61
省委組織部年副部長帶領的龐大考察組，正式進駐陽城，對下屆陽城市人大、政府、政協班子候選人進行考察。
不錯，年處長已經順利榮升副部長，同時仍然兼任市縣幹部處長。
由於是五年一次的人大、政府、政協大換屆，考察的物件多，工作量大，考察組在陽城大酒店住下，計劃考察七至十天。此前，考察名單通過報紙、電視、電臺、網路，以及列印張貼等多種方式，進行了廣泛公示。
列入市長考察的人選是常務副市長馮開嶺。副書記張大龍在省委常委會討論時被淘汰，副市長秦眾則在此前致信省委組織部，主動要求退出。
張大龍的落敗，據說有多種原因，陽城市委洪書記態度的轉變是一個方面，民主推薦與測評的排名也是一個方面，不過最主要最直接的原因卻在印廳長那兒。印廳長寫了洋洋數萬言的揭發材料，把張大龍從擔任公社文書至後來鄉、縣領導，直到目前市委副書記，幾十年來的種種惡行劣跡一一羅列，貪汙受賄、以權謀私、生活糜爛等等，幾乎無所不包，既有準確時間地點，又有詳細情節過程，還有當事、參與、見證者姓名。不必全部，只要其中十之一二的情況屬實，慢說升官提拔，恐怕撤職、處分乃至坐牢都不為過。那些材料，署著印廳長大名，加蓋了血紅指印，並在最後特地宣告：「如果省裡解決不了，那就中紀委、中南海里見！」
印廳長那些材料列印得清清爽爽，老人家先是親自跑到省委、省政府機關，幾套班子領導人手一份，然後又分送到紀檢委、組織部，還給陽城五套班子成員寄發了一些，不多久便在整個省、市機關裡傳得沸沸揚揚。這一手，對張大龍的市長美夢，無疑是致命一擊。據楊副秘書長和年副部長傳遞過來的資訊，省委龔書記接到材料後相當震怒，常委會上就此發表了措辭激烈的批語：「這次換屆，凡這類有問題的幹部一個也不考慮，堅決杜絕帶病提拔現象重演！」
龔書記一言，張大龍休矣！
秦眾的事情，也沒費多大周折。
黃一平從省城送禮回來後，馬上將情況向馮市長做了彙報。
「好！好！好！」馮市長連連點頭，笑得眉心大開，咀嚼肌躍動得如一隻快樂的小鳥在跳舞。
「快說說你的打算。」馮開嶺知道黃一平既然掌握了這麼重要的情況，就一定同時考慮好了如何利用這件事情，將那個乳臭未乾的秦眾搞定。他相信，黃一平跟他這些年，應當具備了這樣的水平與能力。老話說得好，就是一根木棒，掛在城門口三年也會說話嘛。
「我考慮了幾個方案，最後還得馮市長您決定。」黃一平說。
按照黃一平的想法，一種方案，可以寫封匿名信，把秦眾涉嫌作品抄襲的事向省委和組織、紀檢等有關部門舉報，也可以同時向農業大學、省教委反映，如此，省裡就是再有多少人想幫他，也未必敢幫、肯幫或幫得了。二種方案，利用網路，將秦眾涉嫌抄襲的文章目錄複製下來，寫個帖子發到入口網站上，讓全中國乃至全世界的人都知道，就像韓國那個自稱掌握了克隆技術的黃什麼人一樣，到頭來官沒升成，反落得個身敗名裂的下場。三種方案，也可以在更小範圍內悄悄解決，比如可以將情況舉報到省委組織部年副部長那兒，也可以反映給洪書記、丁市長，相信他們中的任何一位，都會及時向省委彙報，同時也給對手留了條後路。
馮開嶺一邊認真聽著，一邊頻頻點頭，說：「唔，不錯，都不錯，考慮得很仔細，很全面，也很有智慧。可是——」
黃一平本來感覺自己考慮得確實已經很到位了，聽馮市長一說那個「可是」，他的心就提了起來，不知道什麼地方令市長不滿意了。
馮市長沒有馬上表態，而是又認真思考了一會兒。這期間，他甚至還少見地點了一支菸夾在手上，卻又沒放到嘴上抽，只是任憑香菸肆意地燃著，白色的菸灰懸了老長。黃一平眼巴巴地盯著馮市長手上那支菸，一邊關注那段欲掉不欲的菸灰，一邊等待馮市長就他剛才的方案給予評判。
