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「鯤鵬館」專案經過一番吹風、預熱，又有廖志國的調研、視察作呼應，很快在陽城引起關注，社會反響相當熱烈。
反響熱烈的首要原因，自然是媒體宣傳鋪天蓋地。
廖志國每天早晨起床後有聽廣播的習慣，陽城電臺從黃一平這兒獲此資訊，且掌握了大致作息規律，便有意在此時段開設專題。因此，每當廖市長晨起開啟收音機，大多會聽到與「鯤鵬館」相關的內容，或是主持人在侃侃而談，或是聽眾在參與交流討論，所聊話題無非陽城文化與體育設施如何陳舊、匱乏，打造文化大市如何急需相應硬體、平臺，等等，節目編排搞得煞是熱鬧，而且所言正合廖志國所思。
電視臺的「他山之石」系列報道，取材範圍原本只是計劃在省內及長三角地區，可幾期做下來，一方面黃一平及時轉達了廖志國的表揚，全臺上下受到莫大鼓舞。另一方面，專題組成員覺得有必要放寬視野、擴大範圍，以便藉此機會飽覽祖國大好河山。於是，他們修改了原先呈報上來的報道計劃，在南起海南三亞、北至冰城哈爾濱、西達雪域高原的廣大範圍內，增加了很多著名旅遊城市，就差沒把埃菲爾鐵塔、悉尼歌劇院放進來。
最為生動、也最具深度者，是陽城日報上搞的那個「文化陽城建設大家談」討論，引發了陽城廣大市民、尤其是文化名流們的積極參與，成為多年未見的一大盛景。
說起陽城的文化名流，那真是這座城市的一批活寶。都說陽城是歷史文化名城，其實真正考究下來，建城僅僅千年出頭的一座城市，所謂歷史積澱不過爾爾，切實具有價值的名家遺存也很有限，只是由一班熱衷於民俗民風、地方史志的老人，前赴後繼、生生不息地一番奔走呼籲，才使輿論受到左右，令陽城人自以為是、誤以為然。這些名流，大多是退休的學校老師、地方誌編審、報紙記者之類的文化從業者，在職時就喜歡舞文弄墨、熱議時事，退休之後雖已賦閒，且多在八九十歲的高齡，但依然不顧老態龍鍾，不甘寂寞，繼續為報紙、電臺上的「豆腐塊」工程添磚加瓦。他們所著文章，其實本無太多原則，而是專以鑽牛角尖、抬槓為己任，特別願意與政府部門的主流聲音較勁。前些年，針對舊城改造中的大拆大建，名流們便以保持城市文脈為由，群起大唱反調。無奈，當政者只能裝聾作啞，而且有意封鎖陣地，這幫人一通亂拳打在棉花堆上，偃旗息鼓之餘不免耿耿於懷。如今，報紙上忽然提出文化建設這個話題，自然觸動了他們心中那根敏感神經。可是，此文化與彼文化並非一回事，廖志國的意圖更非要和前任唱反調，這就需要循循善誘、巧作疏導。因此，黃一平建議報紙總編，派出多路資深記者主動上門，採取個別訪談、各個擊破的形式，請名流們按照既定思路發言。此舉，雖然有點變相綁架的意思，卻也終將他們腦子裡那根筋給扭了過來。當然啦，這些人說了也不白說，報紙刊登了署名文章、大幅照片，當即奉上高額稿費，日後評獎還有一份精美禮品，哪裡還會計較是否合乎本意。
任何一位地方當政者，都不敢小看這批文化名流的作用。一部陽城近現代史充分說明，無論什麼事情，只要讓這批人參與進來，無事一定成為有事，小事一定成為大事，有時壞事與好事也會因之相互轉化。原因只有一個：這些人既是民意的風向標，又常常反過來影響與左右民意。
所謂民意者，民間聲音之主流、大潮也，有時表現為多數人的意見，有時則表現為少數人的強音。在陽城，多數情況下，民意往往表現出這樣幾個特點：要麼喜新厭舊，要麼極端懷舊；這山望著那山高，鍋裡煮的永遠勝過碗裡盛的；跟著感覺走，尤其跟著反對派的聲音走。
