蔣和川說：「我知道了。」過了半個小時，馮軍親自打電話過來，說事情處理好了，他們正趕回來。程一路也沒在電話裡說什麼，只說好好，回來就好。
回到賓館，馮軍一行個個都很狼狽，吳蘭蘭更是從來沒見過這陣式，嚇得有些發呆。程一路問魯胡生後來怎麼處理了。魯胡生說幸虧
秘書長給了招，不然不知道是什麼結果。老百姓黑壓壓的，滿山頭都是，越說越說不清，越說人越多。公安要是上來，說不定要出大亂子。馮軍聽著也不說話，半天才憋出一句：「我知道是誰幹的，他媽的，走著瞧。」
程一路說：「老馮，這就不對了，不要懷疑別人。今天你們帶吳總到礦上，老百姓一定是以為又有人要來包礦了，所以都跑出來，情緒激動，這可以理解。關鍵是要處理好。公安一上，事情的性質就變了。老百姓是反映問題，要公安去幹什麼？我們的老百姓是最淳樸的，最重要的是不能激化矛盾。當然，這也可以看出仁義縣的礦山問題很突出，老馮哪，你要好好研究研究，早日解決。」
馮軍還在氣頭上，不僅氣，還覺得在吳蘭蘭面前失了面子，臉鐵青著，一句話也不說。蔣和川望著程一路，意思是問現在怎麼辦？程一路想再在仁義待著也不太好，但是現在就走，馮軍面子上過不去，就說：「這樣吧，既然到了馮書記的地頭上，少不得要在這住上一晚。大家先歇一會兒，待後再說話。好吧？馮書記。」
馮軍嗡聲嗡氣地說了一聲好，魯胡生便扶著吳蘭蘭到房間去了。吳蘭蘭臨走時，朝程一路望了一下，程一路也不做聲。大家都走了，只剩下馮軍沒走。程一路說：「我說老馮哪，你也不要再生氣了。今天這事你有責任！這也可以看得出來，這裡面的矛盾已經很激化了，到了應該解決的時候。再不解決，問題積重難返，就更難解決。」
「我沒想到這傢伙這麼陰險！」馮軍道：「一定是馬懷民乾的，老是想著我這書記位子，他媽的；不就是佔著跟任書記關係上親一點？太不像話了。」
「話不能這麼說！老馮，你是書記，說話是要負責任的。不要猜疑別人。關鍵要找出解決問題的辦法，只要自己手上沒沾著什麼，就不要怕。這跟任書記沒有關係！」程一路繼續說：「我們是戰友，我得提醒你啊，有些事一定要先心裡有數。知己知彼，方能百戰不殆，這是我們在部隊時就知道的。不知己，何以知彼？這裡面學問深啊，老馮！地方上跟部隊畢竟不一樣哪！」
馮軍點點頭，氣也消了一半，就說：「我也是氣頭上說說。仁義的財政支柱是採礦，沒有礦山，仁義就死路一條。但是，靠當地的財力來採礦，也是杯水車薪，小打小鬧，難以成氣候。老百姓就是這樣，放著礦山不開，他們有意見；自己開礦，又沒錢；讓別人來開採，又紅眼。這怎麼有利於招商引資？這是政府在前面賣生薑，他在後面說不辣。」
「話倒也是實話。不過我說老馮，政府的決策對不對，這是大的方針問題，是集體問題；只要個人不從中干預，不謀取利益，就沒有什麼可怕的。方針的失誤，大家負責；個人問題，就很嚴重。」程一路有意識地把話題往上訪信的內容上引。
馮軍漲紅了臉，說：「我知道
秘書長的意思，是問我在礦山問題上有沒有個人利益參與，或者得沒得什麼好處。我沒有！你放心！」停了一下，他又說：「倒是某些人得了好處，還咬人！」
程一路不再做聲，馮軍就回房洗涮去了，他的身上也沾了塵灰。
「這個老馮。」程一路搖搖頭，心裡卻老是有一些擔憂。
蔣和川過來了，程一路問港商的事談得怎麼樣了。蔣和川說徐市長已經將地皮的事協調好了，第一期先給八百畝，按劃撥價，每畝二萬。首付三百萬。
程一路聽著心想，現在地皮這麼緊張，國家控制十分緊，徐碩峰不知怎麼協調出這麼一大塊地。雖然他也知道政府在國家土地政策出臺前，就通過收儲的辦法，先儲存了一批土地，但是一次劃撥出八百畝，也是驚人的數字。而且，一個合資專案，要八百畝地，也不太正常。他雖然這樣想，卻沒有開口問，只說很好，既然地已經協調好了，就要資金到位，迅速啟動。
蔣和川說：「當然，最近正在整地，下個月初動工。一期工程主要是物流和倉儲。建成後，這裡將成為華東最大的物流基地。開工時，還要請
秘書長去親自剪綵，請
秘書長一定賞光。」
程一路說：「這得請懷航書記親自去。」蔣和川虛掩了門，說：「吳總的公司是個有實力的大公司，這裡面還得請
秘書長多多美言，促成合作。」程一路說：「這是你們商業的事，我不管。」蔣和川說：「
秘書長哪能不管？吳總很看重
秘書長，我們都看得出來。何況
秘書長很快就要到政府那邊去了，招商引資還得您親自抓。」
「在其位，謀其政，我現在在
秘書長的位子上，就得按
秘書長的程式辦。」程一路笑著，「當然，我能給你們說的一定說。都是為南州發展嘛！」
蔣和川也笑笑，說：「有
秘書長這句話我就放心了，南日也就更有希望了。」