「你的那三個方案，仍然值得推敲。」馮市長終於扔掉燃到盡頭的菸蒂，字斟句酌地說：「你想啊，現在秦眾的論文抄襲、或者說學術腐敗既然已經是板上釘釘，成了一隻死老虎，那麼，我們在掌握處置辦法的時候，就要充分考慮這樣幾點因素：一呢，秦眾與我們這邊的關係，還不像張大龍那麼劍拔弩張、你死我活，他畢竟並不急於爭這個市長位置，即使有與張大龍聯盟的可能，也只是受人唆使、被人利用。二呢，秦眾身份特殊，省委對他很重視，據說龔書記對他也相當看重。這件事如果直接捅到上邊去了，固然能對他本人施以最大打擊，可省委領導會不會因此遷怒於陽城的政治環境，反而認為這裡內耗嚴重，索性來個一不做二不休，大家都一起下湯鍋。這樣的事，教訓很多。三呢，秦眾還年輕，也非常有前途，來陽城幾年與我這個常務關係也還不錯，我們好像沒有必要一定置其於死地。再說，一個論文抄襲在學術界可能是大事，可放在官場就可大可小，這個時候捅出來，讓他市長夢破滅肯定沒得話說，可未必一下就能將他徹底打死。既然打而不死，與其留下一個生死仇人，倒不如做個好人，送份人情。因此，反過來思考一下，如果我們採取治病救人、點到為止的策略，在捅破窗戶紙令其主動退卻的同時，卻又放他一條生路，豈不留下一個大大的人情，以後將永遠具有使用價值。要知道，他才剛剛不惑之年，誰知道未來他會走到哪一步呢？」
「妙！妙！太妙了！」聽完馮開嶺一席話，黃一平激動得差點跳起來。他剛剛還在為自己的那三個方案沾沾自喜，等待馮市長對他大誇特誇一番，現在聽了馮市長的分析，他才明白，什麼叫差距，什麼叫政治上的稚嫩。自己雖然在官場浸淫近十年，跟在馮市長後邊也快五年了，平時自信懂得些政治上的皮毛，可真正到達到馮市長這樣的境界，還早咧！
主意既定，馮開嶺當即寫了一封親筆信，用信封密封好，讓黃一平送到秦眾副市長手上。信的全文如下：blockquote秦老弟：近好！/blockquoteblockquote作為同一層樓上辦公的同事，從年齡上講又是你的老大哥，本想當面和你聊聊，可是，今天要和你說的這件事感覺有些敏感，好像又不太方便當面言說，只得以書信這種古老的方式來表達。見諒！/blockquoteblockquote你來陽城工作時間不長，分管的工作繁雜且比較辛苦，做出的成績有目共睹，也算是幫我這個常務挑了不少擔子，大哥我深表敬意與感謝。看得出來，你是個有思想有抱負、能力水平俱佳的干將。更重要的是，你這個人政治品質、個人素養皆不錯，平時從來不搞拉拉扯扯、吹吹拍拍那一套，也頗具獨立見解與人格尊嚴。基於此，我相信你的未來必將一片光明，政治上的發展空間不可限量。/blockquoteblockquote今天要向你通報的其實是一件小事。我有一個熟人是美籍華裔，在美國加州一所大學任教多年，最近他通過某種渠道發現，你在省農大時寫作的一部著作，題目好像是《中西水利史比較研究》，其中有些內容與美國某位學者的著作雷同。為此，他準備聯絡一些海外學者公開披露。我無意中得知此事，感覺這不過是一件無足輕重的小事，何況，學術觀點相同未必就一定是抄襲，於是馬上勸說並制止了他，並得到他的同意。我不能坐視這種書生氣十足的行為，毀掉像你這樣一位前程大好的年輕幹部。相信，我的這種先斬後奏，會得到你的充分理解與諒解。/blockquoteblockquote事情已經完全處理好了，而且，我還囑咐那個熟人，務必銷燬所有資料不向別人洩露，且不留下任何後遺症。既已事畢，我考慮再三，決定還是給你寫封信做以通報。另外，送信者小黃並不知情。此，請一併寬心。/blockquoteblockquote希望藉此契機，我們能有機會經常在一起坐坐，說說知心話，成為無話不談的朋友。/blockquoteblockquote祝你進步！/blockquoteblockquote開嶺，即日。/blockquote黃一平把信交給秦眾，並沒有馬上離開，而是邊等著秦市長讀信，邊坐在那裡看一份參考訊息，看得很認真很投入。不過，憑藉天生練就的超人餘光，他把秦眾的舉止神色觀察得纖毫不漏。