就拿眼下的「鯤鵬館」工程來說。對於此專案本身，民意起初並不十分關注，因為那樣一個莫須有的東西，與千家萬戶的鍋碗瓢盆委實無甚關聯。可是，既然那幫七老八十的文化名流講話了，立即便顯得事關重大，成為普通市民話題的中心。就關注內容而言，名流們或許多少還關心一點做什麼、怎麼做、為何做，民意則主要關注何人在做。按常規，一個剛剛上任的新官，就像蜜月期中的媳婦，多少會讓人充滿期待與遐想，大眾更多地抱著新鮮與好奇感。何況，多數情況下，普通民眾未必能夠理解政府決策、官員能力之類的內容，或者即便感知了也形不成什麼主流意見。相反，倒是那些為數不多的反對派，因為善於表達意見率先發言，容易形成對大眾輿論的引導甚至誘導。上述那些文化名流，就屬於這種少數反對派，卻由於其經常表達著與政府相左的聲音，因之而成為民眾眼裡的代言者，左右民意自在情理之中。
通過掌控文化名流的話語導向，達到左右整個社會民意的目的，需要具有高超的智慧與技巧。此前五年間，黃一平跟隨足智多謀的馮開嶺，基本諳熟了這一妙招。現在再次運用起來，完全已經達到收放自如的境界。
民間輿論發動起來了，市級機關馬上跟進。為此，除了新聞媒體上的大肆宣傳外，有關部門牽頭組織的兩場報告會，效果也很顯著。
前些時，黃一平召集新聞、宣傳及相關主管部門，商量有關「鯤鵬館」的吹風、預熱，文化、廣電、體育等幾個部門主動提出，組織省內專家、學者給機關幹部搞點專題講座。廖志國一聽，深以為然，當即要求黃一平以他的名義負責協調，由機關工委牽頭上述部門共同參與，名稱由講座改為學術報告會。首場報告會，邀請了省社科院院長主講，題目是《城市文化與城市建築》。對於一場普通的報告會，眾多機關幹部本沒有當回事，可是廖志國卻極為重視。他授意黃一平與機關工委商定，專門印製了對號入座的入場券，提前發了通知，明確了處、科級及普通幹部的參加比例，要求不得遲到早退、有事必須請假，等等。規定時間一到，廖志國不僅早已親自坐到臺下的聽眾席，而且指令機關工委對照座位清點人數，並當場要求各單位主要領導說明並追查缺席者去向。這一來，那些人數不全的部委辦局一把手慌了，又是打電話，又是派人找，或者趕緊通知來人補缺，還得考慮會後如何寫書面檢查。
廖志國此舉，一來是抓了會風，二來也是給一向慵懶的陽城官場敲了「驚堂木」，施了「殺威棍」。果然，等到第二場報告會時，整個機關禮堂座無虛席。那些坐在臺下洗耳恭聽者，心裡不禁暗暗嘀咕：這個廖志國，還真是個不按常規出牌的另類市長哩。
前邊說過，廖志國曾經收到一則簡訊，是反映陽城官場規律的兩個小段子。那兩個段子，說是玩笑卻又並非完全玩笑，實際上符合人們對官場、官員的認識與理解。本來，在多數人看來，廖志國上任伊始，怎麼說也得有一年半載的觀望、適應期，大家也樂得藉此休養生息，既熟悉一下這個新市長，也思考一番如何才能貼近上去。然而，「鯤鵬館」計劃一齣臺，很多人幡然醒悟：廖志國這位新任市長有別於他人，此舉意味其將提前開劈三板斧、點燃三把火。這樣一來，持觀望態度的那些人，就有些坐不住了，而其中某些嗅覺靈敏之徒，更是興奮異常，感覺機遇將臨，遂摩拳擦掌、躍躍欲試起來。說白了，守株待兔對有些領導適用，對廖志國這樣的領導可能就不適用。何況，此前關於廖志國視察規劃局、百般羞辱於海東的故事，在機關裡已經傳得沸沸揚揚。諸多因素綜合考慮，敲山震虎、殺一儆百這個淺顯道理，想必大家都懂。而一步遲、步步遲這個金科玉律，陽城官場諸公更不陌生。
熟悉官場的人都知道，像廖志國這樣的外來領導，初來乍到，大家對他不摸底，也很難馬上找到接近他的路徑。加上，其人性格直率，行事作風疏朗，初到陽城就說了許多狠話，定下多少清規戒律，諸如不吃請不收禮啦，不搞同學同鄉那一套啦，不在宿舍裡接訪客談工作啦，等等，弄得大家更不敢輕易近前，甚至有些膽戰心驚。俗語說「老鼠搬鴨蛋無從下手」，不光因為老鼠爪子小、力氣寡，也是由於鴨蛋本身缺少抓拿，沒有下手之處。現在，既然廖志國開始搞所謂「鯤鵬館」了，自然就讓那些有想法的幹部，找到了下手、抓拿之處。
