跟去年不一樣，劉梅今年的心情，就像春水一般，漲得特別的快。正月在家待到初八，就實在待不住了。初八晚上乘火車到了北京，宋洋到火車站接她。兩個人一見，竟有多年不見的感慨。宋洋看著劉梅的臉，說：「瘦了。」
劉梅掠了下頭髮，也看著宋洋的臉，說：「你也瘦了。」
車子直接開到了仁義駐京辦。
進了房間，劉梅突然就有些侷促起來。她要開啟窗子，宋洋說不必了，先別開啟，讓我好好地看看你，劉梅。
劉梅臉一陣發熱。事實上，從回仁義到今天，也才10天。可是，她從來沒有像現在這般的想念過一個人。大學時代，她曾為一個人流淚，但那是青春的純潔。後來，為著葉百川，她也輾轉反側過，但沒有現在這麼疼痛。她想著宋洋，倒不是想著他的笑與酒，以及職位與背景，而是想著他的疼與憂傷，愛著他的苦與破碎。這種疼，這種愛，是從未有過的，是新鮮而強烈的，是清水一般純淨，又巧克力一般濃醇的。她自己也無法解釋。而事實上，能解釋的，也許就不是愛情。至少那裡面有更多的功利色彩。如果說，劉梅曾經幻想過要在北京長久地紮下根來，甚至說過要通過男人來解決這個問題的話，那她的確是有些功利並且相當功利的。但現在，她發現她打敗了自己。從宋洋那句「美之後，往往是破碎」開始，她被愛的雙刃劍給釘住了。因此，這一個回仁義的春節，對於她來說，就更加的不同尋常，更加的意味深長了。
首先，她得面對葉百川。
臘月二十九的下午，劉梅回到了仁義。在上飛機前，她恰好遇見了湖東駐京辦的主任唐天明。唐天明問送她的人是誰，她沒多解釋，但也沒掩飾。與以往不同的是，她有一種急切的心情，想把宋洋介紹給更多的人。本來，她僅僅只告訴了葉百川她的飛機班次，並沒有讓他來機場接機。可是一到機場，葉百川已經在等著了。葉百川沒有用自己的車，而是先由企業的車送他到省城，然後他自己打的過來。男人在偷情方面的用心，可謂良苦。劉梅被葉百川拉上車，沒有回仁義，而是直接去了省城的皇冠大酒店。
那天晚上，劉梅竟少有的缺乏激情。
葉百川問：是太累了嗎？
劉梅點點頭。
葉百川說：那你先休息吧。反正一夜還長。
劉梅便沖洗了，然後上床休息。她一個人睡一床，讓葉百川睡在另一張床上。好在葉百川也還能守住。只是到下半夜醒來時，才蹭到她的床上。她翻了個身，葉百川正好趁勢摟住了她的腰肢，手便伸向了她的胸部，接著，便是一陣由輕而重的揉搓。要是平時，劉梅早已經激情四溢，可當時她卻身體冰涼，渾身僵硬。葉百川呼吸粗重，卻突然停止了動作。劉梅知道他是生氣了，於是就努力地配合起來。然而，心不在了，身體只是一具空殼。她覺得自己再配合，也還是毫無快感的應付……
葉百川一定是察覺到了，匆匆完事，回到了自己床上。
對葉百川，劉梅的心情是複雜的。當初她在一中當老師時，怎麼也沒想到會遇上一縣之長，而且成就床笫之歡。說良心話，她是有些喜歡葉百川的，葉百川豪爽，乾脆，不繞彎子。除了對她劉梅外，似乎也沒聽說過在外面有其他緋聞。用葉百川自己的話說，他是失足於劉梅的石榴裙下了，而且失足得心甘情願。一個男人如此表白，怎麼會不打動女人？劉梅一度曾感覺到撫摸著葉百川的禿頂，就有一種說不出來的親切感和溫暖。在他們的事情被葉百川的股長老婆抓現行後，她也曾檢討過自己，想徹底地忘了葉百川，嫁人生子，過一種安寧的生活。但後來與葉百川的再次相遇，她竟然沒有任何思想，沒有任何抵禦，兩個人就又走到了一起。很多人都說，官場沒有真正的感情。劉梅以為這也太片面了，至少她和葉百川就是有感情的。當然，這是種畸形的不容於社會的感情，是「見光死」。除了葉百川將她安排在駐京辦以外，這些年，她也很少向葉百川伸手或提出其他過分的要求。雖然葉百川也給過她一些卡，但那與伸手要是完全不同的兩碼事。葉百川的卡怎麼來的，劉梅清楚。她用著，跟葉百川用著，或者葉百川的股長老婆用著，沒有本質的區別。葉百川是希望與劉梅長遠的，而劉梅……