秦眾把那封信至少看了有三四遍，起初臉色紅一陣白一陣，後來輕舒幾口氣，慢慢才調整到常態。
「請你回去幫我帶個信兒給馮市長，謝謝他！」秦眾也儘量做到鎮靜自若，不動聲色，可他的眼睛卻始終沒有直視黃一平。
「好的。秦市長，您這裡要是沒什麼事，我可以走了嗎？」黃一平自信臉上的真誠與尊敬不會有什麼破綻。
秦眾點點頭，仍然派頭做足，示意黃一平可以離開。
第二天，秦眾親赴省委組織部，將一封退出陽城市長候選人的申請，送到主管市級政府換屆的年副部長手中。
62
年副部長一行在陽城的考察，出乎意料地順利。
人大、政協那塊，除了原來班子裡的老人，基本上都是市委、市府裡年齡接近二線的班子成員，全部屬於職級平移。政府裡的副市長，除了提拔兩個新人，也沒有什麼大的變化。至於最重要的市長位置，由於張大龍和秦眾的退出，馮開嶺便成了陽城市長的唯一人選列入考察，原先那些屬於張大龍與秦眾的支援者，基本上都轉過來支援馮開嶺。因此，展現在馮開嶺面前的道路，平坦且光明。
「行了，這回你我都可以睡個好覺啦！」還沒等考察結束，年副部長就在電話裡對馮開嶺如是說。
「大恩不言謝！」馮開嶺當然也是喜不自禁。他明白，考察之後的工作，年副部長具有完全控制權。
可是，考察組前腳離開陽城回到省裡，正準備彙總情況上報省委，陽城這邊卻出了問題。麻煩事降臨在馮開嶺頭上，而且還不是一樁——
先是有人以明達集團內部員工的名義舉報，稱鄺明達近年經常大筆提取現金，卻無法說明正當用途，也提供不出合法票據，有貪汙、挪用鉅額公款之嫌。
明達集團是股份制公司，下屬七八家實體，主體是民營性質，建築機械一塊仍有少量國有股尚未退出。鄺明達雖然貴為最大股東、董事長兼總經理，卻也不能無視財務會計法規。而且，即使是完全民營性質的公司，按照有關法規，資金流動也應當嚴格遵照財務規範，否則同樣視作違法甚至犯罪。
不過，明眼人一看便知，舉報信表面指向鄺明達，實質卻衝著馮開嶺，說他與鄺明達關係非同一般，相互間在經濟上有難以說清的纏繞。
這邊明達集團的風聲乍起，那邊又有人捅了鄭小光在陽城攬工程的事。也是匿名舉報，列數鄭小光在參與陽城市政、交通工程建設過程中，投標作假、工程質量低劣、隨意更改合同、提前支取款項等一堆問題，每一項指控都說得駭人聽聞。無需諱言，這個時候捅破此事，矛頭也是直指馮開嶺。在陽城，誰人不知道鄭小光與馮開嶺的特殊關係呢？
省委、省府所有領導都收到了舉報信，這些信經過批示又全部彙集到省委考察組年副部長那兒。按照省裡領導的指示，上述問題仍然由考察組負責，必要時可抽調紀檢、監察、審計等相關部門人員，立即展開調查，弄清事實真相。
很快，年副部長又率領一個五人調查組悄悄進駐陽城，針對舉報信上的內容，核查明達集團有關現金支出情況，同時調閱城建、交通幾個相關工程的招投標資料與財務賬目。