「鯤鵬館」專案社會反響之熱烈，除了沸騰於新聞媒體、民間議論之外，也還通過各種途徑直達廖志國跟前。剛到陽城上任，廖志國承襲了陽江市府的做法，專門開設了郵政、網路渠道的市長信箱，令早已流於形式、形同虛設的市長熱線電話恢復正常。因此，對於他的「鯤鵬館」計劃，就有好多群眾來信來電，或是表示熱情支援，或是積極出謀劃策。來信者中，既有人大代表、政協委員、文化名人等社會賢達，也有普通機關幹部、市民群眾。其中，竟然就有某文化名流提出：陽城乃古代鯤鵬之城，如今正當跨越騰飛之時，要麼不建，要建就要建設具有鯤鵬展翅般氣勢的偉大工程，如此方才順時勢、合民意、具時代氣息！這篇文章，迅速在電臺、電視和幾家報紙上相繼報道出來，正好為「鯤鵬館」其名的出籠做了鋪墊。
對此，廖志國表示滿意，說：「嗯，不錯，領導人的設想、規劃能夠和群眾呼聲如此吻合，這才是真正的民心工程、民生工程、民望工程！」
其實，那些熱情洋溢的來信，大多系文化、體育部門和新聞單位刻意組織，而黃一平更是真正的幕後總策劃。
26
黃一平突然成了大忙人！這種局面，本在預料當中，卻又比預期的來得更早、更猛些。
星期天，廖志國照例回了老家陽江。下午，汪若虹陪小萌在房間做作業，黃一平獨自在客廳看電視。時下電視節目也是奇怪，平時沒空坐到電視機前，煞是羨慕那些有閒階層，整天拿只遙控器，把個電視熒屏折騰得沒一刻安頓。可是，現在好不容易自己有閒坐下了，洋洋灑灑一百幾十個頻道，竟沒一個看得下去的節目。
正當黃一平與遙控器相持不下的當口，手邊的電話響了，是文化局長孫健的聲音：「黃老弟啊，忙嗎？如果沒有特別重要的公務，我想邀請你們全家聚一聚，兩家人好久沒在一起吃頓便飯了，不知賞光否？」
有空沒空自己當然十分清楚，可黃一平還是故意猶豫一下，說：「本來有兩個應酬，全部給推了。不圖別的，就想清靜半天。這樣吧，既然你老哥相邀，我徵求一下你弟妹她們的意見。」
說著，舉著電話進到房間徵求母女兩個意見，得到積極響應，馬上回復孫健說：「那好吧，恭敬不如從命。」
放下電話，還是言不由衷感嘆一聲：「唉，難得一個休息日，也不得清閒。」
就這麼一個電話，剛剛還煩躁不安的心緒，立馬就平靜下來。黃一平不禁啞然失笑，心想，重回市府辦才不過四個多月，竟然這樣快又回到老路了。其實，他很清楚，像他這種長期混跡官場、身處權力中心的人，一般都有個癖好——說得文氣點是耐不了寂寞，說白了就是閒不住。平常，在外邊忙碌應酬慣了，整天吃飯喝酒開會，就連電話也難得有三分鐘的空閒，因此總是抱怨太忙，似乎熱切希望能得一時之閒，好好享受一番清靜時光。可是真到了這種休息日，清閒一天半日了，內心卻又特別難受。用汪若虹的話講，就像屁股底下墊了釘板。女兒小萌比喻得更形象，說爸爸沒事在家，身上有一百條毛毛蟲在爬。如是，孫健的這個電話，可謂正當其時。不過，黃一平心裡也有數，孫健這飯肯定不是白吃，即使沒有鴻門宴的意思，十之八九是有事相求，而相求之事，無非與「鯤鵬館」有關。
晚上，兩家人如約在城郊一家高檔酒店燕翅館落了座。由於兩家大人小孩都熟悉，彼此也沒有那麼多禮數，菜式、菸酒、飲料等等悉數隨意，氣氛非常輕鬆自然。
三杯茅臺下了肚，孫健藉著點酒勁兒，果然就來了個圖窮匕見——他想在「鯤鵬館」籌建辦謀個職務，最好是常務。
「老弟你也知道，文化局說起來重要，其實卻是個冷板凳，哥哥我在這個位置上也有六七年了，如果再不找個機會挪挪，恐怕只能終老此職了。這麼多年來，我的情況你也知道，就是一個政治鬥爭的犧牲品。現在，如果能夠利用這個專案在廖市長那兒討個公道，也許還有點翻身的機會。再說，這個場館本身就是文化專案，我參與進來名正言順哪。」孫健說得情真意切。