一年多前，當她來到北京時，她就打定了主意，要在北京紮下根來。可以說，她與別的駐京辦主任工作的最大不同，就是別的駐京辦主任都是在圍繞著駐京辦工作展開，而她在此之外，還在為自己的前途和命運奔跑。仁義是很難回去了，回去就一直面對著葉百川嗎？那她將來……
有一段時間，劉梅曾陷入了一種說不出來的無奈與彷徨之中。她甚至想，且行且看吧，管它呢，反正日子也得過。再後來，她曾想幹脆在北京像撿白菜一樣地撿一個吧。在仁義，她已經是「名人」了。「名人」效應很可能讓她失去了相當多的選擇機會。而在北京，她只是個普通又普通的女人，她要生活，不，她要改變生活，北京是最好的戰場。可後來她否定了。北京太大，大得讓她失去了選擇的方向。池強嗎？開司長嗎？他們都不是她的理想。在他們身上，她更看不出她的未來。
三十的上午，葉百川並沒有像往常一樣，和劉梅一道回仁義，而是讓劉梅一個人坐車先回去了。他說他在省城還有點事情，要跑兩個領導的家。劉梅也沒問，葉百川臨走時，給了她一張卡，她也沒動，放在包裡，一直帶到了仁義。一直到正月初五，葉百川給她打電話，說自己酒醉了，正在賓館。劉梅猶豫了下，還是問了在哪家賓館。葉百川說在大酒店。劉梅過去，葉百川確實是醉了，而且醉得相當厲害。這麼多年，劉梅從來沒見過葉百川醉成這樣子，除了神智還清醒外，其餘的都已經不聽使喚。劉梅給葉百川倒了杯水，又給他的額頭上貼上冷手巾。正坐在床頭時，葉百川抓住了她的手，慢慢而固執地放在了他的胸口上。她明白葉百川的意思，是要告訴她他的心是屬於她的。她點了點頭，低下頭，輕輕地吻了下葉百川的嘴唇。她吻到了鹹，一個男人的淚水，差一點在瞬間擊垮了她。
她也哭了。
黃昏正在蔓延，因為是正月，大酒店裡人來人往。葉百川的手機響了好多次，他卻一直睡著，手一直抓在劉梅的手上，臉上還印著淚漬。劉梅細細地回想著這幾年的歲月，無限的感傷就瀰漫上來。也許，這正是最後的時刻了。劉梅在心裡一遍遍地告誡自己：再也不能優柔寡斷，必須快快地定下心來。即使將來與宋洋不能成正果，也得先切斷與葉百川的關聯。生活總得繼續，她不能永遠待在葉百川的陰影中，苟且地走完大好年華。
樓下大廳裡的鐘敲了7下。
葉百川醒了。
劉梅問：「好些了嗎？」
葉百川點點頭，孩子似的說：「好些了。」說著，就抱住了劉梅。劉梅也抱住了他。某一個時刻，男人與女人的親暱，或許完全走出了性的需求，而是單純為愛。比如此刻的劉梅，她就恍然覺得自己是個小母親，正抱著孩子，一起沉入無邊的溫馨之中。
葉百川問：「是不是不愛我了？」
「這……」
「我知道。是池，還是？」
「都不是。也沒有。」
「那麼說，僅僅是不愛了？」
「……」
葉百川放了手，坐起來。劉梅卻抱緊了他，兩個人看著；葉百川突然將雙臂張開，將劉梅環在其中，然後道：「你是我的，我的！劉梅，劉梅！」
巨大的激情與狂熱的慾望交織著。
海在咆哮。