對於舉報信的內容以及省領導批示，馮開嶺當然在第一時間全部獲悉。這次，他感覺來者不善，舉報者完全是一副欲置他於死地的架勢。信上所羅列的那些內容，幾乎全都說得有鼻子有眼，只要認真查下來，也許都是事實充分、證據確鑿。更為可怕的是，一旦按照那些線索深追細究下去，很可能會產生輻射、連環效應，如俗話所說「拔出蘿蔔帶出泥」、「燒著襪子燙著腿」，把事情越搞越大。馮開嶺比任何人都清楚，他和鄺明達、鄭小光之間的那些事，遠比信上羅列的嚴重得多。這種時候的舉報，無疑是衝著他即將到手的市長寶座，而且有備而來。
他和鄺明達之間，有著長達十幾年的密切關係。當年，他剛從大學分配到陽城師專工作，兼任自學考試班的管理員，鄺明達則是自考班上的一名學員。那時，出身農村的馮開嶺，遠不像現在這般瀟灑大氣，言談舉止之間總有種放不開手腳的拘束。而城市出身的鄺明達，則始終洋溢著一股熱情、大方、灑脫、義氣的氣質。作為建機廠的生產副廠長，鄺明達經常因故不來上課，作業也不及時完成，時常需要馮開嶺幫他從中做些手腳。可是，每到考試，鄺明達又總能圓滿過關，從來沒有補考過，最後甚至還當上全優學員。要知道，上世紀八十年代的那種自學考試，其難度與嚴格程度相當高，絕非當下同類考試這般寬鬆馬虎、容易過關。從某種意義上說，兩人相識初期，馮開嶺與鄺明達之間的關係，與時下恰好相反。其時的馮開嶺，即使談不上巴結鄺明達，骨子裡至少有些欣賞的意思。不過，鄺明達對他卻一直抱取著一種比較平等的態度，從來沒有小瞧他這個農村出身的普通老師，甚至還對他表現出某種禮讓。總之，那時他們的關係比較單純而極少功利，基本侷限在精神交往的範疇。
後來，等馮開嶺調到市委書記身邊做秘書，兩人的交往依然熱烈，但相互間開始有了某些物化的東西介入。比如，鄺明達作為陽城國有企業界最年輕的廠長，有很多請示、報告之類的材料需要直達最高首長，或者有些專案開工、洽談、剪綵方面的活動須請市委書記出場。這種時候，馮開嶺的媒介作用就舉足輕重。在當時的氣候條件下，市委書記頻繁出現於某企業，或者對這個企業高度關注，那就意味著這家企業及其負責人在當地綠燈多、紅燈少，遇事少有阻力多順風。作為回報，鄺明達經常送給馮開嶺一些名煙名酒名茶之類，只說是讓他上下打點，作為在政壇上的必要潤滑與鋪墊。再後來，馮開嶺調到省城工作，鄺明達還是經常利用各種機會前去探望，到了省城不僅請客吃飯，而且時常捎帶些物品，雙方的友情一直比較鞏固。等馮開嶺回陽城做了副市長，兩人的關係自然進入一個互惠共贏、相互支撐的新時代。作為企業家的鄺明達，固然需要尋求政治上的靠山，尤其像馮開嶺這樣前途遠大的潛力型官員，更是求之不得的寶貴資源。何況，在副市長任內，對於明達集團的改制、企業轉軌、資金排程等，馮開嶺也是大力支援。尤其是資金，鄺明達手上掌握的城建、交通資金高達數十上百億元，排程起來遠比從銀行借貸方便、隱蔽且成本低廉，全市只有明達集團一家有此特權與便利。從馮開嶺這方面說，他從來沒有在縣（市）、區擔任過黨政主官，也沒有在要害部、委、辦、局做過一把手，甚至也沒有直接分管企業的經歷，因而他就缺少一個很重要的資源——錢。在官場，但凡要脫離正常軌道謀求升遷，就非得走點捷徑，可哪一條捷徑不是用錢物打通的呢？官場所說的錢，不是一般平民百姓眼裡的那萬兒八千，動起手來就要幾十上百萬。這麼多年下來，特別是近期運作換屆事宜，無論是n大的方教授，還是省委楊副秘書長，包括那個作品研討會，花出去的真金白銀肯定不少，那些錢又豈能通過正常渠道支出？如果不是有個鄺明達從旁充當小金庫，光憑馮開嶺自己籌劃，哪裡辦得成一樁？現在舉報信一來，若是果真徹查下來，種種幕後勾當就得徹底露餡。花錢謀官，等同於直接貪汙受賄，而且政治影響惡劣，比之張大龍的那些陳芝麻爛穀子更加駭人聽聞，較之秦眾的論文抄襲更加不能同日而語。