黃一平聽了孫健的話，心裡自然有數。若是放在早先，他對孫健目前的處境也許體會不深，可現在經歷過那場風波，親身體驗到官場鬥爭的殘酷無情，已然感同身受頗有共鳴。
說起來，孫健這個秘書出身的局長，確是陽城官場政治角鬥的一個犧牲品，且是那種吃飽了啞巴虧的特例。
當年，省國土廳印老廳長擔任陽城市委書記，孫健跟在他後邊做秘書，深得其賞識與信任。後來，印老廳長與市長洪大光爭鬥慘烈，前者落敗調到省裡擔任國土廳長，後者升任市委書記。本來，領導敗退，秘書落難，天經地義。可出乎所有人意料的是，孫健不僅未受牽連，反而提拔為文化局長，算是受到重用。乍一看，洪大光對孫健如此安排，表現得相當大度，顯示出不計個人恩怨的開闊心胸。在官場，很多領導與秘書之間，猶如師生、師徒一般，一朝為主僕終身如父子，跟了哪個領導就算是入了其門下。孫健跟隨印老廳長多年，彼此之間無論公務還是私情，都不是一般的默契。現在，印老廳長敗走省城，洪大光以勝利者姿態入主陽城市委，沒有將你孫健打入十八層地獄，就已經算是非常人道與客氣了。相反，人家洪大光上任後首次調整人事，便親自提名孫健主政文化局，進入政府組成人員序列，升了官職掌了實權。這樣的舉動，不要說孫健，就是印老廳長也感覺震驚，機關上下更是大呼意外。
然而，隨著時間的推移，洪大光這種安排的真實用意，卻又慢慢顯現。不錯，洪大光當初是沒有考慮個人恩怨，很快提拔了自己冤家對頭的秘書，且將孫健放在一個政府部門主官的位置。可是，無論排名順序還是實際權力，文化局長在政府部門只能算是二三流機構，孫健在這個位置上一呆就是六七年，而且無論怎樣努力表現，卻沒有再挪動過一步，用陽城俗語講，硬生生將鮮肉擺臭、熱豆腐擱餿了。那些當年和孫健資歷相當，甚至遠遠不如他的秘書，早就已經動過若干次，或者在機關裡輪轉了幾處好位置，或者外派到縣、區做了封疆大吏，有的還提拔到市級班子。不死不活如孫健者，確是絕無僅有。說到底，洪大光賞給孫健的原來是一根雞肋。
前任市長丁松雖然與洪大光不對頭，可在對待孫健的問題上，卻是諱莫如深，迴避尚且不及，更加不會插手干預了。官場關係，渾如時下的國際關係，也似當年國共統一戰線，有諸多微妙之處。有時，敵對雙方表面鬥得你死我活、不可開交，實質上卻又你中有我、我中有你，既鬥爭又合作，且對立且統一。近些年的陽城官場，洪大光與丁松鬥得你死我活不假，可未必這種爭鬥之外就沒有合作。有時彼此需要時，照樣有商有量默契異常，譬如你提拔一個人，我也馬上跟進一個，皆大歡喜。可是遇到像孫健這樣的「夾縫人」，大家卻心照不宣，誰也不會關照。丁松這邊，從某種角度而言，甚至樂於看到孫健長期受壓制，以此擴大印老廳長對洪大光的敵意，形成坐山觀虎鬥之格局。的確，年前省里人代會上，正是印老廳長衝鋒在前，洪大光才栽了個天大的跟頭。
話也說回來，孫健乃官場浸潤多年之人，豈能不知自身艱難處境，又豈能甘心長期陷此困境。多年來，他就像一隻孤獨盤旋於蒼天的獵鷹，無時無刻不在尋找機會，擺脫出來。眼下，新任市長廖志國搞的這個「鯤鵬館」，令他馬上嗅出了機遇之味。他想，廖氏新官上任，首度出手必是經過深思熟慮，而且一定具有測試、籠絡人心等多重功能。他也明白，這個工程目前尚在籌劃階段，八字不要說一撇，就是一點也還沒落筆，具體方案、打算全在市長肚子裡，周圍很多人雖然蠢蠢欲動，卻都面臨兩難境地：時機不成熟，不知從何下手，盲目、冒昧行事容易弄巧成拙，偷雞不成反蝕把米。可是，節奏慢了，動作遲緩了，有時哪怕只是那麼一點點，就有可能被別人搶了先，錯過良機，瞬間落伍。這個分寸的把握，一個極其重要的前提，在於隨時掌握廖志國的一舉一動，知己知彼，相機行事。而最易獲得這種資訊者，自然是市長秘書黃一平。因此，孫健憑藉與黃一平的良好關係，欲拿後者作為接近廖志國的敲門磚與墊腳石，可謂聰明之舉。