星光在扭曲。
……
劉梅離開湖東大酒店時，葉百川正一個人站在窗戶後面看著。他看著劉梅緩緩地走過空地，走過花壇，走向大門，然後消失在大門的轉角處。
一切都消失了嗎？
初六，劉梅拒絕了葉百川的邀請，沒有出席葉百川和幾個朋友的聚會。初七，葉百川親自坐車到了劉梅的家門邊上，劉梅不得已，只好一道參加了仁義一中的晚宴。結束後，葉百川問她：方便不？她回答說：不方便，「那事」來了。葉百川便嘆了口氣，他判斷不出劉梅是真的「那事」來了，還是跟他撒謊。但他想，既然劉梅說出了口，自然不再問。於是請她喝茶。劉梅說也不喝了，人很累，真的，一天到晚身子都是輕飄飄的。葉百川說是不是病了？明天到縣醫院檢查下，我給郝院長打電話。劉梅說不必了，我到北京後再檢查吧！
正月初八晚上11點，劉梅上火車前，接到了葉百川的股長老婆的電話。口氣一如既往，盛氣凌人。劉梅問：「有事嗎？」
股長說：「有事。你是不是又和葉百川在一塊了？」
劉梅道：「沒有。即使有，也是工作。」
「我在他身上又聞到了你的氣味！你得當心，再敢，看我……」股長掛了電話。
劉梅想股長一定也是反覆地想了的，如果真的能聞到她的氣味，那也不是初八，而是初七。那時，他們依偎過。初七不說，等到初八，顯然是股長權衡再三的結果。而權衡之後，僅僅打了這個不痛不癢的電話，這說明了股長對葉百川的駕馭能力已經在不斷地弱化了。這要是放在3年前，劉梅也許會感到高興。但現在，她沒有感覺。葉百川對於她來說，已經成了藏在心裡的琥珀。她收藏的，永遠都只是他的過去，而不是現在，更不是將來。
北京的下午，時光如流水。
劉梅和宋洋並排坐在沙發上，兩個人誰都沒說話，只是靜靜地坐著。良久，劉梅說：「也不早了，起來吧。我有點餓了。」
「那好，我們出去吧！」宋洋站起來，替劉梅理了理頭髮。兩個人正要出門，池強打來了電話。
池強問：「劉梅，到北京了吧？」
「剛到。」
「那好，我就過來，晚上我給你接風。」
「那就不必了。我和別人一道，已經出來了。」
「這……是誰？」
「一個朋友。」劉梅望了眼宋洋。
「朋友？男朋友？」
「當然是男朋友。」
「啊！知道了。」池強嘆了口氣，掛了。
宋洋沒問，只是拍了拍劉梅的肩膀。
事實上，劉梅除了首先要面對葉百川外，其次要面對的就是池強。對於池強，她也是心境複雜的。當初剛到北京，就是老鄉池強替她張羅，硬是將駐京招商辦給拉扯起來了。最初的人脈關係，都是通過池強帶來的。池強對她有好感，這她知道；而且在很長一段時間內，她享受著這種好感。某種意義上，她曾經把池強設計成了她在北京的歸宿。可是現在——事實上，也不是現在，在半年前，她就漸漸地否定了自己的這個想法。池強不適合她，甚至，池強並不適合女人。作為朋友，池強是個相當好的人，講義氣，夠哥們兒，能為朋友兩肋插刀。但是作為愛人，池強只能是小學生中的小學生。或者說，他壓根兒就沒有這個概念。他可以愛你，但永遠不可能給你穩定與安逸、安全與依賴。
可是，就像青梅竹馬的兒時夥伴，怎樣才能一輩子唱著同一首歌呢？
宋洋開車，兩個人到了市郊，找了個農家樂飯莊，點了兩個小炒，外加一個火鍋，又要了一瓶二鍋頭。劉梅吃著，突然問宋洋：「你怎麼出來了？」
「我……」宋洋呆了下，才道：「我本來就是出來的。她在國外，沒有回來。」
「那這個春節，你是一個人過的？」
「一個人。」
作者「洪放」的其他小說