想到此，馮開嶺驚出一身又一身冷汗！
至於那個鄭小光，他就更清楚問題非同小可。
這幾年，鄭小光在陽城攬得的城建、交通工程總有十好幾項，累積起來資金總額沒有十億也有八億，若是按照百分之十的最低利潤空間，少說讓他賺了上億元。何況，馮開嶺心裡非常有數，鄭小光的這些工程，大多沒有通過正規招標投標程式，工程造價明顯高於正常水平。再加上，鄭小光並無正規施工隊伍，工程都是層層轉包給資質很差的小包工隊，賺取的利潤就更大。信上反映的提前支取工程款、中途任意改變預算等等，幾乎樁樁屬實。馮開嶺平時一向自視謹慎、低調，為何對鄭小光一人如此網開一面？不錯，當然是因為其妹鄒蓉蓉。馮開嶺此生，感覺最對不起的人就是鄒蓉蓉。細想想，一個女人從二十多歲的花季年齡開始，傾心委身於一個男人，十多年間無怨無悔更無所求，獻出了最寶貴的青春年華，他何以為報又怎能不報？這個鄭小光做事張揚不假，可是，當今社會利益至上，在那些城建、交通的主管與經辦官員面前，如果鄭小光不把排場做足，大旗扯高，又豈能輕易拉到一星半點工程？何況，鄭小光賺的那些錢，多半給了鄒蓉蓉，築就了馮開嶺與蓉蓉共同的愛巢。現在事情一旦敗露，什麼人情工程、關係工程、豆腐渣工程的屎盆，肯定一股腦兒都要扣過來。若是鄒蓉蓉的事情一併查出，那就更加有好戲看了，成克傑、胡長清、陳良宇們身上所具的一切醜行劣跡，基本上也就全有了。
不能！絕對不能讓事情朝向不可收拾的方向發展！
馮開嶺畢竟在官場磨礪多年了，外邊風聲如此之緊，他卻完全一副置身事外的神情，照樣忙著視察工程、發表講話、接待應酬，甚至對黃一平也不多說什麼。可是，私下裡他卻一刻也沒有停止行動，他要拼盡全力進行抗爭，堅決闖過這一關！
63
所幸的是，一切都還在年副部長掌控的範圍之內。
別看舉報信雪花一樣漫天飛來，省領導的指示一個緊似一個，陽城社會輿論更是風起雲湧，然而，千條江河歸大海，關鍵之處皆在年副部長一人之手。真查與假查，查深與查淺，全賴於那個年副部長。
試想，本來是考察一個城市的候任市長，結果舉報信一來，轉化成問題調查，遇到這種棘手的事情，一般人肯定生怕惹火燒身，避之唯恐不及。可是，這個考察組長恰恰是年副部長，他自然知道萬一調查大權落到別人手裡，那馮開嶺慢說被提拔重用，就是保住不進牢房恐怕都難。馮開嶺這邊落水了，很多相關的人很可能會受到牽連，他年副部長本人又豈能全身而退？有鑑於此，他自告奮勇接下這樁吃力不討好的苦差事，就是順理成章之事了。作為一個以省委名義組織的調查組，其成員由哪些人參與，怎樣展開調查，調查到什麼程度，等等，年副部長就得好好思量了。這其中奧妙無窮，頗深講究。說白了，如果當成一件大事，認真追究下去，那就可以抽調審計、檢察、紀檢方面的精兵強將，成立個像模像樣的專案組，芝麻大的事情也往深處追窮處打，那樣的話，逮捕法辦幾個人還不輕而易舉。可是，根據年副部長的安排，調查組成員還是以考察組為主體，從紀檢等部門象徵性抽調了幾個年輕人參與，嚴格限定在一個極小的調查範圍。而且，他還十分強調紀律性與保密性，規定不得隨意洩露調查內容，有關情況只對他一人負責。因此，調查過程中年副部長掌握的情況，馮開嶺基本也是同步知曉，這就讓後者有了足夠的時間填缺、堵漏。
其實，早在舉報者的匿名信剛剛寄到省裡，年副部長當夜就給馮開嶺來了電話，不僅把信的內容一字不落全文透露，而且連領導們的批示也都全盤托出。
對於舉報信的具體內容，馮開嶺在大吃一驚的同時，自然也有了從容應對的時間與心理準備。
「你那邊一定要抓緊操作，我這裡利用挑選合適人員組成調查組的藉口，儘量拖延一些時間。」年副部長叮囑道。