說起黃一平與孫健，確乎有一段不同尋常的交情。
想當年，黃一平由陽城五中借調市教育局，市府辦前來招考秘書，正是時任市府辦副主任的孫健負責經辦。那時的招考，可不像現在這般全憑試卷分數定取捨，而是採取靈活多樣的方式綜合考量，經辦人員握有極大自由裁量權。黃一平入選，孫健的良好觀感便起了很大作用。及至後來到市府當了秘書，孫健對他多有關照，時常在業務上詳加指導，人際關係等敏感問題也偶有點撥。直到孫健調到市委辦，兩人之間還時常往來。最近這幾年來，孫健在文化局主政，依然沒有忘記他這個小兄弟，斷不了送點戲票電影票，且時常約了兩家聚會吃飯。上次那場波折，很多人都有意疏遠他，孫健卻給他打過幾次電話，現身說法安慰有加，在同級官員中已屬難得。現在，孫健提出這樣的要求，黃一平雖然無權決定，卻也不好斷然拒絕幫忙。當然，黃一平心裡清楚，廖志國親自決策的這個「鯤鵬館」，孫健圖謀籌建指揮部常務副職，斷非一般的角色，絕對應當是廖市長信得過的紅人。這件事，他一個秘書又哪裡敢輕易點頭？
「這事你放心，我一定盡最大努力，但是能否做成不敢保證。不過，我相信一句話：謀事在人，成事在天，你孫兄為人善良，也應該峰迴路轉、有好報應了！」黃一平出言得體，也很誠懇。
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駐京辦主任徐曉凡專程從北京打了「飛的」回來，半夜三更按響黃一平家門鈴。
來者孤身一人，手捧偌大一隻紙箱，落座時已是氣喘吁吁，渾身熱氣蒸騰。
「專供國宴用的茅臺酒、中華煙，東西不多，關鍵全是真貨。」徐曉凡指指腳下的箱子說。
黃一平趕緊拉他靠近空調，擰了熱毛巾擦汗，又從冰箱裡取了西瓜出來，問：「這麼晚來，一定有重要事情？」
徐曉凡稍稍定了神，說：「我是無事不登三寶殿，半夜三更敲門打擾，是有點小事託你幫忙。」
徐曉凡說的小事，也是關於「鯤鵬館」專案——希望從北京調回陽城，參與此專案的籌建。
「黃大哥啊，雖然我遠在京城，可最近一直關注廖市長上任後的動作，今天上午才得到確切訊息。我一想，這麼大的工程肯定是市府一號，我本身就是學的建築，應該可以回來做些出力流汗、跑前忙後的事情。這件事，你得幫忙！」
黃一平聽了，倒是有些吃驚。
這個徐曉凡，年輕黃一平六歲。其就讀的省某建築學院，本是個雜牌三本，卻由於掛名n大學，便和黃一平搭上了校友關係。說實話，徐曉凡其人雖然頭腦聰明、為人機敏，善於拉關係、跑門路，辦事也算幹練，但從知識結構、能力水平等各個方面綜合考慮，卻不是什麼堪大用之材。大學畢業之後，徐曉凡依仗其老爹是本市有名的企業家、億萬富翁，輕鬆分配到事業性質的建築設計院，很快當上了副科級辦公室主任，三年後即利用政策空當調到規劃局機關，自然而然地轉換成公務員身份。後來，從副科長、科長到局長助理，幾乎一年一個臺階，等到擔任駐京辦主任時，已是陽城政界最年輕的副處官員。照理說，目前在這個位置任職還不滿三年，不該再有什麼想法了，可是人家有老爹的金錢撐腰，這個道理便是最大的道理。何況，依據慣例，他既然能想到，多數情況下就一定能辦到。
