出賣、受人欺騙的痛苦與恥辱。可是，這些天冷靜下來設身處地想想，章婭雯的舉動只是同胞之情使然，完全出自親情的本能，應該與愛情的純潔與否沒有多大關係。尤其是剛才於麗麗的一通哭訴，更加觸動了黃一平內心深處的那個死結，使之迅速發生鬆動。他想，無論從哪個方面思量，自己作為一個堂堂正正的男人，都應該原諒章婭雯。而且，他真的不想讓章婭雯成為悲劇的主角，更不想親手製造一齣悲劇。
到了章婭雯屋裡，黃一平並沒有急於做男女之事，而是洗了澡，泡上一杯茶，點上一支香菸，將章婭雯輕輕攬在懷裡，慢慢說了於麗麗的事情。說實話，按照他一向的為人行事原則，尤其是多年秘書生涯養成的習慣，這種涉及領導的八卦本不該輕易出口，更不應當說與自己的情人。可是，方才說給於麗麗的那一席話，終歸讓他內心極度煎熬，若不找個人傾吐、發洩一下，一定會折磨得自己很難受。
「你說得很對，應該這樣說！如果換了我是於麗麗，一定也會像她那樣。可是你這樣說了，她就會馬上清醒過來，擺正位置，自己不再痛苦，也不會給別人找麻煩。」章婭雯聽完黃一平的訴說，如是評述，語氣從容，目光柔順。
「真的？你真是這樣想？」黃一平有些疑惑。
「是，絕對這樣想！既然喜歡一個人，就要讓他感覺自由、輕鬆、幸福，而不是為他打造枷鎖，人為製造痛苦。」章婭雯堅定地點點頭。
黃一平長嘆一聲，熱淚禁不住滾滾而下。他想，章婭雯這樣的女子可愛，也有那麼一點點可怕。正緣於此，才更加令人不捨。