「明白。我這邊做到什麼程度才能平安無事呢？」馮開嶺問。
「有些事，估計徹底賴是賴不過去了，弄不好還會越賴越被動。最好的辦法是就事論事，對證據確鑿的舉報事實儘量承認下來，這樣調查組就不會很被動，你那邊也可能大事化小，早點平息。」年副部長顯然是胸有成竹。
「這麼多問題承認下來不也一樣完蛋？」馮開嶺急了。
「你難道不懂棄子元術？」年副部長反問。
「哦？」馮開嶺一愣，忽然想起陽北那個瞎子說過同樣的話。
「實在不行，找個替身！」年副部長的話，斬釘截鐵。
馮開嶺眼前頓時一亮：「這個辦法，妙！」
話說到這個份上，年副部長就算仁至義盡了，底下的事就看馮開嶺怎麼運作了。
放下電話，馮開嶺大大喘了一口氣，幾天來高度緊張的神經也稍稍得到些鬆弛。對於他來說，多虧了這個年副部長啊！這個時候年副部長的存在，於他就是滔滔洪水中的最後一根救命稻草。謝天謝地，他花十幾年時間精心培育的這個特殊關係，此時方體現出真正的價值。
馮開嶺和年副部長有一層同學關係不假，可那種黨校同學，不過是一個只有兩個多月時間的短期培訓班。當時，年同學只是組織部裡一個副處級科員，班上同學不少是正處級領導幹部，有的已經掌管著一個實權很大的縣處級單位。因此，很多人都忽略了其貌不揚、其言也寡的年處長。黨校學習課程不多，業餘時間卻非常充裕。很多同學來黨校學習並不真是為了學到多少知識，而是著眼於結交各行各業的同學，充實自己的政治與人脈資源，因此，只要一有空閒，他們便呼朋喚友，組織各種形式的聯誼性活動。馮開嶺那時剛調任省委研究室主任，恰巧和年同學分在一間宿舍，兩人課餘時間又都不太喜歡參加那些聚會，更對喝酒、打牌、唱歌、跳舞不感興趣，因而就有很多時間在一起散步、聊天。兩個月時間說長不長，說短也不短，每天有那麼多機會在一起神聊，自然就聊出很多共同的東西，由此增進了相互瞭解與友情。馮開嶺發現，這個從大學畢業就一直在組織部工作的年同學，為人謹慎低調，頭腦聰明且相當冷靜，其對人對事的精確分析與判斷，註定成為組織工作的幹才，甚至可以說是一個天才。馮開嶺判斷，其人其時雖然位置並不顯赫，手中權力也有限，可照當下態勢發展下去，其前途遠比班上那些縣長、區長、處長們遠大。基於這樣的判斷，馮開嶺對他一直比較客氣，甚至顯得有些尊敬，這讓年處長感覺非常受用，也有點感動。在官場中人看來，以馮開嶺當時正處的職位，對年處長一個副處級百般恭維，自然有些禮賢下士的味道。
黨校學習結束後，馮開嶺與別的同學大都聯絡不多，唯獨與年處長主動聯絡、頻繁溝通，且時不時從陽城給他帶些禮品。之後不久，馮開嶺原先跟隨的老書記突然病逝，他在省裡失掉靠山，一時有些茫然不知所措。這時，他聽從年處長的建議與謀劃，主動要求下到陽城擔任副市長，表面上是離開權力核心下到基層，其實也是脫離了是非中心，順便撈到半級提拔，也進入到更加廣闊的天地。與此同步，年處長也由虛級轉為實職，先後當上市縣幹部處的副處長、處長。在這期間，不光是逢年過節，就是平常日子，只要一有機會，馮開嶺總斷不了殷勤探望、電話問候，兩人的關係因之慢慢鞏固下來。