按說，像徐曉凡這樣背景深厚之人，其老爹在陽城有如此勢力，各路官員皆能通吃，即使洪大光、丁松爭鬥得不可開交時，在對待徐曉凡的提拔使用上，觀點、態度卻非常一致，而且是少有的一致。箇中緣由，自然大家心知肚明，皆系孔方兄一人之力也。因此，僅僅憑藉這一點，要想攻下廖志國，完全可以無需求助黃一平。然而，世間萬物一切皆有其定數，這裡面有個特殊背景不得不交代：也是大半年前，省裡某位廳長圖謀副省長職位，不想遭遇競爭對手攻擊，很快因經濟問題落馬並如實供述犯罪事實，其中有一筆百萬元鉅款，便是徐曉凡老爹賄賂的。此事通過媒體、公訴書昭告天下，徐老爹雖然免於牢獄之災，卻也上了檢察機關行賄的黑名單。在此情況下，省內官場、尤其陽城政界中人，大多避之唯恐不及，廖志國新來陽城且有「三不」鐵律，更是不敢親近。
除了上述背景外，徐曉凡找黃一平幫忙，也有一個相當充足的理由——兩人同為n大的校友，分別兼任陽城校友會正副秘書長，平時接觸本就頻繁。去年底，黃一平落難黨校時，因為不堪忍受那裡的冷淡與壓抑氛圍，曾經找到徐曉凡說是商量對策，其實是希望到他老爹的雙仁集團謀個飯碗。徐曉凡相當夠意思，二話不說馬上給老爹打了電話，當場就許下一個副總經理的職位，基礎年薪三十萬元，外加年終分紅，配備帕薩特專車一輛。事後，黃一平經過再三權衡，又有汪若虹的堅決反對，雖然打消了辭職的念頭，可對徐氏父子的慷慨還是心存感激。這份雪中送炭之情，豈有忘記與不還之理！
「我還是不太理解，你在駐京辦主任位置上做得好好的，怎麼忽然想起要回來？像你這樣年輕有為的領導幹部，就是挪屁股也得挑個好位置呀。何況，這邊不少人早就虎視眈眈你那個位置，單等著伺機爭搶這個肥缺哩。」黃一平實話實說，並非藉故推託。
「唉！實話也不瞞你，別看我當初是陽城官場最年輕的處級幹部，可事實上現在早就被好多人超越了，而且駐京辦又不是什麼正規單位，說不定什麼時候一個檔案下來就撤了。如果現在借這個工程回到本土，或許日後能有個不錯的安排。說來也許你不相信，我這個駐京辦主任，外人看到的只是表面風光無限，其實牛馬豬狗也不如，兩三年下來裝了一肚子苦水，三天三夜都倒不完！」徐曉凡一改往日嘻嘻哈哈的形象，滿臉愁雲慘霧。
接著，徐曉凡便掰開手指，歷數駐京辦主任三年中，飽受的滿腔冤屈與不平。
首先是陽城來京的領導頗難伺候。接待、安排好這些領導的衣食住行，是駐京辦的一項要務。陽城市幾套班子的頭頭腦腦，平常在地方上如同土皇帝一般，大小事務依賴慣了。這類要員到了北京，還以為自己身在陽城，一切派頭、排場、規格依舊，時時覺得自己是個人物，飛機非頭等艙不坐，火車非軟臥下床不要，還不能是靠近廁所、開水房的位置。機場迎接最好到舷梯口，車站往來必走貴賓通道，即使在長安大街上行車，也恨不能一路有警車開道。可是，這些人也不想想，在陽城你是最高首長，交警見了老遠得立正敬禮，身邊永遠簇擁著逢迎恭維之人，而京城是全國首都，高官顯貴遍地皆是，即便部長專車違章也照罰不誤。徐曉凡初到任上不久，就親身經歷了一次洋相：市裡某主要領導到京城出差，點名要住某著名賓館套房，據說該賓館「文革」前只有部、省、軍區以上級大員才有資格入住。大堂登記時，服務員說房間沒有了，只有普通標間，徐曉凡正色道：「我們領導點名要套間。」服務員問：「你們領導什麼級別？」徐曉凡答：「正廳。」不曾想，那服務員嘴角差點笑豁，一臉不屑道：「嘁！一個小小正廳在這裡也算領導？喏，那邊沙發上一溜正省哩。」
「你說，為了讓領導滿意，我們在北京得賠多少笑臉、磕多少響頭？而且，更難服侍的是領導們的妻子兒女、七姑八姨，這些人有時比領導還難弄。比如，唉，不說也罷！」徐曉凡本想舉例說明，話到嘴邊卻又咽了回去。
其次是市委市府大院裡的那些機關幹部，也是怠慢、得罪不起的。徐曉凡到了駐京辦才知道，每年往返於京城的陽城官員之多，幾乎涵蓋了所有單位、部門，大大出乎他的意料。別看來者只是個平級的主任、局長，甚至級別還要低一些的處長、科長，可到了北京他是客，你是主，就得像接待貴客、服侍大爺一樣，住宿、吃飯、票務等等稍不合心意，或者提出的什麼要求沒能及時、充分滿足，馬上臉色就不好看。也有些人當時不說什麼，可回到家就漫天罵娘，傳播速度與歪曲事實的水平，絕對超過美國之音、cnn、bbc之流，搞得你立馬在陽城臭了半邊天。