兩個人又隨便地聊了會兒，馮軍來了。吳蘭蘭也過來了，大家就去就餐。晚上，馮軍把在仁義的戰友也都喊來了，酒自然喝得更多。喝完了酒又去唱歌。中途，程一路接到兒子的電話，張曉玉已經到了。程一路交待兒子：給媽媽安排好，她剛去，不適應，要多陪陪。程小路說：老爸儘管放心，我會讓老媽在這兒樂不思蜀的，不過這苦了老爸你，請原諒。程一路說少貧嘴，多聯絡。
程一路現在是一人吃飽，全家無慮了。他也就放開來喝了幾杯，本來他的酒量就很大，越喝越興奮，直喝得吳蘭蘭直在邊上勸他別喝了，別喝了。魯胡生說難得團長這麼放開，讓他喝，我們好好陪著。程一路說：就你，都上，怎樣？
剛端起杯子，手機響了。程一路眯著眼一看是王士達市長的，趕緊出門接了。王士達問他是不是在仁義？程一路回答說是，他心裡猜到了幾分。果真王士達就說：「聽說今天下午仁義的老百姓圍攻馮軍書記，是不是有這個情況？」程一路馬上答道：「有，但不是圍攻，是反映問題，很快就解決了。就是礦山開採的利益問題。」王士達又說沒出人命就好，讓馮書記這方面多多關注些。一個縣委書記被老百姓圍攻，像什麼話？程一路趕緊說：「只是一般性的反映問題，老百姓多一點而已，會出什麼人命？馮軍同志處理得很到位，也很及時。」
王士達說那就好，說著掛了電話。程一路想這麼快就知道了，真是超乎他的想像。回到餐廳，他也沒了喝酒的興致。馮軍問什麼電話，程一路說：「王市長的，問你們下午的事。」馮軍不做聲，大家又潦草地喝了幾杯，便散了。馮軍請大家晚上去唱歌，程一路說：「不去了。有點累，休息吧！」
程一路不去，其他的人更不會去，就都回房休息。馮軍說晚上還有點事，也就先告辭了。程一路回到房間，馬上給任懷航打電話，將下午的事簡單地說了一下。任懷航說：處理得很好，讓馮軍同志以後多多注意。
剛洗了澡，程一路開啟電視，電視上正在放《三國》。這部片子他很喜歡，特別是片頭的主題歌，他更是經常一個人在心裡哼哼，尤其是後兩句：古今多少事，都付笑談中。人生的曠達，生命的豪放，彷彿滾滾的江水，到了他這樣的中年，應該是有所體察，有所感悟了。
從年輕時從軍，到後來從政，程一路走著走著，就感到了人生的一些疲憊。但是，一切如同江水，只會往前流淌，而不會向後退縮。在部隊十幾年，他青春意氣，除了最後過早而突然地復員外，他是很有成就感的。和他同年入伍的，只有他做到了團長的職位。到地方後，他先是不斷地適應地方環境，接著就陷入了錯綜複雜的官場關係圈。不能說沒有成就，在別人眼裡，他甚至比在部隊時更成功；但對於他自己，總是很少有像部隊那樣的成就和榮譽。想起來，程一路感到自己是一個很有軍人情結和正義感的人。但是，到地方後，連這點情結也快磨光了。日子如同江水，一笑而過，有時回頭時，甚至連一點足跡也尋不著……
電視裡曹操正在碣石賦詩，蒼涼豪邁。門外卻響起了叩門聲。程一路開了門，吳蘭蘭站在門前，說：「歡迎嗎？」
「歡迎，當然歡迎！」程一路說著請吳蘭蘭進來。
吳蘭蘭顯然是精心打扮了，化了一點淡妝。程一路給她泡了茶，然後坐下。他想起上一次他們這麼面對面地坐著已快十一年了。時間真快！望著吳蘭蘭眼角細細的皺紋，他想：都老了。吳蘭蘭先開口道：「沒想到我到南州吧？」
「沒想到。」程一路說。
「我是因為你才來的。」吳蘭蘭望著程一路。
程一路卻避開了她的眼光，說：「不管是因為誰，來了都是好事。南州需要發展，需要你們來投資。」
吳蘭蘭卻不接這話，徑自問道：「現在過得好吧？聽說你夫人出國了？」
「是啊，還好。她到澳洲去了。孩子在那。你呢？」程一路問。
「我……」吳蘭蘭笑了笑，說：「你不可能猜出我的生活，我五年前就跟高巖離婚了。現在是光棍一個，四海為家。」說著臉上有一層淺淺的憂傷。
程一路不好說什麼，就望著吳蘭蘭。吳蘭蘭說：「我現在很懊悔當年的選擇。」
「事情過去了，不要說了。」程一路不想再就此說下去。當年，吳蘭蘭在最後的關頭選擇了高巖，確實是出乎所有人包括老首長的意料。程一路也為此沉悶了很長時間。後來知道，關鍵是高巖的公子哥氣質吸引了吳蘭蘭。程一路太平民化了，按當時吳蘭蘭的話說，就是越處越沒感覺。
吳蘭蘭還想說什麼，門口響起了魯胡生的聲音，他邊說邊走進來，一看吳蘭蘭也在，立即轉身要走，嘴裡說：「我還準備來陪團長聊聊呢。你們聊，你們聊！」
程一路站起身，看著吳蘭蘭。吳蘭蘭知道他的意思，就說：「也不早了，我也回去休息了。」說著出了門，道了晚安，同魯胡生一道說說笑笑地走了。
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