像馮開嶺與年處長這般萍水相逢的關係，能夠長期相處下來，其基礎無外乎利益二字，彼此一定都會頻繁相互利用與交換。可是，他們之間卻有些例外，尤其是鳳凰小區那個工程之前的好多年，除了平常那種純朋友、同學式的走動，以及不足掛齒的一點點禮物往來之外，只有馮開嶺時常向年處長開口，或是打聽官場資訊，或是謀求某種幫助，而年處長卻從來沒有對馮開嶺提過任何要求，甚至多次退還過馮開嶺贈與的購物卡等敏感禮物。這樣時間一長，就讓馮開嶺感覺有些負欠感，進而擔憂欠債越滾越重，將來未必能償還得起。前兩年鳳凰小區的那件事，當時年處長話一齣口，馮開嶺便心中一驚，知道索債的來了。作為陽城分管城建、規劃的副市長，他對轄內哪怕是燒餅大的一塊土地都瞭如指掌。年處長所提那塊地，由於地處幾個高檔小區中間，隨著房價飛漲，其市值可謂寸土寸金，已經有好幾撥房產商盯上，交通局本身也不肯吐出，實在是太敏感太金貴了。然而，既然年處長開了口，馮開嶺無論用什麼方法也要滿足，而且還得不動聲色。否則，如果把難處擺出一大堆，或者事情搞得不利索，那就勢必讓人家感覺你做人不夠地道，以後慢慢不同你打交道。後來的事情，前文其實有過交代，馮開嶺回到陽城，先是悄悄做通交通局長工作，後又讓鄺明達公司出面，把那塊地以工業用途拿下，再由於海東採取變通辦法改變成商業用地性質，如此三轉兩轉總算成功。期間，雖然許多具體事情交由黃一平在辦，可馮開嶺暗中卻絲毫也沒放任或鬆懈，因為他打聽了那個陳總的背景，其人竟是年處長的親妹夫，實際上是由年夫人幕後操縱。那個專案建成，包括土地轉讓差價、房子利潤、容積率更改等幾項相加起來，年處長賺了足有五六千萬元，算是還了他一個天大的人情。也因為有了這一筆，年處長才會如此全心全意幫他操心忙碌。
馮開嶺覺得，自己在年副部長身上的投入非常值得。如此危險境地，這樣的鼎力相助，不要說五千萬，就是五個億也值了。
64
對於突如其來的舉報，黃一平忽然慌了手腳。他的驚慌，抑制不住地擺在臉上，表現在行動上。
馮市長被人舉報了的訊息，已經在機關大院裡傳得沸沸揚揚。很多機關幹部，原先遇到黃一平時很熱情，不少人還主動上來套近乎，現在大多拿出一副意味深長的表情，表現得很有距離與分寸的客氣，有的甚至開始在背後指手畫腳、說三道四。別的常委、副市長身邊的那些秘書，甚至包括丁松市長的秘書小吉，曾經一度開始巴結他，希望借他之力接近馮市長，現在忽然又回到從前的狀態，表面一副不卑不亢的樣子，其實內心裡正暗暗高興，巴不得黃一平與主子一道倒霉哩。
這些人的冷熱陰晴，對於黃一平來說倒也無關緊要，最重要的是馮市長本人，似乎突然間像換了一個人。只有黃一平才能看出來，馮市長明顯消瘦了，眉頭的那三條稜角分明的溝坎，已經有點彎曲變形，右腮的那塊肌肉也明顯鬆弛，上下蠕動得綿軟無力。連日來，他和馮市長還是那樣形影不離，單獨在一起的機會也還那樣多，可馮市長卻嚴肅、陌生得可怕，相互間沒有了過去那種說話交流的氛圍，顯得有了很大的距離。想想前些時候，為了換屆的事情，他和馮市長並肩作戰，配合默契，無話不談，那種親密無間的關係令人感動，令人懷念。他揣度，馮市長是因為內心痛苦，才顯得這樣沉默寡言、神色冷峻。而此時，他是多麼希望能幫馮市長分攤一些困難與痛苦啊！
黃一平幾次想打電話給鄺明達、鄭小光，詢問事件的真相和事態的走勢，尋求一顆定心丸，而多年在馮市長身邊濡染的經驗教訓又告訴他，這個時候同這兩個人聯絡，是最大的忌諱。這時的任何輕舉妄動，既會壞了馮市長的大事，也會壞了他自己的大事。茫然無措之際，他忽然覺得，自己平時感覺不錯，現在竟然是這樣渺小與孤獨無助，他甚至感覺，馮市長現在面臨的這一切，都是因他而生或者由他造成，至少與他辦事不周、不力有很大關係。馮市長那麼信任他，把很多重要事情都交給他辦，而他卻把事情辦砸了。
回到家裡，黃一平把自己關在書房裡，告訴汪若虹和小萌：「沒有特別重要的事情，千萬不要打擾我。」而後，他拆開一包煙點上，又給自己泡了濃濃的茶，坐下來慢慢回憶、檢討，自己到底哪裡做錯了，哪些事沒辦好。