還有就是陽城籍在京的官員、學者、藝術家，這些鄉親也是頻出難題，不好對付。廣泛聯絡在京的陽城籍人士，積極促進其貢獻、服務家鄉，是駐京辦的另一大主要功能。所謂聯絡感情，自然得主動上門賠笑臉當孫子，有時還得幫人家排憂解難辦實事。通常情況下，那些居高位握重權的大官還好說，就怕那些司局級、處級乃至更下級官員，在國家機關大多屬於貧下中農，要權沒權，要錢沒錢，卻最善於耍威風擺譜兒，也最能佔小便宜貪好處，什麼發票報銷、節假日買票、家裡請客招待，甚至就連幫小情人租房子、買禮品，等等，都繞著彎子找你揩油。這幫人你還不能得罪，因為不知哪塊雲彩什麼時候會下雨，萬一有事求到人家門上，到時候擺冷臉耍大牌事小，一旦刁難起鄉里鄉親來，保證勝過南霸天、狠過黃世仁。
「你說，在京城那樣的皇城根下，一個小小陽城辦事處算個什麼？我一個副處級主任又算哪根蔥？不要說面對大機關大領導，就是在北京那些普通市民面前，我們都像個盲流，有時坐了北京人開的計程車、三輪車，對方只要一聽你的外地口音，立馬就口氣大變，三言兩語聊下來，你恨不能上去踹他兩腳！」
徐曉凡的一腔辛酸訴說，勝過當年憶苦大會。
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體育局長姜如明找上門來，倒是讓黃一平內心一陣竊喜。說句不太客氣的話，眼下他扮演的角色，就是那個渭水垂釣的古人姜子牙，正等待對方上鉤哩。
說起來，姜如明不僅與黃一平是海北老鄉，而且與汪若虹父母家相距不遠，彼此甚至還有點沾親帶故。當年，汪若虹與黃一平戀愛，她父母提出的一個重要條件，便是請時任少兒體校校長的姜如明做媒。其時，姜如明官位不高，卻小有得志，不免氣盛。黃一平無奈，只好硬著頭皮三番五次上門，總算讓姜校長點頭應允了。此後，隨著黃一平借調局機關、考入市政府，先後做了兩任副市長秘書，姜如明才漸漸反過來示好，主動強化媒人與親戚關係，彼此往來趨於密切。
體育局同文化局一樣，正宗政府序列、正處職級不假，卻也是個少人關注的局下之局，難得有多少機會受到主要領導青睞，更難做出驚人業績，亮相出彩。眼看在局長位置上坐了小十年，也是年近五十的人了，哪裡甘心啃此雞肋了此餘生。現在，既然孫健能說「鯤鵬館」的主體是文化，姜如明自然也會說其主體是體育，要求加盟專案籌建自然理由充足。
姜如明先嘮了些鄉親情誼，又經一番扭捏之後，終於道明來意。黃一平心裡一樂，想，有想法就好，最怕你沒有想法，否則我還不好下手哩。
黃一平心中所慮，自然事關陽城中專英語老師、姜如明的表妹楊豔。
原來，廖志國自從偶遇楊豔之後，當即被她的驚人美貌與球技所傾倒，除了應邀參加全省中專的網球友誼賽之外，還幾次讓黃一平約她來陽城大酒店打球。
廖志國安排的打球時間，多是在週六下午或平日晚上，由黃一平提前預約。每次黃一平電話打過去，楊豔都不是當場應答，而是掛了電話一二十分鐘之後再回話，雖然從未爽約，按時來了，卻是每次後邊都跟了尾巴——楊豔的丈夫，第一人民醫院那個醫學博士。想那楊豔絕色美女一個，找的丈夫外貌卻非常普通，甚至有點獐頭鼠目，一看就是個書讀多了認死理、鑽牛角尖的主兒。那個博士倒也奇怪，跟屁蟲似的隨妻子來到酒店球場，專門挑一處不起眼的角落坐下，既不多言，也不近前，只是遠遠看著妻子打球，目光冷峻、面無表情。如是，在場上打球的楊豔，臉色就極不自如，揮拍動作生硬、機械不談，躍起幅度也非常沒有質量，還時不時拉拉短裙、扯扯汗衫，生怕暴露太多有走光之虞。這樣一來，就大大影響了廖志國打球的興致，打得不盡興，內心自然也不舒服。
「打球嘛，就要放開手腳，既把技術充分發揮出來，又可以展示優雅姿勢，令人賞心悅目。像這樣動作拘謹、心態緊張，怎麼能打得出好球？唔？」
「那個什麼博士，是不是對小楊有影響？唔？現代開放社會男女平等，女同志出來打個球活動一下，完全沒有必要像盯梢一樣嘛。唔？」
諸如此類的評論，廖志國私下說過好多次，卻也只能說給黃一平聽。最近有一次，廖志國打得累了，坐到場邊椅子上休息，很隨意地將自己擦汗的毛巾遞給楊豔，對方瞟了一眼遠處的丈夫，還是將伸出的手縮了回去。當晚散場回到宿舍後，廖志國當著黃一平的面發了脾氣：「這個球真是沒法再打了！就這麼點事情也辦不好？不像話！唔？」
黃一平知道，楊豔的事情再不趕緊妥為處理，他這個秘書的日子就很不好過了。於是，他放下手頭所有的公務，充分運用自己的人脈關係，做了回地下偵探，終於將楊豔及其博士丈夫的情況摸了個一清二楚。
關於楊豔的基本情況，前邊已經有所交代，需要著重補充的是，楊豔從大學畢業分配到陽城中專，到後來學校發展她入黨，及至現在提拔為兼職團委副書記，全是其表哥姜如明一手幫忙。有賴於此，楊豔對姜如明不僅感恩戴德，而且言聽計從。
那個醫學博士的情況，在醫院工作多年的汪若虹瞭如指掌。博士畢業於省中醫學院，工作後再讀的在職碩、博學位。他與楊豔的婚事，也是姜如明做的主。據說，早年追求楊豔的人很多，楊豔自己也看上了陽城大學的一位體育老師，無奈那個老師乃已婚之人，說好離婚卻遲遲不見動作。後來，眼見得楊豔越陷越深，且年齡漸大，姜如明受她家裡委託，強行拆散孽緣，介紹了這個醫學博士。
對於博士的心眼小、醋勁大，醫院裡幾乎人人知情，好多細節且已成為汪若虹他們茶餘飯後的談資。不過，汪若虹也提供了一條重要資訊：博士學的是中醫，在第一醫院這樣規模的三甲綜合性醫院，屬於不受重視的邊緣專業，再是博士也難找到感覺。偏偏博士出身於陽城郊區一個基層幹部家庭，其父做了一輩子的街道辦書記，對兒子最大的企盼就是步入政界，混個一官半職。因此，博士在醫院裡雖然形象不佳，卻非常善於鑽營，千方百計往領導面前使勁。令人可笑的是，從進院開始作為入黨積極分子培養，如今好幾年過去了，他依然還在每年參加培訓班，其韌性委實可嘉。據說，為了入黨、提拔一類的事情，博士也經常請姜如明出面，邀醫院、科室領導吃飯、打牌、釣魚，費勁不小，收穫不大。
汪若虹本是個大嘴，呱啦呱啦一通八卦，將黃一平希望知道的情況悉數抖出。而且，她還於無意之間透露了一個重要資訊：近日，市裡分配給衛生局五個援邊指標，各單位爭搶得不亦樂乎，好像博士也託人找過局裡某領導。
這一說，黃一平倒想起來了。可不是嘛，按照上邊統一部署，陽城與西部某邊陲地區長期結對幫扶，從市領導到工農商學醫，每隔三年就要派出一批骨幹前去掛職，算是一種智力支援。眼下，正好有一批人到期，其中就包括幾名醫生。按說，這種跨地區援助，距離遠、條件差、生活不習慣，本是一件苦差事，想去的人不應該多。剛開始一兩批，也確實是這麼個情況。可是，現在十幾年下來，情況則發生了重大變化——邊遠省份，條件艱苦是事實，國家投入卻也大，真正苦的是農村，城市生活和內地差距並不很大。而且，援外人員有很多優惠，諸如子女上學享受加分，配偶工作適當調整，雙份工資獎金，等等。最主要一條，三年援邊回來大都會提升官職，且將成為提拔任用的重要砝碼。更何況，掛職人員定期有探親假，出差機會多，並不如大家想象那般關山阻隔。當然，也有些人由於夫妻鬧矛盾，或者在單位工作不順心，也希望藉助這三年避避鋒芒，自我調整，或許回來後就能擺脫困境。總之，現在爭這種機會的人越